В Китае еще не было и шести утра 27 июня, но Яо Мин и его семья уже проснулись.
— Сынок, тебе стоит сменить рубашку. Держи, я приготовила тебе другую, — сказала мама Яо Мина, протягивая ему рубашку с коротким рукавом.
Яо Мин тут же замотал головой: — Не могу. Контракт с Найк обязывает меня носить именно эту. Переодеваться нельзя.
Это была белая рубашка с короткими рукавами: справа на груди красовался логотип Найк, а слева было выведено по-китайски слово «Китай».
В этот момент подошли отец Яо Мина, его агент Билл Даффи и муж двоюродной сестры Чжан Минцзи. Они сказали, что пора выезжать.
Вся компания направлялась в пекинский офис Си-эн-эн, чтобы по прямой связи следить за церемонией драфта.
Восточная команда изначально хотела, чтобы Яо Мин вернулся в Шанхай, где для него тоже организовали масштабную прямую трансляцию.
Однако Баскетбольная ассоциация учла, что Яо Мин находится на финальной, решающей стадии подготовки к предстоящему Международному турниру четырех наций. Возвращение в Шанхай ему не согласовали, а о поездке в Нью-Йорк не могло быть и речи.
Все уселись в машину.
По дороге Билл Даффи не выпускал телефон из рук. Директор по маркетингу его компании Билл Сандерс, входящий в команду менеджеров Яо Мина, находился в Нью-Йорке и собирал свежие новости.
— Билл, есть хоть какие-то точные новости? — спросил Чжан Минцзи.
Билл Даффи покачал головой: — Скайлз уже заявил репортерам, что «Санз» выберут только Яо, но дело вовсе не в этом. Главный вопрос в том, оформят ли они обмен с «Лейкерс». В любом случае, право выбора останется за ними.
Скайлз уже четко обозначил свою позицию перед прессой в США тем же днем.
С точки зрения любой логики, «Финикс Санз» должны были выбрать Яо Мина.
Но теперь всех волновал главный вопрос: собираются ли они обменивать его в «Лейкерс» сразу после драфта?
— Яо, — Билл Даффи посмотрел на Яо Мина и попросил Чжан Минцзи перевести. — Сейчас ничего не решено наверняка, поэтому будь осторожен. Не спеши заявлять, за какую именно команду хочешь играть. Это может разочаровать фанатов и помешать твоей карьере в НБА.
Делать громкие заявления в такой момент — значит не угодить никому.
Яо Мин кивнул, на его лице отразилось разочарование. Еще с февраля он был настроен исключительно на «Санз». Он искренне верил, что эта команда подходит ему лучше всего, и никак не ожидал, что после финалов Западной конференции все так круто изменится.
«По крайней мере, в каком бы клубе я ни оказался, первый номер драфта останется за мной».
Машина подъехала к штаб-квартире Си-эн-эн. В то же время прибыл главный тренер национальной сборной Ван Фэй и целая толпа отечественных журналистов.
Сюй Цзичэн, Чжан Вэйпин, Су Цзюнь — Яо Мин прекрасно знал каждого из них.
Все о чем-то шептались, обмениваясь слухами и крохами информации, но ни один факт так и не подтвердился.
Сделка такого масштаба — это настоящая бомба. До официального объявления утечки быть не могло.
Между тем взгляды всех репортеров были прикованы к одному человеку.
Дэвид Гриффин.
Именно его «Санз» отправили в Китай для переговоров с Баскетбольной ассоциацией и Восточной командой. Его задачей было устранить любые препятствия на пути перехода Яо Мина в НБА.
Он присутствовал здесь и сегодня, прихватив с собой кепку для драфта и майку «Санз» с номером 11, заготовленные специально для Яо Мина.
Многие журналисты уже пытались его допытывать, но тот сохранял железное молчание.
Впрочем, если обмен все же состоится, всю эту заготовленную атрибутику останется только выбросить.
«Лейкерс» же не прислали вообще никого.
— Полагаю, даже если «Санз» решадутся на обмен, вряд ли они провернут его прямо во время прямой трансляции драфта, — вполголоса сказал Сюй Цзичэн. — Разумнее всего дождаться открытия рынка свободных агентов. С точки зрения логики это самый вероятный сценарий.
— Какая здесь к черту логика? — покачал головой Су Цзюнь. — Неважно, когда именно они оформят сделку. Главное — сумеют ли клубы вообще о чем-то договориться. Наконец, О’Нил уже в Финиксе.
Новости о появлении О’Нила в клинике Чэнь Юя недвусмысленно намекали, что все мосты между ним и «Лейкерс» сожжены.
Чжан Вэйпин вздохнул: — Я только что говорил с Яо Мином. Видно, что онут сильно нервничает. Но мы здесь ничего не контролируем. С другой стороны, оба варианта отличные. В любой команде из него будут лепить игрока основы, а это главное.
Болельщики по всему Китаю уже несколько дней горячо спорили об этом. Однако, по мнению Чжан Вэйпина, любой исход сулил прекрасные перспективы.
Во всяком случае, это куда лучше, чем угодить в какой-нибудь заштатный клуб.
Все согласно закивали, томясь в томительном ожидании.
Вести из Соединенных Штатов должны были поступить не раньше половины восьмого.
Драфт Яо Мин будет ожидать в небольшом кабинете с самой скромной обстановкой.
Никакой видеотрансляции — лишь аудиосвязь с ареной, где проходил драфт. До них доносился голос Дэвида Стерна.
В половине восьмого Яо Мин, его родители, главный тренер национальной сборной Ван Фэй и журналистка из Си-эн-эн вошли в кабинет в ожидании развязки.
За кадром остались члены его команды и китайские репортеры. Дверь кабинета была распахнута, и в коридоре снаружи тоже яблоку негде было упасть.
Дэвид Гриффин стоял рядом, молча улыбаясь и прижимая к груди майку с кепкой. Похоже, он сам еще не знал, что происходит в Финиксе.
В отличие от Яо Мина, у которого не было доступа к видео, Чэнь Юю повезло гораздо больше — он мог смотреть трансляцию по телевизору.
Правда, накануне они легли за полночь. Проснувшись утром, Чэнь Юй с удивлением обнаружил, что почему-то заснул в комнате Роналдо.
К счастью, тот был полностью одет, иначе Чэнь Юй всерьез испугался бы, что между ними что-то произошло.
Зевая, Чэнь Юй поднялся с постели, пинком разбудил Роналдо и щелкнул пультом телевизора.
Роналдо поднялся, сонный и растерянный. Он кое-как добрел до холодильника и вытащил оттуда бутылку спиртного.
— Положи на место.
Голос Чэнь Юя раздался у него за спиной. Роналдо вздрогнул и вмиг протрезвел. Поморгав и оглядевшись, он наконец узнал Чэнь Юя и с недоумением спросил: — Чэнь, это же моя комната. Ты что тут делаешь?
— Я бы и сам не прочь это узнать, — ответил Чэнь Юй, подбирая телефон, чтобы заказать еду из службы сервиса.
— Будешь? — ухмыльнулся Роналдо, поднимая бутылку.
Чэнь Юй отмахнулся, требуя вернуть ее в холодильник, а сам не сводил глаз с экрана телевизора.
Эфир уже начался.
Роналдо разочарованно водрузил бутылку на место. Бросив взгляд на экран, он снова рухнул на кровать: — Чэнь, вы собираетесь обменивать право первого выбора?
— Понятия не имею. — Чэнь Юй проверил телефон. Сообщений было много, но от Брайана — ни слова. Он также не знал, чем закончился вчерашний разговор между Хардауэем и О’Нилом.
«Я думал позвонить и расспросить всё самому, но потом передумал».
«В любом случае скоро всё узнаю».
Вскоре на экране появился седовласый Стерн.
Объективы всех камер были направлены на него в надежде уловить хоть малейший намек на его лице.
Но тщетно.
Он подошел к трибуне и посмотрел в камеры. После короткой вступительной речи на электронном табло за его спиной в положенное время вспыхнул логотип «Финикс Санз».
Это подтвердило, что первый номер драфта достался именно «Санз».
— Значит, обмена не будет? — с любопытством спросил Роналдо.
Чэнь Юй покачал головой: — Экран еще ни о чем не говорит.
С экрана телевизора Стерн замолчал секунды на три. У Чэнь Юя сердце екнуло в груди. Его не покидало отчетливое предчувствие: «Сделка состоялась».
«Иначе Стерн просто объявил бы имя выбранного игрока».
И точно, в следующее мгновение Стерн поднял взгляд на камеру: — Перед тем как назвать первого номера драфта, «Финикс Санз» провели обмен. Они отдали свой пик первого раунда 2002 года, Хакима Оладжьювона, Тома Гугльотту и Тейлона Хилла в «Лос-Анджелес Лейкерс» в обмен на Шакила О’Нила.
От этого объявления ведущий трансляции сорвался на крик.
Из зала донеслись отчетливые возгласы изумления и гул голосов.
Сердце Чэнь Юя заколотилось. Сделка и вправду состоялась.
«Только вчера Брайан звонил ему и спрашивал совета, как поступить».
«Что же черт побери произошло за последние несколько часов?»
Лицо Стерна не изменилось. Он продолжил: — Под первым номером драфта НБА 2002 года «Лос-Анджелес Лейкерс» выбирают... Яо Мина из Шанхая, Китай.
Тем временем в штаб-квартире Си-эн-эн.
Яо Мин и все присутствующие услышали объявление Стерна об обмене между «Санз» и «Лейкерс» в прямом эфире.
Шок!
Следом за потрясением в глазах Яо Мина мелькнуло разочарование. Он пришел в себя лишь тогда, когда Ван Фэй и журналистка из Си-эн-эн бросились его поздравлять.
В этот момент Стерн объявил выбор «Лейкерс».
«Как и ожидалось, это я».
Главный соперник за лидерство, Джей Уильямс, был защитником, а в нем «Лейкерс» совсем не нуждались.
Журналисты в комнате остолбенели.
— Это действительно произошло.j
— Вот это жестко. Ради этого они даже Оладжьювона отдали.
— Ага, и Гугльотту, бывшего Короля Волков! По сути, команды просто обменялись передней линией.
— Не сказал бы. По-моему, «Санз» все равно в плюсе. Посмотри на возраст Оладжьювона, да и от контракта Гугльотты «Финикс» давно пытался избавиться. Думаю, О’Нил просто настоял на обмене, поэтому «Лейкерс» и согласились на этот пакет.
— Да ладно вам. Раньше я думал, что менеджмент «Санз» вообще не умеет проводить сделки, но сейчас они выглядят чертовски умно.
Тем временем Яо Мин уже подключился к прямому эфиру и давал первое интервью.
Неподалеку Дэвид Гриффин бросил взгляд на майку в своих руках, тяжело вздохнул и молча направился к выходу.
В клинике Чэнь Юя в Финиксе.
О’Нил, Джордан и Хардауэй вместе смотрели прямую трансляцию.
О’Нил уже знал о происходящем заранее, так что результат не стал для него сюрпризом.
— Получается, Патрику теперь придется довольствоваться ролью второй скрипки при мне? — на лице О’Нил едва заметно отразилась странная эмоция, как только обмен официально подтвердили.
«Я-то точно останусь основным центровым, так что Юингу придется сдвинуться на позицию тяжелого форварда».
— Само собой! — в глазах Джордана вспыхнул огонек. — Пусть этот ублюдок побудет у тебя в подмастерьях! Заставь его пахать в защите за двоих!
«Этот наглец еще смеялся мне в лицо после того, как выиграл свой чемпионский перстень».
Хардауэй улыбнулся, но промолчал, хотя в его взгляде читалась легкая тревога.
Юинг был на год старше Оладжьювона, а теперь, после ухода Гугльотты и Тейлона Хилла, на позиции тяжелого форварда у них не осталось вообще никого.
В отличие от Оладжьювона, Ювинг уже одной ногой находился на пенсии.
А это значило, что позиция мощного форварда в следующем сезоне станет для «Санз» серьезнейшей головной болью.
Впрочем, Хардауэй все равно не мог это исправить — пусть об этом голова болит у руководства. У него было предчувствие, что на этом Брайан не остановится и готовит новые обмены.
В этот момент на экране телевизора в студии телеканала Ти-эн-ти, обладавшего правами на трансляцию, Чарльз Баркли с пеной у рта колотил кулаком по столу, заступаясь за своего хорошего друга и заявляя, что «Лейкерс» еще горько пожалеют об обмене О’Нила.
О’Нил довольно хмыкнул. «Именно, — подумал он. — Пусть «Лейкерс» кусают локти».

Комментарии

Загрузка...