Оден был центровым и почти не умел атаковать после ведения. Даже его игра в посту оставляла желать лучшего; он куда больше предпочитал забивать с передач в динамике матча.
Поэтому ему требовался тот, кто сможет снабжать его мячом.
В этом отношении Дюрант выглядел гораздо решительнее; он умел сам создавать себе моменты для броска.
— Сам факт того, что Кевин добрался до финала, уже о многом говорит.
Дотащить двух столь слабых партнёров по команде до самого финала могло означать лишь одно: Дюрант — куда более сильный игрок.
— Партнёры по команде теперь лучше знают Кевин и охотнее играют на него, так что, победит он или нет, инициатива находится в его руках.
Если бы он набрал 40 очков и превратился в самую неудержимую атакующую силу на площадке, Дюрант одержал бы победу.
Стерн слегка кивнул, переводя взгляд с Дюрант на Оден, и его лицо выражало полное удовлетворение.
Появление столь феноменальных молодых талантов служило явным признаком того, что НБА развивается успешно.
— Кстати говоря, нога Грег... с ней ведь не возникнет никаких проблем? — внезапно вспомнил Стерн.
Всем было известно, что у Оден проблемы с ногами.
Но способность показывать такую игру, волоча за собой пару проблемных ног, лишь доказывала, что Оден — гений ещё более масштабный.
— Разумеется, нет.
Независимо от исхода матча, Оден получал трёхмиллионный рекламный контракт, который с лихвой покрывал стоимость его операции.
Чэнь Юй уже обо всем договорился с ним: операция состоится сразу же по окончании съемок шоу.
Пока они разговаривали, игра уже началась.
Все было организовано по стандартам НБА; судил встречу сам Дэнни Кроуфорд.
Вскоре после стартового спорного броска Оден продавил Малыш Джордан мощным данком, и атмосфера на арене мгновенно накалилась.
Свисток судьи звучал снова и снова.
Харден и Малыш Джордан самоотверженно бились в защите, совсем не боясь заработать фолы.
Общий накал матча ни капли не напоминал уровень школьных соревнований.
25:22. Команда «Тандер» под руководством Оден ушла на большой перерыв ведя в счете.
У кромки поля Коби не удержался и схватил планшет, чтобы набросать комбинацию для этой троицы.
— ДеАндре, ты защищаешься неплохо, но этого недостаточно. Ты заметил, как судья судит матч? Он бережет свисток именно потому, что у вас нет замен.
— Так что от тебя требуется еще больше агрессии! — свирепо бросил Коби.
сказал Коби свирепо.
— Относитесь к этому как к Финалу. Финал — это война, настоящая собачья свалка. На площадке нельзя проявлять мягкость.
Новицки тоже отвел Дюрант в сторону, чтобы дать ему подсказки по поводу его бросков со средней дистанции.
— Заслоны, даже двойные заслоны! Твоя единственная задача — создать для Кевин свободный бросок. А ты, Кевин, как только появится возможность, не колебнись ни секунды. Бросай этот чертов мяч! — прикрикнул Коби на Дюрант, ударяя по маркерной доске.
«Семнадцать очков за первую половину? Этого катастрофически мало!»
После большого перерыва игра оставалась невероятно напряженной.
Дело даже дошло до крови.
В борьбе за подбор Малыш Джордан случайно разбил нос Оден.
Оден, казалось, вовсе не обратил на это внимания. Ему быстро помогли, и он вернулся на паркет.
Видя самоотдачу партнера по команде, Дюрант сдержаться уже не мог. Он пошел прямо на Паттерсон, забросив три броска подряд и заставив команду «Тандер» взять тайм-аут.
Оден задействовал свой самый ценный предмет — карту артефакта под номером один.
Мюлин выпустил на замену Хардауэй.
Однако, карты артефактов разрабатывались с расчетом на баланс.
Поэтому Хардауэй никак не мог сыграть в полную силу.
Одна минута длилась недолго, но при двадцатичетырехсекундном ограничении он успевал сделать как минимум три броска.
С его мастерством попасть три трехочковых через такого новичка, как Харден, не составило бы никакого труда.
А это сразу девять очков — вполне достаточно, чтобы полностью изменить исход матча.
В итоге за свою минуту на площадке Хардауэй не совершил ни единого броска, лишь отдавая передачи и отметившись двумя ассистами после попаданий Оден.
47:47. На последних секундах матча команды снова сравняли счет.
Дюрант ушел с площадки, тяжело отдуваясь.
— Без паники, у нас еще есть шанс, — подсчитал Прести. — Даже если мы не сможем остановить их в этой атаке, пока мы забиваем, мы можем использовать карту артефакта, чтобы вернуть мяч. Тогда у нас появится шанс на победный бросок.
Они уже использовали карту артефакта номер два; теперь они крепко сжимали в руках третью карту.
— Мы так упорно трудились четыре месяца. Мы можем это выиграть.
Взгляд Прести скользнул по Дюрант, затем по Харден и по Малыш Джордан.
Особенно внимательно он посмотрел на Дюрант, который тяжело отдувался, словно загнанный бык. Таща на себе огромную нагрузку как в нападении, так и в защите, он выглядел так, будто исчерпал свои предельные возможности.
Он уже набрал 39 очков — больше всех в матче — и выложился без остатка!
Дюрант глубоко вздохнул и протянул руку.
Три большие молодые руки легли друг на друга.
— Чемпионы!
Хотя итоговая награда для всех была одинаковой, им была нужна именно эта победа!
Игра возобновилась.
У кромки площадки даже Чэнь Юй невольно поднялся на ноги. Он никак не ожидал, что матч получится настолько упорным.
Мячом владела команда «Тандер».
Мяч снова достался Оден.
Он резко развернулся, чтобы стряхнуть Малыш Джордан, и пошел прямым проходом на кольцо.
Он поймал мяч, сделал шаг сбора и взмыл вверх.
Малыш Джордан не был полностью обыгран. Два гиганта столкнулись с дикой силой.
Теряя равновесие, Оден смахнул мяч в сторону кольца, после чего рухнул на паркет вместе с Малыш Джордан.
На глазах у двадцати тысяч зрителей мяч провалился сквозь сетку.
Раздался свисток!
2+1!
В тот же миг трибуны погрузились в гробовую тишину.
Оден тут же вскочил, протиснулся мимо празднующего Паттерсон и занял место на линии штрафных.
Под панический взгляд Малыш Джордан и бледное лицо Дюрант, Оден исполнил решающий штрафной бросок.
Мяч ударился о дужку... и провалился внутрь.
Есть! 50 очков!
Дюрант медленно закрыл глаза. «Всё кончено».
Среди моря разочарованных вздохов Прести взревел и бросился к судье, выкрикивая, что у них еще осталась карта артефакта и они хотят ее использовать.
Кроуфорд, как и все остальные на арене, повернулся к Чэнь Юй.
Правила не оговаривали, можно ли использовать карту артефакта номер три в тот самый момент, когда была достигнута отметка в 50 очков, матч формально завершился, а владение мячом было утеряно.
Чэнь Юй на мгновение задумался, а затем слегка кивнул.
«Если это не прописано прямо, значит, разрешено — даже в столь экстремальных обстоятельствах».
— Тайм-аут!
Обезумев от радости, Прести отчаянно показал жест тайм-аута.
Хотя оставалось всего три секунды, у них все еще оставался шанс сравнять счет и перевести игру в овертайм.
Оден и два его партнера по команде, уже собиравшиеся праздновать победу, быстро отменили торжество и столпились вместе, чтобы обсудить финальную защитную расстановку.
— Вы должны неотступно следовать за Дюрант! — брызгая слюной, рявкнул Мюлин.
У Харден не было трехочкового броска, а от Малыш Джордан его ждать приходилось и вовсе в меньшей степени. Даже если они оставят Малыш Джордан совсем свободным для легкого двухочкового, это ничего не изменит.
Все внимание было приковано исключительно к Дюрант.
В этой игре Дюрант воплотил пугающие три трехочковых из четырех.
После шестидесятисекундного тайм-аута команды вернулись на площадку.
Три секунды. Так, так мало.
Все затаили дыхание.
Раздался свисток, и игроки молниеносно ринулись в движение.
Стиснув зубы, Малыш Джордан без колебаний поставил заслон для Дюрант, несмотря на то, что у него ныли ребра после жесткого столкновения с Оден.
Воспользовавшись мимолетной лазейкой, Дюрант рванул к правому краю.
Харден уже передал ему мяч.
В этот момент Дюрант плотно уперся ногами в паркет, бросив долю секунды на периферийный взгляд.
«Отлично. Я за линией трехочковых».
Он поймал мяч и, не обращая внимания на яростно несущегося на него Беллерса из команды Джерри, видел перед собой только кольцо.
«Залетай!»
Мысленно взмолился Дюрант.
«Пусть это станет идеальным завершением последних нескольких месяцев».
«После стольких неудач я ведь заслужил хоть капельку везения, верно?»
Мяч сорвался с кончиков его пальцев.
Под ярким светом арены, пока неумолимо тикали секунды, оранжевый мяч пролетел прямо через корзину.

Комментарии

Загрузка...