Усеченный сединой Адельман не стал рассуждать о какой-либо тактике. Он даже не взял в руки планшет — просто хлопнул в ладоши и знаком велел всем собраться вокруг.
— Ну что, парни, давайте просто получим удовольствие от сегодняшней игры.
Он сказал это с невозмутимой, спокойной улыбкой.
Сохранять хладнокровие было несложно. Наконец, проиграть они не могли при всем желании.
Центровым в старте вышел О’Нил, тяжелым форвардом — Данкан, а его протеже, «король» Крис Уэббер, сместился на позицию легкого форварда.
В задней линии Коби составил пару с Джеем Киддом.
А на скамейке запасных сидели «Почтальон» Мэлоун, «Адмирал» Дэвид Робинсон, «Волчий король» Гарнетт и Рашид Уоллес.
А теперь взглянем на соперников: стареющий Мутомбо и Антонио Дэвис, попавший на Матч всех звезд исключительно из-за травмы Рэтклиффа.
Кто у них еще оставался?
Разница в классе передней линии была столь огромна, что проиграть этот матч, пожалуй, не получилось бы, даже если очень сильно постараться.
Самый возрастной игрок команды, Карл Мэлоун, протянул вперед правую руку и уверенно сказал: — Ну что, парни, давайте выиграем этот матч!
Все переглянулись и положили свои руки поверх его ладони.
Разумеется, Адельман тоже присоединился.
Когда все руки оказались в общей куче, Мэлоун внезапно повернул голову и посмотрел на Чэнь Юя.
Остальные тут же последовали его примеру.
— Ась? —
Чэнь Юй опешил. «Я же всего лишь командный врач, — промелькнуло у него в голове. — Разве я тоже должен в этом участвовать?»
— Чэнь, если бы не ты, я бы ни за что не сыграл на этом Матче всех звезд, — сказал О’Нил, причем его лицо было на редкость серьезным.
«Правда... судя по интонации, во время этой фразы он скрипел коренными зубами».
— И я тоже, — добавил Коби, в глазах которого полыхал огонь спортивной злости. Он был готов к бою и сегодня твердо нацелился забрать МВП Матча всех звезд.
Не зная, то ли смеяться, то ли плакать, Чэнь Юй положил свою руку поверх остальных. «При таком количестве желающих свободного места почти не осталось».
— Задайте им жару, парни, — бросил он.
Стоило ему снова опуститься на кресло, как Лекси, занимавшая роскошное место прямо за его спиной, возбужденно хлопнула его по плечу и поинтересовалась, кто, по его мнению, победит.
— Эмоционально я болею за Восток. — Наконец, в той команде играли его старые друзья Хилл и Трейси Макгрейди.
— Но любой, у кого есть глаза, видит, что победит Запад.
Состав здесь подобрался просто запредельный.
Судя по прошлогодним Финалам, связка Ок-Дуо была смертоносной, а нынешний ростстер Запада выглядел ее суперулучшенной версией. Проиграть с такими игроками действительно трудно.
Лекси широко распахнула глаза. — Ты хочешь сказать, что я слепая?
— Чего? — Чэнь Юй поспешно покачал головой и перевел тему. — Кстати, когда в этом году откроется моя клиника, обязательно загляни в Финикс.
Когда он работал в Орландо, до Майами было всего триста километров, так что изредка удавалось выкроить время и съездить навестить ее.
Теперь же, когда он обосновался в Финиксе, расстояние превышало тысячу километров, и выкроить момент для встречи стало гораздо сложнее.
Лекси тихонько фыркнула. — Я подумаю.
Едва они закончили говорить, как прозвучал свисток к началу матча.
Увидев напротив Мутомбо, О’Нил ухмыльнулся, обнажив зубы подобно акуле. Он взмыл вверх и легко выиграл спорный мяч.
Джей Кидд подхватил мяч и, не торопясь наращивать темп, неспешно перевел его на чужую половину площадки, после чего непринужденно отдал пас Коби.
Желая сразу заявить о себе, Коби пошел в продавливание против Трейси Макгрейди. Обманными движениями качнувшись влево и вправо, он рванул справа от Макгрейди к лицевой линии. Скорость у него была потрясающей, но Макгрейди тоже не отставал. Несмотря на свой дебют на Матчах всех звезд, Трейси держался уверенно и намертво прилип к оппоненту.
Было заметно, что он защищается с предельной концентрацией.
Добравшись до лицевой, Коби закрутил мяч в руках, изображая проход. Однако против юркого Макгрейди никак не удавалось найти брешь в обороне.
Слегка подпрыгнув, он скинул мяч Данкану в трехсекундную зону и по дуге вдоль лицевой побежал на противоположный фланг.
Данкан тоже не стал атаковать — желания забивать у него не было.
До операции на мениске у него, пожалуй, проскакивало стремление покрасоваться. Но теперь ему хотелось лишь спокойно доиграть матч.
Заметив возвращающегося Коби, он отпасовал ему обратно.
Коби поймал мяч и взмыл для броска.
Однако Макгрейди не купился на финт и взлетел с взрывной резкостью.
БХАЦ!
Мяч улетел в аут после блок-шота.
Чистый, бескомпромиссный блок!
Арена на секунду затихла, а затем взорвалась оглушительным ревом.
Чэнь Юй машинально начал хлопать. «Красивый блок от Макгрейди. Все дело в его руках — они просто невероятно длинные».
Но сделав всего один хлопок, Чэнь Юй вспомнил, что вообще-то он врач команды Запада.
Он огляделся: никто из его скамейки не аплодировал.
На площадке Уэббер ввел мяч из-за боковой. Коби быстрым финтом ушел от Макгрейди и выскочил под передачу.
Жажда забить у него была просто колоссальной.
Но стоило ему получить мяч, как Макгрейди снова повис на нем тенью.
«Вот парень».
Коби бросил быстрый взгляд на беспристрастного Макгрейди, уперся в него спиной, опустил плечо и выполнил бросок в развороте.
ДЗИНЬ! Мяч угодил в дужку и вылетел обратно.
Приземлившись, Коби слегка нахмурился. Сбросить Макгрейди с хвоста финтом не удалось, да и бросок получился под плотной опекой.
Коби знал, что в этом сезоне после перехода в «Мэджик» Макгрейди поймал кураж и даже пробился в десятку лучших бомбардиров, но он никак не ожидал от него такой цепкости.
«Вообще-то сегодня я должен был соперничать с Айверсоном, — подумал он. — Твоя очередь еще не подошла, Макгрейди».
Под кольцом Мутомбо оттеснил О’Нила корпусом и взмыл за подбором.
Все это время О’Нил едва ли даже приподнялся на носках.
Восток перешел в атаку.
Айверсон перевел мяч через центр, но сразу после пересечения половины площадки отдал передачу Хиллу.
Хотя результативность Хилла не поражала воображение, громких титулов вроде звания лучшего бомбардира у него не было, да и лидерские качества не сказать чтобы зашкаливали, по части популярности равных ему не сыскалось бы.
Это чувствовалось даже в атмосфере.
Стоило Хиллу получить мяч, как трибуны взорвались овациями.
Даже здесь, в Вашингтоне — городе, где Джордан числился совладельцем, — трибуны были заполнены поклонниками Хилла.

Комментарии

Загрузка...