«Финикс Санз» вернулись к стартовому составу с Оладжьювоном и Гуглиоттой.
За один розыгрыш плей-офф «Финикс Санз» успели перепробовать несколько разных сочетаний в старте.
Этот конкретный вариант явно указывал на то, что они отказываются от игры в трехсекундной зоне и полностью сосредоточены на нападении.
Лекси поуютнее устроилась в объятиях Чэнь Юя, тихая, как кошка. Обнимая ее, Чэнь Юй чувствовал, как его собственное сердце колотится от напряжения.
Психологическая тактика сработала, но никто не знал, каким окажется окончательный результат.
Если удастся выиграть эту игру, это, конечно, станет наилучшим исходом — счастливым концом для всех.
Но если они проиграют и дело дойдет до настоящего седьмого матча, всё снова повиснет на волоске.
Матч начался.
Оладжьювон взмыл в воздух и выиграл спорный мяч.
При нынешнем весе О’Нил уже явно не мог высоко прыгать. Он играл, полагаясь исключительно на свою невероятную мощь.
Нападение «Финикс Санз» выглядело привычным, однако Чэнь Юй заметил, что Джей Кидд реже берет игру на себя. Теперь он в основном просто переводил мяч через половину площадки, а затем передавал его Хардауэю, чтобы тот руководил атакой.
Так же было и в прошлой игре; на самом деле эта тенденция начала проявляться еще в четвертом матче.
Чэнь Юй не знал, было ли это тренерской задумкой Скайлза, но такое решение казалось расточительством навыков плеймейкера и умения Джей Кидда сдерживать ход игры.
Разумеется, Хардауэй тоже умел организовывать нападение и отлично раздавал передачи.
Снова последовал пик-н-ролл.
Взаимодействие Хардауэя и Оладжьювона становилось всё слаженнее. Было очевидно, что «Лейкерс» постоянно пытаются найти противоядие против стратегии «Финикс Санз». Они стали действовать на подстраховке раньше, Коби быстрее продирался сквозь заслоны, и даже О’Нил активизировался.
Похоже, Джексон действительно как следует пропел ему песню.
Но бросок Хардауэя после заслона получался невероятно быстрым и точным. В сочетании с качественными заслонами Оладжьювона это стало главной причиной, по которой его средняя результативность в серии выросла до 33 очков за матч.
Мяч влетел в кольцо.
Чэнь Юй кивнул. У стартового состава «Финикс Санз» хватало изъянов. У Джей Кидда слабый дальний бросок, Мэрион умеет атаковать только проходами — у каждого имелись свои слабые места.
Лишь Хардауэй оставался стабильно надежной звездой.
Так что, если взвесить все за и против, состав «Финикс Санз» на самом деле был очень хорош и силен. Выход в финал Западной конференции не был простой удачей — в команде собрался реальный талант.
«Лейкерс» перешли в атаку.
Предоставить О’нилу немного пространства вовсе не означало, что против него вообще перестали защищаться.
Это лишь означало, что они сосредоточились на том, чтобы перекрыть Коби любую возможность бросить с периметра.
Стоило Коби получить мяч, как Джей Кидд тут же набросился на него. Они сразу же применили сдвоенную опеку.
Два южнокорейских комментатора в телевизионной студии ахнули от неожиданности.
Но Коби не стал отдавать пас, продолжая рваться в атаку. «Я заслужил этот двойной опекунский пресс, — думал он. — После того как я провел последние две игры, кого еще «Финикс Санз» могли бы брать вдвоем?»
Однако против такого защитного дуэта, как Джей Кидд и Хардауэй, пришлось бы туго даже Джордану.
Коби был вынужден прекратить ведение и поневоле отдал пас.
Фишер бросил взгляд в трехсекундную зону и увидел, что О’Нил остался совсем один.
Против него играл лишь Оладжьювон, что было равносильно отсутствию всякой защиты.
Он немедленно перебросил мяч внутрь.
Коби тем временем сместился в свободную зону, выставив руки в ожидании ответного паса.
О’Нил едва поверил своему счастью, когда поймал мяч, но отреагировал молниеносно. Он мгновенно пошел в обыгрыш, безжалостно задавив Оладжьювона спиной и забив фирменным шагом в сторону.
Оставлять Оладжьювона защищаться против О’Нила один на один было явным перебором.
Забив гол, О’Нил в восторге ударил себя в грудь.
Чэнь Юй пристально за всем следил. «Нужный эффект достигнут, — подумал он. — Теперь вопрос лишь в том, смогут ли «Финикс Санз» выдержать этот сокрушительный штурм О’Нила».
Оставался еще Коби. Чэнь Юй искренне не понимал, почему тот так упорно соперничает с О’Нилом за звание главной звезды команды. Коби был чертовски умён; он прекрасно понимал, что они с О’Нилом — как Джордан и Пиппен, непобедимый дуэт во всей лиге.
И однако он продолжал бороться за первенство.
Что же касается О’Нила, Чэнь Юй встречался с ним несколько раз и чувствовал, что неплохо его изучил. С психологической точки зрения Чэнь Юй считал О’Нила человеком довольно злопамятным и мелочным.
Он мог казаться беззаботным и дружелюбным, но это была лишь маска. На деле он очень трепетно относился к своему имиджу. Именно поэтому, столкнувшись с вызовом со стороны молодого выскочки Коби, он рассуждал так: «Я уже сиял на вершине, когда ты еще пешком под стол ходил».
Если подумать, их характеры абсолютно не подходили друг другу.
Ни один из них не желал идти на жертвы.
Чэнь Юй даже чувствовал, что похожая ситуация сложилась и тогда, когда О’Нил уходил из «Мэджик». И Хардауэй, и О’Нил тогда не захотели уступать друг другу.
В этом отношении Хардауэй действительно был очень похож на Коби — такой же молодой и амбициозный. Лишь череда травм слегка сточила его острые углы.
Размышляя об этом, Чэнь Юй вдруг отчетливо осознал: «Строя команду по классической модели с двумя звездами, нельзя смотреть только на игровые навыки — необходимо учитывать и их характеры».
Взять тех же нынешних «Финикс Санз». На их задней линии никогда не возникало никаких проблем, и всё потому, что и Хардауэй, и Джей Кидд были готовы жертвовать личной статистикой ради общего дела.
Хардауэй отказался от функций плеймейкера, чтобы сосредоточиться на наборе очков.
А Джей Кидда не слишком волновала собственная результативность, и он полностью сосредоточился на дирижировании игрой.
По своему характеру G26 отличался зрелостью и рассудительностью. Он обладал достаточным умом, чтобы понимать, какое решение будет правильным.
Мысли Чэнь Юя вернулись к его поездке в Китай и встрече с Яо Мином.
Если они задрафтуют Яо Мина, тот явно станет главным центровым «Финикс Санз» как минимум на следующие четыре года.
«Будет ли его характер хорошей парой для Хардауэя?»
Чэнь Юй считал, что да. Судя по их общению, Яо Мин явно относился к типу людей со «стальным кулаком в бархатной перчатке». На вид он был скромным, сдержанным и всегда казался таким застенчивым, но на самом деле обладал железной волей.
Например, когда команда «Восточного дивизиона» отказалась отпускать его в прошлом году, он прямо заявил им, что если они не позволят ему выставить кандидатуру на драфт, он немедленно завершит карьеру.
Поэтому Чэнь Юй чувствовал, что они с Хардауэем наверняка найдут общий язык. По крайней мере, никаких серьезных проблем возникнуть не должно.
Погруженный в свои мысли, Чэнь Юй осознал, что первая четверть уже подошла к концу.
25-24, «Лейкерс» впереди на одно очко.
О’Нил полностью властвовал на паркете, набрав за четверть 11 очков и заработав на Оладжьювоне два фола.
Коби же, напротив, разжился всего 2 очками.
Глаза Чэнь Юя следили за Хардауэем. Тот набрал в первой четверти лишь 9 очков; казалось, он действовал не слишком агрессивно.
У него была привычка распределять силы по дистанции, экономя энергию на мощный рывок в заключительной четверти.
«Но в этой игре ему так действовать нельзя, — подумал Чэнь Юй. — Стратегия «Финикс Санз» работает, но для победы им нужно, чтобы Хардауэй вел за собой команду».
Проще говоря, ему требовалось отвечать очком на каждое очко О’Нила.
Во второй четверти «Финикс Санз» начали набирать обороты.
Игроки со скамейки запасных внесли свой вклад.
Одержав победу в матче на горе Небесного Царя, можно было отчетливо почувствовать, как подскочил командный дух.
Наконец, каждое новостное издание твердило, что если «Финикс Санз» удастся пройти «Лейкерс», чемпионский титул у них в кармане.
В такое время даже группа ветеранов на закате карьеры была готова выложиться без остатка.
Не говоря уже о том, что на скамейке «Финикс Санз» сидел Юинг — человек, который жаждал чемпионства больше всего на свете. Ради этого перстня он был готов пожертвовать абсолютно всем: выходить в старте, когда просят, подниматься со скамейки, когда требуют, и всё это без единой жалобы.
Для некогда доминировавшего суперзвездного центрового это выглядело одновременно трагично и героически.
Во второй четверти Юинг воплотил 4 броска из 5, результативно добавив 8 очков и помогая «Финикс Санз» перехватить лидерство к большому перерыву.
52-47, «Финикс Санз» впереди в 5 очков.
— О’Нил просто невероятно доминирует. Он как Роналду — его абсолютно невозможно остановить, — пробормотал Энди Данбар.
Однако Алина покачал головой: — Роналду, конечно, потрясающий игрок, но я не слишком верю в шансы Бразилии в этом году, особенно если сравнить их с Аргентиной, Италией и Францией.
Заговорив о Франции, Алина поморщился: — Судя по их вчерашней игре, они вообще не похожи на главного фаворита турнира.
Данбар умолк. «Я же не говорил, что Бразилия обязательно выиграет», — подумал он про себя.
— Чэнь, у меня такое чувство, что благодаря тебе чемпионат мира в этом году станет куда интереснее, — вздохнув от восхищения, сказала Алина, поворачиваясь к Чэнь Юю.
— Я?
Алина кивнула: — Только подумай. Аргентина и так была сильна — они показали лучший результат в отборе. Батистута все еще на пике, а ведь ты исцелил его голеностоп. И потом, Редондо... Я даже представить не могу, насколько мощными они будут.
— А Италия! Пресса пишет, что Баджо сейчас здоров как двадцатилетний. Добавь сюда Индзаги, Мальдини и Несту — все они залечили травмы благодаря тебе как раз к чемпионату мира. Прибавь к этому Дель Пьеро, Тотти, Вьери, Каннаваро, Дзамброту и Буффона... Кто бы отказался от такого состава?
И это мы еще не говорим о Германии.
Если бы не Чэнь Юй, разве Шолл и Деслер вообще попали бы на чемпионат мира?
А Англия! Бекхэм и Джеррард чуть не подвели всю страну.
Исключительно благодаря Чэнь Юю все эти игроки смогли выйти на поле чемпионата мира.
Контигулья с улыбкой кивнул в знак согласия: — Чэнь, думаю, даже Блаттер должен вручить тебе какую-нибудь награду. Если бы не ты, звездный состав участников на нынешнем чемпионате мира был бы гораздо скромнее.
Чэнь Юй рассмеялся: — Ну тогда тебе придется самому замолвить за меня словечко перед Блаттером.
И все же Чэнь Юй считал это хорошим знаком.
Если игрок не попадал на чемпионат мира из-за недостатка мастерства, тут нечего было возразить.
Но пропускать турнир из-за травмы — поистине горькая обида.
Возможность увидеть, как эти величайшие звезды соревнуются на поле в абсолютно лучшей форме, не сдерживая себя, — уже сама по себе великое благословение.
Пользуясь случаем, Контигулья внезапно спросил: — Чэнь, кажется, ты никогда не говорил, за какую команду болеешь. Кому ты желаешь победы на чемпионате мира? Ты исцелил столько звезд, и многие из них стали твоими друзьями. Кого ты поддерживаешь?
В этот момент Алина и остальные дружно повернулись к Чэнь Юю.
Чэнь Юй замер. Честно говоря, он об этом даже не задумывался.
Но, как следует всё обдумав, Чэнь Юй покачал головой.
«Все они мои друзья; я не могу выделить кого-то одного в ущерб остальным».
Поэтому Чэнь Юй рассмеялся и ответил: — Разумеется, за нашу сборную США.
Алина закатил глаза. Ему казалось, что он проживет до ста лет, но так и не увидит победу сборной США на чемпионате мира.
Пошутив, Чэнь Юй на мгновение задумался, а затем серьезно сказал: — Честно говоря, я просто надеюсь, что все они смогут сыграть без каких-либо сожалений.
Для таких игроков, как Баджо и Редондо, чемпионат мира действительно значит очень многое.
И в этом, по мнению Чэнь Юя, заключалась самая главная ценность.
Контигулья пожал плечами, показывая, что не до конца разделяет эти мысли.
Чэнь Юй не стал вдаваться в объяснения. Он просто взял бутылку пива и жестом предложил остальным вернуть внимание к матчу.
Похоже, О’Нил начал по-настоящему брать инициативу в свои руки.
Набрав к большому перерыву 19 очков, после паузы О’Нил снова взорвался. В третьей четверти он буквально растерзал соперников, записав на свой счет еще 15 очков.
Он в одиночку переломил ход встречи.
Чэнь Юй выпрямился, и лицо его стало серьезным.
Проблема была вовсе не в самом счете.
Проблема заключалась в переборе фолов у Оладжьювона. Не успел никто опомниться, как на его счету висело уже пять персональных замечаний.
Никто и не ждал, что он полностью остановит О’Нила или набросает уйму очков, но атака «Финикс Санз» строилась на нем. Команде были жизненно необходимы его заслоны и помощь в защите.
Если он получит шестой фол в начале четвертой четверти, вышедший на замену Юинг не сможет в полной мере заменить его на площадке.
Разумеется, Джексон моментально заметил проблемы Оладжьювона с фолами. С началом четвертой четверти он приказал нагружать того через О’Нила.
Едва прошло три с небольшим минуты, как Оладжьювон обреченно поднял руку. Он дисквалифицировался за перебор фолов.
В тот момент «Финикс Санз» отставали всего на три очка.
Но стоило Оладжьювону покинуть площадку, как нападение «Финикс Санз» будто замкнуло — игра развалилась окончательно.
Их плавное командное взаимодействие испарилось, сменившись бессистемным нагромождением индивидуальных действий один на один.
Хардауэй попытался переломить ситуацию силой, но спасти команду от спада уже не смог.
91-99. Под скорбные стоны трибун родного стадиона «Финикс Санз» потерпели поражение.
Чэнь Юй досадливо почесал в затылке. 3-3. Всё решалось в седьмом матче.

Комментарии

Загрузка...