После окончания матча следующая игра предстояла только девятого числа. Времени было предостаточно, поэтому, в отличие от гостевых выездов в НБА, возвращаться домой ночным рейсом не требовалось.
В итоге сборная США решила заночевать в Ниигате, а в Миядзаки вылететь уже завтра.
Вернувшись в отель и разобравшись с делами, Чэнь Юй зашел в свой номер и набрал Брайана.
В Штатах уже стояла глубокая ночь, но по тону Брайана создавалось впечатление, будто он только что вернулся с бурной вечеринки и еще вовсе не ложился спать.
— Чэнь, вы что, проиграли? Если так, вам лучше поскорее возвращаться домой. Еще успеете застать последнюю игру финальной серии. И знаешь что? После нашей победы мы планируем загулять в Лас-Вегасе. Банкет за счет клуба! — весело отрапортовал Брайан в трубку.
Пройдя «Лейкерс», они практически гарантировали себе чемпионство. Именно поэтому старик Коланджело уже вовсю раструбил, что после завоевания титула команда отправляется в Лас-Вегас отрываться по полной.
Чэнь Юй мысленно закатил глаза: — Избавь тебя от ложных надежд, но мы выиграли. И мне кажется, у нас отличные шансы выйти из группы.
«Этот парень. Неужели не может пожелать нам хоть немного удачи? Мы ведь все-таки национальная сборная».
Кто бы мог подумать, что Брайан лишь разочарованно пробормочет: — Какая жалость.
Он искренне считал, что из группы лучше вообще не выходить. Чемпионство им всё равно не светило, а финальный итог в любом случае сводился к возвращению домой. Вся разница заключалась лишь в том, вернутся они раньше или позже.
Услышав это, Чэнь Юй поневоле решил остудить пыл Брайана: — Не задирай нос раньше времени. Праздновать еще рано, ты пока ничего не выиграл. Как бы ни были слабы «Мэджик», они всё еще чемпионы Восточной конференции. К тому же у них есть Хилл и Трейси Макгрэди. Не стоит их недооценивать. Если оступишься и упустишь титул, станешь главным посмешищем в истории лиги.
Эта фраза отрезвила Брайана быстрее любого душа. Смущенно кашлянув, он сказал: — В смысле «вы»? Мы же в одной лодке, алло? Но ты прав. Если уж праздновать, то только после того, как реально завоюем чемпионство. Сейчас еще рано.
Затем он поинтересовался, зачем Чэнь Юй вообще позвонил. Неужели просто чтобы поздравить?
— Не совсем. До меня дошли слухи от репортеров, что О’Нил хочет перейти в «Финикс Санз», вот и звоню узнать, что там происходит, — ответил Чэнь Юй.
На другом конце провода повисла тишина. Слышно было лишь то, как дыхание Брайана становится всё тяжелее и тяжелее.
— Погоди секунду. — Брайан торопливо сбросил вызов.
Он был настолько поглощен празднованием, что совсем упустил из виду новости в СМИ.
Чэнь Юй отправился в душ. Как только он закончил, телефон снова зазвонил.
Звонил Брайан. Он явно во всем разобрался.
— Чэнь, ты ведь собираешься надолго задержаться в Финиксе, верно? — с места в карьер выпалил Брайан, едва соединение установилось.
«Брайану так и хотелось рассмеяться в лицо прессе. Те вечно твердили, будто у него отвратительный глаз на таланты, раз он подписывает кучу мусорных контрактов. И что они скажут теперь? Приглашение Чэнь Юя на должность командного доктора стало самым гениальным ходом за всю его карьеру».
«Если отбросить всё остальное, разве с приходом Чэнь Юя даже такие пропащие контракты, как у Хардауэя и Гуглиотты, не превратились в настоящее сокровище?»
Брайан прекрасно понимал, что этот «доктор-чудотворец» обладает огромным магнетизмом для игроков — наконец, ему удалось затащить к себе Оладжьювона и Юинга, — но он никак не ожидал, что притягательность окажется настолько мощной. Ему удалось привлечь даже топ-суперзвезду в самом расцвете сил вроде О’Нила.
Именно поэтому он задал такой вопрос.
«В тот же миг Брайан подумал, что предложенная им прежде зарплата Чэнь Юю была слишком низкой. С такой способностью привлекать игроков даже максимальный контракт не покажется чрезмерным».
Чэнь Юй потерял дар речи: — К чему ты это вообще завел? Я спрашиваю: если О’Нил захочет перейти, берете вы его или нет?
Наконец, «Финикс Санз» только что заполучили первый номер драфта и собирались выбрать перспективного центрового Яо Миня, которого планировали развивать как краеугольный камень команды.
Если они действительно выменяют О’Нила, то выбор Яо Миня на драфте потеряет всякий смысл, разве нет?
На другом конце провода Брайан ответил практически без раздумий: — Ещё бы, конечно берем! Мы же говорим об О’Ниле.
Чэнь Юй умолк.
«Верно. Это же О’Нил. Кто откажется от такого?»
Яо Минь хорош, обладает невероятным потенциалом и выдающимся талантом, но всё же он лишь новичок НБА, которому еще только предстоит доказать свой уровень.
О’Нил же уже доказал: заполучи его в состав и обеспечь здоровье — и чемпионский титул у тебя в кармане. Он — фундамент целой династии.
Брайан продолжил: — Чэнь, как думаешь, согласятся ли «Лейкерс» отдать О’Нила в обмен на первый пик? По-моему, вполне. О’Нил всё равно хочет уйти, а старик Басс всегда благоволил защитникам. Если конфликт между О’Нилом и Коби дойдет до точки кипения и придется выбирать кого-то одного, у меня предчувствие, что он выберет Коби.
Коби — защитник, к тому же он моложе.
— Имея первый номер драфта, они смогут забрать Яо Миня, у которого тоже куча потенциала. Он сможет расти бок о бок с Коби. Думаю, для них это очень заманчиво.
Помимо этого, Брайан не видел других активов, способных растопить сердце руководства «Лейкерс».
Хардауэй обмену точно не подлежал.
В этом сезоне Хардауэй уже доказал, что здоровый вариант его игры способен стать основой чемпионской династии.
Он мог взять титул в связке с увядающим Оладжьювоном, что уж говорить об О’Ниле, находящемся в самом расцвете сил.
Даже в молодости они могли объединить усилия и дойти до Финала, а сейчас стало бы только лучше.
С этими словами в голове Брайана всплыло еще одно имя.
Кидд!
Наблюдая за матчами плей-офф в этом году, Брайан отчетливо понял, что функции Хардауэя на паркете способны частично заменить роль Кидда.
Они вполне могли сделать Хардауэя главным плеймейкером, отвечающим как за организацию атак, так и за результативность.
С другой стороны, если не считать плеймейкерских навыков, в нападении Кидд выглядел очень слабо. Его бросок в прыжке... мяч упорно не желал лететь в кольцо.
Разумеется, у Кидда имелись и оборонительные таланты, но при зарплате почти в восемь-девять миллионов его можно было легко обменять на чисто функциональных ролевых игроков.
Самое главное, что следующее лето знаменовало собой окончание срока контракта Кидда.
Тогда он неизменно потребовал бы максимальный контракт, и платежная ведомость «Финикс Санз» трещит по швам.
Три суперзвезды — это уже слишком много.
Две суперзвезды — в самый раз.
На самом деле Чэнь Юй заранее догадался, что Брайан рассудит именно так, и даже предсказал, что тот пустит в ход первый номер драфта ради сделки.
Ему лишь поневоле казалось, что это немного обидно.
К Яо Миню, своему соотечественнику, Чэнь Юй испытывал самые теплые чувства.
— Вообще-то, вместо того чтобы переживать, удастся ли заполучить О’Нила — учитывая, что всё это пока лишь твои домыслы, — тебе стоит поломать голову над тем, как сдыхаться от огромного контракта Тома, — добавил Чэнь Юй.
В этом сезоне восстановившийся и здоровый Гуглиотта выступал вполне сносно, набирая в среднем 8.6 очка и 5.2 подбора за матч в регулярном чемпионате.
Его игра в плей-офф тоже выглядела неплохо.
Для игрока стартовой пятерки он подходил.
Но он получал больше десяти миллионов, и по любым меркам это того не стоило.
К тому же его контракт был долгосрочным. Воспользоваться моментом и сбросить этот балласт являлось разумным шагом.
В противном случае, пожелай «Финикс Санз» оставаться конкурентоспособными, им пришлось бы платить налог на роскошь.
Стоило заикнуться о Гуглиотте, как настроение Брайана тут же испортилось. Развивать эту тему он не стал, а вместо этого спросил: — Чэнь, если мы действительно выменяем О’Нила, сможешь гарантировать его здоровье? Сам понимаешь, с его весом и возрастом у него уже начинают появляться проблемы с травмами.
Он великолеплен, вопросов нет, но если повторится история с Хардауэем, когда он начнет ломаться сразу после обмена, мы понесем тяжелейшие убытки.
Хотя Брайан верил в медицинский дар Чэнь Юя, ему требовалось услышать из уст самого доктора, что это осуществимо.
— Не переживай, его проблемы не так уж сложны, — решительно заявил Чэнь Юй.
Всего лишь мелкие неполадки с пальцем ноги, голеностопом и тому подобное.
Честно говоря, для игрока с весом О’Нила выступать столько лет и избегать тяжелейших травм вроде разрыва крестообразных связок — лучшее доказательство его выдающихся физических данных. Они поистине исторического масштаба.
Ему сейчас всего тридцать. Уберечь его от травм... не берусь утверждать, что он протянет до сорока, как Оладжьювон, но еще пять лет, до тридцати пяти, он отбегает без малейших проблем.
— Вот и отлично. Теперь у меня появилась уверенность. — Брайан почувствовал облегчение. Независимо от того, увенчается ли обмен успехом в итоге, по крайней мере теперь он мог действовать без всяких оговорок.
Повесив трубку, Чэнь Юй тоже почувствовал, как сердце учащенно забилось от волнения.
Сделка с участием О’Нила определенно вошла бы в учебники истории.
Но когда азарт утих и он смог спокойно всё обдумать, Чэнь Юй понял, что здесь всё еще кроются определенные риски.
Например, насколько хорошо О’Нил и Хардауэй подойдут друг другу?
В плане характера сказать сложно. Ему не хотелось бы увидеть повторение драмы с вечной борьбой за статус главной звезды, как это было у О’Нила с Коби.
В этом отношении молодой Яо Минь с его меньшим авторитетом подходил явно лучше.
Чэнь Юй даже считал, что игровой стиль О’Нила тоже не лучшим образом сочетается с Хардауэем.
Хардауэй куда сильнее подходил под формат центрового, способного сыграть как в краске, так и на периметре, наподобие Оладжьювона, который умел ставить качественные заслоны в пик-н-роллах.
О’Нил не только не умел выполнять такую работу, но и вовсе не горел желанием ею заниматься.
В этом сезоне тактика «Финикс Санз» выглядела живой и эффективной. Но если они заменят Оладжьювона на О’Нила, то команда, скорее всего, скатится к тому же индивидуальному баскетболу в стиле геройского матча, в который играли «Лейкерс».
Впрочем, с Яо Минем возникала точно такая же проблема.
Нынешний Яо Минь выглядел несколько худощавым, однако его подвижность оставалась на очень высоком уровне.
Но после перехода в НБА ему неизбежно придется набрать мышечную массу, чтобы бороться с мощными центровыми. Никто не мог гарантировать, что он сможет стать столь особым игроком, как Оладжьювон.
Поэтому, когда он заматереет, ему с таким весом будет тяжело ставить заслоны для Хардауэя так, как это делал Оладжьювон.
К тому же, Яо Минь еще даже не ступил на паркет НБА. Никто понятия не имел, каким игроком он в итоге вырастет.
Превратится ли он в баст вроде Кваме Брауна или станет стержневым игроком команды вроде Данкана, предсказать было совсем невозможно.
Значит, как бы хорош ни был О’Нил, здесь действовало классическое правило: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь.
«Ладно, пусть голова болит у Брайана».
Чэнь Юю было просто любопытно. Он не мог вмешиваться в сам процесс — всё зависело исключительно от решений Брайана и остальных.
А главное — всё еще оставался большой вопрос, сможет ли О’Нил вообще покинуть свою команду.

Комментарии

Загрузка...