Словно кто-то внезапно выкрутил регулятор громкости в мертвецки тихой комнате, уши Чэнь Юй мгновенно заполнились ревом трибун.
Позади Чэнь Юй кто-то — он так и не понял кто — ожесточенно орал: «Черт!»
Рядом с ним Стерну, Расселл, Джордан, Тайсон и Майкл Джексон разом вскочили на ноги и принялись аплодировать.
На скамейке запасных вне себя от восторга Картер подпрыгивал на месте, заключая Коби в медвежьи объятия. Он выглядел так, будто сам только что забросил победный мяч.
Болтливый, вечно пылающий страстью комментатор на «Мэдисон-сквер-гарден» с молниеносной скоростью уже изливал целые потоки цветастых похвал в адрес этого броска.
Настоящее воскрешение из мертвых на самом краю пропасти!
Чэнь Юй яростно захлопал в ладоши. «В какой-то момент, — промелькнуло у него в голове, — я ведь всерьез подумывал оставить исход матча прежним и не давать Дюранта с его командой шанс воспользоваться артефактной картой под номером три».
Наконец, Оден первым набрал пятьдесят очков, так что игра, по сути, должна была завершиться. Но у него случился момент слабости.
И тогда, к величайшему удивлению Чэнь Юй, Дюрант все-таки забил мяч, сравнявший счет.
За три секунды до сирены каждый на арене знал, что бросать будет именно он и что это будет трехочковый. Защита против него работала плотнее некуда, но он все равно попал.
Оставалось лишь признать: этот парень чертовски хорош в решающие моменты!
«У этого пареньца стальные нервы, — подумал Чэнь Юй. — Из тех парней, что будут расцветать в самых напряженных матчах будущего».
На площадке Харден уже повис на Дюранта, размахивая руками и истошно вопя во всю глотку.
Дюрант тоже ревел от переполнявших его эмоций, колотя себя в грудь, чтобы выплеснуть адреналин. На этот раз удача оказалась на его стороне.
«Нет уж!»
Дюрант свирепо вскинул взгляд на табло. «Это я схватил саму судьбу за горло и врезал ей по лицу».
В следующую секунду Дюрант оттолкнул от себя Джордана.
После отметки в пятьдесят очков начинался внезапный смертельный бой. Новый спорный мяч, и тот, кто завладеет им и забьет первым, заберет победу!
Дюрант перевел взгляд на Одена.
Неподалеку Оден стоял, уперев руки в бока, и на его лице не читалось особого отчаяния.
Их взгляды встретились, и в воздухе, казалось, заискрились невидимые искры.
Соперник даже не думал сдаваться.
И Дюрант уж тем более не собирался отступать.
Изначально этого шоу Оден был бессменным и безусловным кумиром. Почти все внимание медиа сосредоточилось вокруг него.
Его величали Великим Императором, невероятным супергероем раз в столетие, следующим Биллом Расселлом. Говорили, что едва он окажется в лиге, за ним будет охотиться каждая команда.
«Тогда я был всего лишь никем, — думал Дюранта. — Как это всегда и бывало, в меня никто не верил».
«Но я никогда не сдавался. Я продолжал пахать. Я сокрушал одного соперника за другим, чтобы оказаться здесь. Так что теперь меня не остановит даже Оден».
— Деандре, вся надежда на тебя!
Взгляд Дюранта излучал железобетонную твердость.
Джордан ударил себя кулаком в грудь. Он не сказал ни слова, лишь тяжело и решительно кивнул.
«Если я проиграю этот спорный мяч, — пронеслось у него в голове, — черт с ними с Дюрантом и Харден — я сам себе этого никогда не прощу».
Обе команды снова выстроились в центральном круге.
Удерживая мяч в руках, Дэнни Кроуфорд посмотрел на Одена, затем на Джордана и невольно улыбнулся.
«Меньше чем через два года, — подумалось ему, — я наверняка буду судить этих двоих уже в НБА».
Он глубоко вздохнул и подбросил мяч в воздух.
В тот самый миг, когда мяч достиг наивысшей точки и упал, Джордан взмыл вверх пружиной, с которой только что сорвали фиксатор.
«Есть, я задел его!»
Ощущение касания мяча кончиками пальцев пронзило Джордана волной дикой радости. «Если мы заберем этот чемпионат, значит, я тоже приложил к нему руку!»
Дюрант протянул руку и намертво забрал мяч себе.
Инициатива снова перешла к нему.
«Решающая атака!»
В этот момент взгляды двадцати тысяч зрителей на арене и десятков миллионов у телевизоров были прикованы к Дюранту.
Он сам перевел мяч на чужую половину поля.
Его опекун, Паттерсон, встретил его лицом к лицу, словно заклятого врага, напряженно вглядываясь в каждый его маневр; на его лице застыла маска предельной сосредоточенности.
Стоило Паттерсону лишь на мгновение задуматься о том, не позвать ли на помощь партнеров для сдвоенной опеки, как Дюрант тут же пошел в прорыв.
С одиннадцати лет он профессионально занимался под руководством Тараса Брауна.
Браун не позволял ему баловаться уличным баскетболом. Он заставлял его до седьмого пота гонять на Дьявольской Горе и день за днем оттачивать дриблинг и броски.
Тот всегда повторял Дюранту: если талант сидит сложа руки, упорный труд непременно его одолеет.
И в этот миг воспоминания слились с реальностью. Дюранту показалось, будто он снова оказался в том обветшалом зале без кондиционера, где под потолком скрипел лишь старый вентилятор, а его юное «я» начинало дриблинг, переходя в бросок в прыжке.
Годы упорных тренировок ради этого единственного звездного часа.
Паттерсон не потерял позицию. Он взмыл невероятно высоко, защищаясь изо всех сил, но мог лишь беспомощно смотреть, как мяч покидает руки Дюранта и прямо у него на глазах пролетает сквозь сетку.
Приземлившись, Дюрант секунду стоял в оцепенении, а затем вскинул руки под взрыв трибун.
Он захлопал крыльями, словно бабочка, выбравшаяся из кокона, с дерзкой и крутой ухмылкой на лице.
«Я победил! Я чемпион!»
Он заорал прямо в объектив камеры, подлетевшей к нему вплотную.
— Мам! Ты видела? Я победил!
Его мать не приехала на арену, но Дюрант ни капли не сомневался, что она не отрывается от экрана телевизора.
— Кевин!
В этот момент стоявший рядом Харден дернул его за руку.
Дюрант повернул голову и увидел группу людей, быстро выходивших из подтрибунного помещения.
Шедшая впереди женщина средних лет оказалась его матерью. Утирая слезы радости, она бегом бросилась к нему.
Дюрант на секунду замер, а затем бросился ей навстречу.
На арену прибыли не только родственники Дюранта; туда же добрались мама Джордана, родители Хардена и даже семьи Одена вместе с двумя его товарищами по команде.
Оден, хранивший железную выдержку до самого конца, сломался в ту же секунду, как увидел мать.
Этот двухметровый здоровяк виновато опустил голову перед матерью, поджав губы: — Мам, я подвел тебя.
Перед матчем он звонил ей и обещал победить, чтобы привезти чемпионский трофей домой. Увы, сдержать слово не удалось.
— Нет, ты меня не подвел. В моем сердце ты — лучший, — проговорила мать Одена, заключая его в крепкие объятия. Оглядев ревущие трибуны, многие из которых пестрели плакатами с именем сына, она уже переполнялась гордостью.
«У боковой линии».
Наблюдая за тем, как молодые игроки обнимают свои семьи и празднуют триумф, Стерн вдруг отчетливо вспомнил, что перед ним всего лишь пятнадцати- и шестнадцатилетние подростки.
Поколебавшись секунду, Стерн неожиданно повернул голову: — Чэнь, ты никогда не думал продать идею этого шоу лиге?
Масштабные кастинги по всей стране, формат по образу и подобию НБА, хроника взросления каждого подростка, их дружба и командная работа — и все это неразрывно связано с мечтой. Стерн вдруг понял, что это шоу просто идеально.
Ему показалось, что лиге мало просто выделять какие-то ресурсы; у нее должно быть собственное шоу такого формата, чтобы наглядно показывать детям по всей стране, идущим к своей мечте, что такое настоящий труд.
Чэнь Юй, продолжавший хлопать в ладоши, на миг замер, а затем лукаво улыбнулся: — Дэвид, я бы с радостью продал его вам, но сомневаюсь, что «Эй-би-си» на это согласится.
Права на шоу поровну делили Чэнь Юй и «Эй-би-си».
Оно стало невероятным хитом, настоящим чудом рейтингов. Даже если бы Чэнь Юй захотел его продать, «Эй-би-си» ни за что бы на это не пошел.
К тому же, насколько было известно Чэнь Юй, другие телесети вроде «Эн-би-си» уже вовсю планировали запуск похожих программ.
У «Эн-би-си» не было ресурсов Чэнь Юй, поэтому они заходили с другой стороны, планируя шоу о том, как пробиться в Национальную футбольную лигу.
Стерн выглядел слегка разочарованным, но быстро взял себя в руки, кивнул Чэнь Юй и направился вручать кубок чемпионам.
Титул чемпионов достался Дьявольской Горе!
А обладатель звания МВП мог быть только один: Кевин Дюрант.
Принимая трофей МВП из рук легендарного Билла Расселла, Дюрант чувствовал, как его сердце едва не выпрыгивает от восторга.
Под оглушительные аплодисменты всей арены он смущенно приподнял награду над головой и тут же поспешно сунул ее стоящей рядом маме.
В глубине души он знал: если в этом мире и существует единственный истинный МВП, то это, без сомнений, его мать.

Комментарии

Загрузка...