Для Стерна это был первый раз, когда он узнал, насколько сложно команде НБА проводить матчи, особенно гостевые.
Экипировщик, тактический скаут, видеоаналитик, массажисты и, наконец, тренерский штаб с игроками — огромная делегация из более чем тридцати человек.
И это только люди. А ведь был еще багаж.
Форма, баскетбольные кроссовки, разнообразный инвентарь, плюс личные вещи игроков и тренеров — набралось добрых семьдесят или восемьдесят чемоданов.
Затем все садились в небольшой заказанный частный самолет и летели прямо в Хьюстон.
Перед отъездом Трейси Макгрейди даже попросил домработницу приготовить несколько дополнительных контейнеров с едой.
— Разве в частных самолетах не кормят? — Стерн уже летал бюджетными авиалиниями вроде Юго-Западных авиалиний, где на обед по крайней мере давали сэндвич.
Упаковывая вещи, Трейси Макгрейди пояснил: — Дело не в том, что там не кормят, просто еда оставляет желать лучшего, да и подхватить расстройство желудка не хочется.
Он даже привел пример. Накануне пятого матча финальной серии девяносто седьмого года, той самой битвы при Юте, Джордан съел кусочек пиццы и заработал пищевое отравление с рвотой и диареей.
— Разве у него не был грипп? — Стерн был совсем потрясен.
Стерн смотрел ту игру по телевизору и не заметил ничего необычного в состоянии Джордана. Лишь позже из новостей он узнал, что тот болел гриппом. «Но в тот момент, — думал он, — все не могло быть настолько серьезно. Иначе как он набрал тридцать восемь очков?»
Трейси Макгрейди покачал головой. — Это было пищевое отравление. Он съел что-то не то. Именно поэтому последние два года мы очень тщательно следим за едой во время выездных матчей. По возможности мы возим ее с собой. Если у нас подряд идут гостевые встречи, мы едим только в отеле, поскольку останавливаемся в гостиницах с высоким рейтингом, где с едой обычно все в порядке.
Стерн про себя удивился. «Черт, невероятно!»
Пищевое отравление, рвота, диарея, тело полностью истощено, и при этом он умудряется набрать тридцать восемь очков? «Он вообще чертов человек?»
Размышляя об этом, Стерн снова посмотрел на Трейси Макгрейди.
«Посмотри на Джордана и его силу воли. А потом посмотри на себя. Получаешь одну травму и наживаешь психологические проблемы».
«Только за это ты не достоин быть преемником Джордана».
В эту поездку в Хьюстон Стерн отправлялся вместе с Хиллом.
Одной из причин было желание проконтролировать состояние Трейси Макгрейди. Другой — удобная возможность съездить в Хьюстон и встретиться с Чэнь Юем.
Встреча была назначена на пятое число.
В четыре часа дня команда прибыла в Хьюстон, а затем на автобусе отправилась прямо в центр Нью-Йорка.
Эта арена, как и Мэдисон-сквер-гарден, тоже была старой. Наконец, зданию четвертого поколения уже исполнилось больше тридцати лет.
Она располагалась прямо над Пенсильванским вокзалом, недалеко от Эмпайр-стейт-билдинг и Олимпийской башни, где находилась штаб-квартира НБА.
Стерн бывал здесь много раз, так что для него все было привычно.
Если и была какая-то разница, так это то, что раньше он заходил через главный вестибюль, а теперь пользовался туннелем для игроков.
Матч должен был начаться в половине восьмого вечера, поэтому команда прибыла на три часа раньше, чтобы привыкнуть к паркету и подготовиться.
Однако пресса появилась еще раньше. Когда делегация вышла из автобуса и направилась к раздевалке, коридор по обе стороны уже был заполнен репортерами.
— Трейси, сюда!
Почти все журналисты выкрикивали имя Трейси Макгрейди.
Вчера новость о том, что Трейси Макгрейди вернулся и тренируется с командой, произвела эффект разорвавшейся бомбы в спортивном мире.
Затем, рано утром, на официальном сайте Хилла обновился состав на выездной матч против Никс. Все были поражены, обнаружив, что Трейси Макгрейди не только убрали из списка травмированных, но и включили в заявку из двенадцати человек на игру.
То есть, если бы Мэджик захотел, Трейси Макгрейди мог выйти на паркет в этом матче.
Он ведь только что вернулся!
Журналисты, почуяв сенсацию, ринулись вперед, боясь упустить любую важную новость.
Трейси Макгрейди улыбнулся, помахал рукой, но останавливаться не стал.
Стерн услышал, как некоторые репортеры выкрикивают его имя. После недавнего инцидента его лицо стало узнаваемым в баскетбольных кругах.
Стерн тоже не останавливался, сосредоточив все внимание на Трейси Макгрейди.
С самого вчерашнего дня, когда он узнал, что сегодня поедет с командой, реакция Трейси Макгрейди была очень спокойной.
Но чем спокойнее он держался, тем серьезнее Стерн видел проблему.
Добравшись до раздевалки, весь сопровождающий персонал уже был на своих местах.
Экипировщик раскладывал и раздавал форму и обувь. Для игроков с особыми предпочтениями ему также приходилось готовить повязки на голову, напульсники и тому подобное.
Тренерский штаб Мэджик тоже не сидел сложа руки: тренеры обсуждали недавнюю игру Никс и тактический план на этот матч вместе с тактическим скаутом и видеоаналитиком.
Тем временем массажисты по своему плану приступили к разным вариантам предматчевой разминки, подобранным под каждого игрока.
Даже Джексон установил массажный стол, чтобы размять некоторых ветеранов, наложить повязки и затейпировать мышцы.
Стерн стоял с пустыми руками, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Увидев, как Джексон накладывает тейп для Юинга, он поневоле подошел и сказал: — Давай я.
Джексон сразу и послушно отошел в сторону.
У Юинга было легкое мышечное напряжение в левой икре. Отрезая тейп, Стерн между делом поделился опытом с Джексоном.
— Нужно точно находить мышцу. Твои знания анатомии должны быть крепкими, ты обязан четко понимать функцию человеческих тканей. Затем надо учитывать конкретный способ приложения усилий игрока. Если перетянешь, ему самому будет некомфортно.
С Всевидящим оком Стерну было гораздо проще, чем просто полагаться на осязание.
Джексон молча наблюдал за процессом, мысленно желая одолжить камеру, чтобы все это записать.
Закончив с несколькими игроками, Стерн знаком позвал Трейси Макгрейди присесть.
Кинезиотейпирование не только снимает такие проблемы, как мышечное напряжение, но и улучшает стабильность суставов, поэтому его можно применять даже при отсутствии жалоб.
Трейси Макгрейди горько улыбнулся. — Доктор Стерн, я же не собираюсь играть.
«Я ведь только попал в активную заявку».
— На всякий случай, — бросил Стерн, быстро накладывая повязку и веля Трейси Макгрейди отправляться на разминку на паркет.
«Этот парень все еще тешит себя надеждами».
Глядя на разминку Трейси Макгрейди, нельзя было заметить и следа проблем. Отдохнув два месяца, его тело выглядело даже здоровее, чем у Хилла и остальных.
Стерн на самом деле надеялся, что Трейси Макгрейди поведет себя активнее и заговорит о том, почему его так быстро заставили ехать на выездную игру.
«Когда есть проблема, нельзя держать все в себе».
Но Стерн ждал целый день, а Трейси Макгрейди так ничего и не сказал.
Из-за Трейси Макгрейди внимание к этому матчу было пугающе высоким.
Конечно, сами Никс тоже привлекали ошеломляющее количество внимания.
На предматчевой пресс-конференции собралась толпа из более чем сотни репортеров, и больше всего их волновал вопрос о планах возвращения Трейси Макгрейди.
Вопрос репортера из Нью-Йорк был особенно острым: он поинтересовался, не идет ли Мэджик по стопам Чикаго, заставляя Трейси Макгрейди возвращаться раньше времени ради клубной статистики.
Мэджик готов был выругаться. Вчера, когда Стерн озвучил эту идею, у него было смутное предчувствие, что в итоге козлом отпущения назначат именно его.
Поэтому Мэджик без раздумий выпалил: — Это профессиональное мнение доктора Стерна. Можете спросить у него.
Задавший вопрос журналист подумал: «Можешь не говорить. Мы и так собирались его спросить».
Поэтому, когда раздевалку открыли для прессы, толпа репортеров вокруг Стерна оказалась ничуть не меньше той, что окружила Трейси Макгрейди.
— Он абсолютно здоров.
Кто бы ни спрашивал, это был единственный ответ Стерна.
На своей стороне Трейси Макгрейди тоже отбивался от вопросов репортеров. По правде говоря, он и сам не понимал, почему Мэджик захотел, чтобы он ехал с командой и играл так рано.
Главное, что Стерн на это согласился.
К счастью, Мэджик вернулся в раздевалку и разогнал всех репортеров.
Он бросил взгляд на Стерна и Трейси Макгрейди, после чего молча назвал стартовый состав на матч.
Трейси Макгрейди, разумеется, в этом списке не оказалось.
Стерн стоял в углу раздевалки, когда вдруг услышал, как стоявший за ним Дэниел шепнул коллеге: — Я слышал от Колон из Никс, что Джордан придет посмотреть матч лично.
Стерн слегка опешил. «Джордан?»
Хотя он вырос в Орландо, Стерну исполнилось пятнадцать, когда Джордан только попал в НБА, так что ярым фанатом он не был.
Конечно, тот был главным суперзвездам Америки. В этом сомнений не было.
Лекси была огромной поклонницей Джордана, поэтому, услышав о его визите на матч, Стерн первым делом подумал, не раздобыть ли ей автограф.

Комментарии

Загрузка...