Хилл повернул голову и ошеломленно уставился на Чэнь Ю.
— Чего ты смотришь, думаешь, я шучу? — парировал Чэнь Ю.
Хилл слегка покачал головой, сжав зубы: — Но я...
Не успел он договорить, как Чэнь Ю перебил его:
— Ты сейчас скажешь, что только что вернулся и еще не готов. Так ответь мне, а как именно ты собираешься готовиться? — со строгим выражением лица насел на него Чэнь Ю.
— Техника?
— Только не говори мне, что за два месяца перерыва ты позабыл, как играют в баскетбол. Или дело в теле? Раньше у тебя был девяностосантиметровый прыжок, а теперь еле дотягиваешь до пятидесяти?
Эти вопросы повергли Хилла в абсолютное замешательство.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец покачал головой.
«Конечно, я не разучился играть. А мое тело?»
На завершающем этапе реабилитации Чэнь Ю постоянно наращивал нагрузки. Можно сказать, что в последние дни интенсивность его тренировок ничем не отличалась от обычного режима.
«Такое чувство, будто... я уже готов».
Но...
Брови Хилла сошлись на переносице. Он всё еще чувствовал, что ему рано выходить на паркет и требуется больше времени на раскачку.
Раз уж он заговорил об этом, Чэнь Ю решил дожать собеседника. С легкой усмешкой в голосе он сказал: — Или, может, из-за растяжения лодыжки ты превратился в труса, который боится даже ступить на паркет? Если так, зачем ты вообще начал восстанавливаться ради игры?
Эти слова больно задели Хилла, и он побледнел.
Чэнь Ю больше ничего не сказал и резко поднялся. — Я скажу Полу, чтобы он включил тебя в заявку на второй тайм. Готовься.
С этими словами он развернулся и направился к подтрибунному туннелю.
«Как я и думал, лучше сорвать пластырь одним резким движением. Нельзя давать Хиллу времени на лишние раздумья».
«Чем больше думаешь, тем сильнее сомневаешься».
В раздевалке царил полный хаос. Бросив быстрый взгляд на Хилла, направившегося в туалет, Плезенс встревоженно зашептал: — Чэнь, ты рехнулся? Я согласился лишь заявить его в состав из двенадцати человек, но я никогда не говорил, что он будет играть!
Чэнь Ю возразил: — Пол, дай задать тебе простой вопрос: в его нынешней физической форме Хилл способен играть?
Плезенс слегка призаговорил, не зная, что ответить.
Судя по вчерашней двусторонке формата «три на три», тело Хилл было абсолютно здоровым. Никаких проблем.
— Ну так почему он не может выйти? — надавил Чэнь Ю.
Плезенс был близок к тому, чтобы сорваться на крик: — Это совсем другое! А что, если он выйдет на паркет и снова травмируется?
Чэнь Ю улыбнулся. — Ты сам сказал — «а что, если». Хочешь сказать, что если он сыграет через неделю, то получит иммунитет к травмам?
Травмы — это всегда случайность.
Пока тело здорово, риск получить повреждение одинаков независимо от того, когда именно ты начинаешь играть.
Плезенс не смог переспорить Чэнь Ю, но упрямо покачал головой: — Нет. Я главный тренер, и я не даю добро на его выход.
Его лицо выражало непреклонную решимость. Чэнь Ю вздохнул: — Ладно. Тебе решать.
Плезенс кивнул, не смея больше продолжать разговор с Чэнь Ю, и поспешно удалился.
Чэнь Ю бросил взгляд в сторону уборной.
«Честно говоря, вместо того чтобы подталкивать его самому, я бы предпочел, чтобы Хилл сам сделал шаг вперед и преодолел этот психологический барьер».
Чэнь Ю не задерживался в раздевалке и вернулся к площадке.
Группа поддержки как раз исполняла танец.
Чэнь Ю задумчиво понаблюдал за ними пару секунд. «Чего-то им не хватает по сравнению с чирлидершами „Хит“, — подумал он. — Недостаточно раскрепощены».
Пока он смотрел шоу, рядом присел Джордан.
— Что, обломился? — с видом всезнайки скривил губы Джордан. — У нынешней молодежи в лиге пороху не хватает. Смотришь на прессу — все только и твердят, кто тут мой преследчик да наследник, а результат? Ни один из них и близко со мной не стоит.
Чэнь Ю забавно было это слышать. «Знатно он троллит. Почти не уступает королю бахвальства Ларри Бёрду».
Подумав секунду, Чэнь Ю парировал: — Если ты так презираешь их, зачем притащился на этот матч через всю страну?
Самодовольная улыбка на лице Джордана замерла на мгновение, после чего он тут же отпарировал: — Я приехал в Нью-Йорк вовсе не ради Гранта. Слы ваши, а чего это ты вдруг интересуешься, зачем я здесь?
Чэнь Ю одарил Джордана красноречивым взглядом. Ему очень хотелось сказать: «С чего бы мне спрашивать? Мы же не близкие друзья».
— И почему же?
Из уважения к Богу Баскетбола Чэнь Ю подыграл собеседнику.
Джордан ухмыльнулся. — Об этом еще официально не объявили, но я могу приоткрыть завесу тайны. Я.
Он ткнул себя пальцем в грудь и с триумфальным видом прошептал: — Я скоро стану совладельцем клуба НБА.
Эта новость искренне поразила Чэнь Ю.
«Клуб НБА... это же безумные деньги».
Чэнь Ю снова окинул Джордана оценивающим взглядом. «Сколько же этот старый пройдоха успел заработать?»
— Так ты покупаешь «Никс»? — спросил Чэнь Ю.
«Неудивительно, что владелец „Никс“ Джеймс Долан околачивался здесь перед матчем».
Джордан зашелся в яростном кашле.
«Никс»?
«Да ты шутишь. Это же самая дорогая команда в НБА. Ему и себя по частям не продать, чтобы наскрести такую сумму».
— Уизардс. И я не намерен покупать всю команду целиком. В этом нет нужды. Просто простое вложение, чтобы прочувствовать каково это — быть владельцем клуба, — небрежно бросил Джордан. — Этот старый хрыч Ларри Бёрд вечно передо мной красуется, но как бы он ни пыжился, разве сможет он переплюнуть игрока, ставшего владельцем?
Чэнь Ю про себя усмехнулся, не желая разрушать иллюзии Джордана. «Конечно, „ни к чему“ выкупать весь клуб. Будто тебе по карману купить его с потрохами».
— Это здорово. С твоей репутацией, если ты зайдешь в руководство «Уизардс», билеты будут разлетаться вмиг. Озолотишься, — польстил ему Чэнь Ю.
Джордан от души рассмеялся. — Я примерно так же рассуждаю.
В голове Чэнь Ю промелькнула еще одна мысль. Если Джордан станет владельцем команды, он ведь наверняка больше не возобновит карьеру игрока?
Какой владелец клуба станет лично выходить на паркет?
«Выходит, этот парень действительно повесил кроссовки на гвоздь раз и навсегда?»
Чэнь Ю мысленно задействовал Всевидящее Око.
На теле Джордана обнаружилось множество следов старых травм, но в целом, не считая легкой жировой прослойки на животе, никаких критических проблем не было.
Тем временем в раздевалке «Мэджик».
В большом перерыве Плезенс так и не придумал действенных тактических ходов. Единственное, что оставалось делать — ответить сопернику той же монетой и начать сдваиваться на Аллане Хьюстоне.
Что же касается нападения, то, учитывая суровую реальность, его идеи исчерпали себя.
— Пора на выход, — бросил команде Плезенс, видя, что времени в обрез.
— А где Грант? — оглядевшись, спросил Джонни Дэвис, не обнаружив Хилла.
Монти кивнул в сторону туалета. — Он отошел в уборную.
Плезенс кивнул Хьюстону, подгоняя того сходить за Хиллом.
Хьюстон зашел в туалет, увидел, что одна из кабинок закрыта, подошел и постучал, справшивая, здесь ли Хилл.
Никакого ответа.
Он постучал снова. Снова тишина.
Как раз когда Хьюстон уже собирался пригнуться, чтобы проверить, есть ли кто внутри, из кабинки донесся голос Хилла: — Я здесь. Вы идите, я сейчас догоню.
Хьюстон не стал задавать лишних вопросов. Всё равно Хилл не собирался играть.
«Заседает в кабинке?»
Плезенс не стал заострять на этом внимание и просто махнул рукой, призывая парней выдвигаться на площадку.
После большого перерыва «Мэджик» так и не подобрали ключ к победе. Плезенс стоял у кромки поля, нахмурив брови. Он считал, что проблема команды крылась на поверхности.
Трейси Макгрейди был хорош, но не настолько, чтобы в одиночку сокрушить любого соперника. Защита «Мэджик» еще держалась, но стоило закрыть Ти-Мака, как некому становилось разделять с ним бремя результативности.
Тем временем «Никс» явно поймали кураж и уверенно наращивали отрыв в счете.
В голове Плезенса промелькнула мрачная мысль: «Эту игру мы уже проиграли».
И в тот самый момент, когда у Плезенса начала раскалываться голова, рядом раздался голос.
— Тренер, если вы не против, я бы хотел сыграть.
Плезенс резко повернул голову и опешил. Это был Хилл, который смотрел на него предельно серьезным взглядом.

Комментарии

Загрузка...