— Брюс, перед матчем ты проявил излишнюю скромность. Так дело не пойдет. А вдруг бы мы действительно проиграли? Журналисты бы тебя живьем сожрали. — На скамейке запасных Чэнь Юй, кутаясь в легкую куртку, перекинулся словом с Алиной.
Дождь принес с собой неожиданный холод.
Алина поджал губы, не без смущения ответив: — Ничего страшного. Даже если они что-то напишут, все равно никто не станет читать.
«Впрочем, вспомнив свои же слова, он понял, что Чэнь Юй прав. Он переборщил со скромностью».
Сначала он щедро рассыпал похвалы в адрес Хорватии, назвав их самой недооцененной командой Европы. Он заявлял, что они были главной «темной лошадкой» прошлого чемпионата мира, а у Давора Шукера золотая левая нога, изящная, словно скрипка.
Затем он объявил, что сборная США подходит к матчу с настроем поучиться у лучших в мире, и покорно примет любой результат, каким бы он ни был.
На контрасте с этим тренер противника, Мирослав Йович из сборной Хорватии, тоже расхваливал американцев, но его речи звучали как дежурные, протокольные любезности.
Так что, пока другой тренер скромничал для вида, Алина проявлял истинное смирение — даже чересчур сильное.
Но сказанного уже не воротишь, точно так же, как не остановишь ливень, хлещущий с небес.
К счастью, сборная США не пользовалась большой популярностью. Даже если эта новость долетит до Штатов, никому не будет дела.
— И все же этот дождь... Мне кажется, он только усиливается, — проговорил Алина, снова поднимая взгляд к небу.
Грозовые тучи над стадионом даже не думали рассеиваться. К тому же, поднялся ветер, и мелкие брызги дождевой воды перелетели через крышу скамейки запасных, окропив его лицо.
Чэнь Юй обвел взглядом поле.
Трибуны были заполнены неплохо, процентов на семьдесят или восемьдесят. Однако из-за дождя повсюду пестрело море разноцветных дождевиков и зонтов.
Главное — непогода напрочь заглушила фанатский пыл. На огромной арене не было слышно ни единого намека на кричалки или радостные вопли.
«Впрочем, — подумал Чэнь Юй, — даже если бы дождя не было, вряд ли многие стали бы яростно болеть за сборную США».
Японцы, судя по всему, не слишком жаловали американскую сборную.
Дело было вовсе не в грубости — напротив, они выказывали избыточную вежливость. За все время пребывания в Японии у Чэнь Юя сложилось впечатление, что каждый встречный японец неизменно уважителен. Любая просьба сборной США выполнялась мгновенно.
Но в их глазах читались холод и отвращение. Он догадывался, что в глубине души они презирают американцев, просто не смеют этого показывать.
Из-за такой атмосферы на стадионе царила гнетущая тоска. Не знай человек, куда попал, решил бы, что пришел на панихиду.
Дренажная система на поле работала, но скользкого газона избежать не удавалось. Было отчетливо видно, как вода тормозит движение мяча по траве.
В итоге обе команды то и дело совершали ошибки.
Но если присмотреться, хорваты ошибались куда чаще.
Стоило ему об этом подумать, как Алина резким движением вскочил со своего места.
Чэнь Юй рефлексотехнически тоже поднялся. Сборная США перешла в прессинг в центре поля. Нико Ковач потерял мяч, а Донован, получив передачу на правом фланге, тут же втопил газ и рванул вперед.
Он развил невероятную скорость.
Сборная США в основном состояла из молодежи. Хорваты же, напротив, похвастаться молодостью не могли: шестеро игроков из их стартового состава разменяли четвертый десяток.
С тех пор как Чэнь Юй исцелил его паховую травму, рецидивов у Донована не случалось. В свои двадцать лет он мчался по полю подобно белой молнии.
Защитник Роберт Ковач — младший брат Нико Ковача, — пытаясь искупить ошибку родственника, первым бросился наперерез.
Но Донован несся на предельной скорости. Скользкий газон словно вообще на него не влиял. Пятившийся назад Роберт Ковач за ним не поспевал. Заметив, что соперник приближается к штрафной, защитник запаниковал. Секундная заминка — и он пошел в подкат.
СРИИИП!
Резкий свисток пронзил воздух.
Из-за скользкого газона после падения Роберт Ковач проскользил еще полметра. Он вскочил и замахал руками перед арбитром, давая понять, что никакого контакта не было.
Если память ему не изменяла, дело было в проклятом скользком газоне. В момент падения вместо того, чтобы чисто выбить мяч, он зацепил Донована.
Донован рухнул на газон, преувеличенно эффектно перекувырнулся пару раз, после чего вцепился в лодыжку, скрючившись в три погибели.
У кромки поля Чэнь Юй тут же вскочил со скамьи.
Алина уже вылетел вперед, подбежал к бровке и принялся яростно орать.
Помощник Чэнь Юя, бывший врач команды Хески, тоже поднялся, готовый в любую секунду выбежать на поле.
Находясь далеко и под заунывным дождем, Чэнь Юй не разглядел момент столкновения во всех деталях, но интуиция подсказывала: «Похоже, он симулирует».
Судя по тому мгновенному эпизоду, что успел заметить Чэнь Юй, защитник чиркнул Донована по носку бутсы, из-за чего тот и потерял равновесие. Однако сейчас форвард почему-то судорожно сжимал голеностоп.
«Но главное — этот болван держится не за ту ногу».
Главный судья быстрым шагом направился к месту стыка.
Судить этот матч доверили китайскому рефери Лу Цзюню. Он стремительно подбежал к месту нарушения, решительно указал на точку для штрафного удара, а затем взмахнул руками, призывая продолжить игру.
Карточки не последовало.
Роберт Ковач, уже было приготовившийся спорить, мгновенно испарился.
Алина же взбесился не на шутку. Он подлетел к резервному арбитражу, истошно доказывая, что это стопроцентная желтая и что защитник шел прямой нагой в игрока.
На поле футболисты сборной США тоже выразили бурное недовольство и обступили судью со всех сторон.
Рейна преградил Лу Цзюню путь, тыча пальцем в лежащего на газоне Донована и о чем-то яростно споря.
С такого расстояния было не разобрать слов, но по искаженному от гнева лицу угадывалось что-то вроде: «Ты глянь на это! Ему же чуть ногу не оторвали!»
Лу Цзюнь растолкал толпу игроков, проигнорировал претензии и вновь махнул рукой, требуя продолжения матча.
— Да всё в порядке, — бросил Чэнь Юй, жестом усаживая Хески обратно.
Стоило Доновану заметить, что судья не собирается лететь за карточкой, как он тут же проворно подскочил на ноги, готовый исполнять штрафной.
«Актерские задатки у него имеются, но исполнение хромает».
Алина устроился на месте, возмущённо ворча. Высказав пару жалоб, он тут же вернулся к прежнему поведению, словно ничего не произошло.
Назначить штрафной за тот фол было абсолютно справедливо, а вот показ карточки зависел исключительно от удачи — ну или от того, насколько убедительно Донован разыграет драму.
До ворот было слишком далеко для прямого удара, поэтому Донован навесил мяч в самую гущу игроков у вратарской.
В штрафной началась невообразимая каша из падающих тел. В этой суматохе высоченный, сто восемьдесят три сантиметра ростом Макбрайд умудрился выпрыгнуть и отправить мяч в створ мощным ударом головы.
На противоположной скамейке у хорватского тренера Мирослава Йовича сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда он увидел этот летящий мяч.
Но на этот раз удача улыбнулась Хорватии.
Расстояние было слишком близким, и огромный вратарь Стипе Плетикоса просто не успел среагировать. Однако удар Макбрайда пришелся под слишком острым углом, акцентированного попадания не вышло — мяч лишь скользнул по касательной. Снаряд просвистел рядом со штангой и ушел за лицевую.
Ложная тревога!
Мирослав Йович схватился за сердце, балансируя на грани обморока.
Он выскочил к бровке и яростно набросился с криками на своих футболистов. Этот опасный эпизод идеально отражал всю убогость игры сборной Хорватии на протяжении минувших получаса.
Давор Шукер и Ален Бокшич — грозная нападающая связка, сиявшая ярче любого американского созвездия, — наглухо потерялись на поле и до сих пор молчали в тряпочку.
Разменяв четвертый десяток, они полностью растеряли способность создавать угрозу в одиночку и целиком зависели от полузащиты, которая должна была снабжать их передачами.
Но середина поля у хорватов тоже трещала по швам. Из-за возраста они еле двигались при переходе из обороны в атаку, а американцы носились по газону взбешенными кроликами. Стоило хорватам хоть на секунду потерять концентрацию, как следовал внезапный выпад — и их центр поля погружался в хаос, порождая одну глупую ошибку за другой.
Стоило сопернику оплошать, как сборная США стремительным потоком неслась вперед по трем направлениям, словно выносливость у них была бесконечной.
Обе команды выбрали схему 4-4-2, и тактически обе вроде бы делали ставку на контратаки.
Вот только у Хорватии контратаки никак не клеились, тогда как американцы раз за разом отжимали мяч в центре и бросались в быстрые рейды, раз за разом заставляя содрогаться хорватскую защиту.
В прошлый раз ворота спасла штанга, но прошло всего чуть больше получаса. Нельзя же вечно молиться на металлическую стойку.
Яростный рев Йовича, смешивавшийся с падающими с неба капельками дождя, не приносил абсолютно никакого толка.
Усиливающийся ливень явно сковал хорватскую команду — они двигались все вялее, а линия обороны все сильнее вжималась в собственную штрафную.
К концу первого тайма они практически припарковали автобус у своих ворот.
Йович прекрасно понимал, чем грозит подобная осада, но организовать контратаку они были просто не в силах.
Оставалось лишь молиться, чтобы не пропустить, и дотерпеть до перерыва.
Удача снова улыбнулась Хорватии.
Стоило мощному удару Рейны просвистеть в сантиметрах от штанги, как Лу Цзюнь дал свисток на перерыв.
Йович шумно выдохнул и невольно снова обернулся в сторону чужой скамейки запасных.
«Разве американцы не играют в футбол из рук вон плохо? Разве в их стране вообще кто-то гоняет мяч? С какого перепугу они такие бешеные?»
Если игра пойдет в том же духе, ничья покажется ему пределом мечтаний.
— Отлично сработано!
— Так держать!
При счете 0:0 к концу тайма Алина сиял от облегчения, крепко обнимая каждого игрока.
Перед матчем он бы с радостью согласился на проигрыш со счетом 0:1 к перерыву.
Но нули на табло стали приятным сюрпризом, не так ли?
— Время за работу!
Чэнь Юй хлопнул в ладоши, призывая Хески и остальных шевелиться, и поторопил команду быстрее возвращаться в раздевалку.
Перерыв длился те же пятнадцать минут, но в баскетболе ему приходилось следить всего за пятью игроками, тогда как в футболе — за всеми одиннадцатью.
«Хотя нет, за десятью, — поправился он мысленно. — Вратарь, который весь тайм прослонялся у собственных ворот, точно не испытывает проблем с выносливостью».
Вернувшись в раздевалку, Чэнь Юй велел всем сменит мокрые футболки на сухие, досуха вытереться полотенцами и хорошенько утеплиться.
— Чэнь, а это еще что за зелье? —
Макбрайд уставился на протянутый ему стакан с очередной темно-красной жидкостью и ощутил легкий приступ тревоги.
— На вкус сладко, но с перчинкой. —
Донован оказался самым послушным. Пока Чэнь Юй делал ему массаж, он уже вовсю отхлебывал целебный напиток.
Чэнь Юй пояснил: — Имбирный чай с коричневым сахаром. Он быстро согреет вас и зарядит углеводами. Пить всем в обязательном порядке.
Предчувствуя дождливую погоду, Чэнь Юй заранее опасался, что за тайм игроки растеряют слишком много тепла, поэтому заблаговременно заварил имбирный чай.
Рецепт простой, а эффект потрясающий.
Разумеется, главным оставался массаж.
Это в особенности касалось двух нападающих основы и полузащитников, которые пахали от свистка до свистка и выплеснули максимум энергии.
— Хески, отлично. Бери Хаюка, — бросил Чэнь Юй, координируя действия помощников и продолжая собственную работу.
Времени в обрез, каждая секунда на счету.
Чэнь Юй заранее обучил их всем приемам. Пусть у помощников не было бонусов его мастерства, польза от их работы все равно оставалась огромной.
Сам Чэнь Юй тоже работал на предельной скорости. Уделяя по три минуты на человека, он успевал привести в порядок как минимум четырех-пяти игроков.
«Восстановительный эффект бронзового уровня на каждого плюс бонус к технике... это же почти серебряный уровень».
— В групповом этапе всего три матча, и никто не гарантирует, что мы пройдём дальше. Если не применить накопленные восстанавливающие эффекты сейчас, то на что их беречь, на Новый год, что ли?

Комментарии

Загрузка...