Выйдя из молельного зала на каменные ступени, Цинь Лян вновь залюбовался изысканной резьбой крошечной обители. Изящные очертания храма резко контрастировали с дикими, пустынными склонами задней горы. Этот контраст странным образом перекликался с обликом девицы, оставшейся в курящемся благовониями полумраке: утонченная, неописуемой красоты дева с изящным станом, облаченная в простую рогожу из серой пеньки.
Выйдя из молельного зала на каменные ступени, Цинь Лян вновь залюбовался изысканной резьбой крошечной обители. Изящные очертания храма резко контрастировали с дикими, пустынными склонами задней горы. Этот контраст странным образом перекликался с обликом девицы, оставшейся в курящемся благовониями полумраке: утонченная, неописуемой красоты дева с изящным станом, облаченная в простую рогожу из серой пеньки.
Цинь Ляну отчаянно хотелось обернуться, но, рассудив, что незнакомка, скорее всего, принадлежит к семье Ван Гуана, он сдержал порыв, дабы не показаться бестактным в глазах спутника.
Цинь Ляну отчаянно хотелось обернуться, но, рассудив, что незнакомка, скорее всего, принадлежит к семье Ван Гуана, он сдержал порыв, дабы не показаться бестактным в глазах спутника.
В воздухе все так же плыл неспешный, мерный стук деревянной рыбы-муюя. Монотонные, негромкие удары не раздражали слух; к ним быстро привыкаешь, перестаешь замечать и воспринимаешь лишь как умиротворяющий фон.
В воздухе все так же плыл неспешный, мерный стук деревянной рыбы-муюя. Монотонные, негромкие удары не раздражали слух; к ним быстро привыкаешь, перестаешь замечать и воспринимаешь лишь как умиротворяющий фон.
Как бы между прочим Ван Гунъюань поинтересовался возрастом спутника.
Как бы между прочим Ван Гунъюань поинтересовался возрастом спутника.
— Мне еще нет двадцати, — ответил Цинь Лян.
— Мне еще нет двадцати, — ответил Цинь Лян.
— А супругой успел обзавестись?
— А супругой успел обзавестись?
— Пока нет, не женат.
— Пока нет, не женат.
Ван Гуан обернулся и посмотрел на него с мягкой укоризной.
Ван Гуан обернулся и посмотрел на него с мягкой укоризной.
— Возраст уже вполне зрелый, — наставительно произнес он. — Тебе, Чжунмин, пора подумать о женитьбе. Сначала крепкая семья, а уж потом — славные дела.
— Возраст уже вполне зрелый, — наставительно произнес он. — Тебе, Чжунмин, пора подумать о женитьбе. Сначала крепкая семья, а уж потом — славные дела.
— Вернувшись в родные края из столичной Императорской академии, я потерял матушку, — со вздохом пояснил Цинь Лян. — Пришлось более двух лет соблюдать траур. А стоило сроку истечь, как меня призвали на службу в Лоян, откуда вскоре направили сюда, в Хуайнань. Руки просто не доходили до сватовства.
— Вернувшись в родные края из столичной Императорской академии, я потерял матушку, — со вздохом пояснил Цинь Лян. — Пришлось более двух лет соблюдать траур. А стоило сроку истечь, как меня призвали на службу в Лоян, откуда вскоре направили сюда, в Хуайнань. Руки просто не доходили до сватовства.
Ван Гуан одобрительно закивал:
Ван Гуан одобрительно закивал:
— Достойный поступок. Истинное сыновнее благочестие. — Он помолчал, созерцая горный пейзаж. — Чжунмин, ты не просто одаренный юноша, но и человек высоких нравов. Мне на редкость легко говорить с тобой. Между нами царит такое согласие, что я невольно сокрушаюсь: отчего же мы не встретились раньше?
— Достойный поступок. Истинное сыновнее благочестие. — Он помолчал, созерцая горный пейзаж. — Чжунмин, ты не просто одаренный юноша, но и человек высоких нравов. Мне на редкость легко говорить с тобой. Между нами царит такое согласие, что я невольно сокрушаюсь: отчего же мы не встретились раньше?
Цинь Лян вежливо поклонился, сложив руки перед грудью:
Цинь Лян вежливо поклонился, сложив руки перед грудью:
— Взаимно, господин Гунъюань. Наше знакомство я почитаю за великую удачу.
— Взаимно, господин Гунъюань. Наше знакомство я почитаю за великую удачу.
Они переглянулись и дружно рассмеялись.
Они переглянулись и дружно рассмеялись.
— С прошлого года ты служишь здесь, в Хуайнани, частенько заглядываешь в ставку командующего, потому мы и имели удовольствие регулярно видеться, — промолвил Ван Гуан. — Но скоро нам предстоит расстаться, и кто знает, когда судьба сведет нас вновь.
— С прошлого года ты служишь здесь, в Хуайнани, частенько заглядываешь в ставку командующего, потому мы и имели удовольствие регулярно видеться, — промолвил Ван Гуан. — Но скоро нам предстоит расстаться, и кто знает, когда судьба сведет нас вновь.
Понимая, что собеседник ходит вокруг да около, Цинь Лян поддержал разговор:
Понимая, что собеседник ходит вокруг да около, Цинь Лян поддержал разговор:
— Полагаю, генерал Сунь вернется в Лоян, и я последую за ним. В столице мы непременно встретимся вновь и осушим не одну чарку за дружеской беседой.
— Полагаю, генерал Сунь вернется в Лоян, и я последую за ним. В столице мы непременно встретимся вновь и осушим не одну чарку за дружеской беседой.
— Увы, обычные встречи за вином и досужими беседами — удел простых знакомых, — полушутя обронил Ван Гуан. — Вот если бы нас связывали узы родства, мы могли бы видеться без всяких церемоний, как близкие люди. Разве не чудесно?
— Увы, обычные встречи за вином и досужими беседами — удел простых знакомых, — полушутя обронил Ван Гуан. — Вот если бы нас связывали узы родства, мы могли бы видеться без всяких церемоний, как близкие люди. Разве не чудесно?
Цинь Лян вымученно улыбнулся, поддерживая шутливый тон, но не сдержался и бросил быстрый взгляд на двери молельного зала.
Цинь Лян вымученно улыбнулся, поддерживая шутливый тон, но не сдержался и бросил быстрый взгляд на двери молельного зала.
К его досаде, Ван Гуан проследил за его взглядом и тоже обернулся. Когда они вновь посмотрели друг на друга, повисло неловкое молчание. Оба молчали, словно застигнутые врасплох соучастники, не зная, как возобновить разговор.
К его досаде, Ван Гуан проследил за его взглядом и тоже обернулся. Когда они вновь посмотрели друг на друга, повисло неловкое молчание. Оба молчали, словно застигнутые врасплох соучастники, не зная, как возобновить разговор.
Цинь Лян лихорадочно соображал:
Цинь Лян лихорадочно соображал:
"К чему этот бородач клонит? Все эти намеки... Неужто он задумал выдать за меня свою сестру или дочь?"
"К чему этот бородач клонит? Все эти намеки... Неужто он задумал выдать за меня свою сестру или дочь?"
Поскольку Ван Гуан представлял сторону невесты, приличия не позволяли ему говорить напрямую. Но его шутка была прозрачней некуда. Если бы Цинь Лян притворился глухим, это сочли бы за оскорбление. Куда уж яснее?
Поскольку Ван Гуан представлял сторону невесты, приличия не позволяли ему говорить напрямую. Но его шутка была прозрачней некуда. Если бы Цинь Лян притворился глухим, это сочли бы за оскорбление. Куда уж яснее?
Они покинули обитель и еще какое-то время бродили по извилистым горным тропинкам. Цинь Лян притих, погруженный в собственные думы. Он взвешивал каждое слово Ван Гуана, пытаясь разгадать истинные намерения собеседника.
Они покинули обитель и еще какое-то время бродили по извилистым горным тропинкам. Цинь Лян притих, погруженный в собственные думы. Он взвешивал каждое слово Ван Гуана, пытаясь разгадать истинные намерения собеседника.
Слуги держались поодаль. Кругом царило глубокое безмолвие, посторонних не было и в помине. Несколько раз Цинь Лян порывался заговорить начистоту и прояснить ситуацию, однако всякий раз вовремя осекался. Подобная прямота могла все испортить.
Слуги держались поодаль. Кругом царило глубокое безмолвие, посторонних не было и в помине. Несколько раз Цинь Лян порывался заговорить начистоту и прояснить ситуацию, однако всякий раз вовремя осекался. Подобная прямота могла все испортить.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят. В эту эпоху правила приличия диктовали строгий порядок: жениху надлежало сперва подыскать надежного свата, который выступил бы посредником. Тот должен был переговорить с обеими сторонами, прощупать почву и выяснить истинное отношение семей. С этого шага — нацай, или сватовства — начинался долгий и чинный обряд. Только так можно было устроить все благопристойно, дабы венец союза увенчался законным браком.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят. В эту эпоху правила приличия диктовали строгий порядок: жениху надлежало сперва подыскать надежного свата, который выступил бы посредником. Тот должен был переговорить с обеими сторонами, прощупать почву и выяснить истинное отношение семей. С этого шага — нацай, или сватовства — начинался долгий и чинный обряд. Только так можно было устроить все благопристойно, дабы венец союза увенчался законным браком.
Даже если Ван Гуан и лелеял подобные мысли, он не мог позволить себе большего, чем намеки. Благородная девица явилась в храм под видом простой паломницы, они даже не поклонились друг другу, а сам Гунъюань лишь вскользь обронил шутливое замечание о родстве. Все было разыграно безупречно. Подобные дела всегда требовали первого шага именно от мужчины.
Даже если Ван Гуан и лелеял подобные мысли, он не мог позволить себе большего, чем намеки. Благородная девица явилась в храм под видом простой паломницы, они даже не поклонились друг другу, а сам Гунъюань лишь вскользь обронил шутливое замечание о родстве. Все было разыграно безупречно. Подобные дела всегда требовали первого шага именно от мужчины.
Цинь Лян, конечно, питал слабость к женской красоте, но, несмотря на волнение плоти, рассудок его оставался трезвым. И сейчас его не покидало смутное ощущение, что в этой затее крылся какой-то подвох.
Цинь Лян, конечно, питал слабость к женской красоте, но, несмотря на волнение плоти, рассудок его оставался трезвым. И сейчас его не покидало смутное ощущение, что в этой затее крылся какой-то подвох.
Клан Ван из Тайюаня в нынешнем государстве Вэй занимал положение исключительное, входя в число влиятельнейших знатных семей империи. Красота девицы была поистине царственной. С какой стати столь могущественному роду искать союза со скромным семейством Цинь? Даже будь эта красавица дочерью наложницы, для Цинь Ляна такой брак считался бы неслыханным возвышением. Достаточно вспомнить госпожу Бай, наложницу Ван Лина, которая смотрела на него как на опасного проходимца и держалась настороже.
Клан Ван из Тайюаня в нынешнем государстве Вэй занимал положение исключительное, входя в число влиятельнейших знатных семей империи. Красота девицы была поистине царственной. С какой стати столь могущественному роду искать союза со скромным семейством Цинь? Даже будь эта красавица дочерью наложницы, для Цинь Ляна такой брак считался бы неслыханным возвышением. Достаточно вспомнить госпожу Бай, наложницу Ван Лина, которая смотрела на него как на опасного проходимца и держалась настороже.
Прокручивая в голове события последних месяцев, Цинь Лян вспомнил, как рьяно Ван Гуан поддерживал все его начинания и как не скупился на похвалы. Особенно тот восхищался его действиями во время битвы у водохранилища Шаобэй.
Прокручивая в голове события последних месяцев, Цинь Лян вспомнил, как рьяно Ван Гуан поддерживал все его начинания и как не скупился на похвалы. Особенно тот восхищался его действиями во время битвы у водохранилища Шаобэй.
"Неужели Гунъюань настолько ценит мой скромный полководческий дар, что решил намертво привязать меня к своей семье? Пожертвовать одной из родственниц, чтобы заполучить преданного союзника?"
"Неужели Гунъюань настолько ценит мой скромный полководческий дар, что решил намертво привязать меня к своей семье? Пожертвовать одной из родственниц, чтобы заполучить преданного союзника?"
Объяснение казалось натянутым, но доля истины в нем, несомненно, была.
Объяснение казалось натянутым, но доля истины в нем, несомненно, была.
Они обошли гору кругом, неторопливо перекидываясь ничего не значащими фразами. Взмокнув от жары, путники вернулись в Цзицзиньсы, чтобы отведать постной монастырской трапезы. К намекам Ван Гуан больше не возвращался, а Цинь Лян, разумеется, не смел заговорить первым. Загадочная девица исчезла, словно видение. Она предстала пред ним лишь на миг в окутанном благовониями зале, и больше ее никто не видел.
Они обошли гору кругом, неторопливо перекидываясь ничего не значащими фразами. Взмокнув от жары, путники вернулись в Цзицзиньсы, чтобы отведать постной монастырской трапезы. К намекам Ван Гуан больше не возвращался, а Цинь Лян, разумеется, не смел заговорить первым. Загадочная девица исчезла, словно видение. Она предстала пред ним лишь на миг в окутанном благовониями зале, и больше ее никто не видел.
Окончив обед, Ван Гуан пресытился горными прогулками. Для Цинь Ляна это тоже было лишь данью вежливости перед расставанием, так что они без лишних споров направились к пристани у западного склона Багуншань.
Окончив обед, Ван Гуан пресытился горными прогулками. Для Цинь Ляна это тоже было лишь данью вежливости перед расставанием, так что они без лишних споров направились к пристани у западного склона Багуншань.
Лодка уносила их вниз по течению Фэйшуй к северным окраинам Шоучуня. Войдя под сень городских стен, они наконец обменялись прощальными пожеланиями.
Лодка уносила их вниз по течению Фэйшуй к северным окраинам Шоучуня. Войдя под сень городских стен, они наконец обменялись прощальными пожеланиями.
Они расставались, не ведая, свидит ли их судьба вновь. Несмотря на разницу в положении, они успели сблизиться, и легкая грусть подернула их прощание. На мощеную мостовую падали редкие сухие листья. Оказывается, и в разгар знойного лета деревья роняют листву, и летом случаются разлуки. Писатели древности любили связывать увядание природы с тоской расставания исключительно осенью, но то был лишь красивый поэтический образ. В жизни все прозаичнее.
Они расставались, не ведая, свидит ли их судьба вновь. Несмотря на разницу в положении, они успели сблизиться, и легкая грусть подернула их прощание. На мощеную мостовую падали редкие сухие листья. Оказывается, и в разгар знойного лета деревья роняют листву, и летом случаются разлуки. Писатели древности любили связывать увядание природы с тоской расставания исключительно осенью, но то был лишь красивый поэтический образ. В жизни все прозаичнее.
Вернувшись в резиденцию инспектора провинции, Цинь Лян не стал вникать в текущие дела и сразу заперся в своих покоях. Он уже мысленно паковал вещи для возвращения в Лоян. Что до той неразберихи, которая творилась сейчас в Хуайнани, то разгребать ее предстояло доверенным лицам Ван Лина.
Вернувшись в резиденцию инспектора провинции, Цинь Лян не стал вникать в текущие дела и сразу заперся в своих покоях. Он уже мысленно паковал вещи для возвращения в Лоян. Что до той неразберихи, которая творилась сейчас в Хуайнани, то разгребать ее предстояло доверенным лицам Ван Лина.
Тем не менее вести долетали и до его уединенной комнаты. Проверенные люди донесли, что в Цзинчжоу замечены крупные маневры вражеских сил — похоже, южане готовились ударить и там. Становилось очевидно: масштабное наступление царства У на обоих фронтах планировалось загодя. А то, что в Хуайнани они ударили раньше срока, объяснялось исключительно внезапным наводнением после проливных дождей.
Тем не менее вести долетали и до его уединенной комнаты. Проверенные люди донесли, что в Цзинчжоу замечены крупные маневры вражеских сил — похоже, южане готовились ударить и там. Становилось очевидно: масштабное наступление царства У на обоих фронтах планировалось загодя. А то, что в Хуайнани они ударили раньше срока, объяснялось исключительно внезапным наводнением после проливных дождей.
Впрочем, о делах Цзинчжоу пусть сокрушаются тамошние наместники. Цинь Лян не собирался совать нос в чужую вотчину.
Впрочем, о делах Цзинчжоу пусть сокрушаются тамошние наместники. Цинь Лян не собирался совать нос в чужую вотчину.
Все его мысли возвращались к таинственной незнакомке и завуалированному предложению Ван Гуана. И дело было вовсе не в тщеславном желании породниться с могущественным кланом Ван — Цинь Лян никогда не стремился выслужиться перед сильными мира сего. Просто девица была невероятно, ослепительно хороша.
Все его мысли возвращались к таинственной незнакомке и завуалированному предложению Ван Гуана. И дело было вовсе не в тщеславном желании породниться с могущественным кланом Ван — Цинь Лян никогда не стремился выслужиться перед сильными мира сего. Просто девица была невероятно, ослепительно хороша.
Конечно, в Лояне ему приглянулась Ван Сюаньцзи, но они едва знали друг друга — виделись мельком от силы раза два. К тому же госпожа Бай выказала такую враждебность, что они едва не рассорились в пух и прах. На том сватовстве можно было смело ставить крест.
Конечно, в Лояне ему приглянулась Ван Сюаньцзи, но они едва знали друг друга — виделись мельком от силы раза два. К тому же госпожа Бай выказала такую враждебность, что они едва не рассорились в пух и прах. На том сватовстве можно было смело ставить крест.
А вот Гунъюань, напротив, выказал искреннее радушие. Да и прелестная затворница из горного храма ничуть не уступала изяществом Ван Сюаньцзи. А перед женской красотой Цинь Лян устоять никогда не мог.
А вот Гунъюань, напротив, выказал искреннее радушие. Да и прелестная затворница из горного храма ничуть не уступала изяществом Ван Сюаньцзи. А перед женской красотой Цинь Лян устоять никогда не мог.
Ему невольно вспомнилась прошлая жизнь. На уроке учитель как-то спросил, ради чего они прилежно учатся. Цинь Лян тогда сглупил и ляпнул: чтобы поступить в хороший университет, получить прибыльное место, а потом взять в жены писаную красавицу. Класс тогда разразился дружным хохотом. Позже его супруга действительно оказалась весьма привлекательной — пусть и с богатым прошлым, полным бывших ухажеров и куда более досадных тайн. Но, так или иначе, свое юношеское желание он тогда исполнил.
Ему невольно вспомнилась прошлая жизнь. На уроке учитель как-то спросил, ради чего они прилежно учатся. Цинь Лян тогда сглупил и ляпнул: чтобы поступить в хороший университет, получить прибыльное место, а потом взять в жены писаную красавицу. Класс тогда разразился дружным хохотом. Позже его супруга действительно оказалась весьма привлекательной — пусть и с богатым прошлым, полным бывших ухажеров и куда более досадных тайн. Но, так или иначе, свое юношеское желание он тогда исполнил.

Комментарии

Загрузка...