В зале Жуи дома Цзян все закончили ужин и остались развлекать старшую госпожу. Атмосфера стояла необычайно приятная.
Слуги один за другим возвращались с новостями. Весть о том, что супруги гуна Чэна просили руки второй барышни, а бо Усян отказал, уже разнеслась по столице. На улицах это обсуждали без конца: хвалили дом гуна Чэна за то, что он помнит добро и даже в такой ситуации сам пришёл свататься; хвалили дом бо Усяна за благородство — мол, не пытался подняться слишком высоко и не стал навязывать свою дочь, прикрываясь чужой милостью.
Старшая госпожа и бо слушали всё это с растущей радостью. Кто бы мог подумать: потеряв эту помолвку, они обрели ещё более хорошую репутацию.
Младшие принялись наперебой льстить старшей госпоже и бо, восхваляя их мудрость, дальновидность и умение видеть общую картину. Под их руководством дом бо непременно будет процветать всё сильнее! Старшая госпожа улыбалась во весь рот, а громкий смех бо не смолкал.
Теперь они уже считали, что такой исход стал плодом исключительно их мудрого решения.
Лишь Цзян Сюнь чувствовал некоторое возмущение. Он хотел возразить, но увидел, как сестра сохраняет безмятежное выражение лица, будто ничего не знает, и решил, что ей действительно виднее. Сама Цзян Иси говорила: он слишком порывист и слишком легко показывает всё, что думает. Нужно меняться!
Цзян Иянь задала неприятный вопрос:
— Бабушка, раз всё уладилось, вторую сестру больше не нужно наказывать отправкой в поместье?
Старшая госпожа посмотрела на Цзян Иси и с сожалением сказала:
— Итог хороший, но случившееся было на самом деле. Увы, девочка Си пока уедет в поместье и переждёт там. Как только слухи улягутся, я велю забрать тебя.
Бо тоже сказал:
— Девочка Си, не думай, что тебя обижают. Это лишь урок: всегда следи за тем, что происходит вокруг. Подумай сама: почему среди стольких людей именно тот человек столкнул тебя, а ты не успела увернуться?
Цзян Иси не обратила внимания на звонкий смех Цзян Иянь:
— Старший дядя прав. Я не считаю это обидой.
Она и сама всё время думала: кто же толкнул её с такой силой? Она спрашивала других барышень и сопровождавших их служанок, но никто не разглядел девушку. Та столкнула Цзян Иси и тут же убежала. Даже дом великой принцессы Ичан не дал семье Цзян никаких объяснений.
Когда все вышли из зала Жуи, госпожа Чжоу спросила Цзян Иси, не нужно ли ей что-нибудь для поездки.
Цзян Иси покачала головой.
Тогда госпожа Чжоу добавила:
— Шуйлу уже не девочка. Её мать нашла ей подходящего жениха, поэтому в поместье она с тобой не поедет. Освободившееся место я отдам другой надёжной служанке.
— Тогда отдайте мне Простушку из кухни. У неё большая сила, а в деревне такая служанка рядом — всё-таки безопасность.
Госпожа Чжоу не ожидала, что Цзян Иси выберет Простушку. Она бросила сердитый взгляд на рассмеявшуюся Цзян Иянь, но сразу согласилась.
Когда они ушли, Цзян Иянь тихо спросила:
— Матушка, неужели вторая сестра после купания повредилась умом?
Госпожа Чжоу укоризненно посмотрела на неё:
— Смотри-ка, тебе уже жениха подыскивают, а ты всё ещё ведёшь себя как ребёнок.
Цзян Иянь застенчиво покрутила платок и шёпотом спросила:
— Матушка, то дело получится устроить?
— Ты дочь бо, а выйти за племянника хоу — вполне подходящая партия...
Вернувшись в двор Чжо, Цзян Иси увидела Шуйлу: та уже собрала свои вещи, принесла небольшой свёрток и опустилась перед хозяйкой на колени, прощаясь.
Цзян Иси сказала лишь:
— Впредь поступай осмотрительнее.
Нянюшка У вышла, а Шуйсян украдкой достала из-за пазухи мешочек и передала его Цзян Иси. Щёки у неё покраснели, а в душе она проклинала эту бесстыжую девицу.
— Госпожа, это тот самый мешочек?
Цзян Иси взяла его. Розовый атлас, вышитая пара уточек-мандаринок; в неприметном уголке внутри было выведено иероглифом «Лу». Шуйлу унаследовала мастерство вышивки от своей матери, нянюшки Ся, и считалась среди служанок лучшей. Вышитые уточки выглядели как живые.
Цзян Иси улыбнулась:
— Он самый. Хм, свадьба ещё не устроена, а она уже вышивает уточек — совсем сошла с ума от мыслей о мужчинах.
Она собиралась использовать эту вещь против Шуйлу, но время ещё не пришло.
Шуйсян недоумевала, зачем госпоже понадобился такой срамной предмет, но не осмеливалась спрашивать.
Цзян Сюнь пришёл передать сестре книгу «Цзиши илинь». Увидев, что Шуйлу выгнали, он тоже обрадовался:
— Эта девица умела улыбаться только людям из первого двора. Хорошо, что ушла.
— А ты, оказывается, неплохо разбираешься в людях.
— Конечно. Я ведь не дурак. Вот только если бы нянюшку Цинь вернули ко мне... У неё самая ласковая улыбка. Хотя у тебя, сестрица, теперь тоже ласковая.
Боясь, что сестра рассердится, он виновато хихикнул.
Цзян Иси не обиделась. Раньше она и впрямь редко улыбалась младшему брату. Перед глазами у неё возникло лицо красивой молодой женщины с мягкими чертами: стоило ей улыбнуться — глаза превращались в два полумесяца.
Это была нянюшка Цинь, кормилица Цзян Сюня и когда-то личная старшая служанка госпожи Ху. Она хорошо относилась не только к Цзян Сюню, но и к Цзян Иси: часто навещала её, когда присматривала за мальчиком, и вышивала для неё красивые платки. Когда Цзян Сюню исполнилось четыре года, муж нянюшки Цинь заболел чахоткой. Боясь заразы, госпожа Чжоу отправила всю семью в поместье в Динчжоу.
Цзян Иси спросила нянюшку У:
— Что-нибудь известно о нянюшке Цинь?
Нянюшка У удивилась. Раньше она дважды упоминала её, но госпожа не реагировала, а сегодня сама спросила. Вздохнув, она ответила:
— Чуньмэй всё это время жила тяжело. Два года назад её муж умер, и она одна тянет сына и дочь. Динчжоу в нескольких сотнях ли от столицы, даже присмотреть за ней трудно. Мой Фу лишь дважды посылал ей деньги.
Чуньмэй было её настоящим именем.
Глаза Цзян Сюня покраснели.
Нянюшка Цинь и семья нянюшки У были приданым госпожи Ху, а значит, принадлежали ей, а не дому бо Усяна. Сейчас их документы на слуг, вероятно, хранились у бабушки Цзян. Поскольку нянюшка Цинь вышла за управляющего из дома, её семью передали в распоряжение госпожи Чжоу.
Цзян Иси подумала, что при случае нужно будет забрать документы на этих людей.
Она взяла Цзян Сюня за руку:
— Не тревожься. Третьего числа я уеду в поместье Ху и попрошу Фу отправиться в Динчжоу и придумать, как перевезти нянюшку Цинь с детьми сюда.
Лучше всего было бы вернуть её служить к Цзян Сюню. Нянюшка У говорила, что Чуньмэй с восьми лет росла рядом с госпожой Ху: они вместе учились у наставника, умели читать и писать, а характер у неё был мягкий. С ней Цзян Иси могла бы спокойно оставить брата.
После ухода Цзян Сюня Цзян Иси читала «Цзиши илинь» до глубокой ночи.
Она спала спокойно. Ей не снилась сцена «пойманных на измене» и не являлся Мэн Цымо. Наконец тот кошмар перестал её преследовать.
Утром ветерок проникал в маленькое окно, птицы щебетали, словно пели весёлую песню. В уголке окна виднелась полоска зари, ярко-алая на лазурном небе.
Начался новый день.
Цзян Иси чувствовала, что сегодняшнее утро совсем не похоже на прежние. Даже ветер казался слаще.

Комментарии

Загрузка...