Угловой.
Рейна разбежался и мощным ударом послал мяч прямо к вратарской.
Траектория вышла идеальной, и точка подачи — безупречной. В сутолкове у ворот Макбрайд просчитал полет мяча, взмыл в воздух и изготовился пробить головой.
Но прямо перед ним выпрыгнул другой игрок — еще выше.
Неста!
Резким кивком головы он вынес мяч далеко в поле.
На скамейке запасных разочарованный Алина крутанулся на месте на сто восемьдесят градусов и схватился руками за голову.
— Железная стена, — скривившись, вздохнул сидевший рядом с Чэнь Юем Энди Данбар.
Чэнь Юй кивнул в знак полного согласия.
Знаменитое катеначчо не шло ни в какое сравнение с шутками.
Сборная США отличалась молодостью, неиссякаемой энергией и умением бегать. Благодаря этим козырям они одержали две победы подряд на групповом этапе, но перед итальянской обороной пасовали, словно забираясь выше собственной головы.
Этот простейший угловой стал самым опасным моментом за все прошедшие шестьдесят с лишним минут матча.
В остальное время их атаки сводились к безумным рывкам по флангам с последующими перехватами подач или к прорывам по центру, которые увядали еще на дальних подступах к штрафной.
У сборной США нашелся лишь этот единственный козырь, да и толкового плана Б в запасе не наблюдалось.
— Ничего страшного. Поражение в порядке вещей. А ничья сейчас станет лучшим исходом из возможных. Он никогда не питаивал пустых иллюзий насчет победы над Италией.
Но тут в голове Чэнь Юя мелькнула догадка. — Стой, если этот матч завершится вничью, разве мы не выйдем из группы с первого места?
Энди Данбар на секунду замер, а затем кивнул, и его глаза вспыхнули азартом. — Верно! При ничьей у нас будет по две победы и одной ничьей. Разница мячей окажется одинаковой, но мы забили на один гол больше, чем Италия.
В первом туре и США, и Италия обыграли своих соперников со счетом 2:0.
Зато во втором туре американцы одолели Эквадор 2:1, а итальянцы взяли верх над Хорватией 1:0.
При равной разнице забитых и пропущенных мячей сборная США в сумме отличилась на один раз больше.
Чэнь Юй счел это невероятным.
«С каких это пор какая-то темная лошадка вроде сборной США способна выбить Италию с первого места?»
— Да ну, впереди еще тридцать минут игры, — покачал головой Чэнь Юй.
Сказал-то он так, но, судя по тому, как итальянцы выглядели в первом тайме, исключать подобного было нельзя.
Даже Чэнь Юй заметил, что грозная на бумаге сборная Италии в нынешнем матче полагалась исключительно на свою хваленую оборону.
Мало того, что их защитная линия действовала безупречно, так они еще и забили центр поля разрушителями, из-за чего созидание в атаке заметно хромало.
Итальянцы играли вторым номером на контратаках, раз за разом запуливая длинные мячи вперед в надежде, что нападающие зацепятся за момент.
План выглядел примитивно и глазу не радовал.
Забьют они или нет, зависело целиком от индивидуального мастерства Вьери.
А Вьери был действительно монстром. Он отличался в обеих предыдущих встречах, а в прошлой и вовсе в одиночку вытащил Италию.
Впрочем, на этот раз Алина внес в тактику конкретные коррективы.
В защиту он отрядил всех рослых и мощных игроков.
Они также осознанно уплотнили ряды сзади, нацелившись персонально перекрыть кислород Вьери и не дать ему пробиться к воротам за счет мощи.
Тактика сработала — счет 0:0 на табло служил тому лучшим доказательством.
— Ого, Баджо начинает разминаться, — внезапно хлопнул Чэнь Юя по плечу Энди Данбар.
На противоположной половине поля Баджо и Дони поднялись со скамейки и принялись разминаться у бровки.
«Готовится замена».
Глядя на Баджо, Чэнь Юй невольно проникся тоской.
Если честно, Чэнь Юй отчаянно желал, чтобы Баджо еще раз доказал всем свою силу на этом, последнем для него чемпионате мира.
Речь шла вовсе не об искуплении — он закрыл этот гештальт еще в девяноста восьмом.
Ему просто хотелось доказать миру, что здоровый Баджо оставался лучшим форвардом планеты. Такой аккорд позволил бы ему поставить красивейшую точку в карьере.
Совсем как Батти. Если уж героическому пути суждено оборваться, уходить нужно не тихо угасая в забытом углу, а в бою. Даже на закате сил, потеряв былую взрывную мощь, истинный воин обязан сражаться до конца на той же арене, где некогда ковкой добывал славу.
Стрелки часов перевалили за отметку в шестьдесят семь минут. Баджо и Дони уже стояли у боковой линии, ожидая выхода.
Неподалеку Трапаттони смотрел на Баджо, который все так же носил свой фирменный хвостик, и в памяти всплыл тот образ из прошлого — юный и великий, едва не взошедший на трон короля футбола.
Тяжело вздохнув, Трапаттони ощутил легкое першение в горле, словно ему хотелось что-то произнести.
Но в этот момент — будто по негласной телепатической связи — Баджо повернулся и взглянул прямо на него.
Их взгляды встретились. Баджо чуть заметно улыбнулся и кивнул.
Вот и всё.
Но этот жест стоил тысячи слов.
На семьдесят первой минуте Италия первой пошла на перестановки в составе.
Баджо вышел на замену вместо Пиппо Индзаги, а Дони заменил Тотти.
Дони лучше умел дирижировать атаками.
Эта замена ясно дала понять, что Трапаттони не собирался довольствоваться ничьей, тем более что ничейный результат сбрасывал Италию на вторую строчку в группе.
Поэтому ему требовалось усилить нападение.
Что же до выхода Баджо, то это решение Трапаттони принял под влиянием минутного импульса.
Во-первых, за первые два матча Трапаттони перепробовал практически все возможные сочетания форвардов.
В стартовой встрече Вьери играл в паре с Тотти, а во второй — с Пиппо Индзаги.
Связку из Вьери и Баджо он еще не тестировал.
Во-вторых, хотя он и включил Баджо в состав сборной, а на тренировках тот выглядел феноменально, Трапаттони все равно сомневался. Все-таки возраст брал свое, и никто не знал, как ветеран проявит себя в реальном бою.
Однако в прошлом Баджо оставался одним из лучших нападающих не только Италии, но и всего мира. Оставить его полировать скамейку до конца турнира было бы настоящим преступлением.
Трапаттони решил рискнуть.
Групповой этап подходил к концу, путевка в плей-офф уже была в кармане, так почему бы не дать Баджо шанс. Если тот заиграет ярко, можно рассчитывать на него в матчах на вылет. Если же форма окажется слабой — что ж, дорога на скамейку открыта навсегда.
Баджо глубоко вдохнул. Ступив на газон, он наклонился и коснулся травы правой рукой.
Спустя четыре года он снова стоял на арене чемпионата мира.
Он обвел взглядом забитые до отказа трибуны. С первого же взгляда Баджо заметил болельщиков, державших огромные транспаранты с его именем.
«Их тут немало».
«Наконец, я же Роберто Баджо!»
Встрепенувшись, Баджо резко повернул голову и посмотрел в сторону скамейки сборной США.
И тут же в толпе заметил Чэнь Юя, который тоже смотрел в его сторону.
С такого расстояния Баджо не мог разобрать лицо Чэнь Юя. «Наверное, он искренне рад за меня», — промелькнуло у него в голове.
«Всё это — пересадка миниска, пересадка сухожилия из руки, та тяжелейшая операция, все стерпленные боли и высокая цена — всё ради этого дня, верно?»
Издалека Баджо показал Чэнь Юю большой палец, после чего повернулся и ринулся в бой.
— Этот парень.
Увидев жест Баджо, Чэнь Юй легко улыбнулся. В этот момент у Баджо наверняка не осталось никаких сожалений.
После замены атака сборной Италии подала признаки жизни.
Итальянцы обожали свою глухую оборону в стиле катеначчо и мощных центрфорвардов. Получив Вьери, они предпочитали просто доставлять ему мяч и позволять разбираться в одиночку.
Вьери обладал мощнейшим телосложением и умел решать эпизоды за счет одной лишь грубой силы. Но ему не хватало способности протаскивать мяч из глубины поля, самостоятельно разгоняя и завершая атаки. Ему требовался плеймейкер под нападающим.
Однако Баджо был совсем другим. Без преувеличения, в свои лучшие годы он оставался самым техничным форвардом в истории Италии — истинным мастером, чья игра возвышалась до уровня искусства.
Обладая дриблингом мирового класса, он покрывал зону от центра поля до самой штрафной. Настоящая аномалия среди итальянских нападающих.
Теперь, вернувшись после закалки временем, Чэнь Юй с огромным интересом ждал, что именно ветеран сможет показать на поле.
На семьдесят девятой минуте Баджо опустился глубже за передачей. Укрывая мяч корпусом от опекавшего его О’Брайена, он качнулся в сторону, провоцируя соперника на фол, а затем мгновенно прокинул мяч левой ногой и рванул вперед, оставляя защитника позади.
Этот маневр вышел невероятно плавным и молниеносным.
Затем последовал мощный и стремительный рывок.
Мчась наперерез защитнику, он двумя молниеносными финтами оставил того не у дел.
Чэнь Юй уже видел безумные проходы Роналдо. Те строились исключительно на диких физических данных и резкой смене направления на запредельной скорости, продавливающей защитную линию.
Баджо же, сталкиваясь с несколькими соперниками, полагался в первую очередь на филигранную технику, обманывая и переигрывая их за счет интеллекта.
Двое, трое — стоило Баджо разогнаться, остановить его было уже невозможно. Он в одиночку превратил оборону сборной США в сплошной хаос.
Но он никогда не забывал следить за партнерами. В самый последний момент он выдал идеальный прострел набегавшему Вьери.
Вьери в касание вколотил мяч мощнейшим ударом.
На секунду у Алины едва не остановилось сердце.
Брэд Фридель выручил сборную США, в невероятном броске переведя мяч над перекладиной.
Алина схватился за грудь, судорожно хватая ртом воздух.
Трапаттони же в отчаянии схватился за голову.
На поле разочарованный Вьери рухнул на колени.
Без сомнений, это был самый опасный удар сборной Италии за весь матч.
Алина подбежал к бровке тренерской зоны. Он замахал руками, приказывая игрокам еще сильнее уплотнить ряды в обороне. Шла уже восьмидесятая минута. О голах можно было забыть — требовалось лишь отстоять ничью.
Итальянцы прекрасно раскусили план сборной США и пошли вперед большими силами.
Вот только автобус перед их воротами был припаркован настолько надежно, что взломать его не удавалось.
А время неумолимо таяло.
Лишь на восемьдесят седьмой минуте снова напомнил о себе Баджо. Он открылся под передачу у самой штрафной, совершив резкий маневр. Едва коснувшись мяча, он откинул его пяткой — финт вышел настолько изящным, что от восторга мурашки шли по коже, — и оставил опекуна позади, после чего ринулся в штрафную площадь.
Его дриблинговые проходы несли смертельную угрозу. В гуще игроков внутри штрафной, под жестоким прессингом защитников сборной США, Баджо умудрился устоя на ногах и вплотную приблизился к вратарской.
Встревоженный Фридель колебался, выходить ли ему из ворот.
В этот момент Хаьюк выбросил ногу в подкате.
Баджо рухнул на газон.
Лицо Хаьюка мгновенно побелело, и он с паническим ужасом уставился на судью.
Арбитр уже бежал к месту событий, энергично взмахивая руками.
Пенальти!
— Черт! — Алина со злости пнул стоявший рядом ведерко со льдом.
Чэнь Юй хранил молчание.
Будучи другом Баджо, Чэнь Юй искренне радовался за него, видя, какую великолепную игру тот выдал за отведенное ему скромное время.
Наконец, ему уже исполнилось тридцать пять лет.
Но сейчас он выступал за сборную США, и назначенный пенальти на исходе матча означал практически верную гибель.
Тотти уже ушел на замену. По идее, к «точке» должен был подойти Вьери.
Однако на этот раз Вьери сам покачал головой и перевел взгляд на Баджо.
Пусть Баджо больше не нуждался ни в каком искуплении, этот удар с пенальти всё же мог символизировать нечто большее.
Баджо на секунду замер, а затем уверенно направился к одиннадцатиметровой отметке.
В тот же миг весь стадион словно погрузился в абсолютную тишину.
Баджо на мгновение выпал из реальности.
Он слыл признанным мастером пенальти.
В Серии А он обладал одним из самых высоких процентов реализации: 63 точных удара из 71 попытки.
А выступая за сборную, если не считать серии послематчевых ударов, он исполнил 7 пенальти в основное и дополнительное время — и не промахнулся ни разу.
Но все фанаты помнили лишь тот единственный незабитый пенальти в девяносто четвертом.
Даже теперь Баджо не отпускало это горькое чувство.
Сделав глубокий вдох, Баджо начал разбег.
Фридель бросился в угол, и лицо его побледнело. Он угадал неверно.
Мяч пролетел мимо него и вонзился в сетку.
Трибуны мгновенно взорвались ревом.
Не успел Баджо толком отпраздновать гол, как его тут же окружили обезумевшие от счастья партнеры по команде.
Посреди толпы, прислушиваясь к раскатам ликования над стадионом и воплям обезумевших от счастья партнёров по команде, Баджо хотел рассмеяться, хотел закричать. Но из глаз неудержимо хлынули два горячих ручья слёз, заливая лицо.

Комментарии

Загрузка...