— Нам немного не повезло.
Именно так заявил Скайлз на послематчевой пресс-конференции.
Тем временем атмосфера в раздевалке «Санз» царила тяжелая, давящая.
Действительно ли дело было лишь в банальном невезении?
Чэнь Ю стоял рядом с Нельсоном, скрестив руки на груди. Даже такому дилетанту, как он, было очевидно: в решающие моменты матча в составе «Санз» банально не нашлось никого, кто мог бы взять инициативу на себя и забить.
Совсем не так, как Айверсон.
Во вчерашней игре против «Мэджик» Айверсон устроил настоящую бурю в четвертой четверти. Он совсем не делился мячом, сам переводил его через центр площадки и шел в атаку.
Передачи? Что это вообще такое?
Но ведь Айверсон забивал. Он приносил очки. Его доминирование на паркете не вызывало сомнений.
Однако в нынешних «Санз» Робинсон уже постарел, а Мэрион еще не до конца возмужал. Что же касается их главной звезды, Джей Кидда, то надеяться на его результативность было куда менее реалистично, чем верить в то, что фирменный корявый бросок Мэриона станет точнее.
Будь здесь Хардауэй, дела наверняка обстояли бы совсем иначе.
Этот парень словно прибавлял с каждым новым шагом в плей-офф, выкладываясь на максимум в самых ответственных матчах.
— Ничего страшного, у нас все еще есть шанс, — попытался приободрить команду Хардауэй. — Следующая игра пройдет дома. Если победим, мы еще сможем переломить ход серии.
Однако командный дух оставлял желать лучшего.
Даже в случае победы в предстоящем матче их шансы на успех на домашней арене «Кингз» выглядели призрачными.
— Чэнь, не хочешь задержать их ненадолго для небольшой беседы? — тихонько спросил Нельсон.
Он имел в виду сеанс терапии.
Чэнь Ю покачал головой: — Не стоит, давайте поговорим об этом завтра.
На завтра была запланирована тренировка, так что обсудить всё во время нее было бы куда уместнее.
Они только что проиграли, и команде требовалось время, чтобы остыть и снять напряжение.
Но в глубине души Чэнь Ю смутно чувствовал, что никакие разговоры особо не помогут.
Соперник по правде превосходил их в классе. Победить было не суждено.
Даже для Чэнь Ю нападение «Кингз» выглядело завораживающим зрелищем — все эти открывания и движение мяча текли плавно и стремительно, напоминая ртуть.
Особенно выделялся Уэббер.
В этом году в регулярном чемпионате его средняя результативность составляла 27,1 очка за игру — уступая среди центровых и тяжелых форвардов лишь О’Нилу.
Защита Робинсона оставалась надежной, но годы брали свое. Он мог сдерживать Уэббера, однако о полном перекрытии кислорода речи не шло.
А при мысли о том, что в следующем раунде придется столкнуться с набравшими невероятный ход «Лейкерс», Чэнь Ю отчетливо понимал: перспективы «Санз» выглядели мрачно.
После двухдневного перерыва, 2 мая, «Санз» вновь сошлись лицом к лицу с «Кингз».
На этот матч Хардауэй снова приехал лично, стремясь поддержать команду.
Это была игра на выбывание. Поражение означало конец сезона — шутки кончились.
Брайан заранее поднял на уши всех болельщиков, твердо решив превратить «Ю-Эс Эйрвейс-центр» в по-настоящему устрашающую домашнюю арену.
Чэнь Ю тоже выкроил время, чтобы лично проконтролировать работу медицинского штаба и подвести игроков к пиковой физической форме.
Он даже пожертвовал частью собственных запасов «эффектов восстановления», применив их на Джей Кидде и остальных ключевых игроках.
Роналдо и Хардауэй залечивали повреждения уже давно, так что с ними можно было повременить.
После нескольких терапевтических процедур стартовая пятерка и впрямь выглядела значительно бодрее.
Чэнь Ю сделал всё, что было в его силах. Теперь всё зависело исключительно от Джей Кидда и его партнеров по команде.
В тот день Джей Кидд прибыл на арену задолго до начала матча, чтобы побросать по кольцу под руководством Джона Хэмма.
Во время вчерашней беседы распасовщик был невероятно разсадочен тем, что в концовке прошлой игры смазал все три своих броска.
К моменту появления Чэнь Ю Джей Кидд уже вымок от пота.
«Подготовка в последний момент — всяко лучше ее отсутствия, но ведь бросок у него хромал весь сезон. Неужели он всерьез рассчитывает исправить это за пару дополнительных тренировок?»
Чэнь Ю встал в стороне и задействовал Оптический мозг, чтобы проанализировать технику броска Джей Кидда.
«А ведь летит довольно точно», — подметил про себя Чэнь Ю, наблюдая за процессом.
Поймав мяч, тот сразу же выпрыгивал и отправлял его в цель.
Разумеется, тренировка и реальный матч — вещи разные, но разрыв всё равно не должен быть столь огромным.
К тому же Чэнь Ю заметил, что броски Джей Кидда после ведения выглядели несколько хуже, чем броски с получения.
Впрочем, Хэмм обратил на это внимание уже давно, поэтому Джей Кидд порой просто зависал на периметре в ожидании удобной передачи под бросок в касание.
Чэнь Ю вспомнил анализ Хэмма: в прошлом сезоне процент реализации трехочковых у Джей Кидда составлял 33,7%, однако в текущем он просел ровно на 4 процентных пункта.
Причина крылась в том, что пока Хардауэй был в строю, он мог своевременно снабжать Джей Кидда передачами.
Хардауэй по праву считался одним из самых известных высокорослых разыгрывающих лиги, славящимся своими филигранными передачами.
Теперь же, когда Хардауэй выбыл до конца сезона, Джей Кидду стало некому создавать моменты. Вынужденный атаковать после ведения, он, разумеется, столкнулся с падением процента реализации.
Продолжая наблюдать за процессом, Чэнь Ю начал подмечать одну особенность.
Казалось, что при броске с ведения Джей Кидд совершал избыточное движение кистью, из-за чего бросок выглядел очень неестественно.
«Вот в этом, судя по всему, и крылась проблема».
Однако при беглом взгляде Чэнь Ю не разглядел детали более глубоко.
Для полноценного анализа потребовалась бы целая спортивная научно-исследовательская лаборатория.
Понаблюдав еще немного, Чэнь Ю подошел ближе и велел Джей Кидду прекратить тренировку.
Он чувствовал, что Джей Кидд излишне тревожится. Сбалансированный бросок невозможно поставить за одну ночь. Межсезонье было не за горами, и если он действительно хотел улучшить показатели, то мог спокойно продолжить работу уже тогда.
Чэнь Ю применил на Джей Кидде свой последний «эффект восстановления», гарантируя тому пиковую физическую кондицию, после чего заранее занял место на скамейке в ожидании стартового свистка.
В этот день в «Ю-Эс Эйрвейс-центре» даже чирлидерши танцевали с куда большим задором.
Волны гула и оваций, каждая из которых была громче предыдущей, раскатывались по всей арене.
Атмосфера и впрямь напоминала битву не на жизнь, а на смерть.
Хардауэй сидел рядом с Чэнь Ю, нервно сцепив руки в замок.
— Не стоит так сильно возбуждаться.
Чэнь Ю вовремя придержал Хардауэя за плечо.
В обычных обстоятельствах Чэнь Ю мог бы спокойно наслаждаться матчем. Но теперь ему приходилось бдительно следить за Хардауэем.
Этот парень настолько погружался в игру, что в моменты эмоционального подъема совсем забывал о травмированной ноге и инстинктивно пытался вскочить, чтобы поддержать команду.
Одно неверное движение — и ему пришлось бы начинать весь курс реабилитации изначально.
Однако в первой четверти «Санз» действительно бились как загнанные в угол звери. Их защита отличалась жесткостью, а нападение — свирепостью, благодаря чему за одну только четверть они буквально смяли «Кингз» со счетом 29:14.
Уже по итогам стартового игрового отрезка их преимущество составляло 15 очков.
Невероятно!
Чэнь Ю даже не подозревал, что «Санз» способны показывать столь подавляющее превосходство.
Особенно выделялся Робинсон.
Он играл так, словно вернулся в лучшие годы своей молодости в составе «Пионер», набрав за четверть 11 очков при 5 точных бросках из 6. И это было еще не всё: под его плотной опекой Уэббер смазал все 8 своих бросков в стартовой четверти, выдав катастрофический результат.
По окончании первой половины встречи «Санз» вели со счетом 47:36, удерживая комфортное преимущество в 11 очков.
— Чэнь, мы можем победить! — возбужденно обнял Чэнь Ю Хардауэй.
Внимание Чэнь Ю было приковано к его колену. «Знал бы я, что так выйдет, ни за что не разрешил бы ему ехать на матч», — пронеслось у него в голове.
Но сегодня действительно казалось, что у них есть все шансы на победу.
«Одиннадцать очков преимущества... вряд ли они умудрят растерять его во втором тайме?»
Он задумался о том, чтобы поехать вместе с командой в Сакраменто на следующий матч. Это будет важнейшая игра, и он чувствовал, что должен хотя бы отрабатывать получаемую от «Санз» зарплату.
Матч перешел во вторую половину.
В третьей четверти Уэббер по-прежнему не мог найти свой бросок.
Сегодня Робинсон защищался против него безупречно.
И все же почему-то — возможно, они излишне расслабились в большом перерыве — процент реализации бросков у «Санз» в третьей четверти слегка упал.
В этом игровом отрезке «Кингз» выдали рывок 23:16, сократив отставание еще на 7 очков.
Преимущество хозяев сократилось до 4 очков.
Хардауэй, еще недавно излучавший воодушевление, теперь выглядел поникшим, словно тронутый морозом баклажан. Он напряженно сидел на месте, время от времени бросая тревожные взгляды на табло.
Время на часах таяло секунда за секундой.
К середине четвертой четверти «Санз» позволили сопернику сравнять счет.
Скайлз взял тайм-аут, но это не помогло.
После серии результативных атак инициатива полностью перешла к «Кингз».
Игроки же «Санз», напротив, начали нервничать.
Овации с трибун постепенно стихали. «Кингз» вышли вперед — сначала на 2 очка, затем на 4.
Разница в счете колебалась в пределах 4–6 очков, но «Санз» никак не удавалось догнать соперника.
За 30 секунд до конца в суматохе игровых единоборств Пегги даже умудрился перехватить мяч у Тони Делка.
Всё кончено!
В тот момент, когда Делк развернулся в погоне за мячом и неловко рухнул на паркет, по всему «Ю-Эс Эйрвейс-центру» прокатился единый тяжелый вздох.
Сидевший рядом Хардауэй уже в отчаянии закрыл лицо руками.
Лекси тоже машинально вцепилась в руку Чэнь Ю, ее лицо было искажено от напряжения.
Хотя упрямый Мэрион сумел совершить несколько подборов подряд на чужом щите, всё оказалось тщетно.
Когда стрелка часов замерла на нуле, «Ю-Эс Эйрвейс-центр» погрузился в гробовую тишину, словно погребальный зал.
Лишь игроки «Кингз» ликовали на паркете.
Чэнь Ю сидел неподвижно.
Хотя он заранее предвидел такой исход, смириться с ним теперь, когда всё кончилось, оказалось непросто.
Целый сезон упорного труда... и всё закончилось вот так.
— Пойдем. Проведаем ребят.
Чэнь Ю думал, что Хардауэй тяжело перенесет поражение, но к его удивлению, тот быстро поднялся и направился к площадке.
Он перекинулся парой слов с поникшим Джей Киддом, обнял Робинсона и прижал к себе новичка — молодого Харалидиса.
Против своего земляка-европейца Диваца тот забил немного, зато собрал 12 подборов.
Чэнь Ю также отыскал Нельсона.
— Всё кончено, — с лицом, полным смирения, сказал Нельсон.
В этом сезоне, с появлением Чэнь Ю, «Санз» сильно изменились.
Появились более научные методы тренировок, а также масса нового оборудования и приборов.
И однако они вылетели уже в первом раунде.
— Ничего страшного. Мы вернемся в следующем сезоне, — сказал Чэнь Ю, обнимая Нельсона.
В следующем году, когда в строй вернется Хардауэй — абсолютно здоровый Хардауэй, — «Санз» уж точно покажут совсем другой результат.
На послематчевой пресс-конференции Скайлз и Джей Кидд выглядели подавленными.
Джей Кидд подпер подбородок рукой, его лицо выражало полное уныние. Ответив на пару дежурных вопросов, один из репортеров попросил его подвести итоги сезона.
Джей Кидд тяжело задумался на секунду, а затем неожиданно сказал: — Вообще-то, есть один человек, которого мне особенно хочется поблагодарить.
Заметив, как все репортеры уставились на него, Джей Кидд наконец слегка улыбнулся. — Это Чэнь. За этот сезон мы прошли через многое, но, к счастью, в команде появился Чэнь. Он принес массу свежих идей и полностью перестроил работу коллектива.
— Знаете что? У нас есть профессиональные физиотерапевты и специалисты по массажу. Чэнь возглавляет медицинский департамент, ему вовсе не обязательно делать всё самому. Но после каждого домашнего матча и каждой тренировки он лично делает нам массаж и проводит восстановительные процедуры.
— Его массаж невероятен. Серьезно, я не шучу. Если кому-то из вас когда-нибудь доведет испробовать его на себе, уверяю, это станет одним из самых потрясающих впечатлений в вашей жизни.
Репортеры переглянулись в полном недоумении.
«Массаж он и есть массаж. Насколько особенным он вообще может быть?»
Но стоило Джей Кидду начать, как его уже было не остановить. — Еще он организовал для команды комнату психологической разгрузки. После каждой тренировки он уделял нам минут пять на беседу. Я до сих пор помню наш первый разговор.
По этот день Джей Кидд понятия не имел, что именно Чэнь Ю записал тогда в свой блокнот.
— То был самый тяжелый период для меня. Я невероятно признателен Чэню. Если бы не его помощь, я бы, наверное, сломался.
Произнося это, Джей Кидд заметно расчувствовался.
Когда на домашних трибунах появились плакаты с обвинениями в домашнем насилии, психическое состояние Джей Кидда действительно дало трещину.
Если бы не постоянные беседы и внимание со стороны Чэнь Ю, Джей Кидд сомневался, хватило бы ему мужества остаться в Финиксе.
— Чэнь принес нам перемены и сделал нас сильнее. Этот сезон завершен, но в следующем мы обязательно вернемся, — твердо и решительно заявил всем Джей Кидд.
«Дуэт Бэккорт 2000 даже не успел по-настоящему заявить о себе во всей красе».
Как бы сильно ни хотелось иного, конец есть конец.
Сезон 2000-2001 годов для «Санз» официально подошел к концу.
По дороге обратно в клинику атмосфера в салоне автомобиля царила довольно мрачная.
Лекси больше не могла выносить эту тишину и сменила тему: — Кстати, разве у «Мэджик» сегодня тоже не должна была быть игра? Интересно, как они сыграли.
— Сейчас узнаю. — Сидевший сзади Хардауэй достал телефон, рассчитывая позвонить кому-то из знакомых журналистов.
Спустя мгновение Хардауэй ошеломленно выпалил: — Черт!
— Проиграли? — Чэнь Ю бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Хардауэй растерянно покачал головой, его лицо выражало крайнее изумление. — Нет, они победили! Грант набрал 33 очка, Трейси — 29. На двоих они оформили 62 очка и обыграли «Сиксерс» в 7 очков!
Чэнь Ю едва не ударил по тормозам.
«Серьезно? „Мэджик“ и правда выиграли?»
«Выходит, счет в серии стал 2:2?»
«Неужели „Мэджик“ настолько сильны? Если они продолжат в том же духе, разве они не сотворят сенсацию, выбив команду с первой строчки?!»

Комментарии

Загрузка...