Когда он подъехал на машине к месту происшествия, территория уже была оцеплена полицейской лентой.
Однако все присутствующие — от патрульных на периферии до главного следователя — узнали Чэнь Юя.
В Финиксе Чэнь Юй, будучи спортивным врачом, который внес ключевой вклад в первую в истории франшизы победу «Санз» в чемпионате, пользовался статусом местной знаменитости.
Не говоря уже о том, что он был первоклассным доктором, не раз появлявшимся на телевидении и проводившим множество бесплатных медосмотров.
Можно сказать, что, хотя многие могли не знать имени мэра, Чэнь Юя и его клинику знали абсолютно все.
— Чэнь, какими судьбами здесь? — с любопытством спросил детектив Миллс.
В нескольких метрах парамедики укладывали Анджела в мешок для трупов. На земле расплывалось жуткое кровавое пятно.
Неподалеку на асфальте сидела Грейс, безутешно рыдая.
Чэнь Юй поднял голову.
Отель возвышался этажей на двадцать. Яркий солнечный свет заставил его слегка зажмуриться и почувствовать легкое головокружение.
— Он был моим пациентом, — вздохнул Чэнь Юй.
Миллс опешил. Поколебавшись секунду, он сказал: — Чэнь, я понимаю, что сейчас неподходящий момент, но мне все же нужно спросить. Ты ничего не знаешь о его самоубийстве? У него были проблемы с психикой?
Чэнь Юй пристально посмотрел на лужу крови на земле, а затем серьёзно ответил: — Нет. Он просто болел.
«Разве болезнь и проблемы с психикой — это не одно и то же?» — промелькнуло в голове у Миллса.
Чэнь Юй не стал вдаваться в объяснения. Он спросил Миллса, можно ли взглянуть на номер, в котором жил Анджел.
— Они как раз заканчивают осмотр. Я провожу тебя, — вежливо ответил Миллс.
В лифте Миллс между делом поинтересовался здоровьем О’Нила и тем, сможет ли «Санз» защитить чемпионский титул в следующем сезоне.
Чэнь Юй почувствовал раздражение, в нем закипала глухая злость.
В то же время он понимал, что для Миллса это всего лишь дежурное дело.
Глубоко вздохнув, Чэнь Юй улыбнулся: — Не могу ничего сказать, сам понимаешь. Но думаю, если ты болеешь за команду, все, что от тебя требуется, — это просто поддерживать нас.
Миллс поспешно кивнул, а затем робко поинтересовался, сможет ли Чэнь Юй раздобыть автограф О’Нила для его сына.
Чэнь Юй попросил у него визитку, записал имя мальчика и пообещал переслать автограф позже.
Когда они вошли, номер оказался неожиданно чистым.
Хотя это был всего лишь отель, все личные вещи покойного были аккуратно разложены по местам.
«Возможно, Анджел сам всё убрал, желая уйти из этого мира с достоинством».
— Он оставил что-нибудь после себя? — взгляд Чэнь Юя упал на письменный стол, в самом центре которого аккуратно лежал бейсбольный мяч.
Мяч был не новым, на нем виднелись следы от ударов.
Миллс перебросился парой слов с кем-то из сотрудников, кивнул и принес пластиковый пакет для улик. Внутри лежал липкий листок для записей с единственным словом.
Простите.
Чэнь Юй молчал, и буря сложных эмоций в его душе вылилась лишь в тяжелый вздох.
Чэнь Юй не стал задерживаться.
Когда машина выезжала с парковки отеля, Чэнь Юй попросил Нельсона притормозить на повороте. Он в последний раз поднял взгляд на крышу гостиницы.
— Поехали.
Чэнь Юй бросил взгляд на лежавший в руке бейсбольный мяч, чуть покачал головой и поднял автомобильное стекло.
«1 октября».
День открытых дверей для прессы перед началом нового сезона.
Подземная парковка арены «Ю-Эс Эйрвейс-центр».
— Утро доброе, — опираясь на машину, с улыбкой поприветствовал Чэнь Юя Нельсон.
Чэнь Юй со стаканчиком кофе в руке вытащил сумку из-под кипы бумаг на пассажирском сиденье, ответил на приветствие и вместе с Нельсоном направился к служебным помещениям.
— С чего это сегодня столько фанатов собралось? — между делом поинтересовался Нельсон.
Чэнь Юй тоже заметил толпу. Возле въезда на парковку «Ю-Эс Эйрвейс-центра» столпилось множество болельщиков. — Это Брайан организовал, — ответил он. — Хочет поприветствовать Шака.
Перебравшись в Финикс, О’Нил появился на публике лишь во время подписания контракта, после чего непрерывно восстанавливался после травмы. Сегодня ему предстояло впервые за долгое время показаться перед фанатами.
Брайан не забыл прошлый совет Чэнь Юя и проявил инициативу, собрав болельщиков, чтобы О’Нил воочию увидел, как сильно ценят и поддерживают его в Финиксе.
Заметив, что Чэнь Юй не в духе, Нельсон тихо спросил: — Кстати, чем закончилась твоя поездка в Нью-Йорк?
Пару дней назад Чэнь Юй ездил в Нью-Йорк на встречу со Стерном.
Неподалеку появился Окли на «Хаммере» и, опустив стекло, поприветствовал их.
Чэнь Юй в ответ махнул рукой и бросил Нельсону: — Дэвид не согласился.
На лице Нельсона застыло выражение «я так и знал». Подумав немного, он сказал: — Насчет остального — возможно. Но та твоя идея просто безумна. Исключено, что он на нее пошел бы.
История с Анджелом заставила Чэнь Юя серьезно задуматься, и он решил использовать свое влияние, чтобы по мере сил сдвинуть с мертвой точки некоторые изменения.
Помимо требования к каждому клубу нанять штатного спортивного психолога, у него созрела еще одна идея: отменить драфт для школьников.
Чэнь Юй считал школьников слишком юными. Попадание в лигу и внезапное превращение в звезд под прицелом камер и болельщиков обрушивало на них невероятное психологическое давление. Им стоило подождать пару лет, поступить в колледж, поиграть в НКАА для закалки характера и приходить в НБА более зрелыми.
— Полагаю, сами игроки, готовящиеся к драфту, с этим не согласятся. Год задержки на драфте означает год задержки с большими деньгами, — рассудил Нельсон.
Чэнь Юй возразил: — Арон, пойми, далеко не каждый становится звездой. Подавляющее большинство новичков проводит в лиге в среднем года три-четыре. А что потом? Их отчисляют, они завершают карьеру в начале двадцатки, даже не побывав в колледже, с несколькими миллионами в кармане, заработанными за пару лет. По-твоему, сколько из них способны совладать с собой и не промотать всё?
— Впереди у них целая жизнь. Два года в колледже помогли бы им хоть немного повзрослеть и подумать о своем будущем.
Нельсон задумчиво кивнул, а затем с горькой усмешкой сказал: — Ты прав. Строго говоря, я сам считаю, что переход в НБА прямо со школьной скамьи наносит огромный вред НКАА. Но тут ничего не попишешь. Никто это не изменит.
Уход множества баскетбольных вундеркиндов в обход НКАА истощал лигу колледжей, а ведь именно она служила фундаментом всего американского баскетбола.
— Изменить вполне реально, — улыбнулся Чэнь Юй. Поездка в Нью-Йорк не прошла даром. — Мы долго беседовали с Дэвидом. Я почувствовал, что он думает примерно о том же, просто такие вещи не меняются в одночасье.
С момента вступления в должность комиссара Стерн неустанно работал над формированием позитивного имиджа лиги.
Если же игроки оставались слишком молодыми и незрелыми, они легко могли потерять голову в лучах славы НБА. Более зрелые баскетболисты пошли бы на пользу культуре всей лиги.
— К тому же поездка оказалась не совсем бесполезной. Знаешь, лига собирается объявить о новом правиле, — загадочно добавил Чэнь Юй.
При упоминании нового правила Нельсон невольно изумился.
Последние два года казалось, что лига только и делает, что меняет правила.
— Какое еще правило? Они что, снова отменят трехсекундную зону? — поинтересовался Нельсон. Если бы трехсекундную зону отменили, обмен О’Нила стал бы для «Санз» невероятно выгодной сделкой.
Чэнь Юй покачал головой: — С чего бы? Речь не о тех правилах, о которых ты думаешь, а о регламенте. После нашего совещания мы решили строго внедрить мое прежнее предложение. Начиная с этого сезона каждая команда обязана не только нанять штатного спортивного психолога, но и ввести правило пяти минут.
— Точно так же, как мы делали у себя. То есть, перед каждой тренировкой или в день матча все игроки обязаны уделить психологу пять минут — хотят они того или нет.
Самоубийство Анджела заставило Чэнь Юя полностью осознать, как важно уделять внимание психологическому здоровью игроков.
Зная специфику работы клубов в лиге, он решил настоять на том, чтобы это нововведение стало официальным и обязательным требованием для всех команд.
Всего пять минут.
Сначала некоторые игроки наверняка станут возмущаться и отказываться от разговоров — в «Санз» поначалу было то же самое, — но со временем они привыкнут, и это наконец принесет результат.
Если не закрепить это жестким регламентом, при первых же трудностях в реализации все скатится к пустой формальности.
Поэтому нововведение назвали правилом пяти минут, и скоро о нем официально объявят общественности.
При упоминании психологического здоровья Нельсон, своими глазами видевший трагический конец Анджела, тяжело вздохнул. Он хлопнул Чэнь Юя по плечу и серьезно сказал: — Чэнь, ты поступил правильно.
Вспоминая обсессивно-компульсивное расстройство Рэя Аллена, то, как Расселл неизменно блевал перед каждой игрой, или даже страсть Джордана к азартным играм... Сам Джордан не раз говорил, что прекрасно понимает губительность этой привычки, но просто не может себя сдерживать. Разве это не те же самые психологические проблемы?
Поэтому, учитывая количество игроков в лиге, страшно даже представить, сколько скрытых психологических проблем годами оставалось без внимания.
— Кстати, раз уж это правило предложил ты, почему бы не назвать его в твою честь — «правилом Чэнь Юя», как те же «права Бёрда»? Ты бы навсегда вписал свое имя в историю НБА.
Чэнь Юй закатил глаза. «Тоже мне сравнение, — подумал он. — Разве это уровень правил Бёрда?»
Слава его не волновала. Получить ее было бы приятно, но Чэнь Юй не расстроился бы и без нее. Он лишь надеялся, что продвигаемые им изменения помогут предотвратить трагедии, подобные случившейся с Анджелом. Этого было бы вполне достаточно.
За беседой они добрались до служебных помещений.
Увидев свою медицинскую бригаду, Чэнь Юй хлопнул себя по лбу, вспомнив кое о чем. Он бросил ключи Грегу Дэвису: — Грег, сходи к моей машине. В багажнике лежат подарки для вас, принеси их сюда.
С началом нового сезона наступал новый этап. По традиции руководитель команды приготовил для всех памятные презенты.
Грег вскоре вернулся, неся несколько коробок разного размера. Чэнь Юй попросил заняться этим Лекси, так что сам он понятия не имел, что внутри.
На каждой коробке красовался стикер с именем адресата.
Нельсон схватил одну из цилиндрических коробок и без раздумий заявил: — Чэнь, тут и гадать нечего, это точно Лекси для тебя выбирала. Сам-то ты и не знал, что я люблю рыбалку.
И действительно, открыв коробку, он обнаружил там набор рыболовных приманок.
— Ты любишь рыбалку? — удивился Чэнь Юй. — Что же ты раньше молчал? Я тоже не против посидеть с удочкой.
Чэнь Юй вырос в Чикаго, прямо у озера Мичиган, а позже жил в прибрежном Майами, так что это увлечение было ему близко.
— Обязательно выберемся как-нибудь на рыбалку, когда будет свободное время, — сразу предложил он.
Нельсон неопределенно кивнул, не то смеясь, не то плача.
Лекси явно подошла к делу с душой: Байрон Ховард получил небольшой походный примус, поскольку увлекался пешим туризмом.
— Ладно, давайте собираться на фотосессию.
Раздав подарки, Чэнь Юй призвал всех выходить.
Сегодня был день для прессы. Чэнь Юй заглянул лишь для того, чтобы перекинуться с командой пара слов, а главной задачей оставались фотографии.
Вся компания направилась в фотозону.
Будучи действующими чемпионами, «Санз» привлекали к себе не меньше внимания, чем такие популярные клубы, как «Никс» и «Лейкерс».
Во-первых, «Санз» совершили громкий обмен, заполучив О’Нила.
Во-вторых, хотя их в шутку называли командой «стариков, калек и больных», такие игроки, как Чарльз Окли, Сабонис и Муки Блэйлок, в прошлом были звездами первой величины. Так что, если закрыть глаза на возраст, половину состава «Санз» можно было назвать звездной.
Многие команды лиги гордились своими звездными дуэтами, но у «Санз» целый небосвод сиял.

Комментарии

Загрузка...