4 мая.
Филадельфия, «Ваковия-центр».
Ровно в семь часов вечера потекли первые ручейки болельщиков. Подавляющее большинство облачилось в майки Айверсона с третьим номером, а многие держали в руках плакаты с надписью «Ответ».
— Чэнь, сюда!
У входа статистик «Мэджик» Кейси замахал рукой и громко окликнул его издалека.
Чэнь Юй с портфелем в руках пробирался сквозь толпу. Заметив Кейси, он направился к нему.
— Твой билет.
Кейси протянул ему квиток, а заодно поинтересовался, уверен ли Чэнь Юй, что ему не нужен пропуск для персонала.
Чэнь Юй покачал головой и вслед за Кейси шагнул в арену, направляясь в гостевую раздевалку.
Раздевалку еще не открыли, но Хилл с остальными ребятами уже завершили разминку на паркете и готовились к матчу.
Увидев входящего Чэнь Юя, Хилл просиял. Он тут же подскочил и заключил его в объятия.
— Ты все-таки приехал! — приятно удивился Хилл.
Чэнь Юй прежде говорил, что собирается посмотреть их игру вживую, однако Хилл полагал, что преодолеть больше двух тысяч километров из Финикса в Филадельфию — затея нереальная.
— Я был неподалеку, — ответил Чэнь Юй, слегка встряхнув портфель. Он приехал в Нью-Йорк по делам и решил заглянуть сюда, раз уж дорога выдалась короткой.
Затем Чэнь Юй обнялся с Трейси Макгрейди и остальными игроками.
С этими парнями из «Мэджик» Чэнь Юй был знаком больше чем просто близко.
— Честно говоря, я никак не ожидал, что вы зайдете так далеко, — невольно вырвалось у Чэнь Юя.
Еще до начала плей-офф Чэнь Юй был уверен, что «Мэджик» вылетят уже в первом раунде.
Хилл ухмыльнулся, собираясь что-то сказать.
Чэнь Юй тут же перебил его: — Только не спрашивай снова, верю ли я в вашу сегодняшнюю победу!
Хилл проделывал такое уже дважды.
Учитывая пример короля трэш-тока Ларри Бёрда, в столь ответственный момент лучше было не накликать беду.
Хилл раскатисто засмеялся, а затем абсолютно уверенно сказал: — Точно говорю. Сегодня мы победим.
Остальные согласно закивали.
Их никто и никогда не считал фаворитами. Да они и сами поначалу не думали, что смогут одолеть «Цифровых Людей» после старта серии.
Но затем на сцену вышел Хилл, дав им понять, что они способны побеждать и что эту победу можно повторить.
В этот момент Амичи достал цифровую камеру и позвал Чэнь Юя сделать общую фотографию.
Раньше они уже фотографировались с газетой. Теперь же, когда он приехал на самый важный матч, им просто необходимо было запечатлеть этот момент на память.
— Поговорим об этом после победы, — отмахнулся Чэнь Юй.
Если бы они проиграли, снимок выглядел бы довольно неловко.
— Удачи. А я пойду на свое место.
Чэнь Юй не стал задерживаться и повернулся, чтобы уйти.
Он пришел сегодня, во-первых, чтобы поддержать «Мэджик», а во-вторых, в надежде стать свидетелем истории.
Чудо с восьмого места!
Лишь в третий раз за всю историю.
«Ваковия-центр» сегодня была забита под завязку. Куда ни кинь взгляд — везде море людей.
Матч еще даже не начался, а атмосфера в зале уже накалилась до предела.
Талисман команды, кролик Хип-Хоп в солнцезащитных очках и с торчащими зубами, вовсю зажигал с болельщиками. Компания фанатов прямо в первых рядах бесстыдно сорвала с себя майки и ревела с голыми торсами.
Чэнь Юй потер уши. «С такой поддержкой трибун „Мэджик“ придется ой как несладко», — подумал он.
Стоило гостям появиться на паркете, как прокатившаяся по арене волна гула едва не сорвала крышу.
Чэнь Юй отчетливо видел, как новичок Майк Миллер заметно зажался.
Даже Хилл, любимец всей Америки, не избежал этого давления.
Впрочем, Хилл повидал на своем веку всякое. Он сохранил улыбку на лице и приветливо помахал трибунам.
Фанаты «Цифровых Людей» тут же восприняли это как вызов, и поток ругани полился с новой силой.
— Не обращайте внимания, — спокойно бросил партнерам Хилл. — Заткнутся, как только мы победим.
Армстронг ухмыльнулся: — Точно. Давайте просто заставим их замолчать.
Остальные кивнули.
В составе «Мэджик» хватало ветеранов, и они повидали на своем веку любые ситуации.
К тому же после двух побед подряд уверенность вернулась к каждому. Раз они сумели вытащить прошлые две игры, с чего бы им проигрывать эту?
Стоило Мутомбо взмыть вверх и выиграть стартовое вбрасывание, как матч официально начался.
Словно загнанный в угол рыцарь, Айверсон ринулся с мячом к чужому кольцу.
Совершив двойной кроссовер, он прорвался в трехсекундную зону. Ничуть не смутившись плотной опеки, он резко остановился, развернулся спиной к кольцу и бросил в падении с отклонением.
Трибуны мгновенно взорвались.
Даже Чэнь Юй поморщился.
«Это был невероятно сложный бросок».
Очевидно, сегодня Айверсон играл на пределе возможностей.
Если бы обладатели первого посева на Востоке уступили в серии «Мэджик», занявшим восьмое место, он и «Цифровые Люди» навеки оказались бы у позорного столба в истории НБА.
Наблюдая за матчем по телевизору, Чэнь Юй не ощущал ничего подобного.
Но теперь, глядя на игру вживую, он чувствовал, что «Мэджик» действительно изменились.
От них весло таким спокойствием, которое способно выдержать любую бурю.
Две победы подряд здорово укрепили их веру в собственные силы.
Поэтому на фоне суетившихся в поисках быстрой победы «Цифровых Людей» игроки «Мэджик» выглядели куда более терпеливыми. Разыграв комбинацию, Хилл получил мяч на фланге, выпрыгнул и бросил.
Мяч чистейшим образом прошел сквозь сетку.
Чэнь Юй машинально хотел захлопать, но, бросив косой взгляд на сидевшего рядом громилу с татуировками, в джинсовом жилете и с руками толщиной с бедро самого Чэнь Юя, поспешно опустил руки.
«Среди двадцати с лишним тысяч человек на трибунах здесь, пожалуй, нет ни единого болельщика «Мэджик»».
И снова Айверсон.
Словно стремясь искупить вину за скромные 24 очка в прошлой игре, Айверсон с первых минут начал непрекращающиеся атаки.
Однако «Мэджик» не растеряли хладнокровия, методично разыгрывая владение за владением.
По итогам первой четверти счет составлял 21:23. «Цифровые Люди» неожиданно уступали два очка.
В студии Эн-би-си.
Этот звездный поединок, разумеется, транслировался на всю страну.
Кевин Джонсон нахмурился: — „Цифровые Люди“ излишне торопятся. Они играют хаотично, практически без командного взаимодействия. Сплошные изоляции на Айверсоне. Это никуда не годится. Если у Аллена остынет рука, „Мэджик“ непременно воспользуются шансом и увеличат отрыв.
Его слова оказались пророческими. В начале второй четверти, возможно из-за того, что Трейси Макгрейди стал плотнее опекать его, Айверсон смазал несколько бросков подряд.
И этих нескольких неудачных владений хватило «Мэджик», чтобы стремительно оторваться в счете на девять очков.
Не успел Ларри Браун внести коррективы, как вышедший на замену Трой Хадсон попал трехочковый, увеличив преимущество до 12 очков.
У Брауна потемнело в глазах. Он поспешно взял тайм-аут.
— Терпение! Играйте терпеливее, — снова и снова повторял своим подопечным Браун.
Мрачный Айверсон пропустил его слова мимо ушей.
Впрочем, они со стариной Брауном никогда особо не ладили.
«Проигрываем десять очков, а он требует терпения? Какое к черту терпение!» — пронеслось у него в голове.
Сидя на трибуне, Чэнь Юй с изумлением смотрел на Хилла и остальных.
«А ведь эти парни действительно могут затащить».
Чэнь Юй не был великим тактиком, но даже он видел, что «Цифровые Люди» полагались исключительно на Айверсона, тогда как у «Мэджик» задействовалось сразу несколько игроков, а командный план выглядел куда грамотнее.
После тайм-аута игра возобновилась.
Стало очевидно, что теперь обе команды действуют на пределе жесткости.
Они цеплялись за каждое владение в защите и бились за каждый подбор так, будто на кону стояла жизнь.
Наконец, проигравший отправлялся домой.
«Цифровые Люди» явно не горели желанием стать жертвами чуда с восьмого места.
Выйдя из-за заслона, Айверсон в невероятном падении, извернувшись всем корпусом, вытолкнул мяч из-за дуги.
Попал.
Разрыв сократился до семи очков.
Айверсон поймал настоящий кураж. Половина еще не закончилась, а он, казалось, уже настрелял 20 очков.
Шел к тому, чтобы снова оформить сороковник.
Стоило Чэнь Юю подумать об этом, как бросок Трейси Макгрейди со средней дистанции звонко брякнулся о дужку. Возле кольца Аутло и Хилл ринулись за мячом практически одновременно.
В возникшей суматохе Мутомбо, словно африканская башня, взмыл вверх и перехватил подбор.
Но в ту же секунду над паркетом пронзительно взвился свисток судьи.
Чэнь Юй вскочил.
Это Хилл!
Под кольцом Хилл лежал на паркете, скорчившись от боли.
Рядом с ним взревел Аутло и толкнул Мутомбо.
Мутомбо пошатнулся, выронил мяч и тоже ринулся вперед.
Паркет мгновенно погрузился в хаос.
Чэнь Юй пристально вглядывался в лежавшего на полу Хилла.
«Плечо?»
В ту долю секунды под кольцом толпилось столько людей, что Чэнь Юй не успел толком рассмотреть, что именно произошло.
Похоже, после того как Мутомбо забрал подбор, он яростно взмахнул рукой, после чего Хилл рухнул на паркет.
Хьюстон уже выскочил на площадку и опустился на колено, проверяя состояние Хилла.
В студии Эн-би-си.
— Завязывается потасовка! — воскликнул Кевин Джонсон.
Впрочем, в столь принципиальном матче на фоне кипевших страстей и жесткой борьбы драка была вполне ожидаема.
— Главное — это Хилл. Похоже, он получил травму, — нахмурившись, сказал Кевин Джонсон.
На экране появилась запись повтора.
Кевин Джонсон шумно втянул воздух: — Это Мутомбо. Он выкрутил Хиллу руку.
В замедленной съемке было отчетливо видно, что после приземления в борьбе за подбор Хилл, судя по всему, попытался выбить мяч, и его рука застряла подмышкой у Мутомбо. Завладев мячом, Мутомбо, ни капли не заботясь о безопасности соперника, зажал его руку и яростно крутанул корпусом.
От этого движения все тело Хилла отбросило в сторону.
За пределами площадки Мутомбо славился как добряк, но на паркете действовал грязно, прославившись жесткими стыками и ударами локтями.
— Хилл явно испытывает дикую боль. Он до сих пор не поднялся, и, похоже, совсем не может шевелить рукой... А? Это же Чэнь Юй? Что он здесь делает? Похоже, он спустился прямо с трибун, — удивленно выкрикнул Кевин Джонсон.
Камера перевела объектив на Чэнь Юя.
Протиснувшись сквозь толпу, Чэнь Юй вышел прямо на паркет.
Беспорядки удалось унять, и игроков обеих команд развели по разным сторонам. Трейси Макгрейди и остальные в тревоге обступили Хилла.
Хьюстон покрылся холодным потом, не смея даже прикоснуться к Хиллу. Стоило ему тронуть его руку, как Хилл вскрикивал от боли. Хьюстон подозревал перелом.
— Все, расступитесь.
Чэнь Юй пробился сквозь толпу и бросил негромко: — Пол, чего ты застыл? Помоги ему подняться. У него вывих плеча.
Чэнь Юй шагнул вперед и помог Хиллу подняться на ноги.
Лоб Хилла покрылся бисеринками пота от боли. Он со страхом посмотрел на Чэнь Юя.
— Всё в порядке, это просто вывих. — Чэнь Юй успокаивающе посмотрел на него, а затем повернулся к Трейси Макгрейди и остальным. — Чего уставились? Возвращайтесь на паркет. Грант остаётся со мной.
Игроки переглянулись и кивнули.
— Пошли.
Не говоря больше ни слова, Чэнь Юй кивнул Плезансу и вместе с Хьюстоном помог Хиллу дойти до раздевалки.
Оказавшись в раздевалке, Хьюстон продолжал покрываться холодным потом. Хотя худшего сценария в виде перелома удалось избежать, вывих оставался серьезной проблемой.
— Чэнь, я еще смогу сыграть? — сквозь зубы спросил Хилл, опускаясь на скамейку.
«Без меня «Мэджик» придется невероятно тяжело».
Взгляд всеведения Чэнь Юя уже досконально просканировал каждый сантиметр правого плеча Хилла.
— А как ты думаешь? Матч-то важнейший. Разве ты мог остаться в стороне?
Чэнь Юй обхватил плечо Хилла одной рукой, а локоть — другой. — Ну что, боишься немного боли?
Хилл покачал головой, и взгляд его стал твердым.
Чэнь Юй неторопливо начал двигать руку Хилла, а затем вдруг спроил: — Кстати, Тамие рожать примерно через три месяца, верно? Значит, ты скоро станешь отцом.
Хилл на мгновение опешил и механически кивнул.
Едва он собрался ответить, как по раздевалке пронесся громкий щелчок, и Хилл взвизгнул от боли.
— Готово.
Чэнь Юй отпустил его руку. Плечо встало на место.
Хилл остолбенел. «Уже всё? Вот так просто?»
— Не шевелись. До конца половины осталось три минуты, а значит, у тебя есть в запасе всего 18-минутный перерыв. Сиди смирно, я разомну тебе плечо.
Мысленно задействовав эффект восстановления серебряного уровня, Чэнь Юй приступил к массажу.
«Позже нужно будет затребовать с Джона прибавку к жалованью».
«С такими темпами я уже почти штатный врач «Мэджик»».
«Приехал издалека просто посмотреть баскетбол, а получил кучу хлопот. Да еще и серебряный эффект восстановления пришлось потратить».
«Если подумать, то в случае грандиозного апсета от «Мэджик» с восьмого места добрая половина заслуги будет принадлежать мне».

Комментарии

Загрузка...