Чэнь Юй, наслаждаясь солнцем и морем во время прогулки на яхте по Средиземному морю, получил звонок от Эрнеста.
— То есть ты хочешь сказать, что они помирились? — удивленно переспросил Чэнь Юй.
Каким-то чудом эта троица умудрилась прийти к примирению.
Эрнест сказал: — Я никак не ожидал, что именно Харден решит эту проблему за нас. Чэнь, ты был прав. В подобной ситуации Дюранту требовалось искупление перед своими товарищами по команде.
Харден был на год младше как Дюранта, так и Малыша Джордана.
Вдобавок к его более застенчивому и тихому характеру, не говоря уже о нелепом инциденте с приглашенной девушкой, Эрнест полагал, что Харден окажется более инфантильным.
Но теперь он понял, что в действительно важных вещах Харден на самом деле куда зрелее.
Чэнь Юй рассмеялся: — Я тоже это заметил. Он предпочитает держать все в себе, но при этом очень умен и обладает собственным взглядом на вещи. За последние дни он действительно проделал большую работу за кулисами, пытаясь сбалансировать их отношения. А когда команда в нем нуждается, он берет инициативу на себя и проявляет ответственность ради победы.
Когда Прести переключил фокус и попросил Хардена взять на себя основную нагрузку в атаке, тот не стал отказываться. Он просто упорно трудился, чтобы набирать очки.
— Что ж, это отлично. На том и порешим.
Замечательно, что все разрешилось подобным образом. У Чэнь Юя уже был наготове собственный план, но, судя по всему, в нем больше незачем было.
К тому же, с точки зрения драматического эффекта и материала для этого эпизода у них было более чем достаточно отснятого материала.
— Кстати, вы ведь записали на камеру весь эмоциональный срыв Хардена в раздевалке? — поспешно уточнил Чэнь Юй.
Эту сцену можно было смело использовать в качестве кульминации выпуска.
— Разумеется.
В раздевалке были установлены камеры, так что все происходящее записалось на пленку.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Юй, а затем добавил: — Тогда давайте сделаем темой следующего выпуска «Возвращение». Сместим фокус перспективы на Дюранта и Карри.
Из-за череды вынужденных технических поражений команда Дюранта скатилась на самое дно Востока. Когда все вернется на круги своя, настанет их время для грандиозного камбэка.
То же самое касалось и Карри на Востоке. По ходу регулярного сезона главные проблемы его команды тоже обнажились.
Тут были и его собственный недостаток роста, и сырая техника Макки, а игра Грея выглядела еще более неотесанной — он даже не мог попасть по кольцу из абсолютно свободной позиции.
Они тоже шли на серии поражений и уже добрались до самого дна турнирной таблицы Востока.
Поэтому теперь им требовалось найти способ побеждать, а это означало ставку на трехочковые броски Карри.
Он подкорректировал свою технику броска после открытых просмотров и долго тренировался, добившись неплохих результатов. К тому же они постоянно отрабатывали комбинации с пик-н-роллами, чтобы выводить его на свободное пространство. Он вполне должен был превратиться в настоящую машину для бросков, как его старик, и принести победу своей команде.
Эрнест записал это, а затем с любопытством поинтересовался, где находится Чэнь Юй, услышав в трубке плеск волн и крики чаек.
Когда Чэнь Юй ответил, что катается на яхте ради развлечения, Эрнест поневоле пожаловался, что в последнее время пашет как проклятый.
Сэффорд. Люксовый номер троицы.
— Эй, Кевин! Ты что, девчонка, что ли? Чего ты так долго переодеваешься? Давай быстрее, нам пора на тренировку! — Малыш Джордан сжал кулак и принялся колотить в дверь Дюранта. Тук-тук-тук.
Но дверь оставалась закрытой.
— Он что... того? — Малыш Джордан сделал двусмысленный жест рукой и лукаво обратился к стоявшему рядом Хардену.
Харден лишь улыбнулся без лишних слов, а затем шепнул: — Знаешь что? Я выйду на улицу и проверю его через окно.
Он повернулся и убежал.
Малыш Джордан снова принялся барабанить в дверь.
В этот момент дверная ручка внезапно повернулась.
— Кевин, я вхожу! Если ты там занимаешься этим, живо натягивай штаны! Я не хочу выжигать себе глаза! — заорал Малыш Джордан, толкая дверь.
Затем он замер.
В комнате царила кромешная тьма.
В следующий миг раздался громкий хлопковый звук, и на голову Малышу Джордану полетел дождь из разноцветного серпантина.
— Сюрприз!
Внутри вспыхнули разноцветные огни, и Дюрант, стоя в центре комнаты, широко улыбнулся и выкрикнул приветствие.
В то же время из-за его спины выскочил Харден.
Он тоже завопил: — Сюрприз! — держа в руках торт с зажженными свечами.
Малыш Джордан был совсем ошеломлен.
— Вы... вы это для меня сделали?
Дюрант энергично кивнул, затем извлек из-за спины подарочную коробку и протянул ее: — ДеАндре, прости, что мы пропустили твой день рождения. Надеемся, этот подарок сможет все исправить.
День рождения Малыша Джордана был двадцать первого июля.
В тот день мать как раз выгнала его из дома, и он жалко ютился у какого-то друга.
А на следующий день после его дня рождения Дюрант на глазах у всех выбрал Бизли.
Именно поэтому Малыш Джордан так взбеленился.
— Быстрее открывай, — поторопил его сзади Харден.
У Малыша Джордана уже покраснели глаза, пока он срывал подарочную упаковку.
Внутри лежала зеленая майка «Селтикс» под шестым номером с крупной подписью на груди.
— Блин, это настоящая или подделка? — изумленно выдохнул Малыш Джордан.
Билл Расселл, его кумир!
Дюрант ответил: — Конечно, настоящая. Подлинная форма, и Расселл сам ее подписал. Я попросил Сэма помочь мне достать ее.
— Черт!
Малыш Джордан вцепился в майку, от избытка чувств подпрыгивая на месте. Затем он резко развернулся, заключил Дюранта в объятия и смачно чмокнул его в щеку.
— Кевин, мать твою, обожаю тебя!
Дюрант не успел увернуться, и от потрясения он побледнел.
Одного поцелуя оказалось мало. Малыш Джордан перевел взгляд на Хардена: было очевидно, что тот тоже участвовал в организации сюрприза. Широко раскинув руки, он решил наградить поцелуем и Хардена.
— Задувай свечи!
Харден взвизгнул и попытался отскочить в сторону, но, поняв, что увернуться не удается, схватил кусок торта и залепил им прямо в лицо Малышу Джордану.
В одно мгновение все трое подростков с хохотом сцепились в шутливой возне.
На следующий день команду ждала домашняя игра против клуба «Нью-Джерси Голдфинч», возглавляемого Дереком Керикоттом.
— Эту игру мы просто обязаны выиграть.
С серьезным выражением лица заявил перед матчем Прести.
Он был полон надежд.
Точно так же, как и в матче против братьев Лопес, Дерек Керикотт выбрал Коула Олдрича, и они тоже выставили сочетание двух «башен».
Медлительный Коул Олдрич должен был гарантированно сгореть под бешеным напором скорости Дюранта.
Малыш Джордан бросил взгляд на команду соперников, стиснул зубы и сказал: — Дерек с меня. Слышал, он даже круче Одена. Смотрите, как я его разделаю.
Хардену пришлось сдержать порыв напомнить товарищу, кто именно в прошлый раз поймал от Одена полную котомку, позволив тому оформить монструозную статистику в тридцать одно очко, двенадцать подборов и пять блок-шотов.
Прести посмотрел на Дюранта и серьезным, тихим голосом сказал: — Кевин, мы проигрываем уже очень, очень долго.
Изначально конфликта «Дьявольская Гора» не выиграла ни единого матча.
Дюрант ничего не ответил, лишь решительно кивнул.
Все эти дни они проигрывали, и на площадке он отказывался бросать по кольцу. Зато за ее пределами он не пропустил ни одной тренировки и, по правде говоря, пахал еще усерднее прежнего.
Он отрабатывал бросок так, будто от этого зависела его жизнь. Даже Джим отмечал, что его прогресс идет невероятно быстро.
«Сегодня я верну себе прежнего себя», — подумал он.
Матч начался. Малыш Джордан взмыл в воздух и благодаря своему невероятному прыжку выиграл стартовый спорный мяч.
Стоило ему приземлиться, как он тут же помчался ставить заслон.
Дюрант мгновенно рванул в другую сторону, устремившись напрямую к кольцу.
Харден, владевший мячом, забросил его навесом в сторону корзины.
БУХ! Дюрант завершил владение эффектным аллей-упом, открыв счет в матче самым зрелищным образом.
Конфликт и последовавшее за ним примирение наконец-то научили трех молчаливых тинейджеров находить общий язык, и теперь у них прослеживалось некоторое взаимопонимание.
И снова отличился Дюрант. Получив мяч на фланге, он исполнил обманный кроссовер, сделал шаг в сторону и выбросил мяч в прыжке.
Олдрич был далеко не простым игроком. В Миннесоте он считался супервундеркиндом, выделявшимся на фоне множества темнокожих центровых, и пресса называла его главной надеждой белых центровых.
Но он был слишком медлителен. Ждать, что он угомонится за быстрым и ловким Дюрантом, было просто наивно.
Да и в росте у него не было никакого преимущества перед Дюрантом.
Дюрант служил живым доказательством изначальной оценки Чэнь Юя: игроки выше него не обладали такой же скоростью и ловкостью, а игроки быстрее него не могли похвастаться таким ростом. Он создавал неразрешимый мисмэтч для любого соперника.
Кроме того, изменился и его бросок. Скорректированная техника стала надежнее, а в сочетании с мягкой кистью, заслужившей высокую похвал от Джима, единственным фактором, влиявшим на его броски, оставался он сам.
Пережив этот конфликт, Дюрант перестал зацикливаться исключительно на слепом наборе очков.
Он также упорно трудился над тем, чтобы создавать возможности для партнеров по команде.
Он стал играть умнее. Когда он забросил несколько мячей подряд и привлек внимание Дерека Керикотта, уже готового прийти на помощь в защите, он начал делиться мячом.
Будь то мощный данк Малыша Джордана или проход под кольцо в исполнении Хардена, троица словно вмиг нащупала командный ритм, продемонстрировав отличную сыгранность.
25:19. К большому перерыву «Дьявольская Гора» вышла вперед.
— Очень хорошо.
— Просто фантастика!
Прести обнимал каждого из трех игроков по мере того, как они уходили с площадки, подбадривал их, а затем сразу же отводил в сторону, чтобы разобрать проблемы, проявившиеся в первой половине.
Раньше он был сосредоточен исключительно на Дюранте, и все его мысли сводились лишь к тому, как помочь тому набрать побольше очков.
Но теперь он понял, что Малыш Джордан и Харден обладают не меньшим потрясающим талантом.
Малыш Джордан обладал высоким ростом и крепким телосложением, но при этом показывал невероятную атлетичность.
Вне зависимости от того, играл ли он персонально или помогал партнерам, стоило ему включить концентрацию, как его действия становились безупречными.
А ведь был еще и Харден.
Парень не отличался выдающимися физическими данными, но играл с умом, используя смену темпа, чтобы загонять соперников в тупик.
Его видение площадки и пасы тоже находились на высоте; он всегда умудрялся доставить мяч туда, куда требовалось.
Только за первую половину матча, благодаря высокому проценту реализации Дюранта, он незаметно записал на свой счет 6 результативных передач.
У него имелся огромный потенциал вырасти в плеймейкера элитного уровня.
«Если подумать, у Чэнь Юя и остальных чертовски наметан глаз на таланты, — думал он. — Каждый из этих ребят, прошедших первичный отбор, одарен по-настоящему».
Взять хотя бы Хардена. Он прошел отборочный этап потому, что Джордж Гервин нажал для него золотую кнопку. Это явно значило, что в нем скрывались выдающиеся качества.
— Продолжайте в том же духе! Играйте ровно так же, и мне кажется, мы сможем взять чемпионство!
Прести бросил напутствие вдогонку и выпроводил троицу обратно на паркет.
Во второй половине матча Дюрант, к тому моменту реализовавший 6 бросков из 8 и набравший 12 очков, устроил настоящее шоу.
В те унылые и мрачные дни он словно вернулся в детство, на Дьявольскую Гору, когда поздней ночью в пустом зале ему компанию составлял лишь баскетбольный мяч.
И каждая капля пролитого пота не пропала даром — она выковала его ставший теперь столь надежным бросок в прыжке.
Вжих. И снова попадание!
Дюрант играл так, будто задействовал чит-код. Он останавливался и бросал, и каждый мяч находил цель.
50:33. Благодаря всплеску результативности Дюранта, набравшего 19 очков во втором тайме, «Дьявольская Гора» разгромила «Голдинч» с разницей в 17 очков.
Тренер «Голдинч», скаут из «Маверикс» по имени Стэнли и хороший друг Прести, во время рукопожатия после матча поневоле поинтересовался: — Эти парни что, помирились?
Вдали троица в составе Дюранта, Хардена и Малыша Джордана столкнулась в кругу, празднуя победу: обнявшись за плечи, они кружились на месте.
Настроение у Прести было таким, будто солнце пробилось сквозь тучи. Он усмехнулся и ответил: — Они же просто дети. Какие у них вообще могут быть обиды?
Стэнли кивнул, а затем внезапно сказал: — Кстати, не хочешь провернуть обмен? Дюрант мне не нужен. Мне нужен этот парень, Харден.
Его взгляд упал на Хардена.
Конечно, сегодня Дюрант был в ударе.
Но, по его мнению, огромная заслуга в том, что Дюрант получал такие комфортные возможности для бросков, заключалась в своевременных пасах Хардена.
Среди множества подростков, отчаянно пытающихся набить личную статистику, почти не оставалось тех, кто был готов играть второстепенную роль, дирижировать нападением и отдавать классные передачи.
— Извини, неинтересно.
Прести рассмеялся и наотрез отклонил предложение Стэнли.
Задай Стэнли этот вопрос пару дней назад, он бы еще всерьез задумался.
Но сейчас? Мало того что троица помирилась, так он еще и понял, что его нынешний состав выглядит практически идеально.
У него даже появилось ощущение, что если потратить следующие два месяца на оттачивание сыгранности, они смогут дотащить этот ростер прямо до плей-офф.
Вернувшись к парням, Прести улыбнулся: — Погнали. Я заказал столик в ресторане, чтобы отпраздновать вашу победу.
Еще до матча у него было предчувствие, что сегодня они победят.
— Не нужно, тренер. Давайте лучше закажем пиццу и перекусим прямо в общаге, — ухмыльнулся Малыш Джордан. — Хочу посмотреть, как сильно распинался Кевин, когда выбирал Бизли.
Прести на мгновение замер, прежде чем вспомнить, что сегодня седьмое число, суббота, а значит, выходит новый эпизод шоу.
Он поневоле бросил взгляд на Дюранта.
«После сегодняшнего вечера, — подумал он, — зрители по всей Америке, пожалуй, устроят Дюранту настоящую травлю за предательство товарища».

Комментарии

Загрузка...