«Спёрс» запросили тайм-аут.
Скрестив руки на груди, Попович мрачно и сурово оглядывал сбившихся вокруг него подопечных.
Ангельским характером он вовсе не отличался.
Главная звезда соперников грела скамейку запасных, так что у тренера имелось с десяток поводов отчитать команду за столь скользкий счёт.
Впрочем, здравый смысл победил.
Даже проигрывай они этот матч, винить стоило вовсе не лень или откровенно слабую игру «Спёрс».
Вся суть заключалась в том, что соперники сегодня выдали нечто запредельное.
Блейзерс воплотили 14 трёхочковых из 23 — чудовищный процент попаданий перевалил за 50.
«Спёрс» под руководством команды Чэнь Юя тоже усердно отрабатывали дальние броски весь сезон, но такой точности им достичь не удавалось.
К тому же Блейзерс бились с исступленной яростью: боевой дух команды взлетел до небес, и на паркете они буквально сражались за выживание.
Травма Нэша явно вдохнула дикую энергию в молодых парней из Блейзерс!
— Тим, вся надежда на тебя. — Незадолго до конца тайм-аута Попович наконец нарушил молчание, глядя на Данкана.
В критических ситуациях тактика «Спёрс» сводилась к простому плану: загрузить мяч Данкану, чьё колено к тому моменту полностью восстановилось.
Вообще-то, существовал и другой вариант.
Попович искоса взглянул на Джинобили, чья шевелюра редела на глазах.
«Совсем молодой парень, а уже лысеть начал по непонятной причине».
И всё же по ходу этого сезона именно Джинобили чаще остальных вытаскивал команду из тупика в самые напряженные моменты.
Чем жестче складывалась игра, тем сильнее он заводился.
И всё же в такой момент Попович доверял Данкану больше.
Данкан кивнул, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
[Оповещение Системы: Команды возвращаются на паркет после тайм-аута].
Игроки рассредоточились по площадке. Данкан спиной оттеснил Миличича, освобождая пространство для броска лицом к кольцу, изобразил проход, резко остановился в прыжке и вынес мяч наверх, легко обманув опекуна.
Реакция Миличича поражала молниеносностью: он мгновенно восстановил равновесие и ринулся вперёд.
Однако это оказался очередной финт. Данкан увёл мяч назад, сымитировав бросок крюком, тут же опустил его вниз, ускользнул от рванувшегося Миличича и спокойно положил мяч в кольцо.
Классический чрезвычайный шейк из учебников.
Впрочем, исполнял он не фирменный приём Оладжювона — подобное умел любой элитный центровой лиги с отточенной игрой в посте.
Разве что движения Данкана отличались абсолютной плавностью, тогда как Миличичу еще недоставало опыта.
Они отыграли два очка, но расслабляться было рано.
Чтобы переломить ход матча, требовалось обязательно защититься.
«Спёрс» включили жесткий прессинг по всей площадке, и Блейзерс дрогнули: Джинобили молнией вылетел из-за спин соперников, взмыл в воздух и перехватил передачу Игуодалы.
Боуэн без колебаний бросился за уходящим мячом и в полете перекинул его обратно на площадку, а сам с оглушительным грохотом рухнул за судейский столик.
Паркер молниеносно промчался с мячом к чужой штрафной, изящным финтом за спиной оставил не у дел Ларри Хьюза и бросил по кольцу.
Трёхочковый!
Бросок вышел поспешным и неподготовленным.
Но мяч идеально прошил сетку!
Взбешенный Риверс закрутился на бровке волчком, разразившись отборной руганью.
Он тут же запросил тайм-аут, а затем искоса взглянул на Чэнь Юя, сидевшего рядом с Нэшом.
Паркер никогда не отличался грозным дальним броском. За сезон он выполнял минимум попыток — в среднем по две-три за игру. Процент реализации тоже хромал и едва переваливал за 30, причем большинство таких бросков он совершал в полном одиночестве.
Дальние броски в принципе не составляли сильную сторону его арсенала.
Однако в этом сезоне Паркер выбрасывал по 3.1 трёхочкового за матч с точностью 37 процентов.
Он едва дотянул до уровня приличного снайпера на дуге.
И в чем же крылась причина? В помощи команды Чэнь Юя.
В текущем сезоне количество трёхочковых попыток и процент попаданий у «Спёрс» заметно пошли вверх.
Команды ушли с паркета. Боуэн, поднимаясь из-за судейского столика, схватился за бок — левым ребром он налетел прямо на компьютерный монитор.
Этот парень играл грязно, но зато пахал на совесть.
Когда все сплотились вокруг тренера, Риверс окинул подопечных долгим взглядом и остановил его на Миличиче.
Миличич тяжело дышал — очевидно, он выжал из себя полностью все соки.
Противостоял ему не мальчик для битья, а сам Данкан!
Мало того, что Данкан не растертал его в порошок, так парень еще умудрился сдержать ветерана в защите и отгрузить через его руки почти 30 очков. Что тут еще мог добавить Риверс?
— Джо.
Обеими руками ухватив Джо Джонсона за плечи, Риверс посмотрел на него с предельной серьезностью: — Тебе пора брать инициативу на себя. Другие могут этого не замечать, но я верю в твой потенциал. Ты способен приносить очки. Пока мы забиваем, победа от нас не уйдет!
Матч дошёл до кульминации. Оставалось лишь одно — давить на слабые места соперника.
Миличич выдохся, да и Рэндольф провел встречу далеко не лучшим образом.
Дело даже не в том, что Рэндольф не справлялся с почти сорокалетним Мутомбо — главной головной болью стала безупречная подстраховка Данкана.
На фланге Игуодала никак не мог взломать оборону Боуэна.
На периметре Ларри Хьюз действовал нестабильно. Будучи игроком, завязанным на проходах, он не мог оторваться от цепкого Паркера, а стоило ему прорваться в краску, как перед ним вырастала подстраховка Данкана.
Оставался лишь Джо Джонсон.
Ближе к концовке Попович уже усадил Маленького Барри на скамейку.
Что до Джинобили, в защите он отрабатывал неплохо. Быстрые руки, отличное чутье, а главное — умение мастерски выбивать свистки в свою пользу.
И все же из-за габаритов он не мог полноценно сдерживать такого мощного свингмена, как Джо Джонсон, способного играть спиной к кольцу.
Поломав голову над раскладами, Риверс понял, что это единственная брешь в обороне соперника.
— Стив все еще восстанавливается, но он проделал такой путь ради нашей команды. Поверьте на слово: в следующем матче он вернется на паркет. Если мы затащим эту игру, счет в серии станет 2:2. А с возвращением Стива мы точно дожмем их.
— Ребята, если мы одолеем «Спёрс», об этом будут помнить все!
Риверс обвел взглядом притихшую команду.
В плей-офф не платят зарплат, а призовые скромны донельзя. Ветераны, пожалуй, гоняются исключительно за славой.
Но у молодых игроков есть лишь одна причина пахать в плей-офф на пределе возможностей — блеснуть во всей красе и сорвать жирный контракт.
Взять хотя бы Миличича. Даже спустя десять лет болельщики будут вспоминать этот матч, где он отгрузил почти 30 очков через руки самого Данкана.
Матчи с высочайшими ставками служат лучшей витриной для истинного мастерства. Вдруг какой-нибудь потерявший голову генеральный менеджер предложит тебе астрономическую сумму?
Джо Джонсон кивнул.
— Погнали!
Хлопнув в ладоши, Риверс отдал подопечным команду возвращаться на паркет.
Снова плотный прессинг по всей площадке. Блейзерс потребовалось 11 секунд лишь на то, чтобы перетащить мяч за центральную линию.
В конце концов мяч достался Джо Джонсону, и игроки мгновенно разбеглись по позициям.
Секунды таяли. Арена погрузилась в зловещую тишину. Под прицелом тысяч глаз Джо Джонсон начал спиной теснить Джинобили.
Он превосходил соперника в росте, а при своих 107 килограммах весил почти на 15 килограммов больше.
В этом и заключался его козырь.
Джо Джонсон мысленно вел отсчет остававшимся до сирены секундам. Дождавшись момента, когда время почти истекло и Паркер бросился на подстраховку, он пошел в атаку: ударил мяч в пол, отклонился назад, слегка качнул корпусом и выбросил мяч с разворота.
Высоко он не взмывал, но заслон и игра спиной уже подарили ему достаточный зазор для броска.
Мяч мягко прошил сетку, не задев дужку.
Риверс на бровке в экстазе выбросил кулак вверх, тут же принимаясь орать на своих ребят, требуя надежной защиты.
В ключевой момент Миличич вновь проявил себя во всей красе.
Стоило Джинобили, извиваясь ужом, прорваться в краску и запустить мягкий флоутер, как из ниоткуда вылетел Миличич. Взмыв ввысь, он вскинул руку и вровень с дужкой пригвоздил мяч к щиту.
Шедевральный, жизненно важный блок-шот!
У Поповича на бровке на секунду замерло сердце.
До финальной сирены оставалось чуть больше минуты.
И вновь слово взял Джо Джонсон.
Миличич обозначил угрозу дальнего броска на дуге, качнул защитника финтом и выдал шикарную диагональную передачу.
Игуодала попытался пойти в проход, но Боуэн перекрыл ему кислород, вынудив резко затормозить и отыграть назад.
Набегавший по флангу Джо Джонсон влетел в зону.
Джинобили опоздал буквально на мгновение.
Джо Джонсон бросил — дальний двухочковый в падении с опорой на линию — и попал! Снова в цель!
Трибуны взорвались единым ревом.
Даже всегда невозмутимый Джо Джонсон не сдержал эмоций: он яростно ударил себя в грудь и победно взревел, глядя в купол арены.
Эти два попадания стоили целого состояния!

Комментарии

Загрузка...