Когда прозвучал финальный сигнал сирены, весь Стейплс-центр превратился в бушующее море триумфа.
— МВП!
На трибунах многие болельщики уже скандировали в унисон заветное звание.
Среди всеобщего гула то и дело доносились крики: «Мы — чемпионы!»
Чэнь Юй поднялся с места и посмотрел на падающие сверху желтые серпантины, чувствуя, как сердце наполняется досадным бессилием.
Вторая игра — и снова поражение.
Хотя вышло чуть лучше, чем в прошлый раз. 91:95, всего четыре очка разницы.
У них даже был шанс вырвать победу в самой концовке.
Но тут слово взял О’Нил. В решающие секунды он пошел в яростную атаку, заработал фол, из-за которого Юинг перебрал замечаний и покинул площадку, и набрал пять очков подряд, окончательно похоронив шансы «Санз».
— Это просто невероятно тяжело, — вздохнул стоявший рядом Нельсон, переполненный эмоциями.
По его мнению, «Финикс Санз» провели отличный матч. Они учли ошибки прошлой встречи, и взаимодействие башенного дуэта Оладжувона и Юинга в трехсекундной зоне заметно улучшилось. Например, тайминг при двойной опеке О’Нила стал явно лучше, чем в первой игре.
На периметре Хардуэй умудрился записать на свой счет 28 очков, несмотря на плотную опеку Коби — самого молодого игрока в истории, попавшего в первую сборную всех звезд защиты.
Оставалось лишь признать, что «Финикс Санз» выложились без остатка и в итоге проиграли лишь чистой, непреодолимой мощи О’Нила.
Этот амбал умудрился выдать еще один матч на 31 очко.
Чэнь Юй молчал, но, как справедливо заметил Нельсон, уступать в серии со счетом 0:2 делало дальнейшую борьбу безумно тяжелой.
На паркете игроки обеих команд обнимались, выказывая друг другу уважение.
Наконец, они были давними знакомыми.
О’Нил и Хардуэй когда-то выступали вместе, объединив усилия против Оладжувона.
В те годы старина Хорри все еще играл бок о бок с Оладжувоном.
Если учесть, что Хардуэй когда-то был кумиром Коби, а к ним добавлялся еще и ветеран Юинг, этой компании всегда было о чем поболтать при встрече.
Пока они разговаривали, О’Нил широким шагом направился прямо к ним, раскинув руки в надежде заключить Чэнь Юя в объятия.
Чэнь Юй и не думал поддаваться. Объятия гиганта таких габаритов запросто могли выбить из человека всю душу.
В итоге объятие свелось к рукопожатию. Чэнь Юй похлопал О’Нила по руке, толщиной с его собственное бедро, и бросил: — Шак, тебе все-таки стоит сбросить вес.
О’Нил лишь покачал головой, после чего напряг руку, показывая бугор мышц: — Чэнь, только с таким весом я могу быть непобедим под кольцом.
«Сейчас-то ты, может, и непобедим, — подумал Чэнь Юй, — но не вздумай потом бегать за мной со слезами, когда у тебя отвалятся стопы».
Увы, украсть победу в Лос-Анджелесе не удалось, но завтра солнце взойдет снова.
Компания не стала задерживаться в Лос-Анджелесе и ночным рейсом вылетела обратно в Финикс.
В самолете Чэнь Юй попросил плед и устроился в кресле, решив пораньше уснуть.
Однако стоило ему прилечь, как до него донеслись голоса Скайлза и остальных.
Они арендовали небольшой пассажирский самолет, разделенный на два салона. Игроки находились в хвосте и по идее уже должны были отдыхать.
Передний салон предназначался для тренерского штаба и персонала, вроде Чэнь Юя.
Скайлз и его помощники вовсе не собирались спать. Они крутили на бортовом телевизоре запись матча, разбирая причины поражения.
Чэнь Юй повернул голову и заметил, что Нельсон тоже не спит — он уставился в свой телефон.
Заметив взгляд Чэнь Юя, тот повернул голову, улыбнулся и снова уткнулся в экран.
По мере того как он вчитывался, на его лице даже проступила улыбка.
По правде говоря, для таких специалистов, как Чэнь Юй, одержимость победой в чемпионате была не столь фанатичной, как у игроков, особенно у ветеранов вроде Юинга.
Конечно, если клуб завоюет титул, для сотрудника это станет приятным бонусом и добавит солидный штрих к резюме.
Но врачам и тренерам уровня Чэнь Юя и Нельсона не требовалось звание «доктор команды-чемпиона», чтобы доказывать свою состоятельность.
Поэтому даже вылет «Финикс Санз» в финале Западной конференции в текущем году ничуть не ударил бы по репутации каждого из них.
Игрока могут обменять за плохую игру, но Чэнь Юй и Нельсон без работы не останутся никогда.
Вероятно, именно поэтому Нельсон воспринял поражение с такой невозмутимостью.
И все же в душе Чэнь Юя теплился огонек предвкушения — ему страстно хотелось выиграть трофей вместе с этой командой.
Он не мог назвать конкретной причины: возможно, дело было просто в том, что у него никогда прежде не было чемпионского перстня, и ему хотелось заполучить его.
Наконец, будучи клубным доктором, он тоже получит чемпионский перстень.
Поэтому Чэнь Юй повернул голову и прислушался к их разговору.
Проиграть на чужой площадке «Лейкерс» всего четыре очка — не с разницей в десять или двадцать — доказывало, что разрыва в классе между командами нет. Они шли ноздря в ноздрю.
А значит, надежда на победу оставалась, если только удастся лучше отработать в деталях.
Именно это сотрудники обсуждали горячее всего. Они раз за разом прокручивали запись, споря о тайминге сдвоенной опеки против О’Нила и выискивая эпизоды, где защитники теряли позиции и оставляли соперников свободными.
В плей-офф, особенно в такой серии, как финал Западной конференции, все упиралось в скрупулезный разбор деталей — побеждал тот, кто совершал меньше ошибок.
Джим Бойлан и Фрэнк Джонсон то и дело спорили и горячились, однако Чэнь Юй заметил, что Скайлз хранит молчание. Тот сидел сложа руки и хмурился, отрешенно наблюдая за общим обсуждением.
Было видно, что он глубоко озабочен.
Чэнь Юй невольно проникся сочувствием. Быть главным тренером оказалось невероятно тяжело. Понимание тактики — лишь база; приходилось еще руководить штабом ассистентов, находить общий язык с руководством и игроками, общаться с прессой. Забот хватало с головой.
Словно угадав его мысли, Скайлз подал голос, прервав остальных: — Давайте откажемся от сдвоенной опеки.
Сидевшие перед ним мужчины разом замерли.
«Отказаться от сдвоенной опеки? — насторожился Чэнь Юй. — Разве это не верная и еще более мучительная смерть?»
«Если дать О’Нилу играть без всяких ограничений, он и шестьдесят очков набросать сможет!»
Скайлз выпрямился в кресле: — Я знаю Шака. Вы, парни, наверное, никогда не видели новичка, который с первых же дней в лиге тащит команду по очкам, но он именно такой игрок. А сейчас, в нынешней форме, он просто неудержим.
Когда О’Нил и Хардуэй только пришли в лигу, Скайлз еще не закончил карьеру. Они были одноклубниками. Будучи первым разыгрывающим, который доставлял мяч О’Нилу, он прекрасно знал всю мощь Шака.
Его природных данных исторического масштаба уже было достаточно, чтобы войти в число лучших игроков планеты.
А теперь, после долгих лет оттачивания мастерства, его техника достигла совершенства. Даже набрав мышечную массу, он сохранил прежнюю ловкость. Опираясь на этот эпический талант, он превратился в самого доминирующего игрока лиги.
Удержать такого О’Нила было невозможно.
— И что, мы просто бросим защиту? — нахмурился Бойлан.
Скайлз покачал головой: — Отказ от сдвоенной опеки не означает капитуляцию. После двух матчей разве вы сами не поняли? С нашим текущим составом мы физически не сможем его закрыть.
Даже пиковый Юинг полетел бы кувырком, столкнись он с молодым О’Нилом.
Оладжувон выиграл свой титул, победив О’Нила, но то был молодой Шак. И даже тогда нельзя было сказать, что он полностью нейтрализовал О’Нила — скорее, они просто обменивались ударами.
А теперь, хотя оба по-прежнему в строю, возраст берет свое.
Некоторые вещи невозможно вернуть одной лишь хорошей физической формой.
Против более мощного, находящегося на пике формы О’Нила эта пара и впрямь была бессильна.
— Думаю, если мы продолжим тратить все силы на то, как сдержать О’Нила, мы зацепим пару матчей, но в итоге все равно вылетим.
Это не матч навылет, это серия до четырех побед. Мы можем поймать кураж в какой-то встрече и случайно выиграть, но это не значит, что мы заберем всю серию целиком.
— Вместо того чтобы ломать голову над тем, как защищаться против О’Нила, нам следует опираться на собственные сильные стороны и побеждать за счет того, что мы умеем лучше всего.
Использование Юинга и Оладжувона в качестве двух башен не только не остановило О’Нила, но и стерло фирменный стиль «Финикс Санз» текущего сезона.
Бойлан нахмурился: — Скотт, ты хочешь сказать, что нам нужно вернуться к схеме, которую мы использовали в последних двух матчах против „Кингз“?
Скайлз кивнул.
После долгого сезона постоянных ротаций и тактических перестроек Скайлз наконец понял, что по-настоящему сильной, цельной и гармоничной команда была в самом начале чемпионата.
Мужчины переглянулись со сложными выражениями лиц. Менять состав сейчас, уступая со счетом 0:2... если уж затевать перемены, делать это следовало раньше. А вдруг новая стратегия тоже провалится? Разве они не вылетят еще быстрее? По крайней мере, при прежнем плане теплился хоть какой-то огонек надежды.
Скайлз постучал пальцами по столу, а затем повернул голову и бросил взгляд в сторону Чэнь Юя.
Заметив, что Чэнь Юй смотрит на него, он слегка удивился, но тут же выдавил из себя улыбку и кивнул.
Чэнь Юй улыбнулся в ответ и отвернулся.
— Решено, — сказал Скайлз, больше не колеблясь.
Дело было не только в том, что в таком ключе им не одолеть «Лейкерс». Чэнь Юй вскоре уезжал в Южную Корею: на третьей игре он еще сможет присутствовать, а вот на четвертой — уже точно нет.
К тому же их прежний игровой стиль требовал постоянной помощи со стороны Чэнь Юя.
Именно неизбежный отъезд Чэнь Юя стал еще одной весомой причиной для принятия такого решения.
Чэнь Юй не подозревал, о чем думает Скайлз. Он снова лег, натянул плед и позволил мыслям унестись далеко за океан.
Совсем скоро ему предстояло встретиться со сборной и отправиться в Японию.
Из-за церемонии жеребьевки ему так и не удалось толком попрощаться с Сяобэй.
Третий матч финала Западной конференции был назначен на 24-е число. Сразу после финальной сирены ему нужно было улетать.
А Лекси собиралась поехать вместе с ним. Их жгло долгое отсутствие, поэтому в клинике требовалось заранее уладить все дела.
Кроме того, нужно было выкроить время, чтобы накопить терапевтических эффектов на случай непредвиденных травм.
Перебирая в уме бесконечные заботы, Чэнь Юй быстро провалился в сон.
На следующий день, наплевав на дорожную усталость, Чэнь Юй распрощался с уютной постелью и с раннего утра поспешил в клинику.
Пришло время подзаработать опыта.
ВИП-пациентов в клинике сейчас почти не осталось.
Сяобэй и Джеррард уехали. Гари Невилл тоже давно вернулся в Соединенное Королевство. Поскольку его неучастие в грядущем чемпионате мира было предрешено, Чэнь Юй провел операцию, и защитник отбыл на родину для реабилитации.
Единственным оставшимся здесь «упрямым постояльцем» был ван Бронкхорст.
Плюс ко всему прибыл Гвардиола. Вчера он экстренно прилетел в Финикс, и его уже успели устроить на новом месте.
Перед отъездом Чэнь Юю предстояло провести ему операцию.
Он приоткрыл дверь в палату. Гвардиола еще спал. Чэнь Юй бросил взгляд на карту назначений и уже собирался уходить, как пациент проснулся.
Заметив Чэнь Юя, испанец радостно засиял, тут же вскочил и крепко обнял доктора.
У него был порван боковой связочный аппарат, но не полностью. Сейчас он носил фиксирующий ортез, так что простые движения и подъем с постели не составляли труда.
— Почему Ронни не приехал? Разве ты не говорил, что вызовешь его в Соединенные Штаты для работы над физической формой? — поинтересовался Гвардиола.
При упоминании Роналдо Чэнь Юй тяжело вздохнул.
Роналза изначально планировал прилететь в Штаты после отдыха в Италии, но Сколари наотрез отказался дать добро.
Сборная Бразилии собиралась вместе 12-го числа. Сначала они отправлялись на короткий сбор в Испанию, где к команде и должен был присоединиться Роналдо.
Затем 20-го числа их ждал перелет в Куала-Лумпур на недельную подготовку для сыгранности состава, после чего намечался финальный товарищеский матч против Малайзии.
Так что времени у него попросту не оставалось.
К тому же тренировочный лагерь сборной Бразилии располагался в Южной Корее, а американской сборной — в Японии. Если бы кто-то из них не вышел из группы, они бы даже не пересеклись. Так что, даже если бы Чэнь Юй захотел заняться кондициями форварда прямо по ходу чемпионата мира, это оказалось бы неосуществимо.
К счастью, никаких серьезных проблем у него не наблюдалось.
Проблемы с пахом возникли исключительно от переутомления. Сезон в лиге завершился, впереди ждал перерыв без матчей, и обычного отдыха вполне хватило бы для восстановления.

Комментарии

Загрузка...