Завтрак снова стал привычным: маленькие пирожки шаомай, маленькие паровые баоцзы, яичный крем и миска козьего молока.
Быстро позавтракав, Цзян Иси вместе с Шуйсян отправилась в зал Жуи приветствовать старшую госпожу.
Едва она вышла, как встретила жившую по соседству третью барышню Цзян Ижоу.
Ижоу поспешила к ней и взяла за руку:
— Вторая сестрица, я как раз собиралась тебя позвать.
Голос у неё был мягким, ладонь — гладкой, а улыбка — сладкой.
В прошлой жизни до замужества Цзян Иси не была с Цзян Ижоу особенно близка. Ей казалось, что та похожа на родителей и относится к людям с улыбкой на устах, но с хитростью в сердце. Лишь позднее Цзян Иси поняла, что семья третьего дяди вполне достойная.
Настроение её стало ещё лучше. Только переживший беды человек умеет особенно ценить простые радости. В жизни куда приятнее встречать хорошее, чем постоянно сталкиваться с неприятностями.
Они, держась за руки, пошли в зал Жуи.
Ижоу наклонилась к уху Цзян Иси:
— Если к Новому году бабушка всё ещё не заберёт тебя, я попрошу отца напомнить ей.
Цзян Иси с улыбкой поблагодарила её.
В зале Жуи уже были госпожа Чжоу, госпожа Чжао, Цзян Иянь и Цзян Ишань. Мальчики, поприветствовав бабушку, отправились учиться в передний двор.
Раньше у девочек дома Цзян была наставница, которая учила их грамоте и игре на цине. Но в конце прошлого года младшей, пятой барышне, исполнилось одиннадцать, и старшая госпожа решила, что теперь им важнее учиться рукоделию и ведению хозяйства, поэтому наставницу уволили.
После того как неприятность разрешилась, старшая госпожа вспомнила, что в будущем вторая внучка ещё может принести семье немалую пользу, и стала смотреть на Цзян Иси заметно ласковее.
— Всё приготовила? Если чего-то не хватает, попроси старшую невестку.
— Спасибо, бабушка, я всё запомнила.
Поговорив со старшей госпожой, девушки собрались в сад ловить бабочек и качаться на качелях. Цзян Иси с ними не пошла.
Едва она вернулась во двор Чжо, как услышала быстрые шаги и голос Простушки:
— Вторая барышня! Вторая барышня! Сестрица Хуа сказала, что меня переводят к вам в служанки. Это правда?
Простушка вбежала в комнату и уставилась на всех круглыми глазами. Она не могла поверить, что такая удача выпала именно ей, и боялась, что над ней просто шутят.
Цзян Иси улыбнулась:
— Правда. Если не хочешь, я могу снова поговорить с госпожой Чжоу.
Простушка тут же опустилась на колени:
— Хочу, хочу! Служить второй барышне — большая честь для меня.
Нянюшка У рассмеялась:
— Посмотрите, какой сладкий у Простушки язык.
Цзян Иси велела ей подняться:
— Третьего числа следующего месяца я уеду в поместье Ху надолго. Иди домой, всё устрой, а первого числа приходи сюда заступать на службу.
Простушка спросила:
— А жалованье мне прибавят? Раньше я была грубой служанкой и получала всего триста медных монет в месяц. А поскольку работала за двоих, управляющий добавил ещё пятьдесят.
Нянюшка У рассмеялась:
— Где же ты простушка, если деньги считаешь так ловко?
— Теперь ты будешь служанкой второго разряда и станешь получать шестьсот монет в месяц.
Простушка от радости подпрыгнула несколько раз, громко рассмеялась, а потом поспешно прикрыла рот ладонью.
— Она совсем обезумела от счастья, — улыбнулась Шуйсян.
Простушка снова взволнованно опустилась на колени и стукнулась лбом о пол:
— Спасибо, вторая барышня! Теперь у меня будут деньги лечить старшего брата. Мой дед был личным воином позапрошлого бо Усяна и потерял руку в сражении. Отец был личным воином второго господина и погиб вместе с ним на поле боя. Они оба были преданными слугами. Я тоже стану вашей преданной слугой и отдам жизнь, защищая вас.
Цзян Иси удивилась:
— Твой отец — дядюшка Цзян Те?
Она знала, что личного воина Цзян Чэня звали Цзян Те, и дважды видела его в детстве.
Простушка кивнула:
— Да, моего отца звали Цзян Те.
Нянюшка У внимательно вгляделась в неё:
— И правда, похожа на Цзян Те. Я помню, он говорил, что его дочь зовут Линъэр...
— Меня и зовут Цзян Линъэр. Папа говорил: пусть другие считают меня глупой, для него я всё равно самая умная.
Цзян Иси сама подняла её с колен:
— Отныне тебя будут звать Шуйлин. Ты не только умная, но и хорошенькая.
В глазах Простушки словно зажглись маленькие звёзды:
— Я знаю: «Шуйлин» — это значит «красивая».
Цзян Иси рассмеялась:
— Хорошо нарядишься — и наша Шуйлин станет настоящей красавицей.
Она расспросила о семье девушки.
Когда пришла весть о гибели Цзян Те, её дед чуть не умер от горя, а старший брат неудачно упал и сломал ногу. Двор выплатил пятнадцать лянов серебра в качестве пособия семье погибшего, а дом бо дал ещё десять. За полгода лечения деда и брата от этих денег почти ничего не осталось. Брат остался хромым, нога зажила плохо, и его выгнали с должности кучера. Лишь поступив в прошлом году на службу в дом Цзян, Шуйлин снова стала приносить семье какой-то доход...
Цзян Иси вздохнула. Глава семьи погиб, ему дали десять лянов — и на этом забота о родственниках героя закончилась. Неудивительно, что дом бо Усяна всё больше приходил в упадок. В прошлой жизни и она была слепа к таким вещам.
Она вошла в спальню и открыла шкатулку. Внутри лежали два серебряных слитка по пять лянов, немного мелкого серебра и больше десятка золотых и серебряных украшений. Большую часть месячного содержания Цзян Иси тратила на украшения, белый шёлк, нитки и книжки с историями, поэтому накоплений почти не было. Это было почти всё её состояние. Обещанные бабушкой пятьдесят лянов она ещё не получила.
Цзян Иси достала десять лянов. Завтра ей предстояло продать несколько украшений и купить ещё множество вещей.
Она протянула деньги Шуйлин:
— Мы с братом не знали, что семья дядюшки Те живёт так тяжело. Это наша вина. Возьми деньги, отведи деда и брата к лекарю, пусть их жизнь станет легче. Если что-то случится, обращайтесь к Цзян Сюню — он поможет.
Шуйлин, плача от радости, несколько раз стукнулась лбом о пол. Братова нога всё ещё плохо заживала и ужасно болела...
В полдень Цзян Сюнь пришёл во двор Чжо обедать.
Он тихо сказал:
— Сестрица, сегодня старший брат Ляньшань снова приходил ко мне. Я сказал, что ты уедешь в поместье Ху на южной окраине, и он ответил, что поместье наследника Мэна тоже находится на юге, в посёлке Линьфэн. Если у тебя там возникнут трудности, пошли к нему человека... Он ещё спросил, не нужно ли нам чего-нибудь. Я сказал, что пока нет.
С этими словами он достал пять серебряных билетов по сто лянов.
Цзян Иси покачала головой:
— Мы ведь договорились больше не брать у него деньги. Как можно принять такую большую сумму?
В первый раз Мэн Цымо дал деньги в благодарность детям спасшего его человека — это ещё можно было принять. Потом посылал небольшие суммы, словно давал мальчику карманные деньги. Но теперь...
— Сначала я тоже не хотел брать, сказал, что уже вырос и не могу бездумно принимать чужие деньги. Но старший брат Ляньшань силой сунул их мне и сказал, что мы сироты, а они обязаны присматривать за нами. Просил принять сейчас, он объяснит всё наследнику, и впредь без особой причины денег посылать не будут. Сестрица, возьми их с собой в поместье — в деревне тяжело.
Цзян Иси подумала о необходимых покупках, взяла три билета, а два вернула брату:
— Спрячь их и больше не позволяй прислужнице Юй увидеть. Иначе бабушка снова отберёт деньги.

Комментарии

Загрузка...