Цзян Иси всегда считала Мэн Цымо умным и сильным человеком. Даже ослепнув, он не пошёл бы на обмен жизнью без крайней необходимости. Как бы трудно ни было, он сохранил бы жизнь и вернул себе достоинство. Иначе не стал бы просить её «жить дальше».
Она не знала, что тогда с ним произошло.
Цзян Иси до боли жалела о прошлом.
Если бы она на день раньше проводила учителя, на день раньше разыскала его и сказала, что может вылечить ему глаза, разве он умер бы?
Когда Мэн Цымо, единственный человек, поддерживавший её жизнь, умер, в тот день умерла и сама Цзян Иси. А очнувшись, она вернулась на шесть лет назад...
В этой жизни нельзя было допустить прежнего конца. Жизнь той женщины не стоила ни жизни Мэн Цымо, ни её собственной.
Вспоминая прошлое, Цзян Иси хотелось расцарапать ей лицо острыми ногтями, сбить с ног, хлестать подошвой по щекам и наконец отправить на эшафот, чтобы ей отрубили голову.
Она вошла во внутреннюю комнату зала Жуи.
Старшая госпожа Цзян и бо сидели на почётных местах. Оба выглядели испуганно и примостились на самых краешках стульев. Старшая госпожа нарядилась особенно пышно: достала даже большую шпильку в виде феникса с жемчужиной в клюве, которую надевала только на Новый год и по большим праздникам, и налобное украшение с кошачьим глазом.
Супруги гуна Чэна сидели по обе стороны на верхних местах. Гун Мэн Даомин, мужчина чуть за сорок, носил короткую бородку, имел густые брови и глаза, похожие на фениксовы, — весь его вид говорил о порядочности. Госпоже Мэн было чуть за тридцать; хрупкая, нежная и привлекательная, на вид она не достигла и тридцати. Лишь на мгновение в её глазах мелькнули холод и отвращение.
Цзян Иси присела в поклоне перед старшей госпожой и бо, затем поприветствовала поклоном гуна и госпожу Мэн. Она не сказала ни слова и молча опустила голову.
Эта женщина была проницательна — сейчас нельзя было проявлять к ней никаких чувств.
Старшая госпожа нахмурилась. Даже если брак отвергнут, приличия следовало соблюсти. Какая невоспитанная девчонка: чуть оказалась в большой компании — и сразу растерялась.
Она натянуто улыбнулась госпоже Мэн:
— Ребёнок не привык к большим людям, от страха даже поздороваться не осмеливается.
— Такая милая девочка, что её хочется пожалеть, — улыбнулась госпожа Мэн.
Голос у неё был мягкий и приятный, полный доброжелательности. Только Цзян Иси знала, насколько жестоко и ненавистно её сердце.
Маска госпожи Мэн почти всех обманывала, включая нынешнего гуна Чэна. В его глазах жена была самой добродетельной, мягкой и заботливой женщиной. Он верил каждому её слову и считал, что старший сын, не ладящий с мачехой, неблагодарен и лишён сыновней почтительности; мало того, что слеп на глаза, — слеп и душой...
Гун Чэн с самого начала плохо относился к Цзян Иси. Он презрительно взглянул на неё, отвёл глаза и переменил позу.
Цзян Иси мысленно хмыкнула: в прошлой жизни он смотрел на неё точно так же.
Старшая госпожа улыбнулась:
— Мой второй сын среди братьев самый красивый, а девочка Си похожа на своего отца.
Цзян Иси сдержала желание закатить глаза. Все говорили, что больше всего она похожа на родную мать, госпожу Ху.
Госпожа Мэн, не обращая внимания на старшую госпожу, посмотрела на Цзян Иси:
— На празднике персиковых цветов у великой принцессы Ичан вторая барышня Цзян потянула Юйэра за собой в воду. Неважно, почему вы увлекли его за собой, — раз это случилось, надо искать способ всё исправить. Ваш отец, генерал Цзян, погиб на поле боя, спасая Моэра, и мы с гуном всегда помним об этом. Если вторая барышня согласна, мы возьмём дело в свои руки и устроим ваш брак с Юйэром.
Она выразила намерение посвататься, но дала понять, что делает это лишь вынужденно.
Гун Чэн холодно фыркнул. Если бы не отец, занёсший над ним плеть, он ни за что не выдал бы второго сына за эту бесстыдную девицу. Бедный Юйэр...
В прошлой жизни госпожа Мэн сказала то же самое, а гун Чэн так же скривил лицо. Старшая госпожа проигнорировала их нежелание и с радостью согласилась. Узнав об этом, Цзян Иси не увидела ничего дурного: она верила, что когда-нибудь тронет сердце Мэн Цыюя.
После помолвки Цзян Иси принялась наверстывать поэзию и игру на цине, надеясь составить с Мэн Цыюем гармоничную пару.
Тогда она словно сошла с ума.
Подготовившись мысленно, Цзян Иси спокойно взглянула на госпожу Мэн.
— Гун, госпожа Мэн, позвольте сперва объяснить. В тот день я потянула третьего господина Мэна в воду не из желания подняться к вам на недосягаемую высоту, а потому, что тонущий человек в панике хватается за последнюю соломинку. Я даже не разглядела, кто стоит рядом, — не поняла, человек это или дерево. Лишь очнувшись, узнала, что это был третий господин. Прошу прощения.
Она закончила и ещё раз слегка поклонилась.
Гун и госпожа Мэн пришли в ярость. Выходит, она считала их сына травой или деревом? Хотела и в дом Мэн попасть, и имя своё сохранить?
Старшая госпожа и бо перепугались: вдруг Цзян Иси зашла слишком далеко и оскорбила гостей.
Госпожа Мэн изменилась в лице:
— Вы хотите сказать, что мы сами напросились, явившись свататься?
Цзян Иси криво улыбнулась:
— Госпожа Мэн неправильно меня поняли. Я лишь описала свою настоящую реакцию в тот момент.
Она снова поклонилась:
— Благодарю гуна и госпожу Мэн за то, что вы помните о доброте моего отца и, несмотря на недоразумение, пришли просить моей руки.
— Но простите, этот брак я принять не могу. Отец и после смерти не пожелал бы, чтобы родные наживались на его подвиге — тем более устраивали на этом брак. Он спас наследника Мэна не ради ответной услуги для семьи, а из товарищеского чувства. Третий господин Мэн — благородный человек, подобный нефриту; он знатен и талантами не уступает Цзыцзяню. Мне, простой девушке, не следует и мечтать о нём. Желаю третьему господину спокойной жизни, успехов на службе и однажды — счастливого брака.
Голос её звучал чисто и ровно, без спешки.
Когда Цзян Иси дошла до середины речи, гун Чэн внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло сомнение. Неужели эта девочка и вправду потянула его сына в воду случайно?
Госпожа Мэн тоже удивилась. Девчонка говорила ясно, разумно и достойно, в каждом движении чувствовалась широта души... Неужели это дочь бо Усяна?
На лицах старшей госпожи и бо ничего не отразилось, но внутри они были крайне недовольны. Цзян Чэнь погиб, спасая наследника Мэна, отдал за это жизнь — почему же их семье нельзя получить выгоду? Они стиснули зубы, не смея произнести это вслух.
Госпожа Мэн улыбнулась:
— Какая рассудительная и гордая девушка. Подумайте ещё раз: вы действительно не согласны?
Цзян Иси покачала головой и отчётливо произнесла:
— Я и не думала претендовать на такой брак.
Гун Чэн просиял, поднялся и сказал:
— Раз мы ошиблись, а старшая госпожа Цзян, бо Цзян и вторая барышня не желают этого брака, мой сын не станет навязываться.
Госпожа Мэн бросила на Цзян Иси взгляд и тоже встала. Передумать теперь было уже поздно.
Они вышли за дверь, но Цзян Иси не бросилась следом, чтобы изменить свой ответ.
Старшая госпожа и бо проводили гостей.
Цзян Иси осталась стоять на месте, и от волнения её тело слегка дрожало. Брак действительно удалось отвергнуть — путь её жизни наконец изменился.
Бо вернулся, поддерживая старшую госпожу. Оба мрачно посмотрели на Цзян Иси и сели на свои места. Они болезненно переживали отказ, а девочка Си ещё и словно вонзила им нож в грудь.

Комментарии

Загрузка...