Какой же великолепный разыгрывающий.
У него прекрасная защита, он не тянет одеяло на себя и полностью сосредоточен на организации нападения. Если бы «Мэджик» заполучили Джей Кидда, это полностью сняло бы давление с Хилла и Трейси Макгрейди, позволив обоим целиком сосредоточиться на атаке и выжать максимум из своего бомбардирского потенциала. Для команды это стало бы огромным усилением.
К сожалению, о таком Пол Плесси мог лишь мечтать.
Началась вторая половина матча.
Хилл, уже набравший девятнадцать очков до большого перерыва, явно начал сбавлять обороты.
Тут-то на сцену и вышел Трейси Макгрейди, взявший игру на себя.
Он присел ниже, заставляя мяч плясать между руками, качнул плечом, сделал резкий кроссовер перед собой и мгновенно взорвался рывком вперед.
У Хилла был отменный первый шаг, но и Макгрейди ему ни в чем не уступал.
Он легко проскочил мимо Хардауэя, однако не рисковал лезть слишком глубоко в краску, зная, что впереди его поджидают как минимум две линии обороны в лице Оладжьювона и Юинга.
Бросив мягкий флоутер, он легкой трусцой победл назад.
Хардауэй почесал затылок, слегка опешив: «Эй, парень, вообще-то этому финту тебя научил я?»
Хардауэй потребовал пас. Глядя на стоявшего перед ним Трейси Макгрейди, он светился от гордости.
Если Коби был лишь фанатом-подражателем, то Макгрейди перед ним являл собой пример настоящей чистой преданности.
— Смотри внимательно, — неожиданно бросил Хардауэй.
С этими словами он резко ударил мяч в пол, оттеснив соперника корпусом и создав пространство. Изобразив проход к лицевой, он мгновенно дернул мяч назад.
Финт вышел настолько убедительным, что Макгрейди купился на него целиком и полностью. Стоило тому судорожно перенести вес тела, чтобы перекрыть путь, как Хардауэй снова крутанулся на месте и нанизал оппонента на дриблинг.
Наконец, он уходил на лицевую.
Сделав один шаг на ведении, он взмыл в воздух. Даже несмотря на сместившегося на подстраховку Хораса Гранта, он не дрогнул, твердо намереваясь завершить атаку мощным данком.
Высокий и взрывной, он уже не раз вколачивал мяч сверху через центровых.
Оглушительный брутальный данк.
Хардауэй вытянул руку и вколотил мяч точно в кольцо.
Хорас Грант уже явно сказывался возрастом — ноги попросту не несли его так высоко, как раньше.
Приземлившись, Хардауэй кивнул Трейси Макгрейди и с улыбкой побежал в защиту.
Трейси Макгрейди лишился дар речи.
«Разумеется, он не воспринимал это как издевку от Хардауэя. Но давать мастер-класс прямо посреди матча в финале... разве это не чересчур?»
«Это же финальная серия НБА, наконец».
Блестящий рывок Макгрейди в третьей четверти оказался полностью нивелирован ответным бенефисом Хардауэя.
К концу третьего периода «Финикс Санз» по-прежнему удерживали преимущество в тринадцать очков.
— Они ведь победят, да? — переведя взгляд с остальных на Чэнь Ю, спросила Лекси.
Даже она видела, что «Мэджик» полностью проигрывают инициативу «Финикс Санз».
Чэнь Ю кивнул.
Матч еще не закончился, но судя по увиденному, разница в классе команд была видна невооруженным глазом.
Хотя бы потому, что «Финикс Санз» действовали на площадке абсолютно непринужденно. В их игре не чувствовалось той предельной срочности, что была в прошлой серии против «Лейкерс».
Тогда, уступая в серии 0:2, каждый выкладывался на паркете без остатка.
Оладжьювон тащил на себе огромный груз ответственности и пахал до седьмого пота. Особенно в решающем седьмом матче все бились за каждый мяч.
Хардауэй тоже выжал из себя абсолютно всё, забивая невероятные, сложнейшие мячи и отрабатывая по полной программе.
Зато сейчас против «Мэджик» даже Юинг, вспыхивавший в первой четверти, расслабился и начал просто прогуливаться вблизи трехсекундной зоны.
То же самое касалось и Хардауэя. Когда он переключился исключительно на розыгрыш и передачи, стало очевидно, насколько легко и играючи он проводит эту встречу.
«Если подбирать подходящее выражение, — подумал Чэнь Ю, — то лучше всего подойдет „прогулка в парке“».
Они полностью сдерживали темп матча. Стоило «Мэджик» хоть немного активизироваться, как «Финикс Санз» тут же прижимали их к ногтю и возвращали инициативу. Казалось, они даже не играют в полную силу, но при этом уже создали солидный задел в счете.
Огромный разрыв в классе между Западной и Восточной конференциями проявлялся во всей красе.
Команда с уровнем игры «Мэджик», попади она на Запад, в лучшем случае дошла бы до второго раунда.
Да и то выход во второй раунд дался бы им с трудом.
Ни с «Финикс Санз», ни с «Лейкерс», ни с «Кингз», ни со «Спёрс» «Мэджик» справиться бы не смогли.
Наблюдая за происходящим на паркете, Чэнь Ю невольно вздохнул. Хилл прорвался мимо Мэриона, но путь к кольцу ему тут же перекрыл подстраховавший Оладжьювон. Впрочем, Хилл все равно умудрился забросить сложнейший разворотный бросок в прыжке.
Как и Хардауэй с Юингом, Хилл горел диким желанием доказать всем свое превосходство.
Проведя столько лет в безрезультатных скитаниях по «Пистонс», он перешел в «Мэджик» исключительно ради чемпионского перстня.
Однако, судя по текущему положению дел, о победе в чемпионате с «Мэджик» можно было только мечтать.
В итоге «Финикс Санз» без особого труда разобрались с «Мэджик» со счетом 107:89.
Хилл набрал рекордные для матча 37 очков, но все его усилия оказались напрасными. Кроме Трейси Макгрейди, помочь ему было некому.
Напротив, «Финикс Санз» выглядели мощно на каждой позиции.
Все пять игроков стартовой пятерки набрали двузначное количество очков.
Судя по игре обеих команд в этом матче, прежние заявления СМИ оказались абсолютно верны. Мысль о том, что финал Западной конференции — это и есть настоящий финал, а тот, кто выйдет победителем из пары «Гл-31» — будь то «Гл-2» или «Гл-14», — завоюет чемпионский титул, выглядела стопроцентно точной.
Столкнись «Лейкерс» с «Мэджик» при их слабой защите трехсекундной зоны, клуб из Орландо проиграл бы еще крупнее.
— Мне кажется, в этом году мы действительно сможем взять чемпионство, — не удержался от реплики Чэнь Ю после окончания встречи, хотя и понимал, что делать столь громкие заявления рановато.
При сложившихся обстоятельствах, если «Финикс Санз» не столкнутся с какими-нибудь непредвиденными неприятностями, титул можно считать уже у них в кармане.
И действительно, одержав победу в первой встрече, «Финикс Санз» не оставили «Мэджик» ни единого шанса и во второй игре, вновь уверенно победив со счетом 101:88.
Даже на чужой площадке в Орландо «Финикс Санз» не стали проявлять милосердия, обыграв соперника со счетом 98:91.
При счете 3:0 в серии шансы «Мэджик» на камбэк стремились к абсолютному нулю.
«13 июня по японскому времени. Последний тур группового этапа в группе G: США против Италии».
— Чэнь, ты взял билеты на самолет? — между делом поинтересовался Алина перед выездом на стадион.
Чэнь Ю кивнул.
Вообще-то сегодня — 12-го числа по американскому времени — должен был состояться четвертый матч финальной серии.
Но почему-то Брайан решил намеренно слить одну игру, чтобы вернуться домой и отпраздновать чемпионство на родной арене «Финикс Санз».
Для этого шага можно было найти множество объяснений: кто-то хотел выиграть трофей перед своими болельщиками, кому-то хотелось продать билеты еще на одну домашнюю игру. Свою роль играла и позиция лиги. Сухая победа в финале со счетом 4:0 выглядела слишком пресно. Подобное уже случалось в прошлом году, когда «Мэджик» всухую сгорели «Лейкерс», из-за чего телевизионные рейтинги пробили дно, вызвав бурю недовольства у трансляторов.
Конечно, для «Финикс Санз» подобный маневр таил в себе определенный риск, но после трех матчей разница в классе была столь колоссальна, что они сохраняли абсолютную уверенность в итоговом триумфе даже после добровольно отданной игры.
Чэнь Ю считал выходки Брайана и остальных проявлением излишней самоуверенности, но с другой стороны: «Для Финикса это будет первый чемпионский титул в истории. Взять его дома и впрямь было бы здорово».
Чуть позже Брайан связался с самим Чэнь Ю и попросил его обязательно вернуться в Штаты к решающему матчу.
Игра была назначена на 15-е число по американскому времени, что в Японии выпадало уже на 16-е.
Изучив расписание, Чэнь Ю прикинул, что никаких проблем возникнуть не должно.
На текущий момент сборная США имела в активе две победы на групповом этапе и уже гарантировала себе путевку в плей-офф вместе с Италией.
Неясным оставалось лишь то, кто займет первое место в группе.
Даже если бы они чудом умудрились вырваться на первую строчку, стартовый матч плей-офф состоялся бы не раньше 17-го числа.
Впрочем, подобный исход выглядел маловероятным — скорее всего, американцы финишировали бы вторыми, а их следующая игра была запланирована на 18-е.
Значит, времени оставалось с избытком.
Обсудив всё с Контигульей, тренер великодушно согласился отпустить Чэнь Ю на родину.
Стоит этому матчу завершиться, как Чэнь Ю тут же отправится в аэропорт на самолет до Соединенных Штатов.

Комментарии

Загрузка...