Мир молодых устроен куда проще.
Поэтому, когда Дюрант стоял у его порога и заикался, пытаясь извиниться, Харден махнул рукой, прерывая его еще до того, как тот успел договорить слово «прости».
— Заходи.
Между двумя парнями не было нужды в церемониях. Стоило одному из них уступить и прояснить свою позицию, как вопрос считался исчерпанным.
Они сели. Обменявшись короткими, полными неловкости взглядами, Дюрант заговорил первым: — Джеймс, как думаешь, есть ли у нас хоть какой-то способ выполнить испытание?
— Мы не можем позволить себе еще одно поражение.
«Мне-то самому ничего. Даже если наша команда не попадет в плей-офф, игрока с моими данными непременно обменяют в другую команду».
«Но Харден при его нынешнем положении, скорее всего, вылетит из шоу».
— Тут сложно, — вздохнул Харден. — Главная проблема в том, что моя физическая игра слишком слаба. За последние несколько дней эти ублюдки меня полностью раскусили. Они просто давят меня за счет габаритов. В таких условиях можешь сам представить шансы на выполнение задачи.
Дюрант согласно кивнул. Он знал, что слабость Хардена кроется не в технике, а лишь в физических ограничениях.
При росте чуть выше пяти футов одиннадцати дюймов и легком весе ему было тяжело тягаться с соперниками выше шести футов трех дюймов.
А физические данные невозможно улучшить или изменить за короткое время.
Подумав немного, Дюрант предложил: — Что если нам изменить правила один на один? Забудь про правило «забил — продолжай владеть мячом». Будем просто по очереди переходить к владению. Тогда, даже если ты не сможешь защититься, пока гарантированно забиваешь в каждой атаке, у тебя все равно останется шанс победить, если мяч в начале твой.
Харден криво улыбнулся. «Легко сказать», — подумал он.
Венетс-Бич привлекает огромное количество мастеров уличного баскетбола со всего Лос-Анджелеса. Там хватает парней со смертоносно крутыми финтами.
Только кто-то вроде Дюранта, обладающий и первоклассной физикой, и техникой, мог запросто властвовать над ними.
«Я еще не вышел на этот уровень».
— Вообще-то последние два дня я изучал правила этого испытания.
Харден понизил голос и сказал: — У меня есть идея, которая может помочь нам справиться с задачей.
— В правилах сказано, что ты не можешь помогать мне на площадке, но, думаю, ты способен выручить меня иначе — за ее пределами.
— На этом пляже есть всего человек восемь-девять постоянных игроков, которых мне не одолеть. Так что, пока я буду пытаться выполнить свое задание, не мог бы ты пригласить их куда-нибудь по отдельности? Поблизости есть и другие уличные площадки.
— Пока они не появляются на Венис-Бич, я уверен, что справлюсь с заданием.
Глаза Дюранта загорелись.
— Джеймс, да ты гений! Как тебе такое в голову пришло?
«Я не могу играть за Хардена, зато мне вполне по силам организовать отдельную игру и пригласить парней, которых он не может победить».
Но после первоначального воодушевления Дюрант вспомнил о съемочной группе и встревоженно сказал: — Разве это не считается использованием лазейки в правилах шоу? Вдруг продюсеры узнают и нам запретят?
По сути, это было жульничество.
Харден ответил: — Именно. Если мы хотим, чтобы это сработало, действовать придется тайком, чтобы съемочная группа ничего не знала.
— Если ты согласен, можешь отправляться в путь через минуту. Я напишу имена самых сильных игроков. Ты отыщешь их, постараешься связаться с ними и пригласишь куда-нибудь с четырех до восьми вечера. Это даст мне идеальное окно для выполнения задачи.
— Самое главное — соблюдать осторожность. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы продюсеры пронюхали.
Дюрант закивал и принялся подгонять Хардена, чтобы тот поскорее записал имена и он мог немедленно отправиться.
Харден не стал медлить и тут же набросал список.
Он отлично помнил всех парней, у которых не мог выиграть: Безумный Билли, Демон Джонсон — всех их он занес на бумагу.
— Будем на связи.
Спрятав список в карман, Дюрант помахал телефоном и направился к выходу: — Не переживай, я их точно уломаю. А потом организую еще одну игру на завтра.
Харден кивнул: — Верно. Лучше всего назначить ее на завтрашнее утро. Я пойду выполнять свое задание с самого утра. Утром там в любом случае полно народу.
— Так это все равно зачтется за два дня, и даже если продюсеры просекут, что мы пользуемся лазейкой, за ночь они сообразить не успеют.
Раньше он думал выбрать для прохождения испытания время, когда народу поменьше, но понял, что это не сработает, ведь те самые парни будут сидеть там и ждать его.
Так что оставался лишь один выход — попросить Дюранта их отвлечь.
Конечно, все это было лишь в идеальном сценарии. Харден понятия не имел, сработает ли план на самом деле.
Правила устанавливала съемочная группа. Наконец, считать ли это успехом, решали исключительно продюсеры.
Дюрант показал Хардену поднятый вверх большой палец. Впервые он понял, что Харден, который вечно выглядит каким-то заторможенным, на самом деле чертовски сообразителен.
Самому ему никогда бы не пришло в голову провернуть такой трюк с правилами, даже если бы он поломал над этим всю голову.
Ровно в четыре часа дня Харден, все еще находившийся в отеле, получил сообщение от Дюранта.
Все шло как по маслу.
Харден глубоко вздохнул, подхватил сумку и вышел.
Далеко в Финиксе.
Чэнь Юй вообще-то пристально следил за каждым шагом этих двоих пацанов.
В девять вечера Чэнь Юй, работавший у себя в кабинете, получил звонок от Эрнеста.
— А? Харден завершил первый день испытания? И как это ему удалось? — Чэнь Юй слегка удивился.
«Этого просто не должно быть. Для Дюранта выполнить задание — в порядке вещей, но Харден? С его физической формой он никак не смог бы справиться».
Верно, это было невозможно, ведь съемочная группа подстроила все по-своему.
Демон Джонсон, бывший запасной форвард команды Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе ростом шесть футов восемь дюймов.
Он был всего лишь запасным. О попадании в НБА нечего было и думать — его отчислили из команды еще на третьем курсе. Прошло уже несколько лет после выпуска, но на той уличной площадке он по-прежнему давал фору Хардену.
Он взял деньги у съемочной группы специально для того, чтобы зажать Хардена в тиски.
В таких обстоятельствах Харден попросту не мог справиться с заданием.
В голосе Эрнеста звучало одновременно веселье и досада: — Чэнь, ни за что не догадаешься. Это все Дюрант. Он зазвал всех сильных игроков на отдельную игру, и в это окно Харден выполнил задание.
— Они также договорились сыграть снова завтра утром, так что Харден непременно пойдет и дожмет свое испытание.
— Джонсон даже спросил меня, что делать, стоит ли ему идти на игру завтра утром. Сегодня он проиграл деньги и хочет отыграться завтра.
Чэнь Юй все понял. Подумав секунду, он усмехнулся: — Дай угадаю. Эта идея сто процентов принадлежит Хардену.
Чэнь Юй успел изучить Дюранта.
Дело было не в том, что тот глуп — просто он человек замкнутый и прямой, начисто лишенный склонности к хитростям и интригам.
Он бы никогда не додумался до подобного плана.
— Скорее всего, так и есть, — кивнул Эрнест. Затем он спросил Чэнь Юя, как поступить: провалить ли Хардену испытание или велеть Джонсону продолжить чинить ему препятствия на пляже.
— Не нужно.
Чэнь Юй сказал: — Стивен, не забывай, мы усложняем им жизнь лишь для того, чтобы они научились вместе преодолевать трудности и решать проблемы. То, как они вели себя раньше, даже не пытаясь общаться, никуда не годится.
Чэнь Юй и сам планировал день-два спустя, в зависимости от обстановки, смягчить ограничения и позволить им справиться с заданием совместными усилиями.
Раз уж они сами отыскали выход — пусть даже через лазейку в правилах, — по крайней мере, они действовали сообща. А это и было изначальной целью.
этого вполне достаточно.
— Ладно, — кивнул Эрнест, после чего замялся и спросил: — А что насчет Дженнингса? Ты решил, как с ним поступить?
При упоминании Дженнингса Чэнь Юй вздохнул.
Конфликт между Дюрантом и Малышом Джорданом стал первым, но уж точно не последним.
Спустя полмесяца от начала регулярного сезона, когда в деле тридцать команд, девяносто избранных парней, да еще и стратегия концентрации владения мячом у капитанов ради личной статистики — как тут избежать столкновений?
Вот и сегодня во время обычной тренировки в команде Дженнингса вспыхнул скандал: его напарник по имени Патрик Беверли поругался с самим Дженнингсом.
Они сцепились в драке, и оба закончили с синяками.
Последствия на самом деле вышли довольно скверными.
Помассировав виски, Чэнь Юй ответил: — Дай мне еще немного подумать над этим.
Чэнь Юй уже понял причину конфликта: Дженнингс слишком сильно заигрывался со статистикой.
сейчас в регулярном сезоне его средняя результативность составляла 36,4 очка за игру, что вывело его на первое место в списке бомбардиров.
Матчи шли всего до 50 очков, а когда они проигрывали, то порой даже до 50 не дотягивали.
При таком раскладе, если ты набираешь почти по 40 очков за матч, можно смело сказать, что все владение мячом сосредоточено в одних руках.
Если бы команда побеждала, это еще куда ни шло.
Но беда в том, что за последнюю неделю команда Дженнингса выиграла лишь один матч из пяти.
Беверли считал, что бездумная погоня Дженнингса за личной статистикой вредит команде. Он заявил, что Дженнингс эгоист и должен делиться мячом.
Сам же Дженнингс утверждал, что Беверли далеко не так надежен в плане результательности, как он сам, а потому бросать должен именно он.
Беверли был готов плюнуть ему в лицо. В прошлом сезоне в чикагской старшей школе Джона Маршалла Метрополитен он набирал в среднем 14 очков и делал 4 передачи — ненамного хуже Роуза.
Чэнь Юй считал, что намерения Беверли были благими. Тот злился не из-за собственных показателей, а из-за того, что команда проигрывала. Он искренне верил, что агрессивная погоня Дженнингса за личной статистикой вредит коллективу.
Подобный склад ума шел только на пользу, и Чэнь Юй был рад это видеть.
Поэтому на этот раз Чэнь Юй решил встать на сторону Беверли.
Однако ему все равно нужно было придумать способ донести до Дженнингса суть командной игры.
Чэнь Юй также помнил прошлое этого парня.
Как и Харден, он родился в Комптоне, в Лос-Анджелесе.
Когда ему было восемь лет, его отец, не сумев выплатить огромный игорный долг, нажал на курок, пока маленький Дженнингс находился в доме.
Именно Дженнингс обнаружил тело отца и попросил соседа вызвать полицию.
К счастью, его мать оказалась невероятно сильной женщиной. Она не только упорно работала, чтобы прокормить семью, но и понимала, что баскетбол — единственный путь для ее сына выбиться в люди.
Но подобный жизненный опыт неизбежно сформировал у Дженнингса высокомерный и замкнутый характер.
Главное же заключалось в том, что он обладал исключительным талантом.
Поэтому он задирал нос с самого детства. Познакомившись с Дерозаном, он даже смело заявил репортерам, что будущим чемпионом школьной лиги Лос-Анджелеса станет либо он сам, либо Дерозан.
В итоге он привык играть в одиночку. Он свысока смотрел не только на соперников, но и на собственных партнеров по команде, свято веря, что способен побеждать в одиночку.
Он был невероятным гением, но подобный склад характера мог лишь ограничить его развитие и будущее.
Джеймс талантлив? Исторически талантлив. Но ты же никогда не видел, чтобы он вел себя столь заносчиво.
Однако Чэнь Юй еще не до конца понимал, как именно преподать ему этот урок.
сейчас самым важным в шоу оставался выбор Дюранта.
Чэнь Юю было искренне любопытно, что тот в итоге выберет, особенно после того, как научился ладить с Харденом.

Комментарии

Загрузка...