Хотя это было всего лишь телешоу, оно управлялось с опытом работы в НБА. Во главе каждого коллектива стоял опытный скаут с годами тяжелого труда за плечами в лиге. Поэтому, несмотря на трудности гостевых матчей, первый раунд из пятнадцати игр прошел очень гладко.
Динамичный формат 3 на 3, где команды строились вокруг своих капитанов, а правила относительно контактов были более мягкими, делал матчи невероятно захватывающими.
Оден набрал 37 очков.
Роуз записал на свой счет 31 очко.
Эрик Гордон забил 6 трехочковых, набрав 33 очка.
Лав оформил дабл-дабл из 22 очков и 11 подборов.
Брэндон Дженнингс действовал еще жестче, выдав бомбардирский взрыв на 41 очко. Он поименно в одиночку тянул всю атакующую игру своей команды.
Только этот раунд матчей предоставил столько ярких моментов, что их хватило бы на полноценный эпизод.
Посещаемость тоже оказалась на уровне, что лишний раз подчеркивало огромное внимание к программе.
СМИ также оказывали мощную поддержку. По выражению ЭСПН, шоу Чэнь Юя было не что иное, как ранний предварительный просмотр будущих звездных пиков первого раунда на ближайшие два-три года.
Поскольку съемки шоу шли своим чередом, у Чэнь Юя появилось свободное время, чтобы заняться делами в других сферах.
Болт вернулся на родину, чтобы готовиться к Олимпийским играм.
В этом году он выступал лишь в одной дисциплине — беге на 200 метров.
Борьба за золотую медаль всё еще оставалась несбыточной мечтой; главной целью было накопление опыта.
В мире спринта хватало грозных соперников, да и в свои 18 лет Болт был еще слишком молод.
Лю Сян также собирался в середине июля вернуться в Китай, чтобы подготовиться к национальному чемпионату по легкой атлетике.
Насчёт звезд футбола, то после короткого отпуска они начали один за другим прибывать в Соединенные Штаты для прохождения оздоровительных процедур и лечения накопившихся за сезон травм.
В один из дней, когда Брайан прибыл в реабилитационный центр клиники, он случайно застал Чэнь Юя за тем, как тот помогал Роналду выполнять упражнения для восстановления поясницы.
— Ронни, мы снова встретились. — Брайан жизнерадостно поприветствовал его, а затем добавил: — Ах да, в прошлый раз я слышал от Чэня, будто ты выиграл какой-то чемпионский титул... кажется, чемпионат Европы по футболу?
Роналду, выполнявший приседания с отягощением и надувший щеки, едва не сбился с дыхания, услышав слова Брайана.
— Это была Лига чемпионов, а не Евро. Чемпионат Европы завершился всего два дня назад, — с досадой пояснил он. «Мне так и хочется напомнить Брайану, что раз уж он совсем не интересуется футболом, ему вовсе не обязательно пытаться завязать разговор с помощью этой темы».
— Извини, извини.
Брайан тысячу раз извинился, после чего отвел Чэнь Юя в сторону для серьезного разговора.
— Это насчет Мо Кэ? Я уже связался с Баскетбольной ассоциацией, у них нет никаких возражений, — сказал Чэнь Юй.
Раз уж они задрафтовали Мо Кэ, им само собой требовалось уладить все вопросы с официальными инстанциями. Как только откроется рынок, его нужно будет подписать.
Со своей стороны Чэнь Юй уже связался с Ли Юаньвэем.
Тот не имел абсолютно никаких возражений и даже поблагодарил Чэнь Юя за предоставленную Мо Кэ возможность.
— Не об этом. — Брайан покачал головой. Выбор во втором раунде действительно не стоил того, чтобы ради него специально ехать к Чэнь Юю.
Он огляделся с таинственным видом и сказал: — Чэнь, с нами связался Уэйсброд. Он предложил обменять Ховарда на Макдайесса.
А?
Чэнь Юй на мгновение замер.
«Значит, наконец они сами постучались к нам».
Перед драфтом «Финикс Санз» постоянно контактировали с «Мэджик», пытаясь прощупать планы Уэйсброда и выяснить, удастся ли выменять право выбора под первым номером.
Тогда Уэйсброд отмахнулся и проигнорировал их, что и привело к последующим переговорам с «Буллз».
Но теперь, когда они уже почти обо всем договорились с «Буллз», Уэйсброд снова вышел на них.
Отодвинув Брайана в сторону зоны отдыха реабилитационного центра, Чэнь Юй налил ему напиток и попросил рассказать подробности.
— Мое предположение таково: они походили по рынку, приценились и поняли, что подходящих вариантов у них нет, — улыбнувшись, сказал Брайан.
Процент успеха при выборе центровых невысок, но при этом они абсолютно незаменимы, поэтому в лиге вечно ощущается дефицит классных «больших».
Взять хотя бы Эрика Дампира. Он набил статистику до 12 и 12 в такой мусорной команде, как «Уорриорз», и посмел назвать себя топовым центровым на Западе. Нынешнее лето — его последний год по контракту, и СМИ вовсю трубят, что он перейдет только в претендент на чемпионство. Он даже хвастается, что не подпишется ни на что меньшее, чем максимальный контракт.
Двенадцать и двенадцать! Если центровому такого уровня положен максимальный контракт, то соглашение О’Нила на двадцать с лишним миллионов выглядит абсолютной благотворительностью.
И «Мэджик» требовался не просто средний центровой вроде Дампира — им нужен игрок чемпионского калибра.
Таких центровых во всей лиге можно было пересчитать по пальцам.
Если снова взять в пример Дампира, его линейка 12 на 12 может показаться не столь впечатляющей, но среди чистокровных центровых его 12 очков за игру ставили на шестое место в лиге. Впереди него шли всего 5 игроков.
О’Нил, Яо Мин, Жидрунас Илгаускас из «Кавальерс», Джамал Маглойр из «Хорнетс», а также Брэд Миллер.
Поэтому, когда Дампир нагло заявил о статусе элитного центрового в лиге, он был прав если не во всём, то по большей части.
Разумеется, «Мэджик» могли смягчить свои критерии и присмотреться к тяжелым форвардам, способным закрыть позицию центрового. Это дало бы им больше возможностей.
Например, Джермейн О’Нил, Новицки, Пау Газоль, Стадемайр, Бузер и Уэббер.
Но все эти парни являлись большой редкостью и были неприкасаемыми в своих командах. Выменять их на школьника — пусть даже обладателя первого пика — было совсем нереально.
С другой стороны, «Мэджик» даже не стали бы рассматривать игроков, которые были слишком слабы или не обладали достаточным атакующим потенциалом.
Учитывая ограничения по контрактам, после долгих поисков Макдайесс, судя по всему, казался наиболее подходящим вариантом.
Он находился в самом расцвете сил, обладал достаточным здоровьем, и хотя немного уступал в росте, критическим минусом это не являлось.
Границы между позициями центрового и тяжелого форварда и так размыты. Тяжелых форвардов порой даже называют «номинальными центровыми». Единственная реальная разница заключается в стиле игры. Разве игрок вроде Данкана с его великолепным арсеналом в посте не мог использоваться как центровой?
Брэд Миллер — чистокровный центровой, но при этом он спокойно выходит на дугу бросать трехочковые.
К тому же его результативность оставалась на высоте — он запросто мог выдавать в среднем 15 и 10, да и в защите действовал превосходно. Если «Финикс Санз» были готовы его отдать, другого игрока со схожими данными на рынке просто не нашлось бы.
Приобретя его, даже не выпуская на пятой позиции, а оставив четвертым номером, можно было просто подобрать ему в пару центрового черновой работы. Такой вариант тоже выглядел отличным.
Элитных центровых сыскать тяжело, а вот работяг для защиты найти куда проще.
К тому же, даже останься у них Ховард, ему все равно потребовался бы напарник-центровой.
Ховард был такого же роста и комплекции, как Макдайесс, поэтому выпускать его играть чистого центрового со старта явно не стоило.
— А каковы твои собственные мысли? — Чэнь Юй немного подумал и спросил.
Сам Чэнь Юй не слишком хотел совершать обмен с «Мэджик», поскольку это означало бы пустить талант Дэвида Уэста на ветер.
Наконец, он был первым номером драфта. Не держать же его на скамейке запасных?
Конечно, если бы они готовили Ховарда на роль центрового, проблемы бы не возникло.
О’Нил старел, а потенциал Перкинса имел четкий потолок. В будущем «Финикс Санз» все равно пришлось бы озаботиться поиском замены О’Нилу.
У Ховарда были широкие плечи, отличный размах рук и взрывная атлетичность. Физические данные позволяли ему играть на позиции центрового без каких-либо сомнений.
— Разумеется, я считаю это выгодной сделкой, — усмехнулся Брайан. Его страсть заполучить первый пик все еще была сильна.
Чэнь Юй вздохнул. Он и не сомневался, что Брайан рассуждает именно так.
Иначе тот не стал бы мчаться сюда сломя голову, чтобы обсудить все лично, вместо того чтобы просто позвонить.
Для него Бен Гордон явно не обладал такой привлекательностью, как Ховард.
— Давай всё хорошенько обдумаем, — сказал Чэнь Юй, пока не давая согласия.
«Мне всё же кажется, что обмен на Ховарда гораздо хуже варианта со сделкой с «Буллз»».
Брайан немного подумал и кивнул: — Ладно, давайте обсудим это еще раз на завтрашнем совещании.
— Хорошо.
У Чэнь Юя тоже появится возможность как следует взвесить все за и против.
「На следующий день」
В главном конференц-зале руководство команды снова собралось вместе, чтобы обсудить возможный обмен с «Мэджик».
Дэвид продолжал распинаться о том, насколько выдающимся игроком был Чэнь Юй. Закончив свою пламенную речь, он первым делом посмотрел на Хардауэя и поинтересовался его мнением.
В глазах Скайлза промелькнуло сомнение. Он не спешил обозначать свою позицию, вместо этого переведя взгляд на Чэнь Юя.
В нынешней структуре «Финикс Санз» Чэнь Юй участвовал в ежедневном управлении как совладелец с миноритарным пакетом акций и обладал огромным влиянием. В итоге право принимать решения по обменам было у троих: Чэнь Юя, Брайана и самого Скайлза.
Именно поэтому Скайлз не смел принимать чью-либо сторону сгоряча.
— Чэнь, а каковы твои мысли?
Чэнь Юй ответил: — Я серьезно размышлял над этим вчера и считаю, что по сравнению с вариантом от «Мэджик» сделка с «Буллз» подходит нам гораздо больше.
Брайан подсознательно попытался что-то сказать, но Чэнь Юй бросил на него строгий взгляд, и тот замолчал, лишь взмахнув рукой, мол, продолжай.
— Я не говорю, что Ховард недостаточно хорош. Он великолепный игрок. Просто нам нужно учесть несколько практических нюансов.
— Если мы выменяем его, что тогда делать с Уэстом?
Оставить его на скамейке?
Мы ведь точно не станем делать из Ховарда запасного.
— Кроме того, вопрос с вектором его развития. Если использовать его на четвертой позиции, мы все прекрасно знаем его набор навыков. Главная проблема в том, что у него совсем нет броска в прыжке.
В наши дни тяжелым форвардам необходимо обладать хотя бы каким-то подобием среднего броска.
А Ховард? У него этого нет и в помине.
Он играет за счет физических данных, а его арсенал в атаке сводится в основном к крюкам и флоутерам у кольца, не говоря уже о всевозможных мощных данках.
Если мы станем развивать его как тяжелого форварда, нам придется учить его бросать, а это станет пустой тратой его невероятной атлетичности.
— Но если готовить его на роль центрового, у нас уже есть Шак. По меньшей мере в ближайшие два-три года мы вряд ли станем задумываться о замене для него.
Учитывая текущую форму О’Нила и то, что Чэнь Юй присматривает за ним, поддерживать элитный уровень еще два-три года для него не составит труда.
В таком случае никто не сможет вытеснить О’Нила с позиции центрового.
«Финикс Санз» хотят снизить зарплатную ведомость, но мы ведь не можем просто взять и полностью слить сезон, верно?
— Сделка с «Буллз» избавила бы нас от подобных проблем. Чендлер может стать толковым бэкапом на позиции центрового, а Гордон быстро закроет брешь, оставшуюся после ухода Миллера на позиции атакующего защитника.
Миллер подписал трехлетний контракт на 16,5 миллионов долларов. Максимум через год «Финикс Санз» обменяют его, чтобы хотя бы вернуть выбор на драфте и отбить часть ценности.
И не стоит забывать про Ковола. Его выбрали «Бобкэтс», а с завершением карьеры Пейтона у нас возникнет острая нехватка защитников.
Брайан нахмурился, а Скайлз поймал себя на том, что молча кивает в знак согласия.
«Ситуация с Ховардом довольно щекотливая. Развивать его как тяжелого форварда — значит растратить талант впустую. А растить его как центрового на подмену О’Нилу? Это станет еще большей глупостью».
— А что, если... — Словно одержимый, Скайлз озвучил внезапно пришедшую в голову идею. Он неуверенно предложил: — Что, если обменять Шака?
Тогда можно смело расчищать дорогу для Ховарда.
К тому же, если главная цель заключается в сокращении зарплатной ведомости, то именно Уэбер создает наибольшую финансовую нагрузку.
— Ты что, рехнулся?! —
Брайан резко вскрикнул, вытаращив глаза. — Мы вообще-то говорим об О’Ниле.
— Вы же в прошлом даже были одноклубниками, — добавил он.
Чэнь Юй тоже закатил глаза, потеряв дар речи.
О чём он вообще думал? Обменять Уэбера ради какого-то новичка? Исключено, даже если тот приходит под первым номером драфта.
Скайлз поспешно замахал руками в знак извинения, признавая, что сболтнул лишнего. Затем он сказал: — У Брайана есть веские аргументы, да и Чэнь во многом прав. Что же касается конкретных действий, у меня нет жесткой позиции по этому поводу. Меня устроит любой исход. Решайте сами.
«Наконец, я смогу работать с любым составом, который вы мне дадите. Пока на месте базовый костяк из О’Нила и Хардуэя, никаких серьезных проблем не возникнет».
Чэнь Юй снова одарил его выразительным взглядом. «А я-то надеялся на твою поддержку. Ты просто пытаешься усидеть на двух стульях и уклоняешься от принятия решений».

Комментарии

Загрузка...