Плесси взял тайм-аут, хмуро сдвинув брови.
Честно говоря, защита «Мэджик» сегодня выглядела очень достойно. «Буллз» были молодой и дерзкой командой, но ветераны «Мэджик» умудрялись за ними поспевать.
Однако при невысоком проценте реализации у «Буллз» показатели «Мэджик» оказались еще хуже.
Корень проблемы крылся в Трейси Макгрейди.
Плесси искоса глянул на Макгрейди, подозревая, что тот намеренно вставляет ему палки в колеса.
Наконец, Макгрейди приложил руку к увольнению Риверса.
Иначе почему он перестал идти в проходы под кольцо? Почему продолжал требовать мяч только ради того, чтобы палить издали в сложнейших ситуациях?
Защита Мерсела, возможно, и хромала на обе ноги, но при росте метр девяносто шесть у него были габариты. К тому же, получив щелчок по носу от «Мэджик» летом, он всегда выходил против них с двойным усердием, отдуваясь в защите за двоих. «В такой момент разве ему не следовало поменьше атаковать и чаще делиться мячом?»
— Трейси, присядь на скамейку и приди в себя, — сказал Плесси, избегая резких высказываний.
«Из-за чего уволили Риверса? Из-за неумения выстроить отношения с двумя главными звездами команды. Знатный урок на будущее».
Макгрейди опустился на сиденье с абсолютно каменным лицом. Сзади подошел Хилл и попытался подбодрить его парочкой слов.
Он тоже чувствовал, что сегодня с парнем что-то не так.
«Я наконец-то выбрался на матч, да еще против такой команды, как «Буллз». Ты ведь не собираешься позволить мне смотреть, как ты проигрываешь?»
Стоило Макгрейди покинуть паркет, как нападение «Мэджик» мгновенно ожило и стало куда более плавным.
Армстронг, чередуя проходы и броски, набрал пять очков подряд, позволив команде в мгновение ока сократить разрыв в счете.
А следом подтянулась и защита.
Артест тяжело выдохнул. Оборона «Мэджик» сегодня неожиданно душила соперника; они висели на нем мертвой хваткой.
Рывок 10-2 перед самым окончанием первой четверти позволил «Мэджик» успешно вернуть себе лидерство.
Плесси с довольным видом откинулся на спинку стула.
«Вот это правильный ритм».
Но усидеть на месте долго ему не довелось. Как только во второй четверти Макгрейди снова вернулся на площадку, атака «Мэджик» опять покатилась по наклонной.
Команда провела целых четыре минуты без единого набранного очка.
С трибун даже начали доноситься недовольные свистки в адрес Макгрейди.
В студии Эн-би-си Ханна Сторм невольно поинтересовалась: — Что вообще Трейси творит сегодня? У него совсем сбился прицел.
На тот момент его статистика бросков с игры составляла 2 из 11 — поистине провальный результат.
Кевин Джонсон, однако, кое-что заметил. — Похоже, у него изменилась техника броска. Он поднял точку выпуска мяча.
Наконец, он был профессионалом и умел замечать даже малейшие нюансы.
— Вопрос в том, чем вообще занимается тренер по броскам в «Мэджик»? Даже если ты собрался корректировать бросковую технику игрока, делать это посреди сезона — безумие.
При таком плотном расписании откуда взяться времени на то, чтобы не спеша перестроиться и привыкнуть к новому движению? Мышечную память не так-то просто переписать, и самое прямое следствие этого — катастрофическое падение процента попаданий.
до сорока семи!
К концу первой половины матча «Мэджик» снова уступали в счете.
Плесси тяжело вздохнул и возвел глаза к небу. Теперь он был в этом уверен. Этот сопляк Макгрейди специально сливал матч, чтобы насолить ему.
«Хоть плачь, — думал он. — Что я тебе сделал? Зачем ты со мной так?»
«Может, я гонял его на тренировках слишком жестко?»
«Недоволен — скажи прямо с глазу на глаз! Не устраивай такие фокусы во время официальной игры! Где твоя профессиональная этика?»
В большом перерыве Хилл поспешил в раздевалку.
Чэнь Юй за ним не пошел. Он воспользовался возможностью сбежать в туалет. Когда он вышел и снова сел на свое место, ему пришло смс-сообщение от Хардуэя.
— Передай этому болвану Трейси, что я велел ему бросать чаще, а не палить абы как из невыгодных позиций. Решил побежать раньше, чем научился ходить. Пусть возвращается к прежней манере игры, передай, что я за ним слежу.
Чэнь Юй остолбенел.
«Следит за ним?»
«Между ними что-то произошло, о чем я не знаю?»
После перерыва Чэнь Юй на секунду засомневался, но всё же перехватил Макгрейди, когда тот собирался выйти на паркет, и показал ему сообщение от Хардуэя.
— Порви их.
Чэнь Юй похлопал Макгрейди по спине.
Хардуэй упомянул его броски, да и сам Чэнь Юй заметил, что сегодня броски у Макгрейди шли из рук вон плохо.
Сначала Чэнь Юй подумал, что дело в травме, и проверил его с помощью Всевидящего ока.
Но никаких проблем не обнаружилось. Растяжение мышцы плеча давным-давно зажило.
Увидев сообщение, Макгрейди словно воспрял духом.
— Передай Пенни, что я сыграю в полную силу, — бросил Макгрейди и поспешил на паркет.
Шла прямая трансляция, и камера была направлена на Макгрейди, так что жест Чэнь Юя тоже попал в объектив.
Ханна озадаченно спросила: — Что это Чэнь делает? Похоже, он показал Трейси свой телефон.
Кевин Джонсон тоже проявил любопытство. Подумав секунду, он сказал: — Кстати говоря, у «Мэджик» до сих пор нет клубного врача. Почему бы им просто не нанять Чэнь Юя? Он производит впечатление более профессионального специалиста.
Развивать эту тему дальше у них не было времени — игра возобновилась.
Мерсел все еще горел азартом. Поймав мяч, он применил обманное движение, рассчитывая напролом прорваться мимо Макгрейди.
Но на этот раз он просчитался. Почувствовав, как рука уходит в пустоту, он сразу понял, что дело неладно.
Мяч был выбит.
Армстронг, обладавший молниеносной реакцией, подхватил баскетбольный снаряд. Подняв глаза, он увидел фигуру, которая уже стрелой мчалась к чужому кольцу, словно сорванная с тетивы стрела.
Единица на его спине бросалась в глаза сильнее всего.
Он запустил длинную передачу вперед. Макгрейди поймал мяч длинными руками, сделал один шаг за линию штрафного броска и взмыл в воздух. Его тело, вытянувшееся струной подобно планеру, со страшной силой вколотило мяч в корзину.
На арене на мгновение воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались оглушительным ревом.
— Ошеломляющий данкище! Только посмотрите, как высоко он выпрыгнул! — в восторге хлопая по столу, завопил комментатор у кромки площадки Гуоциас.
У кромки поля Хилл подскочил со своего места словно на пружине и закричал, приветствуя успех товарища.
Он напугал сидевшего рядом Чэнь Юя.
«Парень всего лишь забил мяч, чего так орать? Не боишься сорваться с места слишком резко?»
«Впрочем, момент получился действительно классным».
Чэнь Юй поднял руки и захлопал, а его взгляд снова упал на поясничный отдел позвоночника Макгрейди.
Его сколиоз не был тяжелым, но оставался уязвимым местом, скрытой угрозой.
«Если он продолжит так забивать сверху, в случае неприятностей возникнут серьезные проблемы. Это ведь позвоночник».
Чэнь Юй знал, что Плесси в последнее время устраивал им просто каторжные тренировки.
«С моей точки зрения, состояние Макгрейди действительно требует упражнений для укрепления мышц спины, чтобы те служили опорой, но во всем нужна мера. Перебор так же опасен, как и недобор, а если что-то пойдет не так, последствия окажутся катастрофическими».
«Ему ведь всего двадцать один год. Впереди у него долгая карьера».
«Как там говорится? Молодость не ценит здоровье, а старость горько плачет о болезнях. В его организме уже кроется скрытый изъян, так что ему нужно относиться к своему телу еще бережнее».
Этот эпизод словно вдохнул в Макгрейди новую жизнь, и он мгновенно вернулся к своей самой привычной манере игры.
Он не только пустил в ход свое главное оружие — проходы, — но и вновь обрел снайперский прицел.
В третьей четверти Макгрейди воплотил 6 бросков из 8, набрав в общей сложности 14 очков.
За эту четверть «Мэджик» не только вернули себе лидерство, но и полностью сломили боевой дух «Буллз».
Флойд наконец опустился обратно на свое сиденье. В большом перерыве он всерьез думал посадить на скамейку запасных Мерсела, который до этого играл лучше всех.
В заключительной четверти Макгрейди было по-прежнему не остановить: 5 попаданий из 7 и еще 11 очков в копилку.
В первой половине матча на счету Макгрейди было всего 6 очков.
Зато во второй он разразился впечатляющими 25 очками.
до восемьдесят пяти.
«Мэджик» успешно выиграли эту битву аутсайдеров.
Когда прозвучала финальная сирена, толпа репортеров тут же обступила Макгрейди, ставшего самым результативным игроком матча.
— Ощущения потрясающие. Мы упорно тренировались, каждый выложился по полной, здорово отработали в защите и в итоге победили — это самое главное.
В этот момент Макгрейди заметил направленную на него камеру. К полному недоумению оператора, он внезапно подался вперед, дыханием затуманил объектив, а затем пальцем вывел на нем сердечко и две буквы.
— Эй, аш... Разве там не должно быть си, аш? — озадаченно спросил Кевин Джонсон.
Он припомнил сообщения в прессе о том, что нынешнюю девушку Макгрейди зовут Кларенда Харрис.
Инициалы должны были составлять C.H.
— Наверное, просто перепутал по рассеянности, — с умиленной улыбкой сказала Ханна. — Не ожидала от него такой романтичности.
Кевин Джонсон кивнул в знак согласия. Наверное, парень просто пытался публично признаться в любви своей девушке.
«Правда, из-за перепутанных букв вышло неловко».
В то же время Хардуэй тоже увидел на экране сердечко и эти буквы.
— Черт!
Хардуэй яростно содрогнулся. Ему казалось, что весь его мир рушится — особенно после того, как он услышал, как Ханна назвала Макгрейди «романтичным».
— Какая к черту романтика!
Отчаянный вопль Хардуэя эхом разнесся по всей вилле.

Комментарии

Загрузка...