Саффорд.
Когда Дюрант совершил свой фирменный прием в прыжке с подтягиванием, Дьявольская гора стала первой, кто набрал 50 очков и выиграл игру.
Стоявший неподалёку Харден замахал руками и издал странный, утробный рык, бросаясь к Дюрант.
— Кевин, мы победили! Мы в плей-офф!
Харден заключил Дюрант в объятия, изо всех сил хлопая его по спине.
Дюрант поморщился от боли.
— Этот парень точно делает это специально.
— Мы ведь и так шли шестыми на Востоке, путёвка в плей-офф уже была у нас в кармане. К чему такая бурная реакция? Можно подумать, мы в последний момент чудом запрыгнули на подножку уходящего поезда после тяжелейшей борьбы.
Но раз уж речь зашла о тяжелейшей борьбе, оглядываясь назад на минувшие три месяца, Дюрант казалось, будто всё это было лишь сном.
Все шестнадцать лет его жизни до этого не шли ни в какое сравнение с тем накалом страстей и водоворотом событий, что обрушились на него за эти три месяца.
И главное — весь их упорный труд окупился. Они пробились в плей-офф!
При этой мысли Дюрант без колебаний крепко обнял Харден в ответ и принялся с тем же энтузиазмом колотить его по спине.
Они втроём еще какое-то время дурачились, пока Прести не угомонил их.
— Так, за мной. Пойдемте поблагодарим собравшихся болельщиков.
Прести подвёл троих игроков и клубного массажиста к трибунам, чтобы выразить признательность пришедшим фанатам.
Часть съёмок этого шоу также включала в себя демонстрацию работы руководства команды.
Поначалу Прести полагал, что клубу придется тяжело в плане выхода на окупаемость.
Наконец, Саффорд была слишком мала, а население — невелико.
Вдобавок ко всему выдался период, когда команда потерпела череду поражений по спорным судейским решениям, что напрямую ударило по выручке с продажи билетов.
Но неожиданно из сочувствия к Дюрант посещаемость домашних матчей резко возросла, что позволило отчасти компенсировать упущенные доходы.
Насколько было известно Прести, финансовые дела клуба в целом вышли в ноль, и это само по себе стало огромным достижением.
В честь завершения регулярного чемпионата Прести даже организовал для всех барбекю-вечеринку.
К сожалению, команда ДеРозан играла на выезде и не успевала вернуться вовремя.
Пицца, ароматное барбекю... Все они сидели вместе под лунным светом, вспоминая забавные моменты последних трёх месяцев.
По мере того как воспоминания становились всё ярче, у Дюрант на глаза невольно навернулись слёзы, и они покраснели.
Он повернулся к Харден и Малыш Джордан с серьезным выражением лица. — Джеймс, ты спрашивал меня раньше, выберу ли я обмен, как только мы выйдем в плей-офф. Тогда я ответил, что нет. И повторяю это сегодня: я не буду вас обменивать.
— Вы всегда будете моими хорошими друзьями. Мы прошли через столько всего вместе. Если вас не будет рядом в момент финальной победы, то всё это не имеет для меня никакого смысла!
Сидевший напротив Прести, который как раз чокался бутылками пива с Джим, замер.
Слова Дюрант явно адресовались ему.
Подводя итоги регулярного чемпионата, он не раз беседовал с Дюрант на эту тему.
Он пытался взывать как к чувству, так и к разуму.
Он доказывал, что решение обменять Харден и Малыш Джордан никак не повлияет на их дружбу.
Он даже говорил, что, поступив так, Дюрант понесет вперед их общие мечты.
И теперь Дюрант прямым текстом заявлял ему, что не пойдет на это.
Глядя на то, как трое парней обнимаются, Прести невольно вздохнул.
Он чувствовал, что, сделав такой выбор, Дюрант тем самым уже ставит крест на чемпионстве.
Он часто искренне считал, что Дюрант проявляет недостаточно рациональности и не способен принять самое прагматичное решение, отвечающее его собственным интересам.
Но поделать было ничего нельзя. Таким уж человеком был Дюрант — донельзя эмоциональным.
— Брось, Сэм, не забивай себе голову. Это его собственный выбор, — сказал Джим, успокаивающе похлопав Прести по плечу.
На его взгляд, в таком решении Дюрант не было абсолютно ничего удивительного.
— К тому же, думаю, в грандиозном замысле Чэнь вряд ли заложено, чтобы они бросали товарищей по команде, с которыми сражались бок о бок три месяца, ради одной лишь победы. Так что, возможно, это на самом деле правильный выбор.
Три человека жили, дышали в унисон, тренировались, играли и тяжело трудились вместе целых три месяца... бросить их в самом конце ради победы — такой выбор просто не укладывался в голове у Джим.
Победа, может быть, и служит высшей целью, но порой она — далеко не единственное, что имеет значение.
Помимо победы существует множество других вещей.
И судя по тому, как Джим понимал влияние Чэнь Юй на ход шоу, он чувствовал, что Чэнь Юй всегда будет создавать для ребят подобные ситуации, а затем позволять им делать выбор самостоятельно.
Для них самих это уже само по себе было испытанием.
По мнению Джим, этот человек был просто мастером психологии.
На следующий день Дюрант со своими двумя товарищами отправился в Финикс.
Там они присоединятся к остальным 15 командам, чтобы сделать окончательный выбор.
Трое из них никак не ожидали, что местом проведения отбора окажется именно US Воздушные трассы Центр.
Октябрь уже стоял на пороге, и вот-вот должен был начаться новый сезон.
Воспользовавшись перерывом перед началом нового сезона, Чэнь Юй специально выделил день, чтобы запустить следующий этап съемок шоу прямо здесь, в US Воздушные трассы Центр — той самой чемпионской арене, где ковалась династия трехкратных чемпионов.
Дюрант со своими друзьями ступил в US Воздушные трассы Центр впервые в жизни.
Они прошли вслед за толпой через служебный вход для персонала, миновали длинный коридор и осмотрели зал истории команды, а также раздевалку Финикс Санз.
Наконец они вышли на саму огромную арену с исполинским подвесным экраном и трибунами почти на 20 000 зрителей.
— Кевин, мне кажется, этот паркет какой-то другой, — сказал Харден, притопнув ногой. Отдача явно отличалась от обычной площадки.
Малыш Джордан тут же вставил: — Конечно другой! Я еще давным-давно видел по телевизору, что все паркеты НБА делают на заказ.
Говоря это, он невольно озирался по сторонам.
В ярком свете прожекторов казалось, будто они одни во всей этой огромной чаше арены.
— Даже представить не могу, каково это — играть на таком паркете. Если бы я забил сверху, столько людей ревели бы от восторга!
Его глаза забегали по сторонам. Заметив, что сопровождающий сотрудник не смотрит на него, он вдруг сорвался с места и бросился к стоявшему вдали баскетбольному кольцу.
Он взмыл в воздух и ко всеобщему изумлению повис на дужке.
Сопровождающий сотрудник даже не пытался его остановить.
Малыш Джордан провисел так секунд десять, прежде чем счастливым приземлиться на пол, мысленно восторгаясь непередаваемыми ощущениями.
Пример оказался заразительным. Остальные ребята больше не смогли сдерживаться и бросились туда же.
Харден смотрел на них завистливым взглядом. При его нынешнем росте забить сверху удавалось лишь с большим трудом.
— Кевин.
В этот момент Харден заметил, что Дюрант не присоединился ко всеобщему веселью, а молча отошел и встал в самом центре площадки.
Он остановился прямо посреди центрального круга.
Мягкий свет прожекторов падал сверху, освещая его фигуру.
Он запрокинул голову, глядя на потолок над противоположными трибунами.
Там висело множество выведенных из обращения маек, но среди них самыми яркими и приковывающими взгляд были, без сомнения, три чемпионских вымпела.
Харден подошел ближе, с трепетом в сердце разглядывая реликвии.
— Кевин, думаешь, мы когда-нибудь сможем играть здесь? Или даже сделать так, чтобы наши майки висели там наверху и остались в памяти навсегда?
На лице Харден читалось глубокое стремление.
— Думаю, ты вполне сможешь. Ты — гений. А вот я... вряд ли.
За минувшие три месяца Харден почувствовал собственный рост и прогресс, но в то же время отчетливо увидел пропасть между собой и такими гениями, как Дюрант и Оден.
Немного поколебавшись, Харден тихо сказал: — Кевин, тебе действительно стоит пойти на обмен. ДеАндре и я не станем винить тебя.
Он посмотрел на Дюрант с совсем серьезным выражением лица.
Они с Малыш Джордан уже обсудили это и сошлись на том, что так будет лучше для команды.
И они были готовы к тому, что Дюрант понесет их общие мечты дальше и поборется за заветное чемпионство.
Наконец, на что еще нужны друзья?
Дюрант повернул голову и удивленно посмотрел на Харден.
— Джеймс, даже не говори об этом. Я уже совершал подобную ошибку однажды. Второй раз я на такое не пойду.
— Я никакой не гений. По-моему, гении здесь вы, и вы — лучшие товарищи по команде.
— Джеймс, поверь мне. Я приведу вас к чемпионству. Клянусь!
Дюрант сжал кулаки, и его взгляд стал твердым и серьезным как никогда прежде.
Сказав это, он вдруг широко улыбнулся и указал пальцем вверх: — Джеймс, однажды моя майка обязательно будет висеть вон там!
Его взгляд остановился на самой необычной форме среди всех выведенных из обращения свитеров.
Это была форма клубного врача Чэнь Юй, чей номер также был навечно закреплён за ним.

Комментарии

Загрузка...