Чэнь Юй как-то раз читал длинную, подробную статью о жизненном пути Джордана — о том, насколько он был трудолюбив, как упорно пахал и как сотворил череду невероятных чудес.
Одна фраза из этого материала врезалась Чэнь Юю в память особенно сильно.
Там говорилось, что тройная угроза в исполнении Джордана была настоящей тройной угрозой. Когда он один на один с мячом в руках возникал перед тобой, не стоило ломать голову над тем, как его остановить. Вместо этого лучше было заранее прикинуть, какую позу принять, наблюдая за полетом мяча в сетку.
Коби защищался превосходно и сделал себе имя именно как оборонительный игрок. Пока О’Нил наводил ужас в трехсекундной зоне, именно Коби цементировал защиту «Лейкерс» на периметре.
Но перед лицом Джордана, даже когда подсознание подсказывало, что сейчас последует ложное движение, он все равно не мог уберечься от обмана и терял равновесие.
И этого мгновения запаздывания оказалось достаточно.
С помощью простого перевода мяча из руки в руку Джордан уже проскользнул мимо него, мгновенно остановился и выпрыгнул для броска со средней дистанции.
Пусть Коби отчаянно попытался восстановить позицию и взмыл в воздух для блок-шота, было уже поздно.
Пока Джордан завис в воздухе, распрямившись во весь рост, чувствовалось, что его прыжок уже не тот, что прежде. И все же его парящая над паркетом поза заслуживала того, чтобы ее запечатлела камера с круговым обзором.
Под звук сирены мяч точно прошел сквозь кольцо.
До окончания первой половины оставалось всего две целых семь десятых секунды.
Джордан забил победный бросок на последней секунде атаки.
Он приземлился без особого ликования и лишь слегка помахал трибунам. На его лице играла спокойная улыбка, а выражение было настолько безмятежным, словно за свою жизнь он забросил уже бесчисленное множество подобных мячей.
Рядом с Чэнь Юем вовсю голосил Малыш Карри, взволнованно крича ему на ухо: — Ты это видел? Господи, да он просто невероятен!
Чэнь Юй смотрел, как Джордан уходит с площадки под свисток на большой перерыв. «Двадцать пять очков за половину, — подумал он. — Старик выкладывается на все сто».
Кто бы мог подумать, что ему уже сорок лет?
Оладжьювон в свои сорок и Юинг, который подобрался к этому возрасту вплотную, при всем желании и идеальном здоровье вряд ли смогли бы набирать по двадцать очков за игру.
Но Джордану это удалось.
Никаких бешеных проходов или данков — казалось, он больше не может взлетать под кольцо так легко, как раньше.
Зато его бросок со средней дистанции по-прежнему стоял непоколебимо, словно гора.
Это было божественное оружие!
И все же, вглядываясь в лицо Джордана, Чэнь Юй чувствовал: тот остался доволен далеко не всем.
«Может, соперники оказались слишком слабы?»
Наконец, речь шла о Матче всех звезд, поэтому оборонительная интенсивность разумеется оставалась низкой.
К тому же во всей команде Запада Хардуэй не пытался соревноваться с кем-то или красоваться. У него и в мыслях не было идти напролом против Джордана — вместо этого он прилежно выполнял роль плеймейкера, создавая моменты для партнеров по команде.
Лишь Коби защищался против Джордана изо всех сил, постоянно пытаясь обыкнуть его один на один и забить.
В этой битве наследников Хардуэй уже явно отставал.
Игроки не стали уходить в раздевалку, да и Чэнь Юю делать было особо нечего. Они просто стояли у кромки площадки, ожидая выступления Келли.
Блондинка Келли поднялась на сцену под оглушительный рев трибун.
При ее звездном статусе даже у Хардуэя загорелись глаза — он уставился на сцену, не моргая.
А когда Келли запела, ее исполнение композиции Hero буквально взорвало арену. Даже Джордан, тихо сидевший возле сцены, задумчиво устремил взгляд куда-то вдаль.
Когда песня достигла кульминации, в уголках его глаз даже блеснули слезы.
Чэнь Юй заметил это и невольно задумался, о чем же тот думал в ту секунду. Вспоминал ли он свой долгий путь — то, как благодаря собственным усилиям и упорству преодолел детройтские оковы, а затем постепенно подчинил себе всю лигу, затмив свет всех остальных суперзвезд своей эпохи? То, как он в одиночку вытащил НБА на невообразимую высоту и стал олицетворением самого баскетбола?
Будучи человеком из сферы околоспортивных профессионалов, Чэнь Юй лучше понимал игроков вне площадки и знал гораздо больше об их закулисных трудностях и титаническом труде.
Когда такой игрок, как Юинг, израненный травмами, все равно был готов сделать еще одну попытку ради чемпионства, оставалось лишь догадываться, какими жертвами Джордану достались его грандиозные достижения.
У него могло быть множество недостатков, но на баскетбольной площадке он был бесспорно велик — он оставался единым и неповторимым Богом Баскетбола.
Келли изящно протянула руку, приглашая Джордана на сцену.
В этот момент вся арена поднялась на ноги. Джордан поблагодарил зрителей и знаком попросил прекратить овации, но те не унимались.
Аплодисменты продолжались целых две минуты и лишь потом стали постепенно стихать.
Теперь, с микрофоном в руках, Джордан был заметно растроган, а в его глазах блестели слезы.
— Я хочу поблагодарить всех вас!
Он повернул голову и посмотрел на трибуны у кромки площадки, где расположилось множество легенд. — Моих товарищей по команде, моих соперников и всех болельщиков. Я также хочу поблагодарить свою семью за то, что они так долго поддерживали меня и помогали воплотить мою мечту на паркете.
Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Я могу уйти со спокойной душой, ведь передал баскетбол в более способные руки. Я принял эстафету НБА из рук Доктора Джея, Мэджика Джонсона, Большой Птицы Бёрда и других легенд, стоявших у истоков.
— И теперь здесь, на сцене Матча всех звезд, я хочу передать эту эстафету дальше.
Он повернул голову и посмотрел на многочисленных звезд, стоявших у края сцены.
Хардуэй, Коби, Хилл, Картер, Айверсон...
Каждый из них пристально смотрел на Джордана, словно вспоминая о чем-то.
Взгляды всех присутствующих и, пожалуй, внимание бесчисленных болельщиков у экранов сошлись на этом единственном моменте.
Чэнь Юй невольно перевел взгляд на Хардуэй и остальных.
Представители СМИ и болельщики постоянно спорили о том, кто же на самом деле заслуживает звания истинного преемника Джордан.
Даже сам Джордан прежде публично называл конкретные имена.
Но казалось, этому спору не будет конца.
И в этот миг казалось, что Джордан наконец готов поставить точку в данном вопросе.
Однако, окинув взглядом группу игроков, Джордан не стал делать однозначного выбора. Вместо этого он сказал: — Для меня этот год может стать конечной точкой. Я могу отправиться домой и наслаждаться покоем и уютом, которые подарил мне баскетбол. Но еще больше я надеюсь, что он станет началом пути. Я надеюсь, что вы...
Он обвел широким жестом руки толпу стоявших рядом звезд.
—...поднимете эту любимую нами игру на новую высоту. Вам не нужно пытаться стать мной — вы должны превзойти меня!
Он сжал губы и твердо кивнул.
Вся арена на секунду затихла, а затем взорвалась громовыми аплодисментами.
Чэнь Юй аплодировал изо всех сил.
Перед этой игрой Джордан пропустил месяц, упорно трудясь над восстановлением формы ради того, чтобы достойно выступить в единственном матче.
И он действительно сыграл великолепно. Двадцать пять очков за половину — абсолютный рекорд, с которым никто не мог сравниться.
Чэнь Юй честно думал, что Джордан, подобно какому-нибудь шутнику, воспользуется своим несравненным величием, чтобы показать всем: бог есть бог, и до него никому не дотянуться.
Но в этот момент Чэнь Юй вдруг понял, что заблуждался.
В глубине души тот вовсе не хотел оставаться единственным и неповторимым. Он надеялся, что кто-то сможет пойти по его стопам, продвинуться еще дальше и затмить его достижения.
Точно так же, как он сам когда-то шел по стопам Доктора Джея и остальных легенд.
Он принял эстафету, а теперь хотел передать ее дальше, чтобы идущие позади смогли вывести баскетбол на еще более недосягаемую высоту.
В этом и заключался смысл спорта — только выше, только дальше.
Стоя на сцене, Джордан обвел взглядом арену, и его лицо было сложным. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но наконец сдержался. Лишь улыбнувшись и помахав рукой, он сошел со сцены.
Он направился к толпе игроков.
Так получилось, что Коби, Хардуэй и Хилл стояли в первом ряду.
Коби в упор смотрел на Джордана с пламенеющим взором, уже готовый протянуть руку.
Однако Джордан сначала подошел к Хардуэю и крепко обнял его.
— Так держать.
Джордан похлопал Хардуэя по спине, отпустил его и шагнул к Коби.
Коби невольно подался вперед, собираясь заключить Джордана в объятия.
Но тот лишь протянул руку и дал Коби пять.
Затем он прошел дальше и приветственно хлопнул по ладони Хилла.
Коби продолжал аплодировать, но на его лице явно читалось небольшое замешательство.
Джордан ничего не заметил. Он шёл дальше вдоль шеренги игроков, раздавая пятерки, пока не увидел Малыша Карри, стоявшего в самом конце перед Чэнь Юем. Малец весь сиял от предвкушения и восторга, яростно хлопая в ладоши.
Слегка улыбнувшись, Джордан мимоходом притянул мальчика к себе для короткого объятия, а затем повернулся к камерам и помахал им.
Словно прощаясь со своим прошлым «я».
Наблюдая за ним, Чэнь Юй вдруг почувствовал легкую меланхолию.
Он вспомнил Батисту, который после матча со слезами на глазах объявил всем репортерам, что этот чемпионат мира стал для него последним.
Он вспомнил и Баджо, отдавшего все силы в своем последнем танце перед завершением карьеры.
«С другой стороны, — подумал он, — возможно, их финалы сложились удачно: они завершили карьеру в лучах славы и под всеобщие пожелания добра, поставив красивую точку в деле, ради которого трудились и боролись».
«Но ведь столько других людей, работавших ничуть не меньше, заканчивали путь подобно падающим звездам — вспыхивали на мгновение и исчезали без следа».
«А многие даже не получали шанса вспыхнуть».
— Доктор Чэнь, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Малыш Карри, заметив лицо Чэнь Юя.
— Ничего страшного. Давай лучше досмотрим матч.
Чэнь Юй улыбнулся и взъерошил волосы Малыша Карри.
БУХ.
Это был Хилл.
Даже сейчас он по-прежнему обладал самым быстрым первым шагом во всей лиге. Подобно острому клинку, он легко прошил оборону Западной конференции и завершил проход мощным данком одной рукой.
В этот момент Чэнь Юй отчетливо почувствовал, что игра стала куда интереснее.
Особенно теперь, когда все эти так называемые наследники начали включать полную скорость.
Хардуэй больше не филонил. Едва перейдя центральную линию с мячом, он внезапно исполнил длинную передачу вперед. Под кольцом О’Нил мгновенно оттеснил Бена Уоллеса и, взмыв в воздух, завершил атаку аллей-упом.
Запад, до этого уступавший в счете, постепенно начал сокращать отставание.
Однако на их пути по-прежнему стояла непреодолимая гора.
Резкая остановка, разворот, отскок назад. Пусть Коби и не потерял позицию, помешать броску Джордана с отклонением он все равно не сумел.
Вух.
К концу третьей четверти на счету Джордана уже красовалось тридцать шесть очков.
Находясь у бровки, Чэнь Юй отчетливо видел, как сильно истощились запасы выносливости Джордана.
Но на то он и был богом — дело заключалось не только в несравненном мастерстве, но и в колоссальном опыте. Идеальное распределение сил всегда являлось одной из его сильнейших сторон.
В четвертой четверти, отдохнув всего три минуты, Джордан снова надел форму и вернулся на паркет.
Пока он находился на площадке, очки неизбежно сыпались в копилку его команды.
— Сорок очков.
Стоявший рядом с Чэнь Юем Буденхольцер невольно выдохнул от изумления, и его голос слегка дрожал.
В сорок лет набрать столько очков под плотной персональной опекой Коби... Многим ли за всю историю НБА было под силу подобное?
Вернее сказать, на такое был способен лишь один Джордан.
Чэнь Юй ничего не ответил, но прекрасно чувствовал, что игроки Запада взвинтили темп и жесткость до предела.
Все начали играть по-настоящему.
Хардуэй перестал филонить. Серия резких переводов позволила ему оставить Айверсона позади, после чего он точно бросил со средней дистанции в падении.
А затем включился О’Нил. Он тоже начал выкладываться по полной, используя свое исполинское тело, чтобы снова и снова продавливать Да Бена и набирать очки.
В трехсекундной зоне игроки Востока явно уступали мощи соперников с Запада.
Но и Хилл творил на паркете нечто невероятное. Гораздо более рослый Гарнетт совсем не поспевал за его работой ног и мог лишь беспомощно смотреть, как тот раз за разом поражает кольцо.
И все же, как бы ярко ни сияли все эти звезды, над площадкой по-прежнему горело лишь одно солнце.
То ли по молчаливому согласию, то ли по чистой случайности за одиннадцать секунд до конца матча счет на табло сравнялся.
Сто четырнадцать — сто четырнадцать!
В этот момент мяч оказался у Джордана.
Перед ним стоял Коби.
Секунды таяли одна за другой. Коби сосредоточился до предела, вперив в медленно продвигающегося вперед Джордана взгляд, в котором читалась почти звериная ярость. Он звонко хлопнул в ладоши и издал утробный рык.
Все остальные игроки очистили для них зону.
Вся арена затаила дыхание — единственным звуком оставался лишь тикающий отсчет игрового времени.
Шагнув за трехочковую дугу, Джордан внезапно остановился и слегка кивнул Коби.
В тот самый миг бездонный, пугающе спокойный взгляд Джордана заставил сердце Коби необъяснимо затрепетать.
А затем Джордан бросил по кольцу.
Он бросил точно так же, как делал это бесчисленное количество раз за последнее десятилетие и даже дольше, принося своей команде победы.
Коби бросился вперед, но все равно не смог дотянуться до мяча, сорвавшегося с пальцев Джордана.
Оба игрока приземлились на паркет.
Даже не оборачиваясь, Джордан отвернулся.
Позади него под звук сирены мяч пронзил сердце сетки, взметнув вверх белые нити.

Комментарии

Загрузка...