Команда Карри «Гранд-Каньон» первой набрала 25 очков и ушла на большой перерыв.
Харден сошел с паркета тяжело дыша — казалось, у него вот-вот начнется приступ астмы.
Он не удержался и посмотрел на Карри, уходившего в противоположную сторону, мысленно ворча про себя:
«Этот парень что, марафонец?»
«Иначе как объяснить, что он носится без устали?»
Сама по себе беготня — это еще полдела, но передвижения Карри отличались невероятной эффективностью. Он отлично слаживал с Грином, используя его заслоны, чтобы сбросить опекуна.
К тому же это не был бездумный бег. Он умело сдерживал темп, замедляя шаг, а затем — стоило вниманию Хардена переключиться, например, когда Грин и Макги перепасовывались перед атакой кольца, — внезапно взрывался и открывался в свободной зоне.
Макги и Грин тоже явно были к этому готовы. Как только Карри находил свободное пространство, они неизменно успевали вовремя доставить ему мяч.
Такой стиль перемещений просто бесил. Из-за него Харден выглядел глупцом, словно он вообще не умел защищаться и постоянно позволял сопернику оставаться совсем свободным.
Стоило ему переступить боковую линию, как Прести тут же схватился за него и принялся отчитывать за недостаток концентрации.
Харден почувствовал себя несправедливо обиженным. Он же не мог приклеить взгляд к одному Карри и полностью не замечать остальную игру, верно?
— Кевин, ты играешь отлично. Следи за психологическим настроем. Тот парень из чужой команды делает это специально. Не позволяй ему вывести тебя из себя. — Прести отыскал глазами Дюранта и засыпал его похвалами.
К половине матча на счету команды «Пик Дьявола» было 22 очка, причем 17 из них Дюрант набрал в одиночку — практически безупречное выступление.
Дюрант схватил бутылку Гаторейд и сделал глоток.
Сделав один глоток, он чуть не выплюнул жидкость.
Только тогда он понял, насколько отвратительной на вкус была эта штука. Она совсем не походила на тот Гаторейд, что продавался в магазинах.
Продаваемый в магазинах Гаторейд стоил довольно дорого, и Дюрант, происходивший из бедной семьи, попросту не мог его себе позволить. Он слышал, что напитки на мероприятии тоже спонсировались Гаторейд и ничем не отличались от тех, что пили игроки НБА. Парень только о них и мечтал, но стоило сделать один глоток, как эта иллюзия разбилась вдребезги.
Услышав слова Прести, Дюрант кивнул. Грин действительно разозлил его не на шутку.
Этот паренек действовал в защите излишне жестко, а когда судья свистел фол, вечно первым поднимал крик, изображая из себя жертву.
Плотная опека сопровождалась непрекращающимся трэш-током. Тот проявлял фантазию, обзывая Дюранта тощим, как обезьяна, и заявляя, что тот бегает как высохший зомби.
Единственной гранью, которую он так и не перешел, было оскорбление матери Дюранта. Иначе Дюрант непременно пустил бы в ход кулаки.
— Передавайте мяч и растягивайте оборону. Изоляции Кевина — наше главное оружие, и мы обязаны им пользоваться. А ДеАндре, когда Кевин просит заслон, ты должен выкатываться наверх немедленно, понял? — Прести перевел взгляд на ДеАндре Джордана.
ДеАндре Джордан угрюмо кивнул, уже затаив легкую обиду.
«Конечно, Дюрант у нас капитан, и да, его игра один на один просто безумна, но мы-то с Харденом не для красоты здесь собрались, верно?»
«У Хардена мягкий характер, и его задача — просто пасовать, поэтому понятно, почему он молчит. А я? Я пашу под кольцом на подборах, страхую защитников, защищаю краску, да еще и выбегаю ставить заслоны. Я делаю всю черновую работу, и каков результат? Мне почти не дают бросать».
«Ладно, мои навыки еще сыроваты, и арсенал в атаке небогат. Но залетит бросок или нет — дело десятое, нельзя же вообще лишать меня возможности атаковать».
«Наконец, мой контракт стоит семь миллионов, а не три, как у Хардена, сидящего в нижней тарифной сетке».
Если представится шанс, он твердо решил устроить сенсацию и забрать капитанскую повязку себе.
Трехмиллионный спонсорский контракт ему тоже очень хотелось заполучить.
— Тренер, мне нужно чаще подключаться к нападению. Я могу забивать больше, — напрямую заявил ДеАндре Джордан. Будучи молодым и прямолинейным, он не стал держать мысли при себе.
Прести на секунду замер. Даже не раздумывая, он тут же покачал головой: — Нет. Если мы хотим побеждать, нападение должен вести Кевин. Твоя задача — сосредоточиться на защите кольца.
От этих слов злость ДеАндре Джордана вспыхнула с новой силой.
Но он всё еще оставался старшеклассником. В школьные годы главные тренеры вели себя как диктаторы — властные и непредсказуемые, — так что это он еще мог стерпеть.
Во время десятиминутного перерыва Негро тоже не сидел сложа руки.
Переняв устоявшуюся практику НБА, он организовал для болельщиков интерактив — конкурс бросков с денежным призом.
Правда, призовые составляли всего сто долларов.
Менеджерская и управленческая часть не представляла особого интереса и не была главным фокусом шоу. Основной целью являлось показать школьникам вроде Карри и широкой аудитории, как устроена работа изнутри НБА.
По замыслу Чэнь Юя, проект можно было считать успешным уже в том случае, если эта часть шоу просто не оказалась бы слишком убыточной в производстве.
Хилл лично вышел на паркет, чтобы вручить счастливчику-болельщику сто долларов. Раздав несколько автографов, он вернулся на свое место рядом с Чэнь Юем, толкнул его локтем и негромко сказал: — Чэнь, у Стивена очень своеобразный стиль игры.
Чэнь Юй кивнул: — Это лишь доказывает, что все люди разные. Поскольку он уступает в росте и не обладает выдающимися физическими данными, у него просто нет другого выхода, кроме как играть так.
— Будь у него тело Джеймса или размах рук Дюранта, ему вообще не пришлось бы бегать по площадке в поисках свободного пространства.
Хилл тут же поинтересовался: — Кстати, в следующем сезоне лига отменяет хэндчекинг. Что говорят аналитики из твоей команды профессионалов? Это как-то повлияет на стили игры?
Он знал, что каждое лето многие действующие игроки приезжают тренироваться к Чэнь Юю, а в этом году из-за изменения правил Чэнь Юй даже организовал специальный тренировочный лагерь адаптации.
Чэнь Юй собрал целую плеяду профессиональных тренеров и поддерживал настолько тесные связи с лигой, что у него просто обязаны были быть какие-то инсайдерские соображения.
Услышав это, Чэнь Юй улыбнулся: — Без сомнений, для тебя и для Трейси это пойдет только на пользу.
— Когда хэндчекинг уйдет в прошлое, для игрока вроде тебя с одним из самых быстрых первых шагов в лиге или для кого-то вроде Трейси МакГрейди с его невероятными атлетическими данными и умением атаковать кольцо это станет настоящим баффом. Нападение станет еще проще и эффективнее.
— Во-вторых, более свободная оборонительная атмосфера на периметре также идет на пользу дальним броскам, то есть трехочковым. Так что этим летом твоя главная задача — поработать над трехочковым броском.
Трехочковый бросок Хилла был далек от идеала. Он бросал редко, процент попаданий оставлял желать лучшего — снайпером его назвать было нельзя.
Он набирал очки в основном за счет проходов и средних бросков.
Но в условиях меняющейся лиги тренировка трехочковых, чтобы добавить в свой арсенал еще одно оружие, определенно была отличной идеей.
Хилл кивнул, а затем самокритично усмехнулся: — Значит ли это, что мне придется начать катать в руках железные шары, как Джейсону?
— В этом нет необходимости.
Кисть у Хилла была мягкой, в отличие от кисти Джейсона Кидда, бросавшего словно кирпичи.
— Кстати, вам действительно стоит выложиться по полной в этом сезоне, — после секундного колебания сказал Чэнь Юй. — Лично я считаю, что следующий год может стать вашим лучшим шансом на чемпионство. И возможно, последним.
Это были не просто пустые слова.
Во-первых, раз «Финикс Санз» решили обменять МакДайсса, стало очевидно, что они сменили стратегию комплектования команды.
Даже если отбросить финансовые факторы, Брайан, вероятно, в глубине души понимал, что повторно выиграть чемпионат в следующем году практически нереально.
А на Западе, когда «Финикс Санз» перестанут властвовать, «Спёрс» с высокой долей вероятности выйдут на лидирующие позиции.
Трио GDP развивалось стремительными темпами.
Однако, преклонный возраст Данкана и необходимость найти толкового центрового, который снизил бы на него нагрузку, оставались самыми острыми проблемами «Спёрс».
Мутомбо еще мог приносить пользу, но не к тому же. Он был попросту слишком стар.
Помимо «Спёрс», на Западе Чэнь Юй также держал в поле зрения «Лейкерс».
Отмена хэндчекинга стала невероятным баффом для каждого защитника в лиге.
Включая Коби.
У Чэнь Юя было предчувствие, что в следующем сезоне статистика Коби взлетит до небес.
К тому же после двух лет развития Яо Мин тоже постепенно выходил на пик. «Лейкерс» вполне могли совершить резкий рывок и вернуться на вершину Запада.
Насчёт остальных команд вроде «Маверикс», «Кингз» и «Тимбервулвз», они даже не могли преодолеть западную мясорубку, так что реальной угрозы для «Мэджик» не представляли.
На Востоке, если «Мэджик» удавалось пройти «Пистонс», им была практически гарантирована путевка в финал Восточной конференции.
В этом году у них был первый пик драфта. Если бы им удалось обменять его на зрелого центрового в расцвете сил, у них действительно появился бы шанс на чемпионство.
Но если этот рывок сорвется, сколько денег скупое руководство «Мэджик» вообще захочет потратить на усиление состава?
После стольких лет терпение Хилла и Трейси МакГрейди, судя по всему, подходило к концу.
Если добавить к этому подъем «Лейкерс» и «Спёрс» на Западе, станет очевидно: если «Мэджик» не ухватятся за это окно возможностей в следующем сезоне, у них может больше никогда не появиться шанса завоевать титул.
Выслушав анализ Чэнь Юя, Хилл погрузился в глубокие раздумья.
Он прекрасно понимал, что для победы в чемпионате НБА должно сойтись слишком много факторов.
Раньше приходилось постоянно переживать еще и по поводу возможных травм игроков.
Но теперь, когда рядом был Чэнь Юй, это перестало быть главной головной болью.
Однако, многое по-прежнему зависело от удачи и стечения обстоятельств.
И как справедливо заметил Чэнь Юй, хотя великий корабль «Финикс Санз» и менял курс, набирающие силу гранды Запада не собирались оставлять им долгую отсрочку.
Если они не заберут титул в следующем году, второго шанса у них действительно может не быть.
— Я понимаю, — тяжело вздохнув, кивнул Хилл.
Судьбы у всех складываются по-разному. Взять хотя бы О’Нила — сколько чемпионств он взял после ухода из «Мэджик»?
Был еще Хардауэй. После встречи с Чэнь Юем его карьера взлетела до небес. Заполучив три перстня, он обеспечил себе вечное наследие.
Из той старой компании остался только он один.
Ему самому вот-вот должно было стукнуть 32. Тело пока держалось молодцом, но надолго ли его еще хватит?
Плестись в хвосте за другими командами в погоне за перстнем, как это сделал Юинг, Хилл не хотел.
Когда началась вторая половина матча, команда Дюранта по-прежнему не могла догнать соперников.
Чэнь Юй сразу заметил несколько проблем.
Во-первых, выбранная Прести стратегия оказалась слишком примитивной. Он заставил Дюранта постоянно играть изоляции, нагрузив того безумным количеством бросков и превратив Хардена с ДеАндре Джорданом в статистов.
Конечно, учитывая истинные цели шоу, нельзя было сказать, что этот выбор был в корне неверным.
Проблема заключалась в том, что, по мнению Чэнь Юя, нынешний Дюрант просто не вывозил столь невероятную нагрузку. Точных цифр Чэнь Юй не видел, но прикидывал, что Дюрант выбросил не меньше тридцати-сорока мячей.
Это была устрашающая цифра.
Особенно с учетом того, как плотно висел на нем в защите Грин — процент реализации из-за этого оставлял желать лучшего.
У самого Дюранта тоже обнаружилась проблема: ему банально не хватало выносливости.
Ближе к концу Чэнь Юй отчетливо видел, что тот выдохся, однако Прести продолжал гнуть свое и требовал бросать.
Команда Карри, напротив, выглядела гораздо более сбалансированной.
Хотя розыгрыш мяча строился вокруг Карри, выбор бросков у него оставался разумным. Ему всё же удалось набрать солидные 27 очков, что стало выдающимся достижением.
В этом отношении оставалось лишь признать сомнительность тактических решений Прести.
Если бы ему позволили и дальше так тренировать, подобный подход сработал бы в матче-другом, однако на дистанции внутри команды неизбежно возникли бы проблемы.
Неужели ДеАндре Джордан и Харден и впрямь согласятся вечно оставаться на вторых ролях?

Комментарии

Загрузка...