Цзян Иси сразу прошла в спальню и открыла шкаф. Верхней одежды было много, и вся она выглядела довольно новой. Но нижнего белья — штанов и рубах — оказалось всего четыре комплекта: все пожелтевшие от стирки, а один давно стал ему короток. Несколько пар носков тоже пожелтели, да ещё и дыры в них никто не зашил.
Цзян Иси помрачнела:
— Каждый сезон хозяевам шьют по два верхних наряда, два комплекта нижней одежды, две пары обуви и четыре пары носков. Почему здесь всего несколько комплектов, причём этот, кажется, ещё позапрошлогодний? И почему носков так мало? Это швейная мастерская обделяет второго молодого господина?
Сяочань побледнела и поспешно покачала головой:
— Нет, швейная мастерская ничего не удерживала.
— Тогда ты украла вещи?
Сяочань опустилась на колени:
— Рабыня не осмелилась бы! Я не крала...
— Если не ты, говори правду: кто украл? Если станешь покрывать вора, тебя сочтут сообщницей, высекут и продадут.
Сяочань плача ответила:
— Нянюшка Юй. Она сказала, что у второго молодого господина слишком много одежды, он всё равно не износит, и унесла вещи домой — своему младшему сыну.
Цзян Иси села на кан:
— Что ещё нянюшка Юй удерживала у второго молодого господина? Рассказывай всё, по порядку.
Она отправила Шуйсян позвать слугу Цзян Сюня, Ванфу.
Чем дольше Сяочань говорила, тем сильнее Цзян Иси ужасалась. У этой служанки хватило наглости на невероятные вещи. Ещё недавно Цзян Иси думала, как выкопать яму для нянюшки Юй и выгнать её, а та сама уже выкопала себе глубокую могилу.
После смерти Цзян Чэня прислужница Юй начала понемногу воровать. Перебравшись во внешний двор, она осмелела ещё больше. Одежда и носки, кисти и тушь, чайные чашки, мелкое серебро и медяки — всё, чего не хватались сразу, она тащила домой. Только до еды Цзян Сюня не добиралась: мальчик ел жадно и ничего бы ей не оставил.
Цзян Сюнь знал, что прислужница Юй забирает некоторые его вещи своим внукам, но не придавал этому значения. Считал: раз сам всё не использует, пусть вещи послужат кому-нибудь ещё.
Цзян Иси так разозлилась, что заболела печень. Цзян Сюнь был простодушен и не обращал внимания на бытовые мелочи. В хорошем смысле — не придавал значения пустякам, в плохом — был немного недалёким. Какая ещё «польза от каждой вещи»? Так он растил воров, потакал их аппетитам, словно вскармливал тигра себе на погибель.
Ещё сильнее она злилась на себя. Она ни разу не позаботилась о брате, который с рождения рос без матери, а в восемь лет потерял отца. Не следила за его бытом и не учила его. Она подвела брата и ещё сильнее — умерших родителей.
Цзян Иси достала платок и вытерла слёзы.
Ванфу вернулся. Он был на год младше Сяочань — совсем ещё ребёнок. Стоило Цзян Иси слегка припугнуть его, как он разрыдался и рассказал всё, что знал, ещё подробнее, чем Сяочань.
Цзян Иси попросила Шуйсян пригласить Инло из зала Жуи.
Увидев служанку и слугу на коленях, Инло ничего не поняла и улыбнулась:
— Они рассердили вторую барышню? Не гневайтесь, госпожа. Пусть им отсчитают двадцать ударов и выгонят.
Сяочань и Ванфу зарыдали ещё громче:
— Вторая барышня, пощадите! Сестрица Инло, спасите!
Цзян Иси подвела Инло к шкафу и, указывая на одежду, со слезами сказала:
— Мы с братом сироты, нас можно обижать. Но как я смирюсь с тем, что какой-то слуга так с нами поступил?
Инло поспешно усадила Цзян Иси на кан и спросила:
— Что произошло?
Сяочань и Ванфу снова, плача, рассказали о прислужнице Юй.
Инло выругалась:
— Вот ведь проклятая старуха, совсем страх потеряла.
Она знала, что прислужница Юй — сестра управляющего Юя. Но дело уже вышло наружу, и замять его вряд ли удастся. Инло велела нескольким служанкам упаковать всю одежду из шкафа, после чего вместе с Цзян Иси отправилась в зал Жуи докладывать старшей госпоже.
В зале старшая госпожа беседовала и смеялась с госпожой Чжоу, госпожой Чжао и госпожой Минь. Увидев вошедших, слуг с большими свёртками и заплаканные глаза Цзян Иси, они изумлённо замолчали.
Госпожа Чжоу спросила:
— Девочка Си, что случилось?
Цзян Иси подошла к старшей госпоже, опустилась на колени и заплакала:
— Бабушка, заступись за меня и брата. Злой слуга так обижал его, что я не осмеливаюсь одна уезжать в поместье.
Старшая госпожа нахмурилась:
— Что произошло?
Инло рассказала всё и раскрыла свёртки, чтобы показать одежду.
Старшая госпожа могла не любить этого внука, но ни за что не позволила бы слуге так унижать хозяина. Она в ярости ударила ладонью по столику у кана:
— Наглая служанка! Как она посмела так обращаться с хозяином?
Затем повернулась к госпоже Чжоу:
— Ты ведёшь хозяйство и являешься тётушкой Сюня. Этот слуга крал вещи у Сюня несколько лет — не говори, что ты ничего не знала.
Госпожа Чжоу в испуге поднялась и поклонилась:
— Невестка плохо следила за делами, я действительно ничего не знала. Эта старуха слишком бесстыдна, я непременно накажу её строго.
Цзян Иси про себя усмехнулась. Как могла госпожа Чжоу ничего не знать? Просто не ожидала, что прислужница Юй украдёт настолько много. Самой Цзян Иси приходилось терпеть бабушку, но она не позволит старшей ветви попирать их с братом.
Цзян Чэнь отдал жизнь ради выгоды этого дома, а они лишь наслаждались плодами и не заботились о сиротах.
Она сказала:
— Не стоит винить старшую тётушку за незнание. Слышала, брат прислужницы Юй имеет в доме немалый вес. Те, кто знали правду, конечно, не осмеливались говорить о ней старшей тётушке.
Эти слова окончательно разозлили старшую госпожу:
— Пусть наш дом Цзян и пришёл в упадок, но у нас всё ещё есть титул и резиденция бо. Неужели слуга получил больше власти, чем хозяин? Где это видано! Минь, как ты ведёшь хозяйство? Не поверю, что совсем ничего не знала. Ты пренебрегала сиротами и позволяла слугам угнетать хозяев — не боишься испортить репутацию моего старшего сына и ещё сильнее погубить этот дом?
Госпожа Чжоу в страхе опустилась на колени.
Старшая госпожа велела служанкам поднять Цзян Иси:
— Бедные дети, сколько же вам пришлось терпеть. Увы, я состарилась и решила, что раз у вас есть старшая и третья тётушки, они о вас позаботятся. Кто бы мог подумать, что даже старая служанка осмелится сесть вам на шею. Я виновата перед моим вторым сыном, который теперь на небесах...
Эти слова задели и госпожу Чжао. Та поспешно встала и попросила прощения.
Старшая госпожа вытерла слёзы и снова заговорила о том, каким хорошим был Цзян Чэнь и сколько выгоды его смерть принесла первой и третьей ветвям. Минь не умеет управлять домом и думает только о себе — впредь третьей невестке придётся помогать с ведением хозяйства...
Цзян Иси не поверила слезам старшей госпожи. Та не питала к Цзян Чэню такой глубокой любви. Просто подвернулся удобный случай призвать двух невесток к порядку и заставить их быть осторожнее. А заодно она могла помочь любимому третьему сыну, законно передав его жене часть управления домом.
Цзян Иси всё же была довольна. Первая ветвь теперь обидится на неё, зато третья, получив выгоду, станет ближе к брату и сестре.
В зале Жуи поднялся шум, и пришедших приветствовать старшую госпожу барышень внутрь не пустили.
Когда мальчики из внешнего двора закончили занятия, все наконец вошли в зал Жуи.
Старшая госпожа снова отчитала Цзян Сюня за то, что он не держался как хозяин и не наказал слугу сам. В крайнем случае ему следовало обратиться к старшим за защитой.

Комментарии

Загрузка...