Момент замешательства длился недолго. Дюрант быстро вернул контроль над мячом, оттеснив старого Оуэн корпусом. Он качнул плечом, показывая проход, затем мгновенно отдёрнул корпус, выровнял стойку и выпрыгнул для броска, добавив лёгкое отклонение назад.
Площадка перед домом была узкой, так что дистанция соответствовала дальнему двухочковому — как раз идеальный диапазон для Дюрант.
Старый Оуэн среагировал с невероятной скоростью, взмыв в воздух для блокшота.
Для человека, приближающегося к сорокалетнему возрасту, сохранять такую прыть было непростой задачей.
Но разницу в десять сантиметров преодолеть не получалось, не говоря уже о самом главном факторе — размахе рук.
Обезьяний размах рук Дюрант обеспечивал ему пугающе высокую точку выпуска мяча.
Мяч чисто провалился сквозь сетку.
— Отличный бросок!
— крикнул Оуэн из-под навеса.
Он тут же получил хлопок по спине от сестры.
Старый Оуэн побежал подбирать мяч.
Лицо Дюрант стало серьёзнее.
Он чувствовал давление.
Мечтой Оуэн было обыграть отца со счётом 11:0, всухую.
Дюрант полагал, что обыграть старого Оуэн — задача вполне выполнимая. Учитывая его собственные преимущества в возрасте и росте, пожилому мужчине было бы тяжело его остановить.
Проблема заключалась в другом: как оформить сухую победу.
Вот это предстояло трудное испытание.
К счастью, правила гласили, что владение переходит только после промаха.
К тому же в самом начале старый Оуэн уступил ему первое владение.
Так что для выполнения задачи оставался лишь один путь: нельзя было допускать ни единой ошибки. Каждая попытка должна была стать результативной.
Дюрант невольно покосился на Оуэн.
— И до какой же степени этот парень ненавидит своего отца? — подумал он. — Простой победы ему мало, он требует разгрома всухую.
— Когда это покажут по телевизору на десятки миллионов зрителей, что станет с гордостью твоего старика?
Размышлять было некогда. Дюрант взял мяч и снова пошёл в атаку.
На бетонном покрытии сдерживать смену направлений при дриблинге оказалось непросто.
Однако эффект был едва заметным. После того как он начал заниматься с тренерами НБА, они постоянно твердили одно: веди мяч с силой.
С большой силой.
Только тогда мяч будет отскакивать с достаточной энергией для лучшего контроля, что даст больше времени на выполнение манёвра, пока тот находится в воздухе.
После почти двух месяцев профессиональной физической подготовки Дюрант заметно прибавил в этом аспекте.
Он вернулся к своему старому методу — броску со средней дистанции в прыжке.
Продавить старого Оуэн оказалось непросто.
Тот был крепким защитником и отличался хорошей физической силой.
Но Дюрант сохранял контроль над телом, особенно в самый последний момент выпуска мяча. Верхняя часть его туловища была пугающе стабильна.
Именно над этим он и работал последние два месяца: как выполнять стабильный бросок под давлением.
Попасть без сопротивления может каждый, а забить в борьбе — признак истинного мастерства.
Без мощного мышечного корсета тут было не обойтись.
На деле, без сильного дриблинга он потерял бы контроль над мячом задолго до этого.
Мяч опустился в кольцо, не коснувшись дужек.
Все те годы упорного труда, что начались ещё в детстве, прошли не зря.
Оуэн, наблюдавший со стороны, инстинктивно захлопал и закричал, но тут же отдёрнул руки, поймав свирепый взгляд сестры.
Старый Оуэн нахмурился. При таком раскладе у него было предчувствие, что он проиграет.
— Эти парни из шоу и впрямь не так слабы, как я думал, — подумал он.
После этого Дюрант набирал очко за очком в том же ключе при каждом владении.
Ни единого промаха. Каждый бросок достиг цели.
Когда игра закончилась, Оуэн подпрыгнул от восторга, собираясь что-то выкрикнуть отцу.
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, строгий взгляд старого Оуэн заставил его умолкнуть.
Сестра тоже бросилась к нему, чтобы закрыть рот рукой.
Старый Оуэн тихо вздохнул и с улыбкой направился к Дюрант.
Сначала он обнял Дюрант, а затем широко улыбнулся и сказал: — Кевин, ты невероятен. Твои родители должны очень гордиться тобой.
Он смотрел шоу, поэтому знал историю Дюрант.
Он знал, как молодой человек боролся с бедностью и как упорно тренировался изо дня в день на Призрачной горе.
Такую преданность делу было бы трудно сохранить даже взрослому человеку.
— Кайри, тебе действительно стоило бы поучиться у Кевин пару вещам, — отчитал сына старый Оуэн, а затем снова повернулся к Дюрант. — Кевин, я проиграл.
Пусть ему так и не довелось бросить по кольцу самому, он чувствовал, что выиграть вряд ли получилось бы, даже начни он в нападении.
Конечно, тогда он хотя бы не проиграл со счётом 11:0.
Он немного сожалел об этом. В самом начале он проявил излишнюю самонадеянность.
— Знал бы я, сам бы забрал первый мяч.
— Хотя бы один точный бросок избавил бы меня от риска исполнить желание этого сопляка Оуэн.
— Пойдёмте-ка перекусим.
С улыбкой сказал старый Оуэн, увлекая Дюрант за собой.
За обеденным столом старый Оуэн долго беседовал с Дюрант.
Работая брокером по облигациям, он отлично умел находить подход к людям. Он поделился с Дюрант своим баскетбольным опытом и дал множество полезных советов.
Благодаря этому разговору Дюрант наконец понял, почему Оуэн так отчаянно рвался обыграть отца.
Дюрант бросил взгляд на Оуэн, который молча ел всё это время.
С легкой руки старого Оуэн мальчик познакомился с баскетболом в самом раннем возрасте.
Оуэн родился, когда его отец выступал на профессиональном уровне в Австралии. Старый Оуэн всегда брал его с сестрой на матчи, сажал на скамейку запасных, а сам уходил на площадку.
Едва перешагнув годовалый рубеж, Оуэн уже умел вести мяч.
В четыре года он уже попадал в стандартное баскетбольное кольцо.
К шести годам он свободно забивал левой рукой в проходе.
Всё детство, особенно после внезапной смерти матери Оуэн, старый Оуэн отдавал все силы развитию его таланта. Он надеялся, что сын пойдет по его стопам, станет настоящим профессиональным игроком и доберется до НБА.
— Тогда он был таким серьезным, таким трудолюбивым и вечно повторял, что хочет стать таким же классным, как я.
Старый Оуэн подвел Дюрант к дверному косяку в гостиной, указал на несколько засечек и с сияющей улыбкой сказал: — Тогда он все время надеялся подрасти. Когда мы еще жили в Нью-Джерси, он уничтожил отметку на косяке своей спальни и говорил мне, что хочет вырасти таким же высоким, как я.
— После того как мы переехали в Нью-Йорк, я сделал для него эту отметку.
Дюрант повернулся и посмотрел на Оуэн.
Лицо Оуэн выражало презрение; он опустил голову и сосредоточился на еде.
Затем, когда Оуэн исполнилось девять лет, старый Оуэн установил новое правило для повышения мастерства сына: они должны были играть один на один каждый божий день.
Прямо здесь, на подъездной дорожке у дома.
Удивительно ли, что юный Оуэн ни разу не выиграл у отца?
Дюрант вдруг всё понял. Неудивительно, что Оуэн так отчаянно жаждал обыграть отца, да ещё и всухую.
— Должно быть, в те времена ему здорово доставалось.
— Я закончил!
В этот момент Оуэн резко оттолкнул тарелку и вихрем взлетел на второй этаж, не оглядываясь.
Брови старого Оуэн сошлись на переносице. Заметив взгляд Дюрант, он поспешно выдавил улыбку: — Кевин, вы ведь ровесники, разница всего четыре года. Отличная возможность. Надеюсь, вы подружитесь.
Дюрант торопливо кивнул.
Дюрант уехал только около восьми часов вечера.
Садясь в машину съёмочной группы и уезжая, Дюрант бросил прощальный взгляд на дом.
В комнате Оуэн на втором этаже горел свет, и у окна стояла фигура, глядящая ему вслед.
У Дюрант было смутное предчувствие: этому пареньку сейчас зададут жару.
Если не ремня всыплют, то по меньшей мере проведут суровую беседу.
Даже Дюрант считал, что тот это заслужил. Будь у него такой отец — который делал всё возможное для развития его навыков и проводил с ним столько времени, — он бы во сне улыбался.
Дюрант отвёл взгляд и выбросил это из головы.
— Настроение было отличным. Наконец, это испытание оказалось не таким уж сложным.
Как и следовало ожидать, миссия ещё не завершилась. У Оуэн была вторая мечта.
「На следующий день.」.
Когда Дюрант увидел Оуэн, вид у того был мрачный.
Оуэн тоже выглядел недовольным и даже не поздоровался.
Он шёл чуть прихрамывая и скривился от боли, опускаясь на стул.
У Дюрант не осталось сомнений: пареньку крепко досталось.
— На что уставился?! — рявкнул Оуэн, заметив, что Дюрант пристально разглядывает его зад.
Оуэн рявкнул, заметив, что Дюрант пристально разглядывает его задницу.
Дюрант фыркнул. «Так тебе и надо», — подумал он.
— Не ценишь такого отца, еще и мечтаешь победить его и унизить? Если ты не заслужил трепки, то кто тогда?
— Пойдем.
Дюрант поднялся и повел Оуэн прямо на оживленную Пятую авеню.
Оуэн, ходивший до этого с мрачным видом, наконец улыбнулся, когда ему вручили те самые Вода Джордан 1-й модели, о которых он так мечтал. Он даже выдавил из себя: «Спасибо».
— Еще бы ты не благодарил, — подумал Дюрант. — Кроссовки за три с лишним тысячи баксов... Я бы о таких и мечтать не смел.
Того же утром, как гром среди ясного неба, Дюрант получил вторую часть задания.
Мечта Оуэн оказалась проста и непритязательна.
Ему хотелось пару кроссовок Вода Джордан.
Рыночная цена: 3488 долларов США.
От такой цены у Дюрант внутри все сжалось.
Он наконец понял, почему съемочная группа выдала ему аж десять тысяч долларов на карманные расходы. Вот на что они были рассчитаны!
— Ты такой богатый, — с завистью глядя на Дюрант, сказал Оуэн. А затем добавил: — Чего себе-то не купишь пару?
У Дюрант дернулся глаз. Он покосился на продавщицу, продолжавшую ему улыбаться, сквозь зубы процедил ответ и вытащил Оуэн из магазина.
— Твоего отца я обыграл, кроссовки ты получил. Какая теперь твоя следующая мечта? — мрачно осведомился Дюрант, глядя на сияющего Оуэн, прижимавшего к груди коробку из-под обуви.
Оуэн захлопал глазами и выдал фразу, от которой Дюрант едва не упал в обморок.
Оуэн моргнул и сказал то, от чего Дюрант едва не лишился чувств.
— Я хочу сыграть один на один против Коби. Это же не проблема, да?
Его беспечный тон заставил Дюрант захотеть врезать ему посильнее.
— Один на один с Коби?! Да кем ты себя возомнил?!
— Это я хочу сыграть один на один с Коби!

Комментарии

Загрузка...