Первым делом Сюнь взглянул на Иси и встретил её взгляд. Она смотрела на него с улыбкой, ласково, точно весеннее солнце за окном.
Он знал, что раздражает всю семью, включая родную сестру. Её выражение удивило и растрогало его так, что захотелось плакать. Не глядя под ноги, он споткнулся и растянулся ничком. С левой ноги слетела туфля, обнажив белый когда-то носок, уже пожелтевший и с дырой. Сюнь поспешно поднялся, обулся и смущённо улыбнулся сестре.
Увидев носок, Иси почувствовала боль. Вот как живёт мальчик без отца и матери, которого некому приласкать: пусть дом полон слуг, за ним никто не следит. В прежней жизни она была слепа. Теперь обязательно позаботится о брате.
— Не ушибся?
— Нисколько! Подумаешь, — беспечно ответил Сюнь. Он нарочно наклонился, посмотрел на пол и пошутил: — Упал в пасмурный день — даже тени не осталось! Ха-ха.
Кое-кто тихонько засмеялся.
Бабушка нахмурилась:
— Тебе уже тринадцать, а ты всё носишься сломя голову.
«Вот что значит ребёнок без материнского воспитания, — подумала она. — Ни стоять, ни сидеть как следует не умеет, даже ровно пройти не может. Ничего из него не выйдет. Если бы девочка Си не рассердила семью гуна Чэна, те в память о её отце, возможно, помогли бы Сюню. А теперь... Лишь бы беды не натворил».
Сюнь больше не решился шутить. Вместе с братьями он поклонился старшим и занял своё место.
Не успели они сесть, как снаружи грянул гром и хлынул ливень.
Старая госпожа, госпожи Чжоу, Чжао и Минь разом повернулись к Иси, поражённые.
Иси оставалась невозмутимой. Опустив глаза, она рассматривала лежавшие на коленях тонкие белые пальцы с ярким красным лаком на ногтях...
В комнате слышались лишь дождь и стук чашек. Бабушка сидела с серьёзным лицом, то и дело поглядывая на внучку. Даже обычно шумный Сюнь притих.
Дождь не прекращался. Когда совсем стемнело, слуга прибежал с известием: бо упал, выходя из повозки, подвернул ногу, и его на спине отнесли в главный двор.
Госпожа Чжоу испуганно взглянула на Иси:
— Матушка, я пойду посмотрю, как он.
Бабушка не отводила глаз от Иси. Даже не взглянув на невестку, она махнула рукой. Госпожа Чжоу вышла, и Цзян Цзинь с остальными членами старшей ветви поспешили за ней.
Лишь спустя несколько мгновений бабушка вновь задвигалась. В глазах её заиграла радость.
— Девочка Си останется. Остальные ступайте ужинать.
Обычно утром и в полдень домашние ели порознь, а вечером собирались вместе.
Все поднялись и откланялись.
Уходя, Сюнь тревожно посмотрел на сестру. Она только что навлекла на себя гнев бабушки, и та оставила её одну — ничего хорошего это не сулило.
Иси улыбнулась ему и покачала головой: со мной всё в порядке.
Бабушка сняла с запястья чётки и выслала прислугу. В просторной комнате они остались вдвоём.
Старая госпожа ликовала, но сдерживала себя. Если и остальная часть сна девочки Си сбудется — если завтра гун Чэн с женой сами приедут свататься, — они породнятся с его семьёй. Тогда будущее детей и внуков Цзян будет обеспечено!
Глубоко вдохнув, она спросила:
— Девочка Си, что ещё тебе приснилось?
Иси подошла к ней и тихо сказала:
— Вообще-то ко мне во сне пришёл отец.
Зрачки старой госпожи сузились.
— На нём были боевые доспехи, запачканные кровью, а в глазах словно стояли слёзы. Он сказал, что семья Цзян стоит на пороге гибели и ему пришлось прийти во сне, чтобы мы сумели избежать беды.
Бабушка недолюбливала Цзян Чэня. Иси предпочла бы сослаться на покойного прежнего бо, но тот при жизни только расточал деньги на петушиные бои, птиц и актёров. Бабушка ещё поверила бы, что он приснился из-за какой-нибудь знаменитой куртизанки, но едва ли поверила бы в его заботу о судьбе рода.
— Гибели? Беды? — вытаращила глаза старая госпожа. — Породниться с семьёй гуна Чэна — благо! Что именно сказал твой отец? Рассказывай всё, ничего не упуская.
Рука с чётками дрожала, на тыльной стороне проступили жилы. Рассказ казался невероятным, однако два первых предсказания уже сбылись, и бабушка боялась его отвергать.
Иси глубоко вздохнула:
— Отец сказал так: «Вечером двадцать шестого дня третьего месяца хлынет дождь, а старший брат у порога дома заранее покается перед предками. Падение Сиси в озеро и его покаяние предвещают гибель семьи Цзян. Двадцать седьмого дня третьего месяца гун Чэн приедет сватать Сиси за третьего молодого господина Мэна. Ни за что не соглашайтесь. Иначе Сиси утонет, а дом бо погубят ложным обвинением: всё имущество конфискуют, а семью истребят». Бабушка, сегодня как раз двадцать шестое число.
Иси нарочно описала последствия так страшно, чтобы бабушка и бо отнеслись к предупреждению серьёзно. Пусть поймут: семью губят ошибочные решения её главы. Назвав своё случайное падение в воду «предзнаменованием», она заодно лишала бабушку и старшую ветвь повода снова упрекать её этим происшествием.
Голос её становился всё тише. На словах «Сиси» глаза покраснели: только отец и мать звали её так ласково.
Как звучал голос матери, она уже не помнила; отец рассказывал, что мать тоже звала её «Сиси».
Даже через две жизни Иси хотелось плакать при мысли о любви Цзян Чэня и его ранней гибели на войне.
Бабушка перепугалась и с силой сжала чётки. Нить лопнула, бусины посыпались на пол и покатились во все стороны.
— Вздор! — резко воскликнула она. — Мой старший сын всего лишь упал. С чего это «заранее покаялся»? У него и у третьего сына невысокие должности. Им не совершить преступления, за которое конфискуют имущество и истребят весь род.
Так карали главным образом за мятеж или оскорбление государя. У бо и третьего господина Цзян при их должностях не было даже возможности совершить подобное.
— Я не знаю. Отец сказал именно так, — растерянно произнесла Иси.
— Слуги! — громко позвала старая госпожа.
Ожидавшая под галереей служанка Баоцзань быстро вошла:
— Слушаю, госпожа.
— Узнай, как именно упал бо.
Баоцзань ушла выполнять приказ.
Руки бабушки сильно дрожали. Она почти пропустила мимо ушей предсказание о том, что Иси утонет: ей было страшнее, что род погубит её старший сын.
Через четверть часа с лишним Баоцзань вернулась:
— Госпожа, старый привратник Хуа говорит, что бо поскользнулся при выходе из повозки и упал на обе ладони и оба колена.
Ладони и колени на земле — словно бил поклоны.
Неужели и вправду заранее каялся?
Старая госпожа пристально посмотрела на Иси и жестом отпустила Баоцзань.
— Твой отец сказал что-нибудь ещё?
Её голос смягчился.
— Только это. От страха я проснулась, а когда снова заснула, больше его не видела.

Комментарии

Загрузка...