В студии Эн-би-си.
Сама игра выдалась ничем примечательной. „Никс“ могли начать вяло, подобно дремлющему тигру, но тигр все равно оставался тигром. Стоило им проснуться, как они тут же принялись вовсю возить „Мэджик“ лицом по паркету.
Поэтому Кевин Джонсон со своим сокомментатором больше времени уделили обсуждению деталей костюма одного из комментаторов матча, легендарного игрока по прозвищу «Героический Клайд» — Уолтера Фрейзера.
В этот момент Фрейзер вдруг воскликнул: — Черт возьми, Грант поднимается на ноги! Неужели он собирается играть? Нет, стойте, он спорит с Полом. Судя по его губам... он говорит: „Вы играете как кучка дерьма. Уберитесь с дороги и дайте мне сыграть“.
Кевин Джонсон мысленно усмехнулся: „С каких это пор ты умеешь читать по губам?“ — но однако насторожился, и камеры на арене послушно перевели объективы на скамейку запасных „Мэджик“.
Это служило лучшим доказательством того, что истинным центром внимания матча была вовсе не сама игра, а внезапное возвращение Хилла в строй.
И это действительно был самый настоящий спор.
Судя по кадрам, Плезенс качал головой и что-то взволнованно доказывал.
Хилл же, напротив, сохранял джентльменскую невозмутимость даже во время перепалки, спокойно отвечая с безмятежным выражением лица.
Сидевшая рядом Ханна сказала: — Он недоволен игрой команды? Все мы знаем, что Хилл — ужасно азартный игрок.
Джонсон бросил на Ханну взгляд. „Азартный? С каких это пор к Хиллу вообще применялось это слово?“
— Только не говорите, что у них там внутренние распри, — пробормотал Джонсон.
В этот момент камера отвела объектив, чтобы проследить за атакой „Никс“. Джонсон разочарованно вздохнул, мысленно желая, чтобы владение „Никс“ поскорее завершилось.
Но Кэмби забрал подбор на чужом щите, и прошло добрых тридцать секунд, прежде чем камера наконец вернулась к скамейке „Мэджик“.
Спор был окончен.
— Уолтер, что вообще произошло? — встревоженно спросил Джонсон.
Фрейзер сидел как раз возле судейского столика, и оттуда открывался отличный обзор.
В эфир прорвался ошеломленный голос Фрейзера: — Черт возьми, Грант реально разминается! О боже, неужели он собирается играть? Пол, ты что, сошел с ума? Этот парень только вчера вернулся после травмы! Это же рядовой матч регулярного чемпионата, и проиграть „Никс“ вовсе не стыдно.
Трансляция переключилась на ракурс с другой камеры, направленной прямо на скамейку „Мэджик“.
Хилл выполнял несложные разминочные упражнения, а прямо рядом с ним стоял Чэнь Юй.
Увидев это, Джонсон невольно выругался: — Черт, — и пораженно добавил: — Он и правда разминается.
Раз разминается, значит, точно собирается играть.
— О чем, черт побери, думает Плезенс? Он идет по тому же гибельному пути, что и Риверс. Хилл только что оправился от травмы! То, что ему разрешили путешествовать с командой, уже было перебором, но теперь они собираются выпустить его на площадку? Боже мой, руководство „Мэджик“ просто ужасно. Нельзя так обращаться со звездным игроком.
— Чэн, что ты творишь? Почему ты его не остановишь?
На экране Чэнь Юй просто стоял в стороне, скрестив руки на груди и наблюдая за разминкой Хилла.
Хилл тщательно размял запястья и лодыжки, а затем внезапно сказал: — Чэн, ты спрашивал меня недавно... почему я вообще выхожу на паркет?
— И почему же?
Если спросить большинства игроков НБА, почему они играют, то помимо любви к баскетболу и детской радости ответом непременно стали бы деньги.
Сам Чэнь Юй прекрасно знал это по собственному горькому опыту.
В семидесятых и восьмидесятых Соединенные Штаты переживали экономический спад. До этого отец Чэнь Юя был профессиональным атлетом с солидной зарплатой. В детстве Чэнь Юй жил в большом доме с огромным двором.
Но после того как отец был вынужден завершить карьеру из-за травмы, пристрастился к выпивке и не смог найти нормальную работу, их доходы резко упали. Семья из трех человек переехала из просторного дома в тесную, сырую квартиру.
Оглядываясь назад, Чэнь Юй понимал, что тяжелый алкоголизм отца был во многом связан с неспособностью найти приличную работу, катастрофическим падением доходов и невообразимым психологическим ударом.
Чэнь Юй на собственном опыте познал нужду, поэтому прекрасно понимал, как отчаянно дети из бедных семей мечтали стать миллионерами благодаря баскетболу.
Но Хилл был другим. Он происходил из богатой семьи, так что в деньгах вовсе не нуждался.
«Выходит, дело было просто в любви к игре?»
Хилл пояснил: — Когда я пошел в школу в шесть лет, многие дети тыкали в меня пальцем и говорили: „Смотри, это сын Кальвы Хилла, суперзвезды раннинбека из „Ковбоев“, трехкратного участника матча всех звезд. Уж он-то наверняка вырастет потрясающим квотербеком“.
— Мои одноклассники, учителя... все так думали. В самый первый день моей учебы в начальной школе тренер по американскому футболу был так взволнован, что попытался завербовать меня в команду прямо на месте.
Услышав это, Хилл многозначительно улыбнулся: — Тогда мне ужасно не нравилось, когда на меня вот так указывают. Во мне даже проснулся эдакий дух бунтарства. „Хотите, чтобы я стал квотербеком? А вот фиг вам“. Так что я выбрал баскетбол.
— Ась?
Чэнь Юй не знал, смеяться ему или плакать. «То есть ты подался в баскетбол просто из бунтарских побуждений?»
— Но по правде говоря, всё это — не истинная причина, — покачал головой Хилл. — Если уж называть причину... полагаю, дело в том, что я просто могу.
Чэнь Юй замер, слегка опешив. «Просто могу?»
— Именно так. Просто потому, что мне это по силам. — Глаза Хилла ярко блеснули. — Знаешь, Чэн, я невероятно одарен. Будь то баскетбол или американский футбол — у меня было столько возможностей. Хочешь верь, хочешь нет, но реши я заняться футболом, я бы без всяких сомнений стал звездой.
Чэнь Юй кивнул. «Талант Хилла и впрямь находится на высшем уровне».
— В тот год многие твердили, что мы не сможем повторить чемпионский успех. Но я сделал это.
— В том же году премия СМИ заявляла, будто наша команда — лишь второсортица, а грозную „Дрим Тим“ нам никогда не одолеть. Но я справился и с этим.
— Затем я попал в НБА. Сначала говорили, что я способен лишь отдавать передачи, а убийственного инстинкта у меня нет. И тогда я начал забивать. Потом заявляли, что я умею только проходить под кольцо и даже бросать толком не умею. Поэтому в прошлом сезоне я отточил средний бросок.
— Вот почему я играю в баскетбол. Потому что могу. Я способен добиться всего, что задумаю, и сделать это отлично. Но раньше... я боялся. Боялся, что эта травма помешает мне играть в полную силу, помешает помогать команде побеждать. Теперь же я всё понял.
Хилл внезапно указал на табло: — Чэн, хочешь верь, хочешь нет, но я могу выиграть этот матч для нас.
Чэнь Юй бросил взгляд на табло.
Третья четверть уже подходила к концу, и „Мэджик“ уступали целых 13 очков.
Одна четверть до конца, отставание в 13 очков, да еще против „Никс“, второй по силе команды Восточной конференции. Отыграться будет чертовски трудно.
Но Чэнь Юй всё понял. Он улыбнулся и кивнул: — Я верю тебе. С такой же уверенностью, с какой верил, что смогу тебя вылечить.
Хилл широко улыбнулся, а затем зашагал к скамейке запасных, готовый выйти на замену.
В начале четвертой четверти, под прицелом всех камер, Хилл поправил майку и первым ступил на паркет, увлекая за собой Трейси Макгрэди и остальных.
Одна четверть. Отставание в 13 очков.
На лице Хилла по-прежнему играла спокойная, уверенная улыбка, когда он кивнул Трейси Макгрэди и остальным игрокам, а затем побежал в переднюю зону.
— Что ты ему сказал? Он словно... изменился, — сказал Джордан, подходя к Чэню с озадаченным видом.
Чэнь Юй не ответил, не сводя глаз с Хилла.
Его появление на площадке заставило лица пяти игроков „Никс“ мгновенно стать серьезными.
Стоило ему перешагнуть центральную линию, как Хилл тут же вытянул руку, требуя пас.
Спривилл широко раскинул руки, занимая позицию на линии штрафного броска.
Хилл приблизился, ритмично постукивая мячом о паркет. Затем, точно так же, как когда-то легко оставлял позади Джордана одним взрывным шагом, он слегка замер и резко ускорился. Обладая невероятной скоростью, он проскользнул прямо справа от Спривилла.
Прежде чем Кэмби успел сместиться для подстраховки, Хилл уже взмыл в воздух, аккуратно отправив мяч в корзину броском из-под себя.
Огромная арена „Мэдисон-сквер-гарден“ замерла на мгновение, а затем взорвалась оглушительными овациями.
Человек, двигавшийся быстрее ветра, вернулся.

Комментарии

Загрузка...