Едва на краю неба забрезжил рассвет, из кухни «Красти Краб» потянуло густым ароматом свежего хлеба. Линь Мо, повязанный фартуком, поставил в печь последнюю партию заготовок для крабсбургеров. Обернувшись, он едва не налетел на Губку Боба, который тащил охапку салата. У малыша глаза покраснели от бессонницы — явно ждал всю ночь.
— Линь Мо! Вы вернулись! — Губка Боб бросил салат на рабочий стол и подскочил, вцепившись Линь Мо в руку и тряся её. — В жёлобе было весело? Сквидвард там не ревел?
— Потише! — раздался от двери голос Сквидварда, хриплый спросонья; в руке он крепко сжимал ту старую трубку саксофона. — Кто ревел? Я это... это меня морским ветром продуло! — С этими словами он попытался спрятаться за прилавок, но мистер Крабс одним рывком вытащил его обратно.
— О, наш великий музыкант вернулся! — Мистер Крабс поднял огромный гроссбух и так улыбнулся, что глаза превратились в щёлочки. — Стоило ли вчерашнее приключение? Губка Боб сказал, ты нашёл инструмент дедушки?
Сквидвард вспыхнул и, вытянув шею, буркнул:
— Не твоё дело! Я буду репетировать новую пьесу, не мешай! — Но пальцы честно поглаживали насечки на старой трубке, а уголок рта украдкой поднимался.
Линь Мо только успел вынуть испёкшиеся заготовки, как снаружи раздался грохот — приземлилась капсула Сэнди. Эта особа всегда появлялась самым буйным образом. И точно: люк открылся, и оттуда выпрыгнула Сэнди в скафандре, держа металлоискатель.
— Доброе утро! Я засекла глубоководные энергетические колебания. Вы вчера случайно не ходили в жёлоб?
— Откуда ты знаешь? — Губка Боб подскочил и с любопытством ткнул в металлоискатель. — Эта штука чутче моего сачка для ловли медуз?
— Ещё бы! — Сэнди похлопала по прибору. — Это мой новейший «глубоководный волномер», он ловит особые энергетические поля. Ну, признавайтесь, вы встретили племя кальмаров? Их энергетический сигнал ни с чем не спутаешь!
Линь Мо как раз смешивал крабовый соус. Услышав это, он поднял взгляд на Сквидварда: тот уже украдкой спрятал старую трубку в ящик и делал вид, что протирает саксофон. Посланник кальмаров говорил, что история дедушки Сквидварда — секрет двух племён, и разглашать её не стоит. «Похоже, придётся сочинить правдоподобное объяснение».
— Да, мы встретили нескольких глубоководных существ, — невозмутимо сказал Линь Мо, намазывая соус на булочку, — но они оказались дружелюбными и даже подарили нам немного «эхо-песка». Говорят, он успокаивает. — Он достал из кармана ракушку, высыпал на ладонь немного серебристого порошка; под светом порошок засиял мягким ореолом. — Смотри, красиво, правда?
— Вау! Светится! — Губка Боб выхватил ракушку, насыпал немного на сачок для ловли медуз, и тот сразу засверкал. — Как будто звёзды упали на сеть!
Прибор Сэнди вдруг запищал и указал на крабсбургер в руке Линь Мо.
— Погодите, почему в этом бургере пахнет глубоководными водорослями? Племя кальмаров не угостило вас едой? Их водоросли богаты белком!
Сквидвард едва не уронил саксофон: прошлой ночью посланник кальмаров и правда сунул ему охапку глубоководных водорослей, сказав, что они сделают крабсбургеры более упругими, и он тайком подмешал немного в тесто.
— Я... я сам их нашёл! — поспешно вмешался Сквидвард. — Возле Бикини Боттома они тоже есть, я утром только собрал!
— Да? — Сэнди приподняла бровь и вдруг принюхалась к крабсбургеру. — Этот запах... точь-в-точь как у образцов из жёлоба~ — Она нарочно протянула конец фразы и смотрела, как Сквидвард краснеет до самой шеи.
Мистер Крабс каким-то образом уже оказался рядом, держа в руках калькулятор.
— Глубоководные водоросли? Их можно добавлять в крабсбургеры и продавать? Если они улучшают вкус, может, поднять цену на пятьдесят центов!
— Нельзя! — в один голос крикнули Сквидвард и Линь Мо. Сквидвард боялся, что секрет раскроется, а Линь Мо подумал: «Если крабсбургеры с особыми водорослями станут хитом, племя кальмаров может потребовать „авторские отчисления“, и тогда начнутся проблемы».
Сэнди расхохоталась и хлопнула себя по колену.
— Да я вас дразню! Мне плевать на ваши маленькие секреты~ Кстати, у меня хорошая новость! В Бикини Боттоме будет «Океанский музыкальный фестиваль». Сквидвард, тебе обязательно нужно блеснуть!
У Сквидварда загорелись глаза.
— Музыкальный фестиваль? Там будет сцена? Профессиональная аппаратура?
— Конечно! — Сэнди бросила ему афишу. — В три часа дня, на площади рядом с Полями медуз. Победитель получит лимитированный набор аксессуаров для саксофона!
Сквидвард выхватил афишу, пальцы у него дрожали.
— Я участвую! Я аранжирую пьесу на мотив дедушки и точно займу первое место!
— Я тоже буду участвовать! — Губка Боб вскочил, подняв сачок для ловли медуз. — Я умею свистеть в медузий свисток!
— А я буду судьёй! — решил мистер Крабс. — Заодно прорекламирую нашу «Красти Краб»: «Слушай музыкальный фестиваль, ешь крабсбургеры — вкус вдвойне!»
Линь Мо посмотрел на шумную толпу и упаковал последний крабсбургер в коробку. Утренний свет лился через окно, ложась на пол пятнистыми бликами. Аромат крабсбургеров смешивался со смехом Сэнди, радостными криками Губки Боба и неудержимым напеванием Сквидварда, превращаясь в воздухе в сладкий аромат.
Он вдруг вспомнил слова посланника кальмаров, сказанные прошлой ночью: «Утренний свет Бикини Боттома куда теплее лунного света в жёлобе». И правда: здесь не было глубоководной синевы, зато были постоянные посетители, толпящиеся у прилавка за крабсбургерами, друзья, которые вечно галдят, но всегда друг за друга горой, и спрятанные в повседневности сверкающие маленькие секреты.
Афиша музыкального фестиваля уже висела на стене «Красти Краб». После имени Сквидварда Линь Мо украдкой пририсовал маленькую нотку. Солнце светило как надо, ветер пах хлебом — похоже, день снова будет шумным и весёлым. Ведь то, что трогает сильнее эха из жёлоба, — всегда эти живые звуки рядом.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...