Восемнадцатого июня, за день до выхода пилотного выпуска в эфир, стартовали съемки следующего этапа шоу.
В конференц-зале дома престарелых репортер брал интервью у Дюранта.
Аризона делилась на пятнадцать округов.
По правилам шоу, в каждом округе и городе выступали по две команды.
На прошедшей жеребьевке Дюрант, выступавший одним из капитанов команд, вытянул для своего коллектива город Саффорд.
Вторую команду, базировавшуюся в Саффорде, возглавлял Дерозан из Калифорнии.
Отныне им предстояло общаться с прессой словно настоящим звездам.
— Кевин, ты когда-нибудь слышал о Саффорде? — спросила Коллиер, репортер, сидевшая напротив Дюранта. На ней был светло-голубой брючный костюм, каштановые волосы вились волнами, а в мягкой улыбке угадывались латиноамериканские черты.
Дюрант поднял взгляд.
Повсюду стояли осветительные приборы и закрепленные камеры. Операторы прятались за ними, наблюдая за парнем через объективы.
Дюрант быстро отвел глаза.
Коллиер была хороша собой, едва за тридцать, от нее исходила аура зрелой деловой женщины, от которой у Дюранта замирало сердце.
Ранее он искал информацию о Саффорд в интернете и видел профиль Коллиер. Там говорилось, что она была самой известной журналисткой главной местной газеты — Ист Аризона Мессенджер.
Кроме того, до него доходили слухи, что она не замужем.
— Слышал, — ответил Дюрант.
По правде говоря, до этого он никогда не слышал о Саффорде. Это был небольшой городок, входящий в округ Грэм.
Насколько он был мал? Во всем городе насчитывалось всего около десяти тысяч с небольшим жителей.
По сути, это была самая настоящая глушь.
Однако, по словам генерального менеджера его команды Сэма Прести, это шло им только на пользу. Если бы им выпал Финикс, это не принесло бы им ни капли радости.
Город слишком огромен, население слишком велико. Никому не будет дела до баскетбольной команды, состоящей из каких-то подростков.
С другой стороны, в маленьком городке, где стоило пустить шептуна на западной стороне, как на восточной уже зажимали носы, народу жило немного. Если бы у Дюранта нашлось свободное время, он, пожалуй, за три месяца мог бы обойти каждый дом и познакомиться со всеми жителями.
Глядя в объектив камеры и на репортера, Дюрант все равно страшно нервничал, хотя Прести репетировал с ним это интервью несколько раз тет-а-тет. Сильнее всего он смущался, когда Коллиер одаривала его понимающей, доброй улыбкой или изящно перекидывала ногу на ногу, отчего его мысли неизменно разбегались.
Запнувшись, он кое-как выдавил из себя упоминания про гору Грэм, местное изобилие метеоритов и гигантский астрономический телескоп на ее вершине.
— Итак, до пробного драфта у тебя уже есть на примете будущие одноклубники? — спросила Коллиер, когда Дюрант закончил свое похожее на энциклопедическую справку выступление.
Дюрант кивнул.
На самом деле он об этом совсем не думал.
Чэнь Юй дал им целую неделю — даже больше недели, — чтобы познакомиться друг с другом поближе.
Но Дюрант был по природе своей интровертом и не слишком умел сходиться с людьми. Он толком не общался даже с парой ребят из родного Вашингтона, не говоря уже о подростках со всей страны.
Кроме тех, кто сам активно пытался с ним подружиться.
Поэтому Дюрант понятия не имел, кого выбирать. Был один человек, которого он очень хотел заполучить, но, к сожалению, тот выбыл.
Однако, по наставлению Прести, он не имел права показывать слабину перед репортерами. Ему полагалось искусно прятать эмоции и выдавать более умные ответы.
— Они все выдающиеся игроки — лучшие старшеклассники страны. Но, знаете ли, у нас есть потолок зарплат, так что тут уж кому как повезет — все зависит от удачи.
Некоторые детали шоу были оглашены еще до начала съемок.
Включая потолок зарплат.
Командный потолок зарплат составлял 20 миллионов.
30 игроков, ставших капитанами, оценивались в фиксированные десять миллионов каждый, сразу же забирая половину бюджета.
Из оставшихся девяноста шести игроков стоимость половины превышала пять миллионов.
Даже самые дешевые стоили два миллиона.
При таких правилах команда гарантированно получала хотя бы одного игрока дороже пяти миллионов, но набрать двух — это уже чистая лотерея.
К тому же, самые высококлассные баскетболисты из этой группы оценивались в восемь-девять миллионов. Выбрав одного из них, на оставшиеся позиции можно было набрать только игроков низшей ценовой категории.
Пока не объявят точные правила драфта, всё действительно сводилось к удаче, как и сказал Дюрант.
Коллиер кивнула и задала еще несколько вопросов.
Например, как он собирается управлять командой и выстраивать отношения с фанатами.
Дюрант честно ответил на все из них.
Прести прогнал с ним каждый из этих вопросов во время недавних репетиций.
— Спасибо за интервью. Желаю тебе огромной удачи. Спустя добрых полчаса интервью подошло к концу. Коллиер поднялась с места и с улыбкой протянула руку.
Дюрант лишь легко коснулся ее ладони, словно стрекоза. Щеки у него запылали, и, не смея задерживаться ни секунды, он поспешно попрощался и вышел.
За дверью к нему тут же подошел Сэм Прести в очках и тихо поинтересовался, как прошло интервью.
Дюрант слегка кивнул. Ему казалось, что он справился неплохо.
— Вот и отлично, — Прести кивнул, а затем с улыбкой добавил: — Для тебя это бесценный опыт. Дело не только в том, что ждет тебя в НБА; даже сейчас, по мере роста твоей популярности, интервью захотят брать все больше репортеров.
Прести работал в лиге не так уж давно.
Он окончил колледж лишь в 2000 году. Будучи отличником, он всегда обожал баскетбол. Хотя он числился в команде Университета Эмерсона, поиграть ему удалось лишь в третьем дивизионе НКАА, и в двери НБА он так и не постучался.
Однако вскоре случайная встреча с Э-Си Бьюфордом позволила ему попасть в НБА в ином качестве — сначала видеоаналитиком, а затем скаутом.
Он начинал как скаут по международным игрокам и первым разглядел Тони Паркера. Когда первый просмотр Паркера не впечатлил Поповича, именно Прести наконец убедил тренера дать французу второй шанс.
Его тогдашняя настойчивость доказала отменный глаз. Теперь, в пост-эпоху «Башен-близнецов» в «Спёрс», фанаты из Сан-Антонио любовно называют Паркера одним из членов Большой тройки.
Поэтому, точно так же как когда-то он разглядел потенциал в Паркере, увидев Дюранта на начальных прослушиваниях, Прести поверил в его невероятный талант и надеялся, что парень адаптируется как можно быстрее.
Взглянув на часы, Прести бросил: — Иди перекуси. После обеда обсудим сегодняшние съемки.
Дюрант кивнул и направился в сторону столовой.
В доме престарелых работала довольно большая столовая с самым разнообразным меню.
Во время пребывания здесь у них также проходили занятия, на которых профессиональный диетолог учил ребят питаться правильно и сбалансировано, совсем как настоящие профи.
Дюрант взял поднос, щедро наложил себе лосося, а затем добавил большой кусок стейка на гриле.
Еды было не только вдоволь, но и качество ее оказалось на высоте. Честно говоря, происходя из бедной семьи, раньше он не мог позволить себе ничего подобного.
Из-за этого Дюрант чувствовал, что за последнее время даже немного прибавил в весе.
Он устроился за столом с подносом, и стоило ему сделать всего пару кусков, как напротив примостился пухлый паренек.
Хардэн подвинул Дюранту бутылочку «Физической формы No 2» и с улыбкой произвел: — Кевин, я знаю, как сильно ты пашешь на тренировках. Тебе пригодится.
Дюрант на мгновение замер, а затем кивнул.
Каждый день за обедом в столовой выдавали одну бутылочку «Физической формы No 2».
Это была улучшенная версия «Физической формы No 1» от компании Эли Лилли, выпущенная как раз в начале года. Благодаря поддержке Хилл и Чэнь Юй она превратилась в обязательный атрибут для всех любителей спорта и фитнеса.
Дюрант знал об этом напитке. Кое-кто из парней в его школьной команде пил его и отзывался очень восторженно: мол, он отлично восстанавливает силы и заряжает энергией.
К сожалению, для него самого это удовольствие было слишком дорогим. Он и представить не мог, что после попадания в тренировочный лагерь сможет пить его каждый день.
Пару дней назад Хардэн внезапно начал искать с ним сближения. Он не только первым заводил разговоры, но и стал отдавать Дюранту свою бутылочку «Физической формы No 2».
До него доходили слухи, что если пить его регулярно, эффект усиливается.
Они сидели рядом, но Хардэн тоже не отличался особой разговорчивостью. Перекинувшись парами вялых фраз в неловкой атмосфере, он быстро поднялся и ушел.
Вернувшись за свой столик и поймав вопросительный взгляд Дерозана, он покачал головой: — Духу не хватило спросить.
Сидевший рядом Холидей закатил глаза на слова Хардэна и с досадой бросил: — Чего тут смущаться? Ты уже извинился перед ним, да и болтаете вы целыми днями. Неужели так трудно просто между делом поинтересоваться, не думал ли он, кого планирует выбрать?
Хардэн криво усмехнулся. Для него — очень даже трудно.
— Ничего страшного, — зная характер Хардэна, сказал Дерозан. — Я за ним понаблюдал. У него по сути нет друзей, и сам он никогда не начинает разговор, так что вряд ли у него есть конкретная цель на примете. Ты общаешься с ним уже несколько дней и даже отдаешь свой напиток, так что хорошее впечатление ты точно произвел. Твоя стоимость всего три миллиона, к тому же тебе достался выбор «в лучах софитов» от Джорджа Гервина, так что проблем возникнуть не должно.
Уэстбрук выбыл.
Холидей не попал в финальный список из 30 капитанов, и его стоимость оценили в четыре миллиона.
Их другой товарищ, Брэндон Дженнингс, вошел в число капитанов, так что за него переживать не стоило.
Оставались лишь двое закадычных друзей — Хардэн и Холидей.
Сперва Дерозан планировал забрать в свою команду обоих, благо места под потолком зарплат ему вполне хватало.
Но Холидей тогда отговорил его. Поскольку цена определялась уровнем мастерства, а они оба звезд с неба не хватавали, для успешного выступления в турнире Дерозану требовались куда более мощные одноклубники.
Он предложил Дерозану выбрать кого-то одного из них, а второму придется искать способ попасть в другую команду самостоятельно.
Тогда Хардэн вызвался уступить место, искренне считая себя более слабым игроком.
Обсудив всё втроем, они решили сделать ставку на Дюранта.
Команда Дюранта тоже базировалась в Саффорде. Если Хардэну удастся сблизиться с ним и пробиться в его состав, все трое смогут снова бороться за победу плечом к плечу в одном городе.
К тому же они уже успели сцепиться в прошлом — считай, одноклассники, верно?

Комментарии

Загрузка...