— Я не нарочно схватила третьего молодого господина Мэна, — с обидой сказала Иси. — Меня кто-то толкнул, и я ухватилась за него машинально. Кто же знал, что сын военного рода окажется таким хрупким? Он не только не помог мне устоять, но и сам упал вслед за мной в озеро.
— Что ты такое говоришь? — укорила её госпожа Чжоу. — Ты втянула человека в беду и ещё его обвиняешь! Вокруг было столько народу, но схватила ты именно его. Кто поверит, что вышло случайно? Подумала бы о своём положении: куда тебе до третьего молодого господина Мэна! До высокой ветки не дотянулась, зато всех нас опозорила.
Она с таким трудом раздобыла приглашение и так нарядила дочь, чтобы та произвела впечатление на знатных дам, а эта дрянная девчонка всё испортила. Теперь дом бо Усяна стал посмешищем, и найти дочери мужа будет труднее. От одной мысли об этом госпоже Чжоу хотелось расцарапать Иси лицо.
Иси мельком на неё взглянула и промолчала.
Цзян Сяо и его жена были такими же холодными эгоистами, как старая госпожа. Они охотно пользовались всем, что получили благодаря смерти Цзян Чэня, но едва Иси попала в неприятности, отвернулись: теперь она якобы портила им будущее.
Когда в прежней жизни муж развёлся с Иси, Цзяны приняли только её приданое, а саму девушку отправили в обитель. Из старшей ветви лишь уже замужняя Ихуй однажды её навестила. К Сюню они тоже относились плохо.
Третья ветвь была человечнее. Третий господин Цзян с женой дважды приезжали к Иси в обитель, несколько раз передавали деньги и вещи, а перед смертью Сюня пытались устроить его женитьбу. Пусть это почти не помогло ей, Иси помнила их доброту.
Старая госпожа презрительно посмотрела на внучку. Подбирая слова, она подавила желание опять браниться:
— Мы испробовали всё, что могли. Я даже унизилась, но семья гуна Чэна тебя не хочет. Ты повела себя дурно, стала посмешищем и опозорила дом бо Усяна. Нельзя позволить тебе оставаться здесь и вредить будущему и брачным делам братьев и сестёр. Четыре часа простоишь на коленях перед родовым храмом, потом соберёшься и на несколько лет уедешь в поместье.
Иси было пятнадцать. Проведя несколько лет в поместье, она станет считаться засидевшейся в девицах. Если и выйдет замуж, то разве что второй женой старого вдовца.
Старой госпоже было жалко лишаться возможности выдать замуж уже подросшую красавицу и получить от союза пользу для рода. Но она считала наказание необходимым: надо переждать скандал и смягчить гнев гуна Чэна с женой.
Иси сама хотела поехать в поместье — только не ради бегства от слухов. У неё были другие планы. Но она боялась, что завтра бабушка успеет договориться о браке с Мэн Цыюем. Тогда всё пропало бы. Она не собиралась вновь идти прежним путём и выходить за Мэна.
В прошлой жизни Мэн Цыюй не провёл с ней ни одной супружеской ночи. Прежний гун Чэн даже бил его плетью, но так и не заставил зайти к жене.
Стоило вспомнить ледяной взгляд госпожи Мэн, отвращение Мэн Цыюя и презрение всех вокруг, кроме прежнего гуна и Мэн Цымо, как Иси и спустя две жизни пробирал холод.
Она вытерла платком чай и чаинки с одежды и, не обращая внимания на гнев бабушки, спокойно произнесла:
— Мой отец погиб, спасая наследника Мэна. Прежний гун помнит этот долг. Не исключено, что он велит гуну Чэну и его жене приехать к нам сватать меня.
В комнате послышались смешки.
Слуги опустили головы, пряча улыбки, а старая госпожа и остальные хозяйки смотрели на Иси как на дурочку.
Лицо бабушки потемнело ещё больше.
— Девочка Си, ты всё ещё грезишь наяву? — насмешливо спросила госпожа Чжоу, скривив губы. — После всего случившегося никак не можешь забыть третьего молодого господина Мэна. Ты всё-таки дочь из дома бо: пусть скромности от тебя не дождёшься, но до такого доходить нельзя. Точно рассудком повредилась. Представь, какой смех поднимется, если твои слова услышат чужие!
При бабушке она не решилась сказать прямо: «Так о мужчине мечтает, что с ума сошла».
Третья госпожа Цзян, урождённая Чжао, тоже подумала, что Иси помешалась на третьем молодом господине Мэне и принимает желания за действительность. Она нахмурилась:
— Девочка Си, опомнись. Он словно небожитель, куда тебе до него? Нам не породниться с домом гуна Чэна. Поезжай ненадолго из столицы, а когда слухи улягутся, бабушка пожалеет внучку и позовёт тебя обратно.
Госпожа Чжао тоже сердилась из-за скандала, который мог повредить её детям, но понимала, что жизнь Иси теперь сломана, и не хотела говорить слишком жестоко.
Старая госпожа уже не желала беседовать с упрямой дурочкой. Она собиралась отправить её к родовому храму, когда Иси произнесла нечто ещё более ошеломительное:
— Вчера ночью мне приснился сон. Я видела, как сегодня к вечеру начнётся сильный дождь, а когда старший дядя станет выходить из повозки, её занесёт и он упадёт...
Все невольно взглянули на окно. Створка была наполовину открыта, косые лучи яркого вечернего солнца проникали в комнату, образуя светлый круг и принося весеннее тепло.
В такой-то солнечный день дождь? Да ещё бо упадёт?
Совсем помешалась.
— Вторая сестрица, может, позвать лекаря? — с тревогой спросила госпожа Минь.
Она вышла за старшего внука семьи только в прошлом году и была на четвёртом месяце беременности. Подобно своему мужу Цзян Цзиню, не вмешивалась в чужие дела.
Иси не ответила:
— Бабушка, старшая тётушка, третья тётушка, подождать осталось всего два часа. Посмотрим, сбудется ли мой сон. Мне самой любопытно.
Бабушка остановила уже открывшую рот госпожу Чжоу и указала на стул:
— Садись, девочка Си. Если всё выдумала, наказание будет строже.
Пусть подождёт: убедившись в своей неправоте, девчонка отправится в поместье без лишнего шума.
Иси послушно села, опустив глаза, и молча слушала разговор старших.
Госпожа Чжоу то и дело возвращалась к тому, что девушкам в семье уже пора выходить замуж и теперь им трудно будет найти достойные семьи. Госпожа Минь ей поддакивала. Чем больше они говорили, тем злее смотрели на Иси.
Та не менялась в лице — словно слышала не их речи, а щебет птиц. Пусть пока торжествуют. Когда она разберётся с главным, ей не придётся терпеть ни их болтовню, ни их злость. В прошлой жизни она ходила на цыпочках — и всё равно погибла ужасной смертью. Раз уж Небо подарило ей ещё одну жизнь, надо прожить её свободнее.
Вскоре в зал Жуи пришли Иянь, Ижоу и Ишань. Зная, что бабушка не в духе, они не смели болтать, поклонились и тихо сели, теребя платки.
Затем старший молодой господин Цзян Цзинь привёл вернувшихся с занятий Цзян Сюня, Цзян Вэня и Цзян Фэя.
В третьем поколении семьи было четверо мальчиков.
У бо Усяна было два законных сына: старшему, Цзян Цзиню, девятнадцать. Ни в учёбе, ни в военном деле он не преуспел, зато купил себе должность шестого ранга и занимался домашними делами. Второму, Цзян Вэню, было двенадцать. Единственному сыну третьего господина, Цзян Фэю, исполнилось одиннадцать. Все трое младших, включая тринадцатилетнего Сюня, учились у наставника во внешнем дворе.
Цзян Цзинь, Вэнь и Фэй вошли спокойно, а Сюнь впрыгнул в комнату.

Комментарии

Загрузка...