— Ах, так-то лучше!
Донован поднялся первым, потягиваясь с блаженным выражением на лице.
Массажи стали привычным делом. Он знал: стоило им выдохнуться после очередной тренировки, как Чэнь Юй мгновенно возвращал им силы, наполняя тела бодростью.
Но на этот раз приятным сюрпризом стала чашка горячего имбирного чая с коричневым сахаром.
Напиток обжигал. Осушив чашку за один присест, он почувствовал, как разливающееся в желудке тепло просачивается сквозь каждую пору.
Накопившийся за первый тайм озноб испарился в одно мгновение.
Теперь тело налилось приятным жаром — словно он вообще не выходил на поле.
— Хватит стоять. Продолжайте двигаться, — подгонял их Чэнь Юй.
В этом матче Арена скромничал не только на словах, но и в тактике, выбрав оборонительную модель с упором на контратаки.
Он потребовал от подопечных непрерывного бега — выкладываться на полную и бороться за каждый мяч. При защите нападающие не имели права просто наблюдать со стороны; они были обязаны откатываться назад.
При любой атаке линия обороны должна была выдвигаться вперед. План подразумевал бег — бежать от старта до финального свистка. Стоило кому-то сдуться, как его тут же ждала замена.
Эта стратегия била точно по уязвимым местам сборной Хорватии: преклонному возрасту и нехватке выносливости.
С этой точки зрения, подумалось Чэнь Юю, Арена действительно жаждал победы — или, как минимум, боевой ничьей.
Пятнадцать минут пролетели мгновенно. Арена не стал вдаваться в глубокие тактические дебри, уместив все наставления в пару фраз: продолжать бежать в том же ключе, что и в первой половине.
Многие опасные моменты у ворот хорватов в первом тайме родились именно благодаря бесконечному движению.
Это доказывало правильность выбранного плана.
К тому же сборная США состояла из молодых парней, полных сил. Раз уж в техническом плане они уступали, оставалось лишь пахать на поле до седьмого пота и давить агрессией.
Очень скоро Чэнь Юй убедился, что тактика Арены безупречна.
Американцы действительно выгрызли голевой момент за счет жесточайшего прессинга.
«Идет 71-я минута».
С возобновлением игры во втором тайме дождь немного стих, но так и не прекратился.
После семидесяти минут непрерывного бега проблемы хорватов с выносливостью вылезли наружу со всей очевидностью.
Шукер начал просто бродить по чужой половине поля, совсем не в силах больше бегать.
Их полухищная полузащита прекратила обострять игру и принялась катать мяч поперек поля, словно смирившись с ничейным исходом.
Но, как и утверждал Арена, шансы рождаются в борьбе. Хайдук не проявил снисхождения к своему бывшему одноклубнику по леверкузенскому «Байеру» Нико Ковачу, перехватив небрежную передачу назад.
Он тут же запустил длинный пас прямо по правому флангу.
Снова Донован.
Он на предельной скорости помчался по правому краю.
Звонимир Сольдо в свои солидные 35 лет развернулся в погоню.
Но под мелким дождем Донован летел стрелой, набирая всё большую скорость, — он заметил, что пас вышел чуточку сильней, чем нужно.
Позади него Сольдо, с перекошенным от напряжения лицом и затаив дыхание, отчаянно вгрызался в газон, но мог лишь смотреть, как Донован уходит все дальше.
В 35 лет он банально не мог тягаться в беге с молодым Донованом.
Поняв, что не успевает, Сольдо протянул руку, пытаясь схватить соперника за футболку.
ХРЯСЬ! Ткань затрещала, но удержать беглеца не удалось.
Донован даже не замедлил шаг, продолжая безумный рывок.
А Сольдо потерял равновесие, подкосил ноги и рухнул на мокром газоне.
Донован подхватил мяч и вскинул голову.
Его ждало вознаграждение.
Двадцатишестилетний центральный нападающий Клинт Мэтис успел добежать до места и остался совсем один.
Он принял мяч и покатил его точно в центр.
Мэтис подработал снаряд, сделал короткое движение и вложил в удар всю силу.
Удар получился по центру. Плетикоса вроде бы дотянулся, но не до конца. Его перчатки, залитые дождем, скользили, и надежно зафиксировать мяч он не смог.
БУХ! Вратарь повалился на газон и в бессильной злобе впечатал кулак в траву, провожая глазами закатывающийся в сетку мяч.
Гол!
На семьдесят первой минуте сборная США проломила глухую оборону и открыла счет.
Йоргич остолбенел, застыв под порывами ветра и моросящего дождя.
На поле Мэтис раскинул руки в стороны и с диким воплем понесся к Доновану, громогласно приветствуя скамейку запасных.
Чэнь Юй даже не успел крикнуть «Отличный удар!», как Арена в экстазе стиснул его в объятиях.
— Мы забили! Мы ведем в счете! — Арена от радости прыгал на месте.
Чэнь Юй тоже невольно заорал во всю глотку.
Раньше Чэнь Юй, как и многие американцы, не особо жаловал соккер. Эта игра казалась ему чересчур вялой — порой команды бегали весь матч, так и не родив ни единого гола.
Но сейчас Чэнь Юй прочувствовал всю магию этого спорта.
Когда ты больше часа мокнешь под дождем и пронизывающим ветром, изнывая от усталости и постепенно смиряясь с неизбежной ничьей, в самый неожиданный момент влетает гол.
В ту же секунду все томительное ожидание и муки находят долгожданный выход.
Это походило на бурную прелюдию ради кульминационного взрыва. Сама развязка безумно кайфова, но и весь путь к ней чертовски хорош.
— Рано празднуем, впереди еще больше двадцати минут, — чуть остудил общий пыл руководитель команды Август Мартин.
Он опасался, как бы эйфория не обернулась трагедией и три очка за победу не превратились в жалкое единичное очко за ничью.
Оставайся счет равным, хорваты, возможно, махнули бы рукой и удовлетворились миром.
Но теперь, оказавшись в роли догоняющих, отступать им было некуда. Пришлось бросить в бой все силы.
А камбэки чаще всего рождаются именно в такие моменты.
— Верно, верно, верно! — Арена мгновенно вернулся в реальность, подскочил к бровке и отчаянно замахал руками, требуя от команды откатиться в защиту.
В глубине души он считал этот гол лишь счастливой случайностью для американцев. Хорватский тигр просто задремал на секунду и зевнул брешь. Он полагал, что испытывать судьбу больше не стоит — лучше выстроить у ворот железобетонный автобус и стоять насмерть до финального свистка.
В этот момент Чэнь Юй вдруг заметил, что Сольдо, рухнувший в погоне за Донованом, до сих пор не поднялся с газона.
К тому же, на поле со всех ног неслись врачи сборной Хорватии.
«Травма?»
Сердце Чэнь Юя снова ушло в пятки. Как врач, он на дух не переносил вид травмированных игроков.
Но, вспоминая недавний эпизод, никакого жесткого столкновения он не заметил.
Взглянув на действия хорватских медиков, Чэнь Юй мгновенно всё понял.
«Да это же банальная судорога!»
Закономерный итог: ветеран, пропахавший на поле столько времени в холод и дождь, полностью выдохся.
Йоргич воздел руки к небу и тяжело вздохнул, его лицо выражало абсолютную беспомощность. Пришлось делать замену.
Точнее говоря, сразу двойную замену.
С поля уходил не только Сольдо — Шукер тоже сдулся окончательно. Бегать он уже физически не мог.
Йоргич выпустил двух свежих игроков, яростно взмахивая руками и требуя идти вперед — атаковать, давить без остановки.
Мысленно возвращаясь к своим предматчевым речам, где он рассыпался в любезностях, хвалил американцев за молодость и бешеную энергетику, но заявлял, что Хорватия за счет опыта возьмет игру под контроль, тренер был готов отвесить себе пару оплеух.
Он мысленно клял себя. Знал ведь, что соперники молоды и побегут сломя голову, так почему не подготовил четкий тактический ответ?
Какое к черту «управление темпом»? Тупо перекатывали мяч назад и тянули резину?
Они же бронзовые призеры прошлого чемпионата мира! Проиграть малоизвестной сборной США — позор на всю жизнь!
Скрестив руки на груди, Йоргич мрачно наблюдал, как американцы носятся под дождем взад-вперед. «Что за бред, — думал он. — Погода одна на всех, почему эти парни способны бегать до бесконечности?»
«Я понимаю, они молоды, но не до такой же степени».
«Прошло уже больше семидесяти минут, а я еще не видел, чтобы хоть кто-то из них перешел на шаг. Летают по полю как угорелые. С такой выносливостью они, видимо, круглый год дома марафоны бегают».
Хорваты понимали, что нужно идти вперед, но замены не принесли должного эффекта.
Во-первых, американцы выстроили глухую оборону. Во-вторых, у самих хорватов в атаке тупо закончились силы.
Быстрота, бывшая их гордостью четыре года назад, испарилась бесследно.
Но главное — американская сборная отличалась не только скоростью, она еще и не боялась жестких стыков. Одна атака за другой захлебывались прямо на подступах к штрафной площади.
Время неумолимо истекало. Не сумев проломить оборону, хорваты не только потеряли терпение, но и поневоле начали подумывать о том, чтобы опустить руки.
Бороться дальше они физически уже не могли.
И тут очередной небрежный пас подарил американцам шанс.
G18 рванулся вперёд со скоростью несущейся лошади, перехватил мяч и понёсся дальше.
Его скорость поражала. В одно мгновение он перелетел через центральную линию.
На бровке Чэнь Юй невольно вскочил.
«Вот это настоящий оборонительный контрудар!» — пронеслось у него в голове.
Чэнь Юй уже заметил Донована. Парень среагировал молниеносно: он сорвался в спринт ровно в ту секунду, когда Рейна перехватил мяч.
Хорватская линия обороны задралась слишком высоко, и над их воротами снова зазвучал тревожный набат.
Встретив преградившего путь защитника, Рейна даже не дрогнул.
Если бы потребовалось назвать звезду в этой сборной США, он оказался бы ею — причём единственной.
Наконец, он носил капитанскую повязку «Вольфсбурга» и успел пошуметь в немецкой Бундеслиге.
Он вел за собой всю полузащиту американцев, выступая главным мотором команды. Обладая аргентинскими и португальскими корнями, он показывал утонченную технику работы с мячом, редкую для американского футбола. На высокой скорости он сделал обманное движение, прокинул мяч мимо защитника и ворвался в штрафную.
Перед ним оставался лишь один игрок обороны, но в собственной штрафной тот не смел идти на грубый фол.
Хуже того для защитника — успел подоспеть Донован.
Рейна сохранял холодную голову. Имитировав удар, он в последний момент убрал ногу и откатил мяч направо.
Донован примчался вовремя и вколотил мяч в сетку.
Еще один гол.
2:0!
Арена несколько секунд тупо смотрел перед собой, после чего до него дошло. Вскинув руки вверх, он безумно заскакал перед скамейкой запасных.
Контратака грянула слишком внезапно, все развивалось молниеносно — настолько быстро, что он никак не ожидал столь легкого гола и столь позорного провала в защите хорватов.
Он обернулся, снова стиснул Чэнь Юя в объятиях и восторженно закричал: — Чэнь, Донован был просто невероятен! Я должен сказать тебе спасибо!
Вид у него был такой, будто он собрался расцеловать Чэнь Юя в обе щеки.
В период отборочных матчей Донован был совсем юн, но Арена разглядел его скорость и вызвал в национальную сборную.
Однако в то время Донован мучился из-за травмы паха и никак не мог выдать на поле максимальную скорость.
Именно Чэнь Юй полностью исцелил Донована.
Только после этого молодой форвард получил возможность мчаться вперед без малейших ограничений.
Чэнь Юй от души рассмеялся. «Верно, отличный парень. Гол плюс пас — он сегодня настоящий герой матча».
На поле игроки сборной США безумствовали от радости.
Их празднование даже затянулось дольше положенного.
Но хорватские футболисты даже не думали жаловаться арбитрасу. Они просто стояли столбом с совсем убитым видом.
С хмурого неба непрекращающимся потоком лил дождь, словно отражая их собственное настроение, упавшее на самое дно отчаяния.
Когда они проигрывали со счетом 0:1, надежда еще теплилась.
Но теперь им требовалось чудо по меньшей мере масштаба внезапно распогодившегося неба.
Йоргич застыл на бровке — окаменелый и неподвижный.
На самом деле его очень волновал этот матч. Цель состояла в том, чтобы победить и взять три очка.
В группе G сборная Италии явно выглядела главным тяжеловесом. Зная, что за последние четыре года состав его команды изрядно постарел, Йоргич не строил иллюзий насчет победы над итальянцами.
В мыслях тренера итальянцы наверняка выиграют все три матча и выйдут из группы с первого места.
Значит, если Хорватия хотела пройти дальше, ей кров из носу требовалось побеждать в обеих оставшихся встречах.
До начала турнира Йоргич был уверен, что с этим не возникнет проблем.
Одна соперница — сборная США, другая — Эквадор. Ни одна из них не относилась к грандам.
Особенно сборная США из четвертой корзины. По любым расчетам, они никак не могли стать серьезным препятствием для Хорватии.
Кто бы мог подумать, что уже в самой первой игре группового этапа сборная США нанесёт настолько сокрушительный удар — такой огромный «сюрприз».

Комментарии

Загрузка...