На площади Полей медуз арка из разноцветных воздушных шаров сверкала в лучах солнца. Сэнди руководила стайкой маленьких рыбок, которые сооружали сцену из пузырей: прозрачные пузыри лениво покачивались на ветру, отражая улыбки жителей Бикини Боттом. Сквидвард с саксофоном за спиной стоял на временных ступенях, пальцы его рассеянно скользили по клавишам, а капли пота со лба сбегали по щеке прямо в бабочку на шее.
— Не нервничай, Сквидвард! — крикнул Губка Боб, размахивая самодельной табличкой поддержки. На табличке медузной слизью было выведено кривое «Сквидвард — лучший», а рядом красовался осьминог с саксофоном, чьи щупальца сплелись в тугой узел.
Сквидвард сердито зыркнул на него, но, вопреки обыкновению, не заорал «Тихо!». В кармане у него лежала та самая пожелтевшая партитура — рукопись его деда. Всю ночь он изучал её при свете луны и наконец разобрал ритм, скрытый в этих прыгающих нотах.
Линь Мо нёс от «Красти Краба» ящик ледяной газировки. Ещё издали он увидел Сэнди, которая кричала в мегафон:
— Внимание! Ровно в три часа начало! В жюри мистер Крабс, миссис Пафф и... — она вдруг указала на подплывающую лодку-пузырь, — старейшина племени кальмаров, только что прибывший из глубин!
Саксофон Сквидварда с грохотом упал на пол.
На пузырчатой лодке стоял пожилой кальмар в накидке из жемчуга, его щупальца были увешаны светящимися ракушками. Это был отец вчерашнего посланника кальмаров. Он улыбнулся и помахал собравшимся, голос его звучал мягко, как прибой:
— Я прослышал, что один молодой человек собирается исполнить «Эхо глубин». Решил послушать своими ушами.
— «Эхо глубин»? — мистер Крабс тут же придвинулся к Линь Мо, пальцы его заплясали по счётам. — Звучит неплохо! Если Сквидвард сыграет, я запущу комплекс «Эхо глубин» — приобрети одно, получи второе бесплатно!
Сквидвард поднял саксофон — пальцы его дрожали. Он незаметно потянул Линь Мо за рукав.
— Зачем он пришёл? Мы же обо всём договорились!
— Может, он пришёл пожелать тебе удачи. — Линь Мо протянул ему бутылку газировки. — Музыка твоего деда должна звучать для как можно большего числа людей.
В этот момент появилась миссис Пафф в сопровождении своих малышей-учеников, с дирижёрской палочкой в руке.
— Сквидвард, ты готов? Дети ждут не дождутся твоего выступления!
Старейшина кальмаров медленно сошёл с лодки, и его взгляд, устремлённый на Сквидварда, стал неожиданно тёплым.
— Дитя, твой дед говаривал, что самая лучшая музыка должна исполняться при солнечном свете. — Он достал из-за пазухи рог из ракушки и протянул его Сквидварду. — Это его вещь. Он просил передать её тому, кто сможет по-настоящему сыграть его мелодию.
На роге были вырезаны изящные узоры. Стоило поднести его к уху — и слышался шум прибоя. Сквидвард принял рог дрожащими руками и, повинуясь внезапному наитию, поднёс его к губам. Он не стал наигрывать специально — лишь легонько дунул, и полилась чистая, прозрачная мелодия, похожая на лунный прилив. Она идеально слилась с мотивом, что пел саксофон.
На площади стало тихо, даже ветер замедлил свой бег. Малыши-рыбки перестали резвиться и, задрав головы, смотрели на Сквидварда, в глазах у них вспыхивали искорки. Губка Боб замер с табличкой, позабыв помахать. Детектор Сэнди тихо попискивал — на экране скачущие волны превратились в изящную дугу. Мистер Крабс опустил счёты и принялся отбивать такт пальцами по столу.
Линь Мо прислонился к кокосовой пальме, глядя, как Сквидвард с закрытыми глазами растворяется в музыке. Щупальца его больше не были напряжены, саксофон ловил солнечный свет, и тот переплетался с тёплым сиянием ракушечного рога. Старейшина кальмаров стоял за спиной музыканта, щупальца его чуть заметно двигались в такт, а в морщинках вокруг глаз пряталась улыбка.
— Так вот она, полная мелодия, — пробормотала Линь Мо. Незаконченный финал деда Сквидварда был спрятан в ракушке племени кальмаров. А одиночество глубин наконец-то находит свой дом в людском гаме под солнцем.
Внезапно Сквидвард сменил тему, вплетая в неё задорный мотив — ту самую песенку медуз, которую вечно напевал Губка Боб. Площадь взорвалась смехом, малыши захлопали, даже строгая миссис Пафф невольно покачивала головой.
— Энергетический график идеален! — Сэнди подпрыгнула с детектором. — Сквидвард, ты создал новый музыкальный шедевр!
Сквидвард открыл глаза, оглядел ликующую толпу. Щёки его слегка порозовели, но спина распрямилась. Он поклонился старейшине кальмаров, потом взглянул на Линь Мо — и расплылся в улыбке, самой сияющей из всех, что у него случались.
Солнечные лучи пробивались сквозь арку из воздушных шаров, сотворяя на его плечах золотую накидку. Линь Мо отвернул крышку с газировки — пузырьки весело зашипели, словно подпевая этой запоздалой дуэти.
Ветер Бикини Боттом в тот день впервые нёс одновременно и эхо глубин, и весёлую музыку отмелей.

Комментарии

Загрузка...