Тем временем в роскошном люксе на верхнем этаже арены собрались Стерн, Чэнь Юй и еще четыре легендарные суперзвезды.
— Чэнь, ты уже слышал что-нибудь из Китая?
Чэнь закурил сигару, и вокруг него закрутились клубы дыма.
Стерн кивнул.
В начале сентября Стерн ездил в Китай и два дня общался с Юань Вэйминем. Он даже встретился с руководством Цзя А, чтобы вновь изложить свой план коммерциализации лиги.
Обе стороны выложили карты на стол.
Точно так же, как и говорил Мэджик, сопротивление действительно было.
У людей Юань Вэйминя тоже имелись свои сомнения.
Но в целом дело всё-таки двигалось вперед.
Так что итоговым решением стало ожидание. И вот прошло почти уже около месяца, а новостей не было.
Чэнь пробормотал: — Получается, мы пропустим этот сезон?
— Это само собой разумеется.
Баскетбольный сезон начинается в ноябре.
Футбол стартует еще раньше.
Подробные расписания уже опубликовали, так что в любом случае мы безнадежно упустили шанс успеть к этому сезону.
— Этот сезон в любом случае никогда не входил в наши планы.
Даже если бы они согласились, на внедрение всех изменений потребовалось бы время.
Идеальным планом всегда был следующий сезон.
Чэнь вздохнул. — Я просто переживаю, как бы что-нибудь не сорвалось. Насколько мне известно, у них там действуют довольно жесткие ограничения на иностранные инвестиции.
Иностранные инвестиции были строго запрещены как в футболе, так и в баскетболе.
А он безумно хотел стать владельцем команды.
— Не переживай. Я уже говорил и повторю еще раз: это пустяки, — улыбнулся Стерн, полный уверенности.
Время, место, люди — всё сошлось идеально. Это шанс, который выпадает раз в жизни, и вероятность успеха высока.
— Ах да, Мэджик. — Стерн словно вспомнив о чем-то, продолжил: — Если мы всё-таки зайдем туда, то в самом начале, чтобы поднять шум вокруг лиги, не согласился бы ты...
Не успел Стерн договорить, как Чэнь поднял руку, останавливая его.
Он с опаской посмотрел на Стерна: — Чэнь, ты ведь не думаешь снова просить меня возобновить карьеру?
Его третье возвращение было ради того, чтобы подстегнуть рынок для «Кингз».
И чем это закончилось?
Этот урок Чэнь запомнил на всю оставшуюся жизнь.
Не говоря уже о том, чтобы возвращаться ради команды в чужой стране.
«Мне уже 41, а в следующем году будет 42. Нельзя же вечно обдирать одного и того же старика».
— Куда тебя мысли уносят? — Стерн поспешно покачал головой. — В твоем возрасте, даже если бы ты вернулся, неужели ты и правда думаешь, что смог бы играть? Я имею в виду, что в случае успеха плана мне понадобится твоя помощь, особенно в течение первого сезона. Нужно, чтобы ты часто ездил в Китай для промо-акций и маркетинга.
Этот человек и так уходил из спорта и возвращался трижды; Стерн даже в мыслях не держал идею снова просить Чэня о камбэке.
Даже если бы это был идеальный вариант.
Только представь, если бы Чэнь вернулся на паркет лиги Цзя А — билеты бы раскупали в мгновение ока.
В Китае популярность Чэня зашкаливала.
Чэнь с облегчением выдохнул и тут же сказал: — С промоушеном нет проблем, разумеется. Наконец, я владелец команды.
Немного помолчав, Чэнь ворчливо бросил: — Чэнь, ты меня недооцениваешь? Хочешь верь, хочешь нет, но вернись я на площадку прямо сейчас, я бы до сих пор многих научил уму-разуму.
Особенно тех пацанов из лиги Цзя А.
— Верю, как я могу не верить?
Стерн пренебрежительно махнул рукой. Он уже давно привык к соревновательному духу Чэня.
— Ладно, пора. Пойдемте.
Стерн поднялся и повел остальных пятерых к центральной площадке.
Внизу, на паркете, всё было готово.
Одна половина площадки служила главной сценой, а на другой половине 16 команд выстроились слева и справа.
Сначала показали видеоролик, в котором кратко напомнили о длинном девяностодневном регулярном сезоне.
Больше тысячи матчей, момент за моментом — там было немало памятных ярких моментов.
И среди них, разумеется, оказался кадр, где Чэнь Юй выбирал Марка.
Когда этот момент появился на экране, все игроки на паркете повернули головы в сторону Чэнь Юя.
Лицо Чэнь Юя оставалось суровым, а сердце — совсем спокойным.
— Джон, ты всё обдумал? — тихо спросил Майкл.
Рядом с ним Джордж и Тим тоже посмотрели на Чэнь Юя.
Их команде пришлось пройти через немало трудностей и пережить кое-какие спады, но в итоге потолок зарплат поднялся до двадцати восьми миллионов.
Этого хватало, чтобы выменять одного капитана и еще одного игрока почти уровня капитана.
Чэнь Юй кивнул. — Можете больше ничего не говорить. Я уже всё решил.
Хотя Джордж и Тим заявляли, что готовы пойти на жертвы ради команды.
Майкл вздохнул и больше ничего не сказал, переведя разговор на то, как они будут проводить предстоящие обмены.
Оставался еще вопрос о том, кто будет выбирать первым.
После окончания видео на сцену вышел Стерн. Выразив благодарность и подведя итоги, он объявил о самом главном изменении для следующего этапа шоу.
Прямые трансляции!
В предстоящих матчах плей-офф телевидение Американская телерадиокомпания будет выбирать определенные игры в каждый игровой день для показа в прямом эфире.
Это объявление поразило всех присутствующих.
Даже Чэнь и остальные четыре легенды, ждившие за кулисами, лишились дар речи.
Об этом они заранее тоже ничего не знали.
— Прямые трансляции... и финалы будут транслироваться на всю страну. — Джонсон шумно втянул воздух. — Такого удостоилась только НБА.
Чэнь и остальные согласно кивнули.
Такого внимания удостаиваются лишь первоклассные лиги.
А шоу Стерн было всего лишь соревнованием для кучки пацанов.
— Ничего не поделаешь. Шоу просто невероятно популярно, — с улыбкой сказал Чэнь Юй.
За последние несколько месяцев передача действительно превратилась в самое популярное шоу во всей стране.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что Американская телерадиокомпания решилось на прямые трансляции, чтобы еще сильнее поднять рейтинги.
У Американская телерадиокомпания уже был контракт на показ матчей НБА, так что это можно считать отличной разминкой перед стартом нового сезона НБА.
В этот момент Стерн, передав слово на сцене Марку, вернулся за кулисы.
— Чэнь, впечатляет.
Чэнь показал Стерну поднятый вверх палец.
Стерн отмахнулся.
Если бы шоу не пользовалось такой бешеной популярностью, Американская телерадиокомпания ни за что не приняло бы подобное решение.
На сцене Марк объяснял порядок проведения оставшейся части съемок.
По сути, всё было устроено примерно так же, как на предыдущем драфте.
Очередность обменов должна была определяться случайным образом.
— А? Почему не по их результатам? — с любопытством спросил Мэтт.
Количество выбывших капитанов было ограничено, а их уровень мастерства различался. По мнению легенд, самым справедливым решением выглядело распределение очередности на основе результатов команд.
Стерн ответил: — Изначально у нас был именно такой план, но в итоге я от него отказался.
Определение порядка по результатам могло бы выровнять силы команд и, возможно, сделать плей-офф еще более захватывающим.
Но, поразмыслив, Стерн от этой идеи отказался.
Случайный порядок добавлял непредсказуемости, из-за чего каждой команде пришлось бы подготовить по несколько разных стратегий драфта.
А неопределенность с итоговыми составами только усиливала драматический эффект шоу.
— То есть, я хочу, чтобы они понимали: им вовсе не гарантировано получение тех игроков, которых они хотят, — сказал Стерн, глядя на многочисленные команды, шушукающиеся между собой.
Сделав паузу, Стерн добавил серьезным тоном: — Самое главное — я хочу, чтобы им пришлось делать выбор: когда они не получают нужного игрока, стоит ли им отказаться от обмена и остаться со своими нынешними партнерами?
Легенды были ошеломлены.
Но вскоре они догадались, о чем думает Стерн.
— Чэнь, только сейчас понял, что ты устраиваешь для них ловушку, — воскликнул Чэнь Юй.
Заметив взгляд Чэня, Джордан пояснил: — Подумайте сами. Игроки, которых они будут выменивать, — уровня капитанов. Они могут быть сильнее, но это создает как минимум две проблемы. Первая — распределение мяча.
Он поднял один палец.
— Три звездных игрока в одной команде — неужели вы и правда думаете, что это не вызовет проблем?
Чэнь осенило.
Когда на площадке всего один мяч, с его распределением всегда будут возникать трудности.
Старая поговорка про у семи нянек дитя без глазу появилась не на пустом месте.
Джордан продолжил: — Затем возникает проблема сыгранности. Их нынешние составы притирались друг к другу три месяца, и их взаимодействие отлажено. Но после замены двух партнеров им придется сразу же вступать в плей-офф. В коротком месячном турнире на выбывание они с большой долей вероятности столкнутся с проблемами в реализации тактики и командной химии, что приведет к неожиданному раннему вылету.
Звездные игроки — это прекрасно, но когда собираешь вместе пятерых таких, может всплыть масса проблем.
Каждый хочет быть звездой, но нужны и те, кто готов играть роль ролевиков.
— Так что обмен — вовсе не обязательно лучший выбор. И когда они всё же решаются на него, им приходится расставаться с товарищами по команде, с которыми они провели три месяца. Это ещё одна проверка на прочность и тяжёлое решение!
Джордан повернулся к Стерну и невольно сказал: — Чэнь, они же просто подростки. Тебе не кажется, что ставить перед ними все эти сложные задачи — это уже перебор?

Комментарии

Загрузка...