— Он великий игрок. Вы все сами видели — его практически невозможно остановить!
На послематчевой пресс-конференции Батистута подпер подбородок правой рукой и обратился к репортерам. Его лицо было испещрено следами усталости. На нем все еще была темно-синяя футболка под девятым номером — мятая, вся в грязи и пятнах, словно шрамы после только что отгремевшей битвы.
Под сценой журналисты яростно водили ручками по блокнотам.
Один из репортеров поднял руку и попросил Батистуту поделиться мыслями о выступлении сборной Аргентины на нынешнем чемпионате мира.
Батистута потер лицо: — Нам очень повезло. Мы продолжали побеждать и добрались до полуфинала. Мы прогрессируем. В девяносто четвертом мы вышли в 1/8 финала. Четыре года назад дошли до четвертьфинала. А в этом... Нельзя сказать, что этот результат плох, но я все равно чувствую горечь.
— У нас был шанс пройти дальше, побороться за лучший результат, но, как я уже сказал, Роналдо — великий игрок, и он остановил нас. Я также сожалею, что не смог помочь команде больше. У меня было много моментов в этой игре, но воплотить удалось лишь один. Мне следовало сыграть лучше.
Самоуничижение на его лице тронуло многих аргентинских репортеров в зале.
Если бы не Батистута, Аргентина даже не дотянула бы до дополнительного времени.
В этот момент репортер из Англии поднялся с места и спросил, заслужив свирепые взгляды всех аргентинских журналистов. Он поинтересовался, действительно ли Батистута собирается завершить карьеру в национальной сборной после этого чемпионата мира.
Еще в марте, вернувшись в Серию А, Батистута говорил прессе, что этот мундиаль станет для него последним и после него он покинет сборную.
Столкнувшись с этим вопросом, Батистута чуть выпрямился. Подумав пару секунд, он ответил: — Во время этого чемпионата мира мы много разговаривали с Каниджей. Я очень благодарен тренеру Бьелсе за то, что он все еще верил в меня и взял сюда. Но в этом году мне уже тридцать три. Через четыре года исполнится тридцать семь.
— Это страшная цифра. Каниджа сказал мне, что мы постарели. В нашей стране много молодых и куда более талантливых ребят. Мы должны вести их за собой, а не отнимать их возможности, хотя я чувствую, что все еще способен выходить в основе.
На этих словах Батистута рачувствовался, и его глаза покраснели.
Он глубоко вздохнул и кивнул всем смотрящим на него репортерам: — Так что да. Это мой последний чемпионат мира. Если вы настаиваете, я могу официально заявить здесь и сейчас: я навсегда покидаю национальную сборную. Я ухожу из сборной.
Произнося это, он поневоле дрогнул голосом, а в глазах застыло нежелание расставаться.
Но как бы ни было тяжело прощаться, этот час настал.
В зале поднялся шум.
В тихом углу, куда никто не обращал внимания, Чэнь Юй прислонился к стене и тихо вздохнул.
Чэнь Юй не пошел на послематчевую пресс-конференцию сборной Бразилии. Он пришел сюда специально, чтобы послушать, что скажут Батистута и остальные.
После игры Редондо держался предельно спокойно.
Один аргентинский репортер даже саркастически набросился на него с упреками, требуя прокомментировать золотой гол Роналдо в дополнительное время. Журналист намекал, что Редондо слишком далеко ушел вперед, оставив брешь в обороне и позволив Роналдо создать момент, что и привело к поражению Аргентины.
Тогда лицо Редондо осталось невозмутимым, и он ответил со сложной интонацией: — Если вы считаете это ошибкой, значит, я беру ее на себя.
Всего одна фраза.
В тот момент, глядя на непроницаемое лицо Редондо, Чэнь Юй почувствовал, как в груди защемило.
«Упрямец, черт бы его побрал».
Чэнь Юй прекрасно знал всю предысторию участия Редондо в этом чемпионате мира. Тогда тот проявил упрямство и в первый раз наотрез отказался от лечения. Но, как верно подметила Тавана, неужели он ни о чем не жалел? Иначе почему после чемпионата мира он состриг волосы и, забившись в самый дальний угол раздевалки, горько плакал?
Его несгибаемый характер не позволял открыто признать сожаления, но в глубине души он все равно жаждал признания болельщиков и сборной, надеясь искупить прошлые ошибки и закрыть старые гештальты.
Именно поэтому он наконец согласился на терапию и занял свое место на этом мундиале.
Оглядываясь назад, Чэнь Юй мог смело сказать: пусть Батистута находился на пике формы и играл божественно, сборная Аргентины никогда бы не забралась так далеко без дирижировавшего в центре поля Редондо.
И теперь, столкнувшись с нападками репортеров, когда толпа жаждала найти козла отпущения, Редондо запросто мог отговориться дежурной отговоркой. Но он не стал. Он просто взял и открыто признал свою вину.
Он оставался до безумия гордым — прекрасно понимая, сколько критики и помоев выльется на него после этих слов.
А стоявший перед ним Батистута был точь-в-точь как Редондо. Смотреть на это было больно.
«Ты ни в чем не виноват. Ты уже отдал борьбе всего себя. Зачем взваливать на свои плечи чужую вину? Зачем уходить?»
Но реальность оказалась жестока. Ты — нападающий. На тебя молится вся страна. На твоих плечах лежит гигантский груз ответственности. Если ты не приносишь команде золото и победу, автоматически становишься главным злодеем.
Чэнь Юй снова тяжело вздохнул. Заметив, как понуро поднимается Батистута, он помедлил пару секунд, а затем последовал за ним.
Обладая особым статусом, Чэнь Юй имел полный доступ ко всем служебным зонам и быстро догнал аргентинца.
Увидев Чэнь Юя, Батистута слегка опешил, но тут же улыбнулся навстречу и молча заключил его в крепкие объятия.
Разомкнув руки лишь спустя долгое время, он с улыбкой спросил: — Ты тоже был там?
Чэнь Юй кивнул: — Тебе всего тридцать три. Ты еще вполне можешь...
«Да со мной рядом сорокалетний Юинг до сих пор чемпионские перстни берет! Почему бы ему не попытать счастья в тридцать семь?»
Однако прежде чем он успел договорить, Батистута мягко перебил его.
— Чэнь, прежде всего я должен сказать тебе спасибо. Честно, от всего сердца благодарю тебя. Ты навсегда останешься моим другом, и я буду вечно признателен тебе. — Батистута улыбнулся, и в его глазах промелькнуло умиротворение. — Я знаю, что ты хочешь сказать, но, думаю, с меня хватит.
На губах все еще играла улыбка, но голос звучал тяжело и задумчиво. — Меня называют Батиголом, великим Богом Войны, твердят, будто я непобедим. Но разве такое возможно? В душе я никогда не считал себя никаким божеством — я самый обычный человек. Да, мне нравится сражаться, нравится побеждать в стиле Бога Войны, я обожаю рев трибун и сам процесс уничтожения соперников.
— Но я также знаю, что невозможно побеждать вечно. К тому же я просто устал.
Взгляд Батистуты был абсолютно спокоен. За этими простыми словами «я устал» скрывалось то, о чем знал лишь Чэнь Юй: через какие муки и боль прошел аргентинец за эти годы, только чтобы оставаться на поле, только чтобы продолжать купаться в лучах славы Бога Войны.
Многие видели лишь яркую, ослепительную сторону величия Батигола, но никто не замечал, сколько шравов осталось на его спине в погоне за победами.
— И это тоже неплохо. — Чэнь Юй понимал его как никто другой. Он улыбнулся и кивнул.
Пусть этот прощальный поклон не вышел идеальным, для Батистуты, пожалуй, этого было достаточно. Он смог спокойно распрощаться с прошлым, сбросить с плеч тяжкий груз ответственности, который несло в себе имя Бога Войны, и зажить новой жизнью.
Для него это прозвище стало одновременно и величайшей наградой, и тяжелыми кандалами.
Батистута взмахнул рукой, развернулся и легкой, беззаботной поступью зашагал прочь, растворяясь в полумраке туннеля.
Чэнь Юй еще долго стоял на месте, прежде чем взять себя в руки и собраться на выход.
Этой ночью здесь неминуемо разгорится безумное празднество.
В этот момент в кармане завибрировал телефон.
Звонил Брайан.
«Разве этот парень не должен сейчас ломать голову над драфтом? Чего это он вдруг объявился?»
«Ответив на вызов и выслушав сбивчивые объяснения Брайана, Чэнь Юй изумленно переспросил: — Ты хочешь сказать, что О’Нил заявился в Финикс, прямо в мою клинику?»
«И почему Лекси мне ничего не сказала?»
Поразмыслив пару секунд, Чэнь Юй понял в чем дело. О’Нил добрался до клиники во второй половине дня двадцать пятого числа по американскому времени. В Японии тогда стояло утро. Лекси знала, что он занят подготовкой сборной Бразилии к полуфиналу, и, скорее всего, не стала беспокоить его по пустякам.
«Разница во времени составляет четырнадцать часов, значит, в Штатах сейчас как раз утро двадцать шестого».
— Уже так поздно, а ты все еще не вылетел в Нью-Йорк? — поинтересовался Чэнь Юй.
Брайан криво усмехнулся в трубку: — Я собирался, но теперь даже не знаю, стоит ли.
«Наконец, он едет туда исключительно ради выбора Яо Мина. Никаких сюрпризов не предвидится, так что его личное присутствие ничего не решает. Скайлз прекрасно справится и без него».
— Чэнь, новость просочилась в прессу еще вчера вечером. Спорим, в «Лейкерс» уже все на ушах стоят? Пока они молчат, и я понятия не имею, то ли они просто в шоке, то ли затишье перед бурей. Главное — я не соображу, как нам самим себя вести. Стоит ли мне лично встретиться с О’Нилом? — в голосе Брайана звучала тревога.
По логике вещей, раз уж О’Нил прилетел в Финикс, а «Санз» давно положили на него глаз, ему как генеральному менеджеру следовало немедленно ухватиться за шанс и организовать встречу.
Но Брайан сомневался. Наконец, руководство «Лейкерс» еще не делало официальных заявлений о возможном обмене Шака. Заваливаться к нему неподготовленным сейчас — значит только все испортить.
— И это ты спрашиваешь меня? — Чэнь Юй не знал, смеяться ему или платить. «Я всего лишь командный врач. Разве подобные вопросы не стоит обсуждать с твоим стариком?»
Брайан смущенно пояснил: — Ты же у нас эксперт по психологии. Передо мной встала дилемма. Разве не логично обсудить это с тобой?
Конечно, это было лишь отговоркой. Главная причина заключалась в том, что у него сложились отличные отношения с Чэнь Юем, и ему хотелось посоветоваться именно с ним.
— То есть ты хочешь сказать, что у тебя проблемы с кукухой? — поддразнил его Чэнь Юй.
Но раз уж Брайан заговорил в таком ключе, Чэнь Юй решил подойти к делу с психологической точки зрения.
— На самом деле ответ давно живет в твоем сердце. Ты просто боишься снова облажаться, оттого и терзаешься сомнениями, — выдал анализ Чэнь Юй.
Он даже точно указал на корень этого психологического блока.
Гуглотта!
Несколько лет назад ошибка в оценке игрока заставила его выписать Гуглотте жирный контракт, который в итоге боком вышел «Финикс Санз». Брайан тогда выслушал немало критики от фанатов, обвинявших его в профнепригодности и слепоте.
Именно этот давний ожог заставлял Брайана так сомневаться перед лицом столь масштабного решения, панически боясь повторить ошибку.
Даже если речь шла о самом Шакиле О’Ниле.
В такие моменты ему требовался всего лишь кто-то, кто подтолкнет в спину.
В трубкецарило молчание — Брайан молча согласился с догадкой.
Чэнь Юй продолжил: — Раз так, доверься своему внутреннему голосу. Да, ты совершал промахи, но мы все равно взяли чемпионство. Кто посмеет заявить, что ты не смыслишь в своем деле? Ты генеральный менеджер клуба. Если ты считаешь этот шаг правильным и полезным для команды — просто бери и делай.
Один-единственный чемпионский кубок с лихвой перекрывал все прошлые промахи Брайана.
Поразмыслив пару секунд, Брайан сказал: — Чэнь, из тебя вышел бы потрясающий психолог.
Чэнь Юй рассмеялся: — Знаешь, когда я постарею, руки начнут дрожать и я больше не смогу вправлять кости, я всерьез подумываю сменить профессию и податься в психотерапевты.
Закончив шутку, он поинтересовался: — Ну что, остались еще вопросы?
— Никаких.
Голос Брайана звучал твердо: — Чэнь, просто жди новостей. Поверь, это будет настоящая бомба!
— С нетерпением жду. — Чэнь Юй завершил вызов.
Слегка покачав головой, Чэнь Юй выбросил это из головы и приготовился встретиться с командой Бразилия. Наконец, сегодня вечером предстояло как следует отпраздновать.

Комментарии

Загрузка...