Лотерея драфта НБА в этом году проходила в развлекательном центре НБА в Нью-Джерси.
Перед началом мероприятия Чэнь Юй задал Брайану вопрос: возможно ли, что лига подстраивает результаты лотереи драфта?
Самым известным случаем подобного рода, разумеется, стала лотерея 1985 года, когда «Никс» выбрали Юинга.
В СМИ поднялся невообразимый шумиха, и впоследствии было обнаружено множество косвенных доказательств.
Например, Стерн был родом из Нью-Йорка, «Никс» представляли рынок-гигант, и появление такого таланта, как Юинг, в Нью-Йорке пошло бы на пользу развитию всей НБА.
Кроме того, перед церемонией лотереи сотрудники «Никс» уже подготовили майку команды с тридцать третьим номером Юинга. Даже работавшая на месте нотариальная контора имела связи с «Никс».
Сам процесс жеребьевки породил еще больше домыслов: поговаривали об особенно глубоком вздохе Стерна, возможном заломанном угле конверта или даже о версии, что конверт «Никс» предварительно заморозили.
Это вызвало огромный резонанс, и единого мнения по этот день не существует.
— Если хочешь узнать, правда ли это, почему бы тебе просто не спросить самого Дэвида? — парировал Брайан.
Чэнь Юй опешил. «Берешь меня на слабо? — подумал он. — Ладно, пойду спрошу его позже».
Впрочем, чуть позже Брайан все же ответил ему, заявив, что это невозможно.
Обдумав названную причину, Чэнь Юй счел ее очень убедительной.
Это же НБА, лига, состоящая из 29 команд. Двадцать девять команд — значит двадцать девять владельцев. Офис лиги служит интересам этих двадцати девяти владельцев, а Стерн — нанятый ими комиссар. Если бы Стерн подстроил лотерею, чтобы отдать первый пик конкретной команде, что подумали бы остальные владельцы?
Все они владельцы клубов, с какой стати кому-то получать привилегии?
Это как правила игры. Когда все согласны с правилами, которые установили вместе, то если кто-то начинает их менять или жульничать и теряет это доверие, продолжать игру становится невозможно.
Но когда результаты лотереи наконец огласили, Чэнь Юй поневоле снова задумался: а не было ли здесь какого-то подвоха?
Иначе как «Финикс Санз» могли оказаться настолько везучими? Получить первый пик при шансах всего в 12 процентов?
— Черт.
Чэнь Юй услышал ругань сбоку.
Это выругался владелец «Гриззлис» Майкл Хайсли.
Но стоило Чэнь Юю повернуться и посмотреть на него, как тот мгновенно расплылся в улыбке и принялся аплодировать.
Наконец, работали камеры.
Тем временем напротив, вне зоны видимости камер, Брайан уже вовсю подпрыгивал от восторга, схватившись за голову с выражением полного неверия на лице.
Аплодисменты вернули Чэнь Юя к реальности. Он поспешно поднялся, напустив на лицо восторженное выражение.
«Мы и вправду выиграли его?»
Сама лотерея драфта продлилась недолго. Поскольку финал Западной конференции начинался в восемь вечера, жеребьевку провели за час до него. Начиная с первого пика, весь процесс пролетел мгновенно.
«Финикс Санз» неожиданно достался первый пик, «Буллз» взяли второй, а третий, как и предполагалось, отошел «Уорриорз».
Чэнь Юю показалось, что генеральный менеджер «Буллз» Джерри Краузе смотрит на него как-то недобро.
Впрочем, ему еще повезло. Если бы на церемонии присутствовал генеральный менеджер «Кавальерс», он бы, наверное, сожрал Чэнь Юя живьем.
Дело было даже не в том, что Робинсон плох, просто первый пик ценился несравненно выше.
Лишь когда прямая трансляция завершилась и его крепко стиснул в объятиях обезумевший от радости Брайан, в голове у Чэнь Юя немного прояснилось.
— Я же говорил! Я же говорил! Ты принес нам удачу! — восторженно орал Брайан.
От его слов Чэнь Юй слегка растерялся. «Неужели моя удача и правда настолько хороша?»
Откатав обязательную программу поздравлений — где-то искренних, а где-то и нет, — парочка оказалась в плотном кольце репортеров.
Чэнь Юй инстинктивно сделал шаг назад, намереваясь позволить Брайану взять интервью на себя, но тот притянул его обратно.
Приобняв Чэнь Юя за плечо, он самодовольно заявил: — Я знал! Я знал, что Чэнь принесет нам удачу. Видели это, фанаты «Финикса»? Первый пик наш!
Брайан эйфорически выкрикнул в объектив камеры.
Чэнь Юю очень хотелось напомнить Брайану, чтобы тот не слишком зазнавался. Так можно легко нажить врагов, особенно среди руководства «Кавальерс».
«Пока ты остаешься генеральным менеджером „Финикс Санз“, „Кавальерс“, пожалуй, больше никогда не станут вести с тобой никаких дел», — подумал Чэнь Юй.
Получив первый пик, кто-то из репортеров закономерно поинтересовался у Брайана, кого именно он планирует выбрать.
При всей своей эйфории голова у Брайана все еще работала трезво. Широко улыбаясь, он ответил: — Об этом говорить пока рано. У нас есть несколько кандидатур на примете, но окончательное решение мы примем после финальной оценки всех вариантов.
«Кого же выбрать?»
Брайану хотелось просто расхохотаться во весь голос. «Имея на руках первый пик, я могу выбрать любого чертова игрока, какого захочу».
В этот момент один из репортеров неожиданно спросил: — Чэнь, до нас дошли слухи, что сразу несколько команд проявляют к вам интерес и хотят пригласить на должность клубного врача. Вы планируете покинуть «Финикс Санз»?
Другой журналист тут же подхватил: — Верно. Перед началом лотереи я заметил, как Вес Анселд о чем-то долго с вами беседовал. Он сделал вам предложение?
Вес Анселд занимал пост генерального менеджера «Вашингтон Уизардс».
Этот вопрос не только поставил Чэнь Юя в тупик, но и заставил радостного Брайана похолодеть от страха — он моментально трезвел.
Он тут же уставился на Чэнь Юя, подсознательно желая узнать, правда ли это.
«Чэнь Юй уходит? С чего бы это мне ничего не знать?»
Главное заключалось в том, что Чэнь Юй никуда уходить не должен!
За последние два года Брайان дошел до мысли, что звездные игроки команды могут уйти, но только не Чэнь Юй.
Звездные игроки — это прекрасно, но иметь такого первоклассного врача, как Чэнь Юй, оберегающего здоровье команды, было еще лучше.
Чэнь Юй бросил на Брайана взгляд исподлобья.
На его лице отчетливо читалось беспокойство.
Чэнь Юй сильно подозревал, что эту информацию слил старик Нельсон.
Подумав секунду, Чэнь Юй покачал головой: — Эта информация неточна.
И он больше ничего не добавил.
Зато репортер, задавший вопрос, тут же воодушевился. С журналистской точки зрения, Чэнь Юй не дал прямого ответа вроде «Я не ухожу из „Финикса“». Вместо этого он использовал фразу «неточна». Разве это не значило, что сведения лишь отчасти неверны, а вовсе не то, что Чэнь Юй не планирует уходить?
Иначе зачем было уточнять про «неточна»?
Что именно в ней было неточным? Здесь открывался простор для самых разных толкований.
Брайан тут же с облегчением выдохнул. «Главное, что он не уходит, а остальное неважно».
Когда остальные репортеры попытались допытаться подробнее, Чэнь Юй лишь улыбнулся и промолчал.
Разумеется, ответ Чэнь Юя был далек от случайности.
Точная информация или нет, это стало небольшим намеком для Брайана.
«Видишь? Мне не о чем беспокоиться насчет поиска новой команды. Мой контракт скоро истекает, так не пора ли проявить немного искренности?»
Деньги есть деньги. Зачем от них отказываться?
К тому же Чэнь Юй считал, что какую бы сумму ни предложил Брайан, он полностью ее отрабатывает.
По дороге обратно в отель Брайан не выпускал телефон из рук, делясь со всеми радостной вестью.
Можно было только вообразить, как сильно ликуют все оставшиеся в расположении команды.
Вместе с местными СМИ и болельщиками.
Первый пик на драфте стал поводом для грандиозного праздника.
— И кого же вы планируете выбрать? — спросил Чэнь Юй.
Они неожиданно получили первый пик, и теперь встал закономерный вопрос: на ком остановить свой выбор?
Брайан ухмыльнулся: — Разве тут есть над чем думать? Конечно же, Яо Мин. Других вариантов у нас просто нет.
В нынешнем драфте было лишь два ярких таланта — те самые «железные» ночки, о неполучении которых потом гарантированно пришлось бы жалеть.
Одним был Яо Мин, а вторым — Джей Уильямс.
Будучи лучшим игроком студенческого баскетбола страны и обладателем наград Нейсмита и Вудена, Джей Уильямс обладал очевидным потенциалом суперзвезды, о чем знали абсолютно все.
Но он был разыгрывающим, а поскольку в «Финикс Санз» уже выступал лучший ассистент лиги Джей Кидд, острой необходимости в еще одном первом номере команда не испытывала.
С другой стороны, их передняя линия... не могли же они вечно полагаться на двух ветеранов под сорок, верно?
Поэтому для соблюдения баланса между задней и передней линиями у «Финикс Санз» оставался лишь один путь — выбрать центрового, выбрать Яо Мина.
Чэнь Юй кивнул, а затем добавил: — Но заполучить Яо Мина будет непросто. Вам еще предстоит уладить дела с его родной командой.
Кто знает, отпустит ли его Восточная команда.
Брайан беспечно пожал плечами: — Переговорим. Если их запросы окажутся слишком высокими, придется отказаться от этой затеи и взять Уильямса.
Наконец, задрафтовать разыгрывающего на перспективу тоже неплохо.
В худшем случае можно выбрать игрока на драфте для другой команды и провернуть обмен.
К слову об этом, Брайан вдруг вздрогнул, словно вспомнив о чем-то. — Чэнь, сезон подходит к концу. Давай найдем время и переговорим насчет твоего контракта на следующий год.
Забывшись в эйфории, теперь, немного успокоившись, Брайан внезапно дотумкал до скрытого смысла в недавнем ответе Чэнь Юя.
— Без проблем.
Чэнь Юй с улыбкой кивнул, развивать тему не стал и вместо этого сказал: — Интересно, как там дела в Лос-Анджелесе.
Брайан шлепнул себя по лбу. Он чуть не забыл — матч-то все еще продолжался.
К тому моменту, как они вернулись в отель, игра подходила к концу.
Шла четвертая четверть, до финальной сирены оставалось шесть минут.
«Финикс Санз» уступали со счетом 79:87, отставая аж на 8 очков.
Брайан вернулся с бокалом напитка в руке, и стоило ему взглянуть на счет, как его брови тут же сошлись на переносице.
Впрочем, если говорить честно, сам счет его ничуть не удивил.
Как-никак, это были «Лейкерс», да еще и на чужой площадке.
Отставание всего в 8 очков означало, что разница в классе не так уж велика. Игру еще вполне можно было спасти.
— У О’Нила уже 23 очка? — нахмурившись, сказал Брайан.
О’Нил уже успел набрать 23 очка, тогда как у Коби было всего 12.
— Ты посмотри на процент реализации бросков, — напомнил ему Чэнь Юй.
Про Коби и говорить нечего — тот мазал всё подряд. Но и О’Нил свои 23 очка заработал, реализовав 8 бросков из 19 и 13 раз встав на линию штрафных. Процент попаданий у него тоже был невысоким.
Это доказывало, что «Финикс Санз» вполне неплохо справляются с опекой как Коби, так и О’Нила.
Чэнь Юй знал, что перед началом этой серии Скайлз уже определился с защитной стратегией.
Юинг вернулся в стартовый состав, заняв позицию центрового для опеки О’Нила. План заключался в том, чтобы удваивать его сразу же при получении мяча.
На периметре же они произвели серьезную перестановку. Джей Кидд по-прежнему дирижировал атакой, но в защите они поменялись с Хардауэем, чтобы тот держал Коби.
Благодаря своему росту Джей Кидд мог без проблем опекать любого игрока с первого по третье амплуа.
То, что Коби воплотил в этой игре лишь 4 броска из 13, доказывал, что Джей Кидд справляется с защитой отлично.
Главными причинами того, что «Финикс Санз» уступали в счете, во-первых, были проблемы с собственным нападением.
Мало того, что Юинг с Оладжювоном тратили слишком много сил на сдерживание О’Нила и не могли умело проявить себя в атаке, так еще и одно лишь присутствие О’Нила в трехсекундной зоне сводило к минимуму возможности «Санз» для проходов под кольцо.
Джей Кидд бросать не умел, а Мэрион был ненамного лучше. Оба они полагались на проходы к кольцо, так что неудивительно, что их результативность оказалась низкой.
Во-вторых, Орри.
Этот тяжелый форвард, выигравший чемпионство вместе с Оладжювоном и обладавший трехочковым броском, относился к числу тех скрытных игроков для решающих моментов, которые отсиживаются в тени в регулярном чемпионате, чтобы тихо выстрелить в плей-офф.
К этому моменту он забросил 4 из 5 трехочковых, набрав 21 очко. Именно он стал главной причиной лидерства «Лейкерс».
— И всё же главная беда — это О’Нил, — вздохнул Брайан.
Основной проблемой по-прежнему оставался О’Нил.
«Финикс Санз» и так уделяли ему невероятное внимание в защите. Любой другой центровой против сдвоенной опеки Юинга и Оладжювона — пусть даже на закате их карьеры, в сорокалетнем возрасте — наверняка провел бы провальный матч.
Но О’Нил всё равно умудрился набрать 23 очка.
Это было настоящее доминирование. Неповторимого толка.
Чэнь Юй утвердительно кивнул. Поразмыслив пару секунд, он внезапно предложил: — Вообще-то отправлять О’Нила на линию штрафных — тоже отличный вариант. Разве не так раньше делал старик Нельсон?
Началось всё еще с Чемберлена. Лично и неоднократно отправлявший Чемберлена на штрафные броски, старик Нельсон придумал этот нестандартный фокус для борьбы с О’Нилом.
— Фолить на нем?
Брайан замолк, погрузившись в задумчивость.

Комментарии

Загрузка...