— Кстати, этот Леброн Джеймс... какова его истинная ценность? — поддавшись любопытству, снова спросил Брайан.
Он знал, что Джеймс гарантированно уйдет под первым номером. Но первый номер выбирают каждый год; вся разница лишь в цене, которую клуб готов за него выложить.
Чэнь Юй на секунду задумался и ответил: — Скажу так: его попадание в Зал славы предопределено почти на сто процентов.
Заткнуть за пояс Джордана — задача маловероятная, так что об этом распространяться не стоит. Но судя по тому таланту, который Джеймс уже продемонстрировал, если ему не изменит удача и он не получит травму, способную поставить крест на карьере в ближайшие пару лет, место в Зале славы у него в кармане.
— Ого, настолько хорош? — Брайан вздернул брови и мгновенно оживился.
Поразмыслив над услышанным, он заявил: — Выходит, нам нужно выменять право выбора повыше.
Его взгляд скользнул по игрокам на паркете — судя по всему, он уже мысленно прикидывал, кого можно отправить на обмен.
Чэнь Юй предостерег его: — Сейчас тебе не прошлый год. Вот увидишь, никто даже слушать не станет твои предложения.
Прошлогодний класс новичков котировался ниже нынешнего. Там не было звезд первой величины, да и никто толком не знал, приживется ли Яо Мин в НБА и на что он вообще способен.
Даже сами «Кавальерс» изначально не целились в первый номер. Именно поэтому Брайану удалось до закрытия трансферного окна выбить их право выбора в первом раунде и сыграть на опережение.
С нынешними же талантами команды из верхней части лотереи драфта ни за что не расстанутся со своими пиками первого раунда.
Пусть даже команды с худшими результатами и согласятся на сделку, они заломят баснословную цену.
Брайан фыркнул, но глаза его сияли от самодовольства. Тот прошлогодний фокус и правда стал главным достижением за всю его карьеру.
— Чэнь, я понимаю, о чем ты. Послушай, пусть мы не заполучим пик из топ-5, но выцепить кого-то из поздней лотереи нам вполне по силам, если раскошелимся, верно?
«Ну ты и фантазер», — подумал Чэнь Юй.
Получить первый номер при шансах в двенадцать процентов в прошлом году — это чистой воды везение, выходящее за все мыслимые рамки.
У команды с шестым результатом с конца вероятность составляла восемь процентов. А начиная с десятого места с конца шансы падали ниже одного процента.
«При таких-то раскладах, если «Санз» вдруг сорвут куш, не боишься искушать судьбу?»
— Советую тебе просто выбросить это из головы. Наш текущий состав чертовски хорош, в нем практически нет слабых мест. Придерживайся проверенной стратегии постройки команды вокруг ветеранов, — посоветовал Чэнь Юй.
Нынешний ростер «Финикс Санз», кроме позиции атакующего защитника, без сомнений входил в число сильнейших в лиге. Им требовалось лишь сохранить костяк и провести точечное усиление.
Брайан скептически поджал губы, явно не собираясь отказываться от своей затеи.
Пока они беседовали, О’Нил на площадке шумно выдохнул, когда Дейл Дэвис сдернул его вниз прямо из прыжка.
К счастью, обошлось без падения.
План «Трэйл Блэйзерс» на игру прослеживался четко: в трехсекундной зоне два громилы, Дейл Дэвис и Рашид Уоллес, должны были беспощадно сдваиваться на О’Ниле. Если сдержать его не удавалось, они фолили, совсем не церемонясь.
На паркете О’Нил активно махал руками, с утрированными жестами предъявляя претензии арбитру.
Он хлопал себя по плечу, крича, что прием Дейла Дэвиса был чрезмерно грубым и заслуживает технического фола.
Судья в основном не обращал внимания его выпады. Фол зафиксирован — чего еще он хочет?
О’Нил без устали возмущался добрых секунд десять, прежде чем наконец плестись к линии штрафных.
По правде говоря, дело было вовсе не в капризности О’Нила.
Ему и раньше доводилось сталкиваться с плотной опекой и падениями сверху. Он давно привык к подобному, так что жаловаться арбитрам после каждого эпизода было не в его правилах.
Сейчас это являлось лишь элементом небольшой тактической игры.
К середине сезона Чэнь Юй внес еще несколько корректировок в технику выполнения штрафных бросков.
А если точнее, он подсказал О’Нилу хитрость: после зафиксированного фола чуть дольше пререкаться с судьей.
Это тянуло время и позволяло как следует расслабить мышцы.
Да и жаловаться не возбранялось. О’Нил — фигура не последняя, его статус позволял покачать права.
Разминая плечи по дороге к линии штрафного броска, О’Нил хладнокровно воплотил обе попытки.
К концу регулярного чемпионата его процент реализации штрафных вырос до 73%, дотянув до показателей крепкого игрока передней линии.
Пресловутую тактику «Преднамеренный фол на Шаке» можно было смело отправлять на свалку истории.
Игра продолжалась. О’Нил сбавил обороты, оказавшись под двойной опекой, однако в межсезонье Скайлз предвидел это и целенаправленно тренировал Шака скидывать мяч из ловушки.
За плечами у него было два чемпионских сезона с «Лейкерс», где связка с Коби существенно прокачала его навыки распасовки по сравнению с периодом выступлений за «Мэджик».
При этом Скайлз не требовал выискивать партнеров на периферии — достаточно было скинуть мяч на Макдайса.
Согласно игровой модели Скайлза, стоило соперникам сдвоиться на О’Ниле, как Макдайс немедленно занимал удобную позицию под получение.
Он обладал надежным броском со средней дистанции, а его результативность при свободных бросках неизменно оставалась высокой.
По этой причине в матчах регулярки команды, способные обыграть «Финикс Санз» простой сдвоенной опекой О’Нила, встречались очень редко.
К концу первой четверти «Финикс Санз» вели в счете 28:23, создав небольшой задел в пять очков.
А к исходу первой половины преимущество выросло почти до десяти очков.
— Моррис, так дело не пойдет, — с мрачным выражением лица сказал первый помощник главного тренера Джим Линем со скамейки «Трэйл Блэйзерс».
Главный тренер Моррис Чикс стоял у кромки площадки, скрестив руки на груди, а на его лице застыла суровая гримаса.
Он повернулся и посмотрел на скамейку соперников, остановив взгляд на Сабонисе.
В двухтысячном году «Трэйл Блэйзерс» и «Лейкерс» рубились все семь матчей в финалах Западной конференции. Тогда Сабонис неплохо справлялся со сдерживанием О’Нила.
Именно поэтому прошлым летом он так хотел переподписать Сабониса, но кто же знал, что его из-под носа уведут «Финикс Санз».
Дейл Дэвис неплох, добротный работяга под кольцом, но он откровенно не дотягивал по росту и весу. Рассчитывать, что тот справится с Шаком в одиночку, было чистой воды безумием.
Поэтому им приходилось сдваиваться.
Но стоило им применить двойную опеку, как тяжелый форвард соперника неизбежно оставался свободным.
И как назло, в составе «Финикс Санз» на этой позиции играл Макдайс — настоящий мастер бросков со средней дистанции.
Прошлым летом Чикс никак не мог взять в толк, зачем «Финикс Санз» понадобилось обменивать такого зубастого персональщика на периметре, как Джей Кидд. Теперь до него дошло: все ради О’Нила.
— Я знаю.
Чикс раз за разом повторял «я знаю», лихорадочно соображая и пытаясь найти выход из тупика.
Лучшим решением сейчас был бы игрок, способный самостоятельно противостоять О’Нилу в трехсекундной зоне. Никто не ждал, что он наглухо перекроет Шаку кислород — во всей лиге не нашлось бы безумца, способного на такое.
Требовалось лишь ограничить его настолько, чтобы «Трэйл Блэйзерс» не приходилось сдваиваться и предоставлять «Финикс Санз» столько свободы для открытых бросков.
Частые сдваивания не только создавали возможности для Макдайса, но и оставляли бреши в краске, позволяя парням из «Финикс Санз», мастерам проходов, беспрепятственно врываться под кольцо.
Бросив взгляд на скамейку запасных, Чикс заметил прошлогоднего новичка Зака Рэндольфа.
При росте в шесть футов и девять дюймов Рэндольф весил внушительные двести шестьдесят фунтов — это около ста восемнадцати килограммов.
И при столь солидной массе он сохранял завидную подвижность и умел здорово прыгать.
«Может, бросить его потолкаться с ним?»
Эта мысль внезапно мелькнула в голове у Чикса.
Но в следующую же секунду он на корню пресек эту затею.
«Ты издеваешься!»
«Десять сантиметров разницы в росте и добрая сотня фунтов в весе... Рэндольфу пришлось бы рисковать здоровьем, чтобы остановить его».
Не успела эта мысль угаснуть, как Хардауэй сымитировал проход, резко отпрыгнул назад, выпрыгнул с ведения и отправил точно в цель трехочковый.
Преимущество выросло до одиннадцати очков.
Чикс судорожно втянул воздух — от злости даже зубы заныли.
Теперь проблемы крылись не только в трехсекундной зоне — оборона по периметру тоже трещала по швам.
А ведь у «Финикс Санз» оставалось грозное оружие на дуге в лице Хардауэя.
Малыш-белка Деймон Стаудамайр погряз в скандалах вне площадки по ходу этого сезона. Его игра отличалась дикой нестабильностью, и постепенно он выбыл из стартовой пятерки.
Главное же заключалось в том, что заменивший его Пиппен выглядел убедительно, оставив Стаудамайру еще меньше шансов на игровое время.
Даже получай он минуты, при его росте против столь высокого разыгрывающего, как Хардауэй, провал в защите был гарантирован.
Но и Пиппен ничего поделать не мог. Годы брали свое, сказывалась травма колена, атлетизм заметно просел, и сдержать Хардауэя он физически не мог.
На другой позиции Дерек Андерсон, проводивший отличный сезон, наглухо растворился под плотной опекой Джеймса Поузи.
Бонзи Уэллс был неплох, но сильно уступал Мэриону в росте и массе, а его размах рук оказался значительно короче.
В прессе постоянно судачили, будто после обмена Джей Кидда защита «Финикс Санз» на периметре ослабла. Но глядя на эту банду двухметровых парней и длинноруких мутантов, кто бы отказался заполучить такие оборонительные активы?
Стартовая пятерка уступала в классе, а запасные исправить положение не могли.
Связка Сабониса и Окли надежно цементировала тылы «Финикс Санз» в трехсекундной зоне.
А на периметре скамейка просто палила трехочковые. Пусть остановить соперников они не всегда успевали, но по крайней мере не сдавали позиции, находясь на паркете.
Чиксу оставалось лишь тяжело вздохнуть, обращаясь к небесам.
В этой серии «Трэйл Блэйзерс», судя по всему, светило сухое поражение со счетом 0:3.
Разница в мастерстве оказалась слишком велика.
Зная заранее, к чему все придет, стоило просто сбавить обороты в концовке регулярного чемпионата, скатиться на восьмую строчку и попытать счастья со «Спёрс».
По крайней мере, у «Спёрс» не было О’Нила под кольцом.
Видя, как Чикс вздыхает, Джим Линем тоже тяжело вздохнул.
У него было предчувствие, что по окончании сезона его, судя по всему, действительно уволят вместе с Чиксом.
После трех лет без единого трофея терпение Пола Аллена давно лопнуло. Еще в апреле в прессе появились сообщения о том, что владелец клуба недоволен результатами команды и работой главного тренера.
И это были не просто пустые слухи — всё так и было.
Главная беда заключалась в том, что «Трэйл Блэйзерс» по ходу сезона погрязли в скандалах. Деймона Стаудамайра и Рашида Уоллеса допрашивала полиция за хранение марихуаны, Рубена Паттерсона обвинили в домашнем насилии, а Рэндольф на тренировке сцепился в драке с Паттерсоном и получил дисквалификацию от лиги.
Рашид, известный как Громовержец, полностью оправдывал свое прозвище. Он даже угрожал судье, за что лига отстранила его на семь матчей.
Команда пребывала в подвешенном состоянии, сталкиваясь с кризисом за кризисом.
Если их в этой серии вынесут всухую, увольнение станет вопросом решенным. Сомнений в этом не было.
Но как бы они ни вздыхали, матч продолжался.
Сбросив с себя оцепенение, Чикс решил.
— Джим, во второй половине я планирую выпустить Зака, — тихо сказал Чикс.
Джим Линем опешил и нахмурился: — Разве Дейл плохо справляется с защитой?
Он подумал, что Чикс хочет убрать Дейла Дэвиса и перевести Рашида Уоллеса на позицию центрового.
— Нет.
Чикс покачал головой, и в его глазах вспыхнул безумный огонек: — Дейл остается на паркете. Я отправлю Зака опекать Макдайса, а Рашида передвинуты на позицию легкого форварда.
— Ты сошел с ума? — поразился Джим Линем.
Шутки в сторону. Выпустить на паркет трех тяжелых форвардов — это чистой воды самоубийство.
Но Чикс лишь покачал головой.
Сейчас плей-офф. Разница в классе огромна. Если мы не предпримем что-то неординарное, как нам побеждать?
— Ты заметил? Нападение «Финикс Санз» по периметру строится на заслонах. Именно поэтому я хочу вытащить Рашида повыше, чтобы расширить зону нашей защиты. К тому же он не справляется с Макдайсом, а собственная результативность страдает из-за его плотной опеки.
И главное: «Финикс Санз» играют в неторопливом темпе. Подобный ход укрепит нашу оборону.
От этого анализа у Джим Линема разболелась голова.
— Расширить зону покрытия в защите, усилить оборону... Разве это не та чушь, которую вы втираете репортерам? Вы уверены, что хорошенько обдумали это, прежде чем сказать?

Комментарии

Загрузка...