После ухода О’Нила из «Лейкерс» Коби стал единоличным лидером нападения.
Еще перед началом сезона Джексон заявлял на пресс-конференции, что в новом чемпионате Коби придется взвалить на себя еще большую ответственность как в атаке, так и в защите.
Подтекст заключался в том, что Коби получал абсолютный карт-бланш на броски, а все остальные должны были играть на него.
«Лейкерс» планировали сделать из Яо Мина ключевого игрока, но в этой команде король был один — Коби.
За межсезонье Коби, казалось, стал еще мощнее. Его стабильность в нападении тоже возросла.
Главное же было то, что теперь Коби больше не нужно было ломать голову над тем, как ужиться с О’Нилом, следить за его перемещениями или решать, стоит ли делиться с ним мячом. Теперь он думал лишь об одном — о заброшенных мячах.
Коби мог получить мяч в любой точке площадки. Он мог отдать передачу, сделать рывок вдоль лицевой линии и тут же вернуть его обратно.
В этот момент все остальные игроки «Лейкерс» работали исключительно на него.
Сокрушительный заслон на дуге позволил Коби стряхнуть с себя Посейдона, который висел на нем мертвой хваткой. Коби резко остановился и совершил безупречный бросок.
Сидя на скамейке запасных, Джексон лениво хлопнул в ладоши, а затем повернулся к сидевшему рядом Яо Мину и сказал: — Яо, обрати внимание на защитную стратегию «Финикс Санз».
В этот момент Яо Мин сидел прямо по соседству с Джексоном.
Заявления о намерении сделать ставку на его развитие не были пустые слова. Джексон специально добился такого расположения, чтобы по ходу матча объяснять Яо Мину расстановку на паркете и помогать ему лучше понимать тактику НБА и собственную роль.
Поодаль держался молодой белокожий парень — личный переводчик, которого наняли «Лейкерс».
Сразу после драфта Джексон связался с Яо Мином и выдвинул конкретное требование: за время межсезонье приложить все усилия к изучению английского языка и как можно лучше овладеть разговорной речью.
«Лейкерс» даже оплатили для Яо Мина услуги преподавателя английского.
— Шак похудел, но его привычки в защите по-прежнему оставляют желать лучшего. У Хакима большой радиус перемещений, но посмотри: Шак почти никогда не выходит за ним, — сказал Джексон, указывая на площадку. — Это твой шанс. Я уже говорил тебе: первое время в новом сезоне я буду использовать твою маневренность в нападении, заставляя играть на периферии и чаще бросать со средней дистанции. Так что если позже ты столкнешься с Шаком лицом к лицу, то сможешь это использовать.
Яо Мин задумчиво кивнул.
Джексон продолжил: — Но тебе нужно следить за Макдайсом. Заметил? Когда Хаким остается один и получает мяч на усах трехсекундной зоны, Макдайс тут же бросается на подстраховку. И радиус его действий огромен. Полагаю, стратегия «Финикс Санз» сводится к тому, чтобы превратить Макдайса в чистого чернорабочего, который будет страховать О’Нила в краске.
Отношение О’Нила к защите и его привычки на этой половине площадки были недостаточно хороши. Ему требовался кто-то, кто подчищал бы его ошибки.
И «Финикс Санз» проявили невиданную щедрость, выменяв игрока уровня Матча всех звезд вроде Макдайса.
Едва он договорил, как О’НИЛ на площадке исполнил разворот спиной к кольцу, резко рванулся вперед и в один шаг оставил Оладжувона позади.
Мяч взмыл в воздух, и после сокрушительного ДАНКА защитное стекло щита задрожало от удара.
Атмосфера на арене мигом накалилась до предела.
Такие сокрушительные данк-шоу болельщики как раз и приходили посмотреть.
Сидевший на скамейке Нельсон невольно поинтересовался: — Чэнь, а ничего страшного, что Шак так выкладывается с самых первых минут?
Наконец, он вернулся в команду всего несколько дней назад и только-только оправился от травмы.
Чэнь Юй покачал головой: — Не беспокойся, с ним все в полном порядке.
Все октябрьские процедуры, которым тот посвятил все свое время, даром не прошли.
Так что нынешний О’Нил был абсолютно здоров и мог без всяких ограничений показывать свое превосходство.
Чэнь Юй повернул голову к скамейке запасных соперника.
«Честно говоря, с такой манерой игры «Лейкерс» не смогут тягаться с «Финикс Санз», даже если доберутся в этом году до финала Западной конференции».
«В плей-офф атакующий изнутри О’Нил определенно будет эффективнее и сложнее в опеке, чем зацикленный на периметре Коби. Не говоря уже о том, что стабильность бросков Коби все еще оставляет желать лучшего. Когда у него сбивается прицел, он начинает швырять кирпичи».
«Кстати, этот парень ведь даже начал крутить в руках шары здоровья!»
Перед началом матча, ожидая выхода на паркет, Чэнь Юй заметил на скамейке Коби, перебирающего в ладонях пару металлических шаров.
И снова в центре внимания был О’Нил.
Стоило ему получить мяч, как передняя линия «Лейкерс» начинала дрожать от страха.
Поделать было ничего нельзя. У «Лейкерс» не хватало ресурсов для защиты. Хотя Оладжувон все еще держался молодцом, ему ведь исполнилось сорок лет.
«К тому же после перехода в «Лейкерс», лишившись моих послематчевых процедур по уходу, еще большой вопрос, сможет ли человек в его возрасте вообще отыграть целый сезон без травм».
В этот раз, однако, О’Нил не стал атаковать сам. Стянув на себя защитников, он отдал передачу на Макдайса.
Макдайс хладнокровно воплотил средний бросок.
Его прыжковый бросок всегда отличался стабильностью и находился выше среднего уровня — иначе он никогда бы не попал в Матч всех звезд.
Чэнь Юй знал, что этого от О’Нила требовал и Скоулз: не только забивать самому, но и не забывать вовремя делиться мячом.
У «Финикс Санз» хватало надежных снайперов, к тому же они постоянно привлекали в состав новых дальнобойных игроков.
Спустя чуть больше шести минут игры О’Нила заменили.
Он только что восстановился после травмы. И хотя Чэнь Юй считал это излишним, Скоулз все равно намеренно дозировал его игровое время.
Даже в матче против «Лейкерс».
Но за эти шесть минут О’Нил в роли главного атакующего ядра успел навести шороху, реализовав все четыре броска и записав на свой счет 8 очков.
— Шеф, Яо Мин на связи.
В пресс-зоне у площадки возбужденно воскликнул И Сяохуа.
Сидевшие поблизости китайские репортеры тут же оживились.
Ситуация с телетрансляциями изменилась: теперь права официально перешли к Ти-эн-ти. На этот раз Баккли лично присутствовал на арене и вел репортаж прямо из комментаторской зоны у кромки площадки.
— Глядите-ка! Этот здоровяк из Китая выходит на паркет! Боже мой, да он ужасно худой! И такой длинный, прямо хилая бамбуковая палка. Фил слишком с ним нянчится. Выпусти он его с первых минут, уверен, Шак вырубил бы его еще до перерыва, — брызжа слюной, вовсю измывался Баккли, даже не пытаясь скрыть насмешек.
Хотя О’Нил сам потребовал обмена из «Лейкерс» и прямо указал «Финикс Санз» в качестве желанного пункта назначения, многие фанаты «озерников» до сих пор считали клуб проигравшей стороной в сделке по обмену О’Нила на первый номер драфта.
Или, вернее, были уверены, что обмен О’Нила на Яо Мина стал колоссальной потерей.
Такой же точки зрения придерживались и ведущие американские СМИ: первый номер на драфте появляется каждый год, а О’Нил такой один.
По их мнению, Яо Мин, может, и неплох, но явно не стоил того, чтобы отдавать за него О’Нила. Некоторые издания даже заявляли, будто Яо Мин вовсе не обладает талантом первого номера, и скептически оценивали его перспективы в НБА.
Камера спортивного канала тоже неотступно следила за Яо Мином.
Лицо игрока на экране было бесстрастным, однако в глазах ясно читалось напряжение.
А по ту сторону экрана Сюй Цзичэн молча сжал кулаки.
Как говорится, лиха беда начало. Одиночество в чужой стране, возросший уровень конкуренции, ослепительный свет софитов и жесточайший прессинг со стороны болельщиков и прессы — никто не знал, чего ожидать от дебютного выступления Яо Мина.
Пусть он и выходил со скамейки запасных, избежав прямой дуэли с О’Нилом на старте, теперь ему предстояло сойтись с самим «Крышей мира» — Сабонисом.
Для Яо Мина это был кумир детства!
Настоящий олимпийский чемпион. Даже на закате карьеры, измученный травмами, тот оставался одним из лучших центровых лиги по сдерживанию О’Нила.
В двухтысячном году именно Сабонис устроил самую тяжелую серию плей-офф для О’Нила, которого пресса тогда называла самым доминирующим игроком в истории.
В двухтысячном году О’Нил, которого пресса называла самым доминирующим игроком в истории, провел против Сабониса свою худшую серию плей-офф. Поэтому, если он сыграет слабо и на него обрушится еще больше насмешек и критики от фанатов и СМИ, придется несладко.
Выйдя на паркет, Яо Мину тоже бросился в глаза Сабонис.
Тот же одиннадцатый номер.
Раньше у него над кроватью висел плакат с изображением Сабониса.
А теперь этот легендарный игрок стоял прямо перед ним.
На мгновение Яо Мин не смог совладать с бурей в душе.
Прежде чем он успел опомниться, прозвучал свисток, и Яо Мин автоматически побежал вместе с партнера по команде.
Однако, подняв голову, он абсолютно растерялся.
«Выбор позиции... я не уверен. Партнеры... они для меня чужие люди. Мы почти не общались».
«Сказывается языковой барьер, да и в Лос-Анджелесе я всего несколько дней».
Яо Мин просто инстинктивно двинулся к трехсекундной зоне.
С периметра донесся окрик Коби.
«Кажется, он просит заслон».
Чтобы использовать его подвижность, на тренировках Джексон тоже просил его подниматься наверх и ставить заслоны для Коби.
Яо Мин поспешил на помощь, но уже опоздал. Момент был безнадежно упущен.
Коби бросил косой взгляд на Яо Мина, качнул корпусом влево-вправо спиной к кольцу и через сопротивление бросил в развороте.
Яо Мин ринулся на подбор, но хитрый Сабонис уже намертво перекрыл ему путь. При этом Сабонис вовсе не уступал в росте: с его двумястами двадцатью одним сантиметром он почти не отличался от Яо Мина.
В массе они тоже были сопоставимы. Мощный каркас Сабониса оказывал на Яо Мина огромное давление.
Яо Мин развернулся и побежал назад в защиту.
И уже на своей половине площадки Яо Мин воочию убедился в хитрости Сабониса.
Получив мяч в лоу-посте, Сабонис сделал вид, что отдает пас, затем резко крутанулся обратно, оттеснил Яо Мина корпусом и легко положил мяч в корзину.
«Такая маневренность... совсем не похожа на то, с чем я сталкивался в Лиге Цзя А».
«Движение вроде бы простое, но позиция уже потеряна».
Этот эпизод тут же вызвал насмешку у Баккли, сидевшего у кромки площадки. — Всегда думал, что Арвидас медленный, но сейчас он выглядит быстрее молнии! Посмотрите на этого здоровяка, он неуклюжий, как жираф, его провели вокруг пальца, как дурачка!
Не успел он договорить, как Баккли вдруг завопил: — Черт, что я сейчас увидел!
А затем разразился громовым смехом.
На паркете Хардауэй совершил проход к кольцу с высокой позиции. Столкнувшись с перекрывшим путь Яо Мином, он выполнил мощный кроссовер. Пытаясь угнаться за ритмом соперника, Яо Мин запутался в собственных ногах и нелепо рухнул на настил.
Хардауэй пронесся мимо него, словно порыв ветра, и завершил атаку мощным данком.
Сидя на полу, Яо Мин выглядел растерянным. Только Хорри подбежал к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться.
Чэнь Юй слегка нахмурился, уловив смешки, доносившиеся с трибун позади него.
Внимательно следя за Яо Мином, Чэнь Юй отчетливо видел, как тому тяжело дается адаптация.
«Он слишком нервничает, совсем не может раскрепоститься».
По правде говоря, Чэнь Юй уделял Яо Мину немало внимания.
Наконец, он лично ездил в Китай на просмотр, сидел с ним за одним столом, да и до того, как О’Нил решил покинуть «Лейкерс», «Финикс Санз» всерьез рассматривали возможность задрафтовать Яо Мина.
Брайан не раз обсуждал с Чэнь Юем, как именно следует развивать Яо Мина.
Видя такую игру сейчас, Чэнь Юй невольно испытывал легкое сожаление.
Но ничего не поделаешь. Это НБА, профессиональный баскетбол. Если тебя посадили на плакат, остается только смириться.
Разница в счете продолжала расти.
Когда во второй четверти О’Нил вернулся на паркет, Джексон тут же убрал Яо Мина с поля.
К счастью, дело происходило не в «Стейплс-центре». Иначе за одиннадцать минут с нулем очков, тремя подборами, одной потерей и двумя фолами — да еще и позволив ветерану Сабонису забить через себя шесть очков — требовательные фанаты «Лейкерс» просто заплевали бы его под свист трибун.
— Все в порядке, Яо. Не каждый рождается О’Нилом. Взгляни на Коби — он в своем дебютном матче тоже не набрал ни единого очка. Записал на свой счет жалкий подбор, что даже хуже твоего результата, — сказал Джексон, сразу поднимаясь с места. Он обнял уходившего с площадки Яо Мина и ободряюще улыбнулся.
Яо Мин молчал. «И это, по-твоему, называется утешением?»

Комментарии

Загрузка...