В небольшом секторе трибун сенегальские болельщики прыгали и выкрикивали речевки от восторга.
Хотя чемпионат мира всегда славился громкими сенсациями и чудесами, их сборная пробилась на турнир впервые. И выдать ничью с действующими чемпионами в самом первом матче... даже собственные фанаты были готовы задать вполне серьезный вопрос.
«Когда это мы стали так сильны?»
На этом фоне резким контрастом выделялись многочисленные французские фанаты, размахивающие национальными флагами.
Часть из них сидела на трибуне прямо перед Чэнь Ю. Сейчас они хранили гробовое молчание. Чэнь Ю даже заметил, как некоторые особо впечатлительные болельщики закрыли лица руками, а в уголках их глаз блеснули слезы.
Ничья с командой уровня Бразилии, Германии, Италии или Аргентины еще куда ни шла.
Но Сенегал? Все французские фанаты сочли это абсолютным позором.
— Видишь? Главные фавориты всегда обречены на провал, — пробормотал Энди Данбар, в очередной раз пуская в ход свою фирменную философию.
Будучи главным тренером национальной сборной, Алина была обязана дать профессиональную оценку происходящему. — Считаю, что без Зидана сборная Франции просто не представляет, как играть.
И это при наличии игроков мирового класса в линии атаки вроде Анри, Трезеге и Сиссе.
Поистине звездный уровень. В этом сезоне Анри завоевал «Золотую бутсу» Английской премьер-лиги, Сиссе стал лучшим бомбардиром Лиги 1, а насчёт Трезеге... если бы поймавший кураж Роналдо по прозвищу Зубастик не творил чудеса, «Золотая бутса» Серии А нынешнего сезона почти наверняка досталась бы ему.
Окажись в распоряжении сборной США линия нападения подобного калибра, Алина, пожалуй, изошлась бы слюной от зависти, прежде чем вообще смогла что-то вымолвить.
Но сколь бы хороши ни были эти нападающие, им требовался диспетчер в центре поля, способный снабжать их передачами. Они не были похожи на Роналдо-Зубастика, который в удачный день мог подхватить мяч в центре поля и в одиночку обойти половину команды соперника.
Однако сейчас Зидан отсутствовал.
— В девяносто восьмом и двухтысячном годах сборная Франции выиграла чемпионат мира и чемпионат Европы благодаря своей центральной оси в лице Зидана, Дешама и Блана. Но на этом мундиале Дешам и Блан уже завершили карьеру, оставив одного лишь Зидана.
— Если бы Зидан вышел на поле, все было бы в порядке. Они смогли бы сдерживать темп в центре поля. Но из-за травмы Зидана даже мне очевидно, что в полузащите французов царит полнейший хаос. У них хромает тайминг. Они не атакуют, когда должны, и непозволительно медленно возвращаются в оборону.
— Идем дальше — их линия защиты. Скажу лишь одно: она слишком стара. А Джоркаеффа уже явно настигли годы. Кажется, он едва передвигается по полю.
Наконец, это были звезды поколения шестидесятых!
Гол сборной Сенегала в первом тайме влетел в сетку как раз после того, как Джоркаефф потерял мяч при попытке обыгрыша.
Можно сказать, что французская полузащита находилась в состоянии перманентной паники.
Будь на поле Зидан, до такого бы никогда не дошло.
В этот момент Алина неожиданно повернул голову: — Чэнь, думаю, Лемерр должен быть тебе по гроб жизни обязан.
— Поблагодарить? — Чэнь Ю опешил.
Алина кивнула: — Разве ты не заметил? Пропустив гол, сборная Франции отчаянно бросилась отыгрываться, но толком организовать игру не могла. Тот мяч во втором тайме влетел в ворота вовсе не благодаря слаженным действиям полузащиты. Пирес проявил индивидуальное мастерство, совершив сольный проход по левому флангу.
— Его прострел вышел на редкость точным, позволив Анри замкнуть передачу и сравнять счет. Именно поэтому я говорю, что Лемерр должен сказать тебе спасибо. Не будь твоего лечения, у Пиреса был бы порван крестообразный связочный аппарат, и о поездке на чемпионат мира не могло быть и речи.
— И если бы он не вышел на поле при столь отвратительной игре французской полузащиты, они вполне могли проиграть Сенегалу. Вот это был бы настоящий шок для всех.
Когда тактика бессильна, на помощь всегда приходит вспышка гениальности звездного игрока.
Сегодня сборной Франции удалось замазать грехи и спасти хотя бы одно очко исключительно благодаря Пиресу.
Чэнь Ю понял к чему клонят, и рассмеялся: — Ладно уж. Придется выставить Зидану чуть больший счет.
Проиграй они тогда Сенегалу, Лемерра бы просто стерли в порошок за такую игру.
Толпа начала постепенно расходиться.
Чэнь Ю последовал за общим потоком людей, направлявшихся к выходу со стадиона.
Добравшись до парковки и собираясь сесть в машину, чтобы вернуться в отель, он вдруг услышал, как кто-то окликнул его по имени.
Оглянувшись, он заметил вдалеке человека, который махал ему рукой и быстро приближался.
Он уже видел его раньше. Этот мужчина сопровождал Зидана, когда того привезли.
Тот подбежал ближе и окликнул Чэнь Ю, а следом за ним издалека спешил еще один человек.
Он бежал легкой трусцой и выглядел так, будто сильно торопился.
Это оказался Лемерр. Он добрался до Чэнь Ю, тяжело отдуваясь. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание, он схватил Чэнь Ю за руку: — Чэнь, неужели Зидан и правда сможет полностью восстановиться до шестого числа?
Чэнь Ю остолбенел.
«То есть ты проигнорировал послематчевую пресс-конференцию и несся сюда сломя голову, запыхавшись, только ради этого вопроса?»
«Главное — разве ты не спрашивал меня о том же самом перед началом матча?»
— Что-то не так? Возникли проблемы? — заметив, что Чэнь Ю не спешит с ответом, в глазах Лемерра мелькнул неподдельный страх.
Он действительно был напуган до смерти.
До начала встречи, несмотря на отсутствие Зидана, вся сборная Франции держалась очень уверенно и расслабленно.
«Сенегал? Да что они могут противопоставить действующим чемпионам?»
Но после сыгранного матча Лемерр едва не наложил в штаны от страха. Точнее, когда Сенегал открыл счет в первом тайме, он уже был до смерти испуган.
Наблюдая за происходящим со скамейки запасных, он даже поймал себя на мысле, что сборная Франции была полнейший хаос и уступала в сыгранности даже Сенегалу.
Полузащита лежала в руинах, оставляя звездную линию атаки лишь безучастно наблюдать за происходящим впереди.
А их оборона... Раньше Лемерр не придавал ей особого значения, но после сегодняшней игры отчетливо понял, насколько она уязвима.
Десайи и Лебёф... их тела явно перестали поспевать за мыслями.
Если бы во втором тайме Пирес не вытащил команду, Лемерру, пожалуй, оставалось бы лишь пустить себе пулю в лоб в искупление провала.
Поэтому в следующем матче против более грозного Уругвая Зидан просто обязан был выйти на поле.
И возможность участия Зидана зависела исключительно от Чэнь Ю.
В тот момент, скажи Чэнь Ю хотя бы «прости», Лемерру показалось бы, что небо рушится на землю.
Чэнь Ю не ведал, какие мысли роились в голове Лемерра. Он просто шагнул вперед и заключил в объятия явно растерявшегося седого старичка, похлопав того по спине: — Не переживайте. Ваши деньги не пропадут даром.
Эти слова ничуть не уняли панику Лемерра. Когда Чэнь Ю сел в машину, в зеркале заднего вида по-прежнему было видно, как тот неподвижно стоял и смотрел в его сторону.
Чэнь Ю мысленно покачал головой.
«Вот каково это — работать с топ-командой. Давление из-за результатов просто невероятное».
«Со сборной США дела обстоят куда проще. У них с менталкой полный порядок».
На следующий день Чэнь Ю, как и договаривался с Контигулья, не стал спешить с возвращением в Японию.
Утром они снова отправились в Сеул за сувенирами.
Выбрать оказалось особо нечего; пришлось довольствоваться тем, что попалось под руку, просто ради галочки.
В полдень они вернулись пораньше, чтобы успеть на трансляцию матча «Финикс Санз» против «Лейкерс».
В Азии шел уже следующий день, тогда как в Соединенных Штатах на календаре красовалось тридцать первое число — время шестой игры серии.
В Южной Корее матч начинался вскоре после одиннадцати утра.
Компания собралась задолго до стартового свистка. Пиво, закуски и прочие мелочи были уже расставлены — оставалось лишь дожидаться начала игры.
— Чэнь, если ваша команда выиграет этот матч, вы практически обеспечите себе чемпионство. В таком случае ты вернешься в Штаты на решающую игру финальной серии НБА? — поинтересовался Контигулья.
Если в нынешнем сезоне «Финикс Санз» завоюют чемпионский титул, в этом будет огромная заслуга Чэнь Ю.
Разве мог Чэнь Ю отсутствовать в столь судьбоносный момент, как триумф в чемпионате?
Однако, судя по календарю, финальный матч должен был совпасть с завершением группового этапа чемпионата мира.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Чэнь Ю.
Ничего еще не было решено наверняка.
Если бы сборная США не преодолела групповой барьер, он смог бы вернуться заблаговременно и успеть к началу.
Но если они вопреки ожиданиям пройдут дальше, Чэнь Ю не мог просто бросить национальную команду и тащиться за тысячи миль обратно в Штаты ради просмотра финала.
Наконец, это стало бы плевком в сторону его должности врача сборной.
Сидевшая напротив Алина слегка тревожилась: — Чэнь, ты уверен, что они победят в этой встрече? Глянь на прошлую игру: Коби снова наколотил больше сорока очков.
При упоминании Коби у Чэнь Ю невольно промелькнула улыбка.
«Финикс Санз» выиграли важнейшую битву за матчбол.
Чэнь Ю смотрел всю игру от начала до конца, и она развивалась тютелька в тютельку по сценарию, который он разработал для Скайлза.
В том матче Скайлз снова перетасовал стартовую пятерку, выпустив Тейлона Хилла вместо Гуглиотты для укрепления защиты в трехсекундной зоне, а затем принялся безжалостно применять сдваивания против О’Нила.
А если сдержать его не удавалось, они попросту фолили, отправляя О’Нила на линию штрафных бросков.
Затем, точно так же, как и в предыдущей встрече, они оставляли Коби свободным на периметре.
Как и ожидалось, Коби разразился сокрушительными 43 очками.
О’Нил же, напротив, был лишен возможностей для бросков, постоянно подвергался сдваиваниям и отправлялся на штрафную линию, набрав всего 16 очков — просто провальный результат.
Впрочем, та игра выдалась на редкость опасной.
Как-никак, матч проходил на площадке «Лейкерс».
К тому же этот старый лис Хорри снова выстрелил в нужный момент, забросив два важнейших, спасительных трехочковых в четвертой четверти и сохранив интригу до самого финального свистка.
К счастью, Хардауэй выдержал давление и забросил мяч в двух проходах подряд, чем помог «Финикс Санз» вырвать победу.
Отвечая на вопрос Алины, Чэнь Ю улыбнулся: — Здесь все как в футболе. До самого финального свистка никто не знает, каким будет исход.
И все же шансы были целиком и полностью на их стороне.
Чэнь Ю уже успел ознакомиться с новостными репортажами.
Раньше он ни во что не ставил этих репортеров, полагая, что они лишь строчат всякую чепуху. Но теперь он внезапно понял, что они на самом деле очень впечатляют.
На следующий день после битвы за матчбол в СМИ просочилась история о том, что сразу после окончания игры из раздевалки «Лейкерс» доносились звуки ссоры.
Это была чистейшей воды выдумка.
Не говоря уже о том, что у входа дежурила охрана и репортеры не могли даже близко подойти к раздевалке.
Даже если бы им удалось приблизиться, звукоизоляция помещения была настолько хорошей, что расслышать ругань внутри было попросту невозможно.
Однако акулы пера явно уловили зачатки будущего конфликта, раз решились написать подобное.
Что важнее всего, после выхода этого материала поведение Коби оказалось очень красноречивым. Окруженный репортерами со всех сторон, он бросил: — Я отдал команде все силы, но мы все равно проиграли.
«Подтекст этого заявления читался безошибочно: „Я выложился по полной, так что в поражении команды моей вины нет“».
«Так кто же виноват? Разумеется, О’Нил, угодивший в яму и проваливший уже две игры подряд».
Так, конфликт между двумя лидерами стал достоянием общественности.
Значит, согласно его собственному сценарию, независимо от исхода сегодняшней встречи, шансы «Финикс Санз» на выход дальше выглядели невероятно высокими.
В этот момент на экране телевизора началась прямая трансляция.
Игроки обеих команд готовились выйти на паркет.
Весь «Ю-Эс-Эйрвейс-центр» превратился в единое фиолетово-белое море. Неистовая атмосфера чувствовалась даже через экран.
Камера также переключилась на скамейку запасных «Лейкерс».
Чэнь Ю сразу заметил Джексона. Тот, как всегда, был облачен в костюм, однако его лицо выглядело мрачным. Под глазами пролегли слабые тени, а на лице читалась нескрываемая усталость.
Когда два ключевых игрока находятся в ссоре, бедняга наверняка чувствовал себя так, будто готов сквозь землю провалиться.

Комментарии

Загрузка...