— Ларри!
Брызгая слюной, Риверс крутанулся на месте и ткнул рукой назад, даже не повернув головы.
Ларри Хьюз, чье имя только что прозвучало, вздрогнул от неожиданности.
Риверс подскочил к нему вплотную, сверкнув разъяренными глазами: — Для меня ты лучший защитник периметра во всей лиге! У тебя потрясающий дар намертво приклеиваться к сопернику, да и в нападении ты хорош. Ларри, поверь мне, тебя все недооценивают!
— Но я... — Риверс яростно застучал кулаком себя в грудь, — я-то знаю, на что ты способен! У тебя есть всё, чтобы стать суперзвездой, лучшим защитником на этой планете!
Ларри Хьюз ошарашенно хлопал глазами, молча кивая.
«Да я и сам в это не верю», — промелькнуло у него в голове.
Не обращая внимания на замешательство подопечного, Риверс продолжал наседать: — Мне нужна твоя страсть! Мне нужна твоя жесткость! Ты должен наглухо закрыть Паркера и показать ему, что с нами шутки плохи!
— Есть, тренер. — На лбу Ларри Хьюза проступили капли холодного пота.
Чэнь Юй, прислонившись к стене в самом углу, молча покачал головой.
«Точно как говорил Дерек Андерсон, манера поддержки у Риверса прямолинейна до зубовного скрежета».
«Просто заваливает парня натужными дифирамбами!»
Оставив Ларри Хьюза в покое, Риверс переключил внимание на Игуодалу и принялся выдавать новую порцию восторженных речей.
Наконец, со злостью врезав ладонью по исчерченной крестиками и ноликами тактической доске, он взревел: — Ладно, парни, в нас никто не верит! Все считают, что мы вылетим. Попович даже растрезвонил прессе, будто уже думает о сопернике по следующему раунду. Он вообще ни во что нас не ставит!
— Да, мы молоды! У нас нет такого звездного тяжелого форварда, как Данкан. Но позвольте вам напомнить: Данкан ведь тоже не родился звездой! Так что для меня каждый из вас — будущая легенда!
Риверс снова ткнул себя пальцем в грудь, и голос его сорвался на звенящий фальцет.
— И главное — мы так и не дождались элементарных извинений! Спёрс до этих пор твердят, будто это была случайность. Но разве это и вправду случайность?!
Тренер резко выбросил руку в сторону стоявшего в сторонке Нэша.
В раздевалке повисла звенящая тишина.
Риверс понизил голос, чеканя каждое слово: — Случайность или нет — теперь уже неважно. Нас меньше, но мы непобедимы! И знайте: они поступили так только потому, что до смерти испугались. Испугались, что мы их одолеем!
— Так забудьте о том, что они чемпионы! Если мы обыграем их, то чемпионами станем мы!
Риверс вскинул руку высоко вверх и исступленно взревел.
Игроки подхватили его клич, заполнив комнату громовым раскатом.
Чэнь Юй из своего угла чуть заметно кивнул.
«Что ни говори, а зажигать людей Риверс мастер».
«Конечно, вряд ли Попович и правда болтал о мыслях насчет следующего раунда — тут тренер явно сгущает краски».
«Старый лис слишком хитер для подобных глупостей».
И все же никакой психотерапевтический запал не мог отменить суровой реальности: команда осталась без своего стержневого игрока.
Пришлось полностью перестраивать тактику.
Прошлая игра сразу после ухода Нэша с площадки наглядно показала, что у Ларри Хьюза нет нужного игрового мышления, чтобы вести нападение и задействовать партнеров с той же эффективностью.
Поэтому на сегодняшний матч Риверс отказался от фирменного быстрого темпа, сделав ставку на вязкую оборону и быстрые отрывы.
Разумеется, отказ от ураганного нападения не означал, что команда собиралась отсиживаться в защите.
Благодаря фирменной игре на скорости «Блэйзерс» обладали самой результативной атакой во всей лиге.
Вот только акценты в нападении сместились, и теперь всё строилось вокруг Миличича и Джо Джонсона.
Это привело к резкому скачку числа изоляций.
Подобный подход смахивал на чистое самоубийство. Но когда команда лишилась главного плеймейкера перед лицом столь грозного противника, оставалось лишь полагаться на индивидуальное мастерство и взрывную результативность.
Стоило Нэшу в инвалидном кресле показаться на огромном экране, как вся Арена взорвалась восторженным ревом.
Чэнь Юю показалось, будто под ногами ходуном ходит вся Арена.
И тут не поспоришь: решение Нэша поддержать товарищей со скамейки запасных, несмотря на травму, мощно подстегнуло командный дух.
Этот настрой мгновенно отразился на ходе игры.
Едва судья подбросил мяч вверх, как Миличич перехватил инициативу, выбив его из-под рук Данкана.
При этом Данкан, чье колено наконец зажило, действовал на вбрасываниях гораздо успешнее прежнего.
Мяч перешел к «Блэйзерс».
Чэнь Юй отлично видел, что без Нэша темп команды заметно упал.
Диспетчерские навыки Ларри Хьюза тянули разве что на крепкую троечку.
К тому же при росте почти в два метра и манере игры, завязанной на проходах под кольцо, он куда лучше подходил на роль атакующего защитника.
Однако в отсутствие Нэша в заявке не осталось ни единого чистого разыгрывающего.
Взгляд Чэнь Юя скользнул к линии штрафного броска.
Миличич уже занял позицию в посту против Данкана, вытянув руку и требуя пас.
Мяч дошел до адресата, и форвард тут же пошел в атаку, мощно продавливая соперника к кольцу.
Это был не совсем привычный для него стиль.
Под руководством команды Чэнь Юя и тренерского штаба он отточил умение набирать очки на ходу.
Обладая ростом центрового, он двигался по площадке скорее как тяжелый или даже легкий форвард.
Скорость и подвижность составляли его главную силу, так что логично было опираться именно на них.
Силовая борьба и толкотня под кольцом в трехсекундной зоне явно не относились к числу его достоинств.
Тем не менее на этот раз он сыграл на редкость жестко, заставив попятиться даже Данкана, после чего, сделав короткую паузу в продавливании, резко развернулся и бросил крюком.
Разворот получился молниеносным, во всей красе продемонстрировав его ловкость.
Мяч ударился о дужку и провалился в сетку.
Данкан не позволил себя полностью обыграть в том эпизоде.
Но забить тяжелейший мяч прямо через руки самого Данкана — это весомое заявление и мощнейший заряд уверенности.
Чэнь Юй захлопал вместе со всеми, постепенно проникаясь логикой Миличича: «Он шлет Данкану четкий сигнал: пусть ты дважды МВП подряд, я тебя ни капли не боюсь».
На этом парень не остановился: свирепствуя в нападении, он пахал с полной выкладкой и в защите.
Данкан еще не успел подобраться к трехсекундной зоне, как Миличич уже висел у него на плечах, с раздутыми ноздрями и крепко сжатыми челюстями не уступая ни единого дюйма.
Чэнь Юй прекрасно знал эту его особенность: «У парня есть стальной стержень. Пусть он больше тяготеет к периметру, слюнтяем его не назовешь. Он не избегает жестких столкновений — напротив, искренне наслаждается ими».
В том владении оборона «Блэйзерс» сработала на славу.
Рэндольф создавал мощную угрозу под кольцом, пусть и уступая соперникам в росте, беря свое плотной комплекцией.
Игуодала тоже действовал в защите безупречно.
Нельзя забывать и про Ларри Хьюза, чей внушительный рост издавна делал из него отличного персональщика.
Единственным потенциальным слабым местом оставался Джо Джонсон.
Размах рук и атлетические данные ограничивали потолок в защите, однако возраст был на его стороне.
Брент Барри к своим 34 годам ходил в ветеранах. На закате карьеры он давно переквалифицировался в чистого снайпера.
Да и в молодости особой прытью ветеран не славился.
На кураже и с таким зарядом бодрости не составляло труда неотступно висеть на хвосте у Барри.
Риверс замер у бровки, хлопая в ладоши и подгоняя подопечных громовыми криками: требовалось держать заданный темп и вгрызаться в каждый мяч еще жестче.
— Вы же молодые волки! Неужели позволите какой-то старой гвардии перебегать вас?!
Даже Нэш так проникся моментом, что попытался вскочить и поддержать команду овацией, но сидевший рядом Чэнь Юй тут же усадил его обратно.
«Чего это он распалялся? Матч только начался».
Спёрс славились умом, хладнокровием и огромным опытом. Пусть их могли огорошить на старте быстрым штурмом, они умели адаптироваться прямо по ходу игры.
Умение держать удар и перестраиваться под давлением у них было развито лучше, чем у кого-либо в лиге.
За последние 2 года Финикс Санз раз за разом громили их, но там сказывалось прежде всего чистое, подавляющее превосходство в классе.
К тому же никто не ручался, надолго ли хватит этого куража у «Блэйзерс».
Молодежи вечно недоставало стабильности: поймав волну уверенности, игроки готовы свернуть горы, но стоило споткнуться — и они тут же теряли почву под ногами.
Однако, к немалому удивлению Чэнь Юя, этот огонь в глазах не угасал вплоть до самых финальных секунд.
Особенно хорош был Миличич.
Взгляд Чэнь Юя неотступно следовал за ним по паркету — в ноздрях у игрока теперь чернели ватные тампоны.
Во второй четверти, сражаясь за отскок под щитом, он схлопотал локтем в лицо от Хорри. Нос хрустнул прямо на месте, брызнула кровь, вмиг запятнав игровую майку.
Стоило Чэнь Юю наскоро залатать его во время полноценного тайм-аута, как центровой тут же вернулся в игру.
Он буквально пахал на площадке на износ.
Главное — сегодня он показывал по-настоящему героический баскетбол.
За 2 с половиной минуты до конца матча на счету Миличича уже было 27 очков, 13 подборов и 4 блок-шота.
Своей игрой он затмевал даже самого Данкана.
У Данкана к этому моменту набралось всего 19 очков!
Вся «Роуз Гарден Арена» ревела от восторга.
Чэнь Юй взглянул на табло. Счет составлял 91:84. «Блэйзерс» вели в счете с разницей в 7 очков.
Если дело пойдет так и дальше, они вполне способны зацепить эту встречу и вернуть интригу в серию.
А главное, если удастся удерживать этот темп до возвращения Нэша, у команды появится реальный шанс совершить исторический камбэк, дожать Спёрс и сотворить сенсационный апсет с восьмого места!

Комментарии

Загрузка...