Атмосфера в раздевалке «Лейкерс» оставалась очень непринужденной.
Пока рядом находился такой забавный чудак, как О’Нил, скучать в раздевалке не приходилось.
Самое главное — «Лейкерс» вели в серии со счетом 2-0.
Две чистые, убедительные победы заставили «Лейкерс» уверовать в то, что «Финикс Санз» представляют собой не такую уж грозную силу. Завоевание путевки в следующий раунд казалось решенным делом.
А что там Восток? Какая разница?
Можно сказать, что стоило им пройти «Финикс Санз», как чемпионский титул был у них в кармане.
Оформление золотого хет-трика означало бы создание новой династии «Лейкерс».
Однако на фоне всеобщего веселья единственным, кто явно выбивался из общей картины, был Коби.
Увидев, как О’Нил виляет задом, собираясь продемонстрировать какой-то танец, Коби невольно выкрикнул: — Мы вообще-то проигрываем.
Его слова мгновенно заглушили прежний шум в раздевалке.
Джексон, который стоял в стороне и наблюдал за выходками подопечных, обсуждая рабочие моменты с ассистентом, на мгновение замер. Он тут же поспешил сгладить углы: — Всё верно, ребята. Мы ведем в серии, но уступаем в этой конкретной игре. Так что, если и праздновать, давайте дождемся итоговой победы.
Он бросил косой взгляд на Коби, испытывая одновременно восхищение и досаду.
Соревновательный дух — вещь отличная; Джексон всегда ценил это качество в Коби. В мимолетные моменты ему даже мерещилась тень того парня.
Но в то же время Джексон неизменно считал, что Коби излишне эгоцентричен, обделен эмоциональным интеллектом и не может похвастаться гармоничными отношениями с партнерами по команде.
«Взять хотя бы текущий момент. Зачем ему было это говорить?»
«Неужели он думает, будто остальные не видят нашего отставания в счете?»
Слова Джексона заставили всех немного успокоиться, однако О’Нил лишь пренебрежительно скривил губы. — Пустяки, Фил. Мы уступаем всего шесть очков. Во второй половине мы легко отыграемся. Главное — они не способны меня остановить.
О’Нил ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами, и продемонстрировал всем свои бицепсы, вызвав новую волну смеха.
Коби слегка нахмурился, ничего не ответил и отвернулся.
Джексон молча наблюдал за происходящим, мысленно вздыхая. При всей своей неприязни к лени О’Нил он должен был признать, что тот обладал куда большим тактом, чем Коби. «Обратите внимание: он не стал заявлять, будто он сам легко отыграется, а использовал местоимение «мы». Разница в эмоциональном интеллекте видна невооруженным глазом».
Но безусловным лидером по части эмоционального интеллекта оставался сам Джексон. Он с улыбкой подошел, хлопнул О’Нила по спине и сказал: — Совсем верно, они не способны остановить нас. Во второй половине мы станем атаковать не только изнутри, но и задействуем периметр. Комбинация игры под кольцом и дальних бросков — вот наш секрет неизменных побед!
О’Нил выпятил грудь и даже дурашливо отдал честь, пообещав выполнить задачу.
Коби же в ответ лишь едва заметно кивнул.
Губы Джексона по-прежнему трогала улыбка, но в глубине глаз залетела тень тревоги.
По правде говоря, изначально сезона тренерский глаз уловил первые искры скрытого напряжения между Коби и О’Нилом.
Возможно, слово «трения» подходило не лучшим образом. Скорее, это напоминало двух тигров на одной горе, которые соперничали и боролись за первенство. Особенно это касалось Коби, стремившегося доказать всем свою значимость и опровергнуть утверждения прессы о том, что он лишь выехал на плечах О’Нила к чемпионскому титулу.
С точки зрения Джексона, здоровое соперничество между двумя ключевыми игроками команды шло только на пользу. Посмотрите лишь, с какой скоростью Коби прогрессировал благодаря этому.
Но тренер прекрасно понимал: одно дело — здоровая конкуренция, и совсем другое — если она перерастет в открытый конфликт.
Наконец, речь шла о коммерческой лиге, где на кону стояли огромные финансовые интересы.
К счастью, сейчас перед «Лейкерс» стояла куда более масштабная цель: защитить свой титул и вписать свои имена в историю, оформив золотой хет-трик.
Перед лицом столь грандиозной задачи любые разногласия были надежно спрятаны под водой, словно подводная часть айсберга.
Но что, если...
У Джексона замерло сердце.
Если в этом году им не покорится чемпионство, что останется после того, как спадет весь блеск? Лишь сплошной хаос.
Впрочем, эта мысль тут же испарилась.
Ведя в серии 2-0, «Лейкерс» при любом раскладе владели явным преимуществом.
Большой перерыв подошел к концу.
Джексон не стал вносить серьезных тактических изменений на вторую половину матча.
Наконец, арсенал схем «Лейкерс» был ограничен. Они играли одинаково против любого соперника. Какие еще перестановки он мог предложить? Заставить О’Нила перенять опыт Оладжьювона и выйти ставить заслоны для Коби?
«Размечтался».
Однако едва началась вторая половина, как Джексон сразу заметил, что «Финикс Санз» перетасовали защитников на периметре.
Хардауэй вернулся опекать Коби, а Джей Кидд переключился на Фишера.
«Они пытаются перекрыть передачи на О’Нила?» В голове Джексона мелькнуло легкое сомнение.
Если индивидуальная защита Джей Кидда тянула на уровень А, то его понимание подстраховки заслуживало оценки S.
Благодаря молниеносной реакции и безупречному выбору позиции он обладал огромным радиусом действия, всегда успевал латать любые дыры в обороне и совершал перехваты с идеальным таймингом.
Без всяких преувеличений, он в одиночку цементировал всю периметровую защиту команды.
Теперь же «Финикс Санз» отрядили Джей Кидда на Фишера, явно намереваясь связать тому руки и не позволить беспрепятственно доставлять мяч О’Нилу.
Впрочем, эту тактику против «Лейкерс» применяла почти каждая команда. Разница заключалась лишь в том, что у «Финикс Санз» был Джей Кидд, поэтому исполнение наверняка окажется на уровень выше.
Но ведь оставался еще Коби. В прошлом сезоне он делал в среднем по пять передач за игру и вполне мог разделить ношу по доставке мяча О’Нилу.
Получив мяч, Коби остановился, развернулся полубоком и уже шарил взглядом по сторонам, выискивая боковым зрением позицию О’Нила.
— Получай!
В этот момент прямо над ухом Коби раздался голос Хардауэя.
Помедлив секунду, Коби все же забросил мяч в трехсекундную зону.
О’Нил сделал движение, продавил Оладжьювона и положил мяч в корзину.
Коби повернул голову и бросил на Хардауэя недоверчивый взгляд. Ему показалось, что он расслышал что-то не то. «Это что, сейчас Хардауэй сказал?»
«Финикс Санз» перешли в атаку.
Мяч немедленно переадресовали Хардауэю.
Хардауэй отдал жест, и остальные игроки очистили зону.
Он требовал изоляцию один на один.
Болельщики на трибунах оживились. Больше всего на свете публика любит не просто победы любимой команды, а зрелищные звездные дуэли один на один.
Хардауэй в упор посмотрел на Коби, слегка приподняв подбородок.
Коби безошибочно расшифровал этот взгляд.
Теперь он не сомневался: секунду назад слова сказал именно Хардауэй.
В то же мгновение по венам словно разлилось тепло, мгновенно заставив Коби воспылать азартом.
«Стоящий передо мной человек... мой кумир детства».
Он рос на матчах блистательного Хардауэя по ТВ, сделав того своим ориентиром. Однако к моменту, когда Коби сам попал в лигу и постепенно превратился в ключевого игрока «Лейкерс», заслужив звездный статус, Хардауэй уже закатился, словно падающая звезда, подкошенный травмами.
Но в нынешнем сезоне, благодаря Чэнь Ю, Хардауэй вернулся.
Пресса не раз отмечала: в этом году Пенни вновь обрел пиковую форму!
В глазах Коби стоявший напротив Хардауэй был тем самым настоящим Пенни.
Обыграй он измученного травмами Хардауэя, Коби не испытал бы ничего, кроме досады.
Но сойтись в честном бою с вернувшимся на пик Хардауэем — это поистине честь!
— Ну же!
Взгляд Коби мгновенно стал невероятно острым.
Заметив перемену в глазах Коби, Хардауэй мысленно вздохнул. «Скайлз подкинул мне задачку».
«Но этот паренек чертовски легко ведется на провокации».
Прогнав эти мысли, Хардауэй ринулся в атаку. Он молниеносно качнул плечами влево и вправо, не потеряв ни капли набранной скорости.
Исключительно ловкий Хардауэй всегда мастерски использовал всевозможные мелкие финты, чтобы обмануть соперников.
Теперь же, вернувшись после огранки и перерождения, его движения казались естественными, словно антилопа, зацепившаяся рогами за ветку — легко, непринужденно и без малейшей фальши.
Даже Коби на мгновение повелся на обман, упустив первоначальное преимущество.
Но он был молод, а превосходные защитные инстинкты позволили ему не отстать от ритма Хардауэя.
Однако маневр Хардауэя на этом не завершился. Его прорывающееся тело внезапно замерло, он сделал паузу с возвратом мяча, а затем вновь рванул вперед. В этот миг ему даже удалось совершить резкую смену темпа.
Даже для Коби, самого молодого игрока в истории, попавшего в Первую сборную всех звезд защиты, поспеть вовремя оказалось непросто.
Пройдя мимо Коби, Хардауэй выпрыгнул со средней дистанции и отправил мяч в цель, после чего с улыбкой кивнул сопернику и побежал в защиту.
— Черт.
Коби выругался сквозь зубы, стиснул зубы и сорвался с места.
«Я должен вернуть должок».
— Мяч!
Едва заняв позицию, Коби тут же выбросил руку вперед, требуя пас.
Как и ожидалось, Хардауэй уже стоял перед ним.
Коби жестом велел всем освободить зону. Он жаждал схлестнуться один на один, и в этот момент для него не существовало ничего другого.
Лицо Хардауэя стало серьезным.
«Я спровоцировал Коби, и похоже, он клюнул».
«Но чтобы эта затея сработала, есть одно условие: я обязан его остановить».
«Если я не справлюсь, и он продолжит забивать мне один на один, вся эта тактика пойдет прахом».
Хардауэй знал, что в глазах прессы его защита не котировалась высоко — в лучшем случае выше среднего. Но в молодости он ведь сумел сдержать самого Джордана, позволив тому воплотить лишь 7 бросков из 23?
«У меня есть защитный потенциал. Наконец, рост позволяет».
«Просто после тяжелых травм за прошедшие годы дух был готов, да плоть слаба».
«Но этот год другой. Благодаря Чэнь Ю я снова здоров. По крайней мере, когда мне нужно отработать в защите, тело меня слушается».
Возле дуги трехочковой линии Хардауэй оставил сопернику шаг пространства, слегка присел и в упор уставился на Коби.
Коби не был для него загадкой. К тому же в каждой команде имелись аналитики, досконально изучавшие звезд вроде Коби по косточкам и цифрам.
Например, Фил Уэбер только что напомнил ему сосредоточиться на защите против прохода Коби.
На то существовало две причины.
Во-первых, требовалось заставить Коби бросатьсамому, лишив О’Нила возможности завершать атаки.
Во-вторых, необходимо было сдерживать, откуда именно Коби будет бросать.
Согласно анализу данных за последние два сезона, примерно 25% бросков Коби приходилось на проходы под кольцо, где процент реализации достигал 65%. Со средней и ближней дистанций его показатели составляли 46% и 45% соответственно.
Однако при дальних двухочковых бросках этот показатель падал до 39,4%.
Что же касается трехочковых, то в текущем сезоне Коби выполнил на 70 дальних бросков меньше, чем в предыдущем: он выбросил всего 132 мяча и попал лишь 33 раза, показав жалкие 25% реализации.
Сухие цифры свидетельствовали о том, что Коби оставался защитником, полагающимся на проходы под кольцо. Чем дальше он находился от корзины, тем ниже падал процент реализации и тем реже он атаковал.
Именно таким Коби и запомнился Хардауэю: взрывной первый шаг, минимум навороченных дриблинг-финтов — лишь ставка на резкость и потрясающий контроль над телом ради прорыва к кольцу.
«Очень похож на Трейси Макгрэди, до сих пор играющего на чистом таланте».
Хотя все видели, как Коби тренирует бросок, и пресса вовсю трубила о том, как безумно он отрабатывал дальние попытки последние два сезона...
...уверенный бросок невозможно обрести одними лишь тренировками.
Значит, главный атакующий потенциал Коби по-прежнему сосредоточился на проходах к кольцу.
«Значит, я должен оставить ему шаг пространства, перекрыть проход и заставить бросать издали».
Коби пошел в обыгрыш.
Хардауэй неотступно следовал за каждым его движением, скользя шагами вбок. Богатый опыт и здоровые колени позволяли ему своевременно пресекать любые попытки Коби прорваться вперед.
А когда соперник висел на плечах, полностью стряхнуть не менее подвижного Хардауэя и прорваться под кольцо оказывалось задачкой не из легких.
Коби отдернул мяч назад. Он почувствовал, что Хардауэй чуть замешкался с восстановлением позиции.
«Лазейка!»
Уперевшись ногами в линию трехочковой зоны, Коби без колебаний взмыл вверх и бросил.
ДЗИНЬ. Мяч ударился о дужку и отлетел в сторону.
Лицо Коби слегка изменилось в выражении.
Хардауэю хотелось рассмеяться, но его лицо осталось непроницаемым. Он даже едва заметно покачал головой.
Заметив этот жест, Коби начал наливаться кровью от злости.

Комментарии

Загрузка...