Утреннее солнце, похожее на растопленное золото, пробивалось сквозь воды Бикини Боттом и ложилось на витрины ресторана «Красти Краб». Губка Боб, повязав новенький фартук, стоял на цыпочках и выкладывал на гриль котлеты для крабсбургеров; капли масла с шипением разлетались по раскалённому железу и вместе с неповторимым ароматом крабсбургеров заполняли весь зал.
— Губка Боб, пошевеливайся! — донёсся голос мистера Крабса из-за кассы. Он перебирал монеты в денежном ящике, и счёты щёлкали под его пальцами. — Сегодня гастрономический фестиваль Бикини Боттом! Если не продашь триста крабсбургеров, забудь про сверхурочные!
— Есть, мистер Крабс! — Губка Боб положил сверху последний ломтик сыра и ловко перевернул котлету лопаткой. Золотистая котлета, источая сырный аромат, заставила стоявшего рядом Сквидварда поморщиться. Тот как раз протирал стаканы и, услышав шум, не удержался от того, чтобы закатить глаза.
— Послушай, может, не будешь разбрызгивать масло на мою тряпку? — Сквидвард с грохотом поставил стакан на стойку. — Не хочу, чтобы посетители думали, будто стаканы протирают маслом от жареных котлет.
Губка Боб высунул язык и уже собирался упаковать готовый крабсбургер в коробку, как вдруг заметил в щели под грилем что-то блестящее. Он наклонился и увидел клочок пергамента размером с ладонь, с обтрёпанными краями, на котором коричневыми чернилами были нарисованы странные символы: краб с вилкой, а рядом — исходящий паром бургер.
— Ух ты! Что это? — Губка Боб пинцетом вытащил пергамент, сдул с него масляные брызги и округлил глаза. — Похоже на... рецепт?
Уши мистера Крабса мгновенно встали торчком, и он в один миг оказался у гриля, чуть ли не уткнувшись носом в пергамент:
— Дай посмотреть! Дай посмотреть! — Он выхватил пергамент, прищурился, изучая символы, и ткнул пальцем в рисунок краба с вилкой. — Это же... герб семьи Крабсов! Такой же был в поваренной книге моего прапрадеда!
Сквидвард заглянул через плечо:
— Просто клочок бумаги. Может, кто-то из посетителей что-то накалякал. — Он повернулся, чтобы взять швабру, но мистер Крабс схватил его за руку.
— Да что ты понимаешь! — Мистер Крабс бережно сложил пергамент и спрятал во внутренний карман пиджака. — Это может быть фрагмент тайного рецепта крабсбургера! Когда-то мой дед, чтобы Планктон его не украл, разделил рецепт на семь частей и спрятал их в разных уголках Бикини Боттом!
Глаза Губки Боба загорелись:
— Тогда скорее отправимся искать остальные фрагменты! Подумать только: соберём их — и узнаем самый первый рецепт! И тогда наши крабсбургеры точно станут продаваться дороже... ой, то есть вкуснее!
В этот момент дверь ресторана с грохотом распахнулась, и внутрь на своей крошечной электрической машинке влетел Планктон, а следом за ним — Карен с сачком.
— Мистер Крабс! Я знаю, что фрагмент рецепта у тебя! — завизжал громкоговоритель Планктона. — Отдай его, или я велю Карен переоборудовать твой ресторан под компьютерный зал!
— Не бывать этому! — Мистер Крабс покрепче прижал пергамент к груди и спрятался за Губку Боба. — Губка Боб, защити меня!
Губка Боб тут же встал в боевую стойку, уперев руки в бока:
— Планктон, не смей обижать мистера Крабса! Хочешь — со мной связывайся! — С этими словами он схватил бутылку кетчупа и замахнулся, будто собирался выжать её на Планктона.
Электромобиль Планктона вдруг рванул вперёд, сачок Карен с шелестом опустился — но мистера Крабса не поймал, зато накрыл только что протёртый Сквидвардом стакан.
— Мой стакан! — Сквидвард вскочил, вырвал сачок и накинул его на Планктона. — Убирайся отсюда! Не мешай нам работать!
В суматохе пергамент выпал из кармана мистера Крабса и вылетел к двери. Как раз в этот момент мимо окна пролетала чайка — она схватила пергамент и взмыла в небо.
— Мой рецепт! — взвизгнул мистер Крабс и бросился следом. Губка Боб и Планктон тоже выскочили наружу, и только Сквидвард остался стоять в ресторане, оглядывая разгром и беспомощно вздыхая.
Чайка с пергаментом полетела к пирсу Бикини Боттом. Быстрее всех бежал Губка Боб: он мчался по песку на скейте и кричал:
— Госпожа чайка, отдайте нам бумагу! Это не еда!
Мистер Крабс гнался следом на трёхколёсном мотоцикле, в коляске которого стоял денежный ящик — очевидно, он приготовился в любой момент «выкупить» рецепт. Планктон же выжал из своей машинки максимальную скорость и вовсю топал коротенькими ножками по педали, выкрикивая:
— Это моё! Я первый её нашёл!
Чайка уселась на маяк у пирса, положила пергамент на перила и, склонив голову набок, принялась разглядывать преследователей. Губка Боб полез по лестнице маяка, цепляясь и руками, и ногами, словно ловкая обезьянка. Мистер Крабс тоже попытался залезть, но застрял животом между ступенями и беспомощно повис посреди лестницы:
— Губка Боб, помоги мне! Мои деньги остались в коляске!
Планктон, воспользовавшись моментом, соскочил с машинки и полез вверх по водосточной трубе маяка, а Карен снизу командовала, глядя в бинокль:
— Немного левее, милый! Да, вот там, виден уголок пергамента!
Губка Боб первым добрался до вершины. Он уже потянулся за пергаментом, как вдруг чайка спикировала и крылом стукнула его по голове. Губка Боб не удержался и едва не сорвался вниз, но успел схватиться за перила и устоять.
— Простите, госпожа чайка, — улыбнулся он. — Мы не забираем ваше. Это очень важный рецепт.
Чайка, кажется, поняла: наклонила голову, каркнула два раза и клювом подтолкнула пергамент к Губке Бобу. Но в этот момент наверх забрался Планктон и потянулся за бумагой:
— А ну отдай!
— Не сметь! — Губка Боб прижал пергамент к груди, и они с Планктоном начали толкаться на узкой вершине. Мистер Крабс наконец выбрался с лестницы и тоже забрался наверх. В итоге все трое сбились в кучу, маяк вдруг заскрипел и зашатался, а перила угрожающе застонали.
— Ой, плохо! — Губка Боб поспешил схватиться за перила, Планктон вцепился Губке Бобу в ногу, а мистер Крабс намертво ухватился за машинку Планктона. Испуганная чайка с криком улетела, пергамент подхватило ветром — и он опустился прямо на спасательный круг внизу у маяка.
Сквидвард, неизвестно когда успевший прийти на пирс, стоял, скрестив руки, возле спасательного круга. Глядя на кутерьму наверху, он сокрушённо поднял пергамент:
— Вы можете хоть когда-нибудь повзрослеть? Из-за какой-то бумажки чуть маяк не обрушили. — Он развернул пергамент, взглянул на него и вдруг рассмеялся. — Это вовсе не рецепт. Это карта сокровищ, и отмечено на ней... заброшенные Поля медуз в Бикини Боттом.
Все трое остолбенели. Губка Боб высунулся с вершины маяка:
— Поля медуз? Туда ведь давно уже никто не ходит!
А глаза мистера Крабса загорелись:
— В заброшенном месте как раз удобно прятать! Может, там сокровище ценнее любого рецепта!
Планктон тоже воодушевился:
— Точно! Скорее туда!
Сквидвард закатил глаза и повернулся, чтобы уйти:
— Я в это место, кишащее медузами, не пойду. Хотите — идите сами.
Но, сделав два шага, он не удержался и оглянулся, а уголок его губ чуть заметно приподнялся — вообще-то и ему было немного любопытно, что же спрятано в заброшенных Полях медуз.
Губка Боб, мистер Крабс и Планктон тут же слезли с маяка и помчались к Полям медуз. Солнце освещало их, вытягивая тени в длинные полосы — будто три гоняющихся друг за другом хвостика. Сквидвард посмотрел им вслед, помедлил — и всё-таки пошёл за ними, бормоча себе под нос:
— Ну и компания... надеюсь, вы не втянете меня в неприятности...
В заброшенных Полях медуз густо росла высокая морская трава, среди которой неторопливо плавали фиолетовые медузы, испуская слабое свечение. Губка Боб осторожно раздвигал водоросли, мистер Крабс светил во все стороны прожектором, а Планктон прятался под миниатюрным защитным куполом Карен и настороженно оглядывался.
— Судя по карте, сокровище должно быть под самым большим коралловым деревом. — Губка Боб указал на толстое коралловое дерево впереди, на стволе которого висела старая деревянная табличка с надписью «Вход воспрещён».
Все трое подбежали к коралловому дереву. Губка Боб начал копать лопатой, мистер Крабс и Планктон тоже помогали разгребать землю. Вскоре лопата наткнулась на что-то твёрдое и глухо стукнула. Они с восторгом разрыли землю — и увидели покрытый ржавчиной железный сундучок, на котором висел медный замок с выгравированным крабом — таким же, как на пергаменте.
— Нашли! — Губка Боб взволнованно открыл сундучок. Но внутри не было ни золота, ни драгоценностей — только пожелтевшая от времени тетрадь с надписью на обложке: «Журнал ранних разработок крабсбургера».
Мистер Крабс открыл тетрадь. В ней описывалось, как его дед создавал крабсбургер: первая котлета получилась слишком солёной, и медузы от неё отказались; во второй раз он забыл про булочку и получились «котлетные шарики»; в третий раз добавил медузное варенье — и вышло неожиданно вкусно... На последней странице был нарисован полный рецепт крабсбургера, а рядом написано: "Лучший рецепт — тот, что с любовью приготовлен для тех, кого любишь. Неважно, краб перед тобой, губка или Планктон".
Все замерли. Планктон посмотрел на рецепт и вдруг слегка смутился:
— Вообще-то... я просто хотел узнать, как сделать вкусно, а не украсть...
Мистер Крабс похлопал его по плечу и на удивление не рассердился:
— Ничего, захочешь крабсбургер — приходи в «Красти Краб», дам скидку десять процентов. Но только если заплатишь.
Губка Боб рассмеялся, показав два больших передних зуба:
— Здорово! Теперь мы вместе придумаем, как сделать крабсбургер ещё вкуснее! — Он вдруг что-то вспомнил и вытащил из кармана маленькую коробочку: — Кстати, это медузное варенье, я сам его сделал. Попробуете?
Сквидвард, неизвестно когда оказавшийся у них за спиной, посмотрел на рецепт в тетради и вдруг сказал:
— Вообще-то... я тоже умею делать хлеб из морских водорослей. Может, он подойдёт к твоим котлетам.
Закатное солнце пробивалось сквозь просветы Полей медуз и рисовало на земле пять теней — как распустившийся цветок. Тетрадь в железном сундучке тихо шелестела страницами на ветру, будто говоря: повседневность Бикини Боттом — это вовсе не только торговля и охота за рецептами; в ней есть и это шумное, ворчливое, но неразлучное тепло, которое, словно сыр в крабсбургере, медленно тает в сердце — и сладость его ровно в меру.

Комментарии

Загрузка...