Толпа, пришедшая сегодня посмотреть игру, была взволнована.
Дело было не только в том, что велись съемки шоу, давая им шанс засветиться в одной из самых популярных телепрограмм Америки, но и в том, что на матче присутствовала звезда НБА.
Действующий ««Кингз» Пчела» из НБА, победитель конкурса умений Матча всех звезд сезона 2003–04 годов, лучший по перехватам в регулярном чемпионате и разыгрывающий уровня Матча всех звезд: Бэрон Дэвис.
Он дружил с Дино Смайли и время от времени заглядывал в Дрю-лигу в межсезонье.
Игроки обеих команд были ничуть не менее воодушевлены.
Никто не рассчитывал попасть на телевидение и получить предложение от профессиональной команды за свое выступление, но кто бы отказался воспользоваться шансом показать себя во всей красе?
Поэтому изначально игра шла на высоких скоростях.
Долговязый Ник Янг совершил проход с фланга, резко остановился, оттянул мяч назад, выполнил полуразворот, а затем снова рванул вперед, обойдя Дюрант для броска из-под кольца обратным движением.
Вся комбинация выглядела настолько изящно, что мурашки шли по коже, и Дюрант выругался про себя.
Неудивительно, что Ник Янг, будучи на три года старше, занимал седьмую строчку среди лучших школьных игроков страны. Он действительно стоил того.
Все дело было в его эффектности; его движения отличались дикой фантазией, словно он играл на уличной площадке.
Но пока Ник Янг устраивал шоу, кто-то другой делал то же самое.
Оуэн.
Оуэн получил пас из аута, и соперник начал опекать его по всей площадке.
Столкнувшись с парнем, который был выше его добрых на 20 сантиметров, Оуэн ни капли не испугался. Напротив, он принялся задирать оппонента эффектными обводками.
Мяч казался приклеенным к его руке, когда он выполнял серию кроссоверов, наконец оставив защитника не у дел унизительным пробросом между ног.
Он промчался по площадке, игнорируя Дюрант, который просил пас, и устремился прямо к кольцу.
12-летний мальчик действительно пытался выполнить сложный «флоутер», выгибая тело и зависая в воздухе.
Но под давлением более высокого защитника он потерял равновесие, и мяч, конечно же, отскочил от дужки.
Дюрант тут же принялся кричать на Оуэн, чтобы тот делился мячом.
До матча парень держался тихо, но стоило ему оказаться на паркете, как он превратился в такого эгоиста, что даже Дюрант был готов обругать его последними словами.
Он стал настоящей черной дырой на площадке. Стоило мячу попасть к нему в руки, как он уже не возвращался партнерам.
Если бы он еще умел забивать, это одно. Но рост и возраст Оуэн создавали огромные трудности. У него был великолепный дриблинг и резкие проходы, но завершение атак в контакте оставляло желать лучшего. Довести дело до конца у него никак не получалось.
Впрочем, ему было всё равно. Он просто опускал голову и снова шёл в атаку.
Если бы не камеры у кромки поля, Дюрант очень хотел подойти и пару раз врезать ему.
К счастью, Джой на скамейке запасных вовремя заметил это и сразу же усадил Оуэн на лавку.
Дюрант взял игру в нападении в свои руки.
Никаких лишних напыщенных движений, только чистая классика.
Оформив рывок 11:3, Дюрант помог команде сократить отставание в счете.
Но стоило Оуэн вернуться на площадку, как всё вернулось на круги своя.
Он по-прежнему оставался невероятным эгоистом.
Впрочем, кое-какие изменения всё же наметились.
Он начал взаимодействовать с партнерами и делиться мячом.
Вот только Дюрант мяча по-прежнему не доверял.
Да и его действия в атаке стали разумнее. Особенно проходы с последующими скидками на периметр, благодаря которым партнёры постоянно оказывались свободными.
— У него действительно есть задатки плеймейкера.
Однако победа всё равно давалась нелегко.
К большому перерыву Гардиан уступали со счетом 39:44, отставая на 5 очков.
На счету Дюрант было 14 очков!
Тем временем Ник Янг из команды соперников набрал аж 21 очко.
Дюрант всё еще испытывал трудности при его опеке.
К тому же в командах Дрю-лиги редко встречались привычные сочетания игроков. Центровой там был номинальным — скорее, на площадке просто бегали пять защитников одновременно.
Это приводило к постоянным несоответствиям в защите, а мастерство Ника Янга на голову превосходило уровень остальных.
Когда игроки уходили с площадки, Дюрант не удержался, схватил Оуэн за руку и зашептал: «Ты хочешь выиграть или нет? Хочешь встретиться с Коби или нет? Если хочешь победить, играй нормально».
Оуэн смахнул руку Дюрант, даже не глянув на него, отчего у Дюрант от злости заныли зубы.
Но Джой, будучи добродушным тренером общественной команды, судя по всему, умел находить подход к таким бунтарям, как Оуэн. В перерыве он отвел Оуэн в сторону и провел с ним долгую беседу.
Так или иначе, вернувшись после этого разговора, Оуэн выглядел гораздо спокойнее.
Чаще давайте мяч Кевин. Он сможет принести нам победу, — хлопая в ладоши, наставлял команду Джой.
Он отлично понимал, кто сегодня главная звезда шоу.
Однако остальные игроки явно не горели желанием упускать шанс перетянуть одеяло на себя.
Перед самым возвращением на площадку Оуэн подошел к Дюрант и тихо бросил: «Следи за моими пасами. Если, конечно, успеешь поспевать».
Он по-прежнему задирал нос и нарывался на неприятности, но по крайней мере теперь был готов делиться мячом.
И сразу же на старте второй половины матча он отдал отличную передачу на Дюрант.
Получив мяч на высокой дуге, Оуэн дразнил защитника серией переводов между ног. Он мимоходом встретился взглядом с Дюрант, и, словно по телепатической связи, Дюрант резко развернулся и рванул к трехсекундной зоне.
Он высоко взмыл в воздух, и, как он и рассчитывал, мяч полетел точно к нему.
Пас тоже оказался идеальным.
Вытянув длинные руки, Дюрант вколотил мяч сверху, заставив весь зал взорваться от восторга.
Приземлившись, Дюрант на секунду замялся, прежде чем бросить в адрес Оуэн пару одобрительных слов.
— А ведь пасовать этот паренек умеет неплохо, — подумал он.
И это было только начало.
Каким-то образом в последующие минуты они вдруг поймали общий ритм.
Отплатив той же монетой, Дюрант продавил Ника Янга, а затем по наитию скинул мяч себе за спину.
Оуэн стремительно ворвался в зону и, едва не потеряв равновесие, бросил из-под кольца обратным движением.
И фол в придачу!
Дюрант тут же подбежал и помог Оуэн подняться.
12-летний Оуэн был в полном восторге и возбуждённо кричал на Дюранта.
И их взаимодействие становилось всё более сыгранным и гладким.
Оуэн внезапно сделал рывок, перехватил мяч на передаче и помчался вперед молнией.
Скорость была его главным козырем.
Он пронесся вперед и, даже не оглядываясь, бросил мяч высоко в воздух.
В воздухе возникла фигура.
Дюрант поймал мяч обеими руками и вколотил его в кольцо сверху.
Он не забыл слова Оуэн перед большим перерывом: успевать за его ритмом.
У кромки поля даже Бэрон Дэвис не удержался и обратился к режиссеру съемочной группы, чтобы расспросить про Оуэн.
Он заметил, что паренек играет отлично.
Его скорость, а особенно владение мячом — умение сливаться с ним воедино — намного превосходили уровень сверстников.
А проходы с последующими скидками были огромную угрозу.
Они, наверное, знакомы целую вечность и сыграли вместе сотни матчей, верно? — с любопытством спросил Дэвис.
Без долгих лет сыгранности казалось невозможным проворачивать столь эффектные комбинации.
Но когда режиссер ответил, что они знакомы всего два дня, Дэвис опешил. Он без колебаний заявил: Значит, они рождены играть в одной команде.
...до 75. Разница в три очка. Дюрант привел свою команду к победе.
Кевин, отличная работа.
После окончания матча Ник Янг подошел, обнял Дюрант и сказал слова поддержки.
Дюрант заговорил, но в итоге лишь бросил: Спасибо.
Вообще-то Член парламента удерживали небольшое преимущество почти до самого конца встречи.
Но Ник Янг внезапно растерял бросковый кураж, промахнувшись три раза подряд, что позволило Дюрант воспользоваться моментом и выйти вперед.
У 5 смутно мелькнула догадка, что Ник Янг поддался им.
Сегодня этот парень бросал так, будто в него вселился Джордан. В третьей четверти он воплотил 7 бросков из 7, а всего набрал 43 очка. Он играл просто безумно.
С такой горячей рукой как он мог вдруг смазать три броска подряд?
Один из тех бросков был практически свободным.
Ник Янг усмехнулся и указал на неподалеку стоявшего Оуэн: Твой маленький напарник еще слишком юн. Боюсь, в завтрашней игре вам будет не так-то просто победить.
Завтра Дюрант предстоял еще один матч против команды, которую возглавлял близкий друг Ника Янга — Джордан Фармар.
— Он действительно хорош, пожалуй, даже лучше меня. И главное — он разыгрывающий!
Сегодня Дюрант благодаря своему росту все же мог хоть как-то сдерживать Ника Янга.
Но завтра против Фармара, учитывая возраст и рост Оуэн, сдержать соперника окажется просто нереально.
Никто во всей команде Гардиан не был на это способен.
Фармар сможет забивать столько, сколько захочет.
Дюрант всё понял. Он повернулся к Оуэн и с улыбкой сказал: — В общем-то, он и сам потрясающий игрок.
Отыграв полный матч, Дюрант понял, что Оуэн не так уж плох, как казалось поначалу.
Когда он не тянул одеяло на себя и пытался играть с партнерами, от него была огромная польза, несмотря на юный возраст.
— Так что завтрашний матч... мы обязательно выиграем.
Дюрант был полон уверенности.
Ему казалось, что во второй половине они с Оуэн наконец-то нашли взаимопонимание.
— Если удастся сохранить эту сыгранность, завтрашний матч не станет проблемой.
А главное, Дюрант просто не мог позволить себе проиграть и провалить испытание.
Победа стала радостным событием для всех, и команда собиралась пойти в ресторан на праздничный ужин.
Только что Дюрант раздумывал, не потратить ли снова свои призовые деньги, чтобы угостить Оуэн вкусным ужином.
Это стало бы наградой за сегодняшнюю игру.
Но раз уж в заведение отправлялась вся команда целиком, Дюрант поразмыслил и решил отказаться от этой затеи.
Народу набралось немало. Угощать всех стейками по несколько сотен долларов за штуку... на это его бы не хватило.
Тогда Дюрант вспомнил, как ранее в тот же день Оуэн обмолвился о желании побывать в Стейплс-центр.
— Ладно с ним, с дорогим ужином. Как насчет того, чтобы после завтрашней игры остаться в Лос-Анджелес еще на денек и отвезти Оуэн поглазеть на Стейплс-центр и Голливуд?
— Я ведь и сам там никогда не был.
В ту ночь Дюрант спал особенно крепко. Ему даже приснилось, будто он купил маме красивый дом с пятью спальнями, и вся семья собралась за праздничным столом.
Единственное, что казалось Дюрант неловким — главой стола во сне был вовсе не его собственный отец, а старый Оуэн.
Ощущения были на редкость странными.
Когда он снова открыл глаза, за окном уже вовсю светило солнце.
Игра была вечерней, поэтому, коротая время до матча, Дюрант договорился с режиссером съемочной группы остаться в Лос-Анджелес еще на один день.
Правда, самого Оуэн нигде не было видно.
Лишь за обедом Дюрант поинтересовался, куда тот подевался.
Режиссер ответил, что после завтрака Оуэн ушел к себе в комнату и с тех пор нос оттуда не высовывал.
Он отправил ассистента позвать парня.
Неожиданно помощник вернулся только через полчаса и испуганно зашептал что-то режиссеру на ухо.
— Что? Сбежал?!
У режиссера глаза полезли на лоб, точно у золотой рыбки.
Ассистент протянул ему записку. Режиссер бросил на нее взгляд, и лицо его мгновенно перекосилось.
Дюрант тоже опешил.
— Кевин.
Режиссер молча передал записку Дюрант.
Дюрант растерянно взял ее в руки. Прочитав написанное, он выпал в осадок.
— Кевин Дюрант, ублюдок, не думай, что я буду тебе благодарен только за то, что ты купил мне кроссовки!
— Я ухожу. Меня не найдешь. И больше я за тебя не играю. Катись ты со своим испытанием к черту!
В одно мгновение у Дюрант похолодели руки и ноги.
Оуэн сбежал. Он отказывался играть!
— Тогда как же сегодняшний матч? А как же мое испытание? А сто тысяч долларов США? А дом для мамы?

Комментарии

Загрузка...