Звезда и просто игрок. Разница всего в одно слово, но пропасть между ними огромна.
Появление Хилла мгновенно сделало его центром всеобщего внимания.
Даже привередливые нью-йоркские болельщики приветствовали его овациями.
Одетый в серый костюм Джордан, завершивший карьеру два года назад, тут же поднялся с места, подошел и широко улыбнувшись, заключил Хилла в объятия.
Главный судья матча и владелец «Никс» Джеймс Долан тоже один за другим подошли, чтобы переброситься с Хиллом парой слов.
На этом фоне Трейси Макгрэди, которого прочили в восходящие звезды и который уже подписал максимальный контракт, казался практически невидимым.
— Чэнь, я знаю, кто ты.
Джордан неожиданно протянул руку Чэнь Юю.
Чэнь Юй как раз размышлял, когда бы попросить у Джордана автограф. Увидев протянутую руку, он на секунду замер, после чего быстро ответил на рукопожатие.
Впрочем, какого-то безумного восторга он не испытывал.
Если бы ему пришлось выбирать кумира в мире спорта, то под влиянием отца-футболиста Чэнь Юй назвал бы легендарного раннинбека НФЛ Джима Брауна.
Звездный игрок «Никс» Аллан Хьюстон тоже подошел, чтобы обнять Хилла и пообщаться с ним — своим бывшим партнером по временам «звездного дуэта» в Детройте.
Джордан поинтересовался: — Чэнь, Грант действительно может выйти на паркет?
Он как раз находился в Нью-Йорке, обсуждая со Стерном детали приобретения доли в «Уизардс». Лишь увидев новости в СМИ, он узнал о возвращении Хилла и о том, что тот прилетел с командой в Нью-Йорк, поэтому и заглянул на игру.
Выглядел тот неплохо, но ключевой момент заключался в том, что он лишь вчера официально возобновил командные тренировки.
Чэнь Юй кивнул. — Разумеется. Его тело готово, но...
Чэнь Юй осекся. Джордан приподнял бровь, молчаливо вопрошая, в чем дело.
В голове Чэнь Юя внезапно мелькнула идея. Возможно, стоило попросить этого ветерана поговорить с Хиллом и помочь ему преодолеть психологический барьер? Например, рассказать о том, как он сам ухитрился набрать 38 очков и выиграть матч, страдая от пищевого отравления.
Выслушав объяснения Чэнь Юя, Джордан поджал губы и прямо заявил: — Да все потому, что раньше он по-настоящему серьезно не травмировался.
Какой профессиональный атлет обходится без травм?
— Взять меня. На втором году у меня была тяжелая травма. Стоило ей зажить, как я тут же вернулся к привычной игре. Ему повезло куда больше моего. Он даже встретил такого классного врача, как ты. А медицинский штаб «Мэджик» — просто ужас. Как ты и сказал, сборище ветеринаров. — Лицо Джордана выражало полное презрение.
Какое-то время благодаря Чэнь Юю прозвище «ветеринаров из Мэджик» гремело на весь баскетбольный мир.
Чэнь Юй бросил взгляд на Джордана.
«Неужели все было так просто, как ты говоришь?»
«Если память мне не изменяет, в прессе писали, что после диагностирования перелома ладьевидной кости левой стопы ты приехал домой и проплакал несколько дней».
«Выходит, даже Бог Баскетбола может расклеиться перед лицом травмы».
— И что? — Чэнь Юй вопросительно посмотрел на него.
Чэнь Юй по-прежнему считал, что бывалый Джордан лучше всех подошел бы на роль переговорщика с Хиллом.
Джордан усмехнулся и хлопнул Чэнь Юя по плечу. — Вот ты и должен решить эту проблему. Наконец, ты его лечащий врач.
Чэнь Юй закатил глаза. «Старый хитрец».
Однако, похоже, шутки в сторону — Джордан добавил уже серьезно: — Чэнь, поверь мне, именно ты должен с ним об этом поговорить. Он доверяет тебе настолько, что прислушается к каждому слову.
Наблюдая за тем, как Хилл о чем-то болтает и смеется с Алланом Хьюстоном, Чэнь Юй погрузился в глубокие раздумья.
«Пожалуй, мне стоит проявить большую инициативу».
«Если Хилл молчит, заговорю я».
— Кстати, не мог бы ты дать мне автограф? — Чэнь Юй достал бутылку воды, только что купленную в сувенирной лавке.
«Уговорить Хилла ты, может, и не хочешь, но расписаться-то тебе всяко под силу?»
Джордан хмыкнул и самодовольно сказал: — Чэнь, я и не знал, что я твой кумир. Автограф? Без проблем.
Чэнь Юй протянул ему бутылку и маркер, сухо парировав: — Не будь таким нарциссом. Это для моей девушки.
— Чэнь, ты разбил мне сердце. — Джордан схватился за грудь.
Затем, выполняя просьбу Чэнь Юя, он размашистым почерком вывел: «Для Лекси Джонс».
В 19:30 матч официально начался.
«В студии Эн-би-си».
Камера то и дело выхватывала сидящего на скамейке запасных Гранта Хилла.
Кевин Джонсон заметил: — Хотя Хилл выглядит абсолютно здоровым, вряд ли он сыграет сегодня.
Наверное, он пришел лишь для того, чтобы заранее прочувствовать атмосферу матча и влиться в обстановку.
Ханна кивнула в знак согласия. — Но болельщикам у экранов не стоит сильно расстраиваться. Судя по темпам восстановления Хилла, вы все очень скоро снова увидите на паркете парня, который летает быстрее ветра.
Джонсон вдруг вспомнил, какой ужас испытывал сам, когда противостоял «Пистонс». Перед глазами встало то, как Хилл получает мяч на дуге, а затем одним резким движением прорывается мимо него для сокрушительного данка.
— Хилл вернулся в команду здоровым благодаря лечению Чэня. Пусть мы пока не знаем, в какой он форме, одного этого достаточно, чтобы доказать высочайшее врачебное мастерство Чэня. Анферни тоже лечится у Чэня уже почти месяц. Руководство «Финикс Санз» ранее заявляло, что переоценит состояние колена Анферни спустя месяц, так что будем надеяться на хорошие новости.
Будучи бывшим игроком «Санз», Джонсон по-прежнему живо переживал за их судьбу. Он понимал: если «Финикс Санз» хотят далеко пройти в плей-офф, им никак не обойтись без Хардуэя.
Пока комментаторы болтали, игра приняла странный оборот и стала в одни ворота.
Кольцо «Никс» будто заколдовали. Кто бы ни бросал — даже признанный снайпер Аллан Хьюстон, — все летело в «молоко».
К середине первой четверти «Мэджик» шокирующе повели в счете со счетом 15-0.
Кевин Джонсон изумленно сказал: — Я знаю, что в последнее время защита «Мэджик» стала жестче, но не думал, что настолько.
Ни для кого не было секретом, что после вступления в должность главного тренера Плизенс заставил команду проходить через безумные изнуряющие тренировки.
Многие в прессе даже высмеивали Плизенса, заявляя, что он не тянет на главного тренера и умеет только загонять своих игроков до смерти. Какой здравомыслящий человек устраивает интенсивные физические нагрузки посреди сезона? Ему плевать, что игроки могут травмироваться?
И что еще важнее, «Никс» шли на втором месте на Востоке, тогда как «Мэджик» все еще прозябали в зоне лотереи драфта.
Ханна нахмурилась. — «Никс» проводят вторую игру за два дня, но их игра все равно выглядит чересчур убого.
Было еще понятно, если бы «Никс» выглядели вялыми после вчерашнего гостевого матча с «Селтикс», но оставаться без очков целую половину четверти — это просто уму непостижимо.
Нью-йоркские трибуны стерпеть такого не могли, и арену оглашил оглушительный гул неодобрения.
Джефф Ван Ганди вытер лысину — его лоб покрылся капельками пота — и спешно взял тайм-аут.
После паузы заплевший косички «Безумец» Латрелл Спрюэлл наконец нащупал свой бросок и попал со средней дистанции.
Однако в дальнейшем «Никс» так и не смогли поймать игровой ритм.
К концу первой четверти они набрали всего 11 очков, уступая «Мэджик» целых 15.
Трейси Макгрэди поймал кураж, в одиночку набрав 12 очков — больше, чем вся команда «Никс» вместе взятая.
Однако во второй четверти Малыш Ван Ганди — тренер, некогда выведший команду в плей-офф с восьмого места, — наконец раскусил уязвимое место «Мэджик». Он начал оказывать давление на Макгрэди, отрядив Спрюэлл на фланг с задачей мгновенно бежать на подстраховку и перекрывать пространство для броска, стоило Трейси получить мяч.
Эта тактика серьезно осложнила жизнь Макгрэди, чей арсенал в атаке все еще оставался ограниченным, и во второй четверти он разродился лишь 7 очками.
И то лишь потому, что правило незаконной защиты все еще действовало; иначе показатели Макгрэди оказались бы еще хуже.
Для «Мэджик» Макгрэди служил барометром. Если у него игра не шла, взять на себя бремя лидерства и результативности было больше некому.
Совсем как «Никс» в первой четверти, «Мэджик» полностью просели.
За всю десятиминутку «Мэджик» удосужились разжиться лишь 15 очками.
Тем временем «Никс» не только наглухо закрыли атаку соперника, но и вернулись к фирмовой игре через пасы и проходы. Аллан Хьюстон поймал волну, реализовав все три трехочковых попытки и выдав взрывной отрезок из 15 очков за четверть.
Точно так же, как Макгрэди в первой четверти, он в одиночку сравнялся со счетом всей команды «Мэджик».
Набрав 35 очков за четверть, «Никс» совершили камбэк всего за один игровой отрезок.
Вся арена «Мэдисон-сквер-гарден» взорвалась овациями.
На этом фоне игроки «Мэджик» выглядели совсем убитыми.
Хилл крепко сжал кулаки, сурово сдвинув брови.
В этот момент сидевший позади него Чэнь Юй внезапно подался вперед. — Что не так? Больно смотреть? Тогда ступай на паркет. Иди и сражайся, как воин, вырви эту победу для своей команды.
Почему-то мысли Чэнь Юя переключились на Маккардела — того самого парня, которому было плевать на травму колена и который изо всех сил рвался обратно на поле в бой.

Комментарии

Загрузка...