— Трам-там, та-ра-рам...
— Трам-там, та-ра-рам...
Выпив лишнего, Ван Гуан шёл прочь от павильона. Пальцы его выписывали в воздухе невидимые пассажи, а губы усердно выводили незамысловатый мотив. На лице блуждала хмельная улыбка, а растрёпанная борода топорщилась в разные стороны.
Выпив лишнего, Ван Гуан шёл прочь от павильона. Пальцы его выписывали в воздухе невидимые пассажи, а губы усердно выводили незамысловатый мотив. На лице блуждала хмельная улыбка, а растрёпанная борода топорщилась в разные стороны.
Благо хмелем его было не удивить, иначе он давно бы уже спал лицом в стол. Но даже теперь земля уплывала из-под ног, в голове шумело, а на душе было на редкость весело и легко.
Благо хмелем его было не удивить, иначе он давно бы уже спал лицом в стол. Но даже теперь земля уплывала из-под ног, в голове шумело, а на душе было на редкость весело и легко.
Однако стоило ему миновать крытую галерею и бросить взгляд на одну из пристроек, как весёлое мычание тут же оборвалось. Безмятежность сошла с его лица, уступив место внезапной сосредоточенности.
Однако стоило ему миновать крытую галерею и бросить взгляд на одну из пристроек, как весёлое мычание тут же оборвалось. Безмятежность сошла с его лица, уступив место внезапной сосредоточенности.
Ван Гуан захмелел — мир покачивался перед глазами, а походка сделалась шаткой, — но рассудок его оставался совершенно ясным.
Ван Гуан захмелел — мир покачивался перед глазами, а походка сделалась шаткой, — но рассудок его оставался совершенно ясным.
Расспросив служанок, он убедился: Линцзюнь действительно у себя, на втором ярусе башни. Перед мысленным взором Ван Гуана тотчас возникла привычная картина: дочь, склонившаяся над буддийскими сутрами. Сколько бы он ни навещал её здесь, в доброй половине случаев заставал за переписыванием священных текстов.
Расспросив служанок, он убедился: Линцзюнь действительно у себя, на втором ярусе башни. Перед мысленным взором Ван Гуана тотчас возникла привычная картина: дочь, склонившаяся над буддийскими сутрами. Сколько бы он ни навещал её здесь, в доброй половине случаев заставал за переписыванием священных текстов.
Помрачнев, Ван Гуан, придерживаясь за стены, кое-как взобрался по лестнице. Предчувствие его не обмануло: Линцзюнь сидела на циновке у низкого столика перед раскрытым окном и усердно выводила иероглифы.
Помрачнев, Ван Гуан, придерживаясь за стены, кое-как взобрался по лестнице. Предчувствие его не обмануло: Линцзюнь сидела на циновке у низкого столика перед раскрытым окном и усердно выводила иероглифы.
— Отец, ты сегодня много выпил, — Линцзюнь оперлась ладонью о циновку и плавно поднялась. — В чайнике ещё остался тёплый отвар, я налью тебе.
— Отец, ты сегодня много выпил, — Линцзюнь оперлась ладонью о циновку и плавно поднялась. — В чайнике ещё остался тёплый отвар, я налью тебе.
Ван Гуан грузно опустился на соседнюю циновку, скрестил ноги и шумно, с облегчением выдохнул, глядя, как дочь хлопочет у чайного столика.
Ван Гуан грузно опустился на соседнюю циновку, скрестил ноги и шумно, с облегчением выдохнул, глядя, как дочь хлопочет у чайного столика.
— Я ведь планировал вернуться в Лоян, как только распогодится. Мы и вещи почти все собрали, — заговорил Ван Гуан, уставившись в окно. — Кто же знал, что нагрянут эти южане из У и спутают нам все карты? Теперь медлить нельзя. Лето на исходе, а осенью в Хуайнани часто заряжают проливные дожди, реки выходят из берегов. Дороги развезёт так, что пути не будет — намучаемся в дороге.
— Я ведь планировал вернуться в Лоян, как только распогодится. Мы и вещи почти все собрали, — заговорил Ван Гуан, уставившись в окно. — Кто же знал, что нагрянут эти южане из У и спутают нам все карты? Теперь медлить нельзя. Лето на исходе, а осенью в Хуайнани часто заряжают проливные дожди, реки выходят из берегов. Дороги развезёт так, что пути не будет — намучаемся в дороге.
Несмотря на изрядное количество выпитого, язык у него не заплетался, и мысли он излагал на удивление связно.
Несмотря на изрядное количество выпитого, язык у него не заплетался, и мысли он излагал на удивление связно.
Линцзюнь тихонько кивнула. Поставив перед отцом пиалу с отваром, она обошла столик, собираясь сесть напротив. Ван Гуан невольно залюбовался грациозным силуэтом дочери, и в груди его вновь защемила глухая тоска. Как же ему было её жаль!
Линцзюнь тихонько кивнула. Поставив перед отцом пиалу с отваром, она обошла столик, собираясь сесть напротив. Ван Гуан невольно залюбовался грациозным силуэтом дочери, и в груди его вновь защемила глухая тоска. Как же ему было её жаль!
Расправив складки длинного платья, девушка скромно опустилась на колени. Ван Гуан пристально вгляделся в её лицо и вдруг спросил:
Расправив складки длинного платья, девушка скромно опустилась на колени. Ван Гуан пристально вгляделся в её лицо и вдруг спросил:
— Что ты думаешь о Цинь Чжунмине? Ты ведь наверняка видела, как он упражнялся с мечом во дворе павильона?
— Что ты думаешь о Цинь Чжунмине? Ты ведь наверняка видела, как он упражнялся с мечом во дворе павильона?
— Полно тебе, отец, — отозвалась Линцзюнь, не поднимая глаз. — Стоит ли забивать этим голову?
— Полно тебе, отец, — отозвалась Линцзюнь, не поднимая глаз. — Стоит ли забивать этим голову?
— Твой дед самолично нарёк Чжунмина «Просвещённым тигром», — возразил Ван Гуан. — Юноша он незаурядный и на редкость проницательный. Жаль только, родом не вышел — великих высот на службе ему не видать. Его двоюродный брат, Цинь Юаньмин, после возвращения в родные края, считай, списан со счетов, в Лоян ему дорога закрыта. А Чжунмин к тому же лишь дальний его родич. Не будь этих... обстоятельств, мне бы и в голову не пришло связывать твою судьбу с человеком столь скромного происхождения. Но коли уж всё так обернулось... Эх, твоё прошлое!
— Твой дед самолично нарёк Чжунмина «Просвещённым тигром», — возразил Ван Гуан. — Юноша он незаурядный и на редкость проницательный. Жаль только, родом не вышел — великих высот на службе ему не видать. Его двоюродный брат, Цинь Юаньмин, после возвращения в родные края, считай, списан со счетов, в Лоян ему дорога закрыта. А Чжунмин к тому же лишь дальний его родич. Не будь этих... обстоятельств, мне бы и в голову не пришло связывать твою судьбу с человеком столь скромного происхождения. Но коли уж всё так обернулось... Эх, твоё прошлое!
Линцзюнь долго молчала. На её лице сменили друг друга растерянность и тихая обида.
Линцзюнь долго молчала. На её лице сменили друг друга растерянность и тихая обида.
— Это я его не достойна, — наконец вымолвила она. — Оставим этот разговор.
— Это я его не достойна, — наконец вымолвила она. — Оставим этот разговор.
— Да с его-то корнями? — возмутился Ван Гуан. — Это ты-то его не достойна? Стоит устроить так, чтобы он хоть мельком тебя увидел, да прибавить к этому могущество нашего клана Ван — и этот Цинь Чжунмин сам приползёт в слезах, умоляя о твоей руке!
— Да с его-то корнями? — возмутился Ван Гуан. — Это ты-то его не достойна? Стоит устроить так, чтобы он хоть мельком тебя увидел, да прибавить к этому могущество нашего клана Ван — и этот Цинь Чжунмин сам приползёт в слезах, умоляя о твоей руке!
Линцзюнь резко качнула головой:
Линцзюнь резко качнула головой:
— Отец, ты заходишь слишком далеко! К чему эти унижения? «Дать ему взглянуть»... Я тебе что, уличная певичка, которую выставляют напоказ праздным гулякам? Неужели в твоих глазах я пала так низко?
— Отец, ты заходишь слишком далеко! К чему эти унижения? «Дать ему взглянуть»... Я тебе что, уличная певичка, которую выставляют напоказ праздным гулякам? Неужели в твоих глазах я пала так низко?
Ван Гуан виновато улыбнулся:
Ван Гуан виновато улыбнулся:
— Ну-ну, прости старого отца, сболтнул лишнего. На самом деле Чжунмин парень видный, кабы не худородность. Давай начистоту: станем выбирать жениха из знатных семейств — много ли сыщется равных нам по положению да подходящих тебе по годам? А уж чтобы и статью, и лицом вышел — тут и вовсе чуда ждать не стоит. Знатные отпрыски редко блещут красотой. А Чжунмин собой хорош. Тебе ведь с ним делить ложе, так пусть хоть муж будет мил глазу. Видишь, как отец о тебе заботится?
— Ну-ну, прости старого отца, сболтнул лишнего. На самом деле Чжунмин парень видный, кабы не худородность. Давай начистоту: станем выбирать жениха из знатных семейств — много ли сыщется равных нам по положению да подходящих тебе по годам? А уж чтобы и статью, и лицом вышел — тут и вовсе чуда ждать не стоит. Знатные отпрыски редко блещут красотой. А Чжунмин собой хорош. Тебе ведь с ним делить ложе, так пусть хоть муж будет мил глазу. Видишь, как отец о тебе заботится?
Девушка безучастно уставилась на свои ладони. Понимая, что спорить с родителем бесполезно, она тихо вздохнула:
Девушка безучастно уставилась на свои ладони. Понимая, что спорить с родителем бесполезно, она тихо вздохнула:
— Да и какая разница, кто это будет? К чему спешить? Успеется ещё.
— Да и какая разница, кто это будет? К чему спешить? Успеется ещё.
— Огромная разница! — отрезал Ван Гуан. — Мы с Чжунмином прекрасно ладим. Случись что в будущем, с ним всегда можно будет договориться полюбовно.
— Огромная разница! — отрезал Ван Гуан. — Мы с Чжунмином прекрасно ладим. Случись что в будущем, с ним всегда можно будет договориться полюбовно.
Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее убеждался: Цинь Лян — идеальный кандидат. Они уже успели сойтись близко, и характер юноши не был для него загадкой. Если вскроются старые семейные тайны, с Чжунмином удастся всё уладить миром, без лишнего шума и позора на всю Поднебесную. Немного помолчав, Ван Гуан продолжил:
Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее убеждался: Цинь Лян — идеальный кандидат. Они уже успели сойтись близко, и характер юноши не был для него загадкой. Если вскроются старые семейные тайны, с Чжунмином удастся всё уладить миром, без лишнего шума и позора на всю Поднебесную. Немного помолчав, Ван Гуан продолжил:
— Ты — дочь знатного дома Ван. Даже если судьба не свяжет тебя с родовитым мужем, твой избранник должен быть человеком дела. Получить в зятья столь одарённого и проницательного юношу, как Чжунмин — великое подспорье для нашей семьи. Нашему клану это пойдёт лишь на пользу.
— Ты — дочь знатного дома Ван. Даже если судьба не свяжет тебя с родовитым мужем, твой избранник должен быть человеком дела. Получить в зятья столь одарённого и проницательного юношу, как Чжунмин — великое подспорье для нашей семьи. Нашему клану это пойдёт лишь на пользу.
Поняв, что уговоры бесполезны, Линцзюнь лишь обречённо вздохнула:
Поняв, что уговоры бесполезны, Линцзюнь лишь обречённо вздохнула:
— Я и правда лишь обуза для нашего рода, никакого толку от меня нет... Поступай как знаешь, отец. Но встречаться с ним я не стану. Это противоречит всем правилам приличия. Что о нас подумают?
— Я и правда лишь обуза для нашего рода, никакого толку от меня нет... Поступай как знаешь, отец. Но встречаться с ним я не стану. Это противоречит всем правилам приличия. Что о нас подумают?
Ван Гуан нахмурился, упрямо покачав головой:
Ван Гуан нахмурился, упрямо покачав головой:
— Нет, взглянуть на тебя он просто обязан! Увидит один-единственный раз — и все прочие девицы мигом из его головы выветрятся. Будет бредить тобой и ни за что не упустит своего счастья. Правила приличия — лишь пустая формальность. Главное — разглядеть друг друга, а соблюсти все свадебные обряды мы всегда успеем. Впрочем, ты права: устраивать смотрины открыто негоже, не то люди судачить начнут. Личную встречу мы организовывать не станем, у меня есть задумка получше. Обещаю, краснеть тебе не придётся.
— Нет, взглянуть на тебя он просто обязан! Увидит один-единственный раз — и все прочие девицы мигом из его головы выветрятся. Будет бредить тобой и ни за что не упустит своего счастья. Правила приличия — лишь пустая формальность. Главное — разглядеть друг друга, а соблюсти все свадебные обряды мы всегда успеем. Впрочем, ты права: устраивать смотрины открыто негоже, не то люди судачить начнут. Личную встречу мы организовывать не станем, у меня есть задумка получше. Обещаю, краснеть тебе не придётся.
Оживившись, он заговорил громче, а в глазах его вспыхнул хмельной восторг:
Оживившись, он заговорил громче, а в глазах его вспыхнул хмельной восторг:
— Знала бы ты, как глубок его ум! Фазы луны, наплавные мосты, колебания уровня воды в реке — он подмечает малейшие детали и по ним безошибочно читает замыслы врага. Войско У у него как на ладони! Поразительно, просто поразительно!
— Знала бы ты, как глубок его ум! Фазы луны, наплавные мосты, колебания уровня воды в реке — он подмечает малейшие детали и по ним безошибочно читает замыслы врага. Войско У у него как на ладони! Поразительно, просто поразительно!
— Твоей воле я противиться не могу, — негромко перебила его дочь. — Но прошу тебя, отец... расскажи ему обо мне всю правду заранее.
— Твоей воле я противиться не могу, — негромко перебила его дочь. — Но прошу тебя, отец... расскажи ему обо мне всю правду заранее.
Ван Гуан так и вытаращил глаза:
Ван Гуан так и вытаращил глаза:
— Да ты с ума сошла! Другие костьми бы легли, лишь бы скрыть подобное, а ты сама спешишь во всём признаться? Хочешь своими руками всё разрушить? К тому же, чего ещё этому Чжунмину желать? Получить в жёны законную дочь из знатного рода Ван, да ещё и такую красавицу — величайшая милость неба для безродного юнца! Да, в прошлом у тебя стряслась беда, и тут мы перед ним кругом виноваты. Но нельзя же получить всё и сразу!
— Да ты с ума сошла! Другие костьми бы легли, лишь бы скрыть подобное, а ты сама спешишь во всём признаться? Хочешь своими руками всё разрушить? К тому же, чего ещё этому Чжунмину желать? Получить в жёны законную дочь из знатного рода Ван, да ещё и такую красавицу — величайшая милость неба для безродного юнца! Да, в прошлом у тебя стряслась беда, и тут мы перед ним кругом виноваты. Но нельзя же получить всё и сразу!
Линцзюнь горько усмехнулась:
Линцзюнь горько усмехнулась:
— Правда всё равно выплывет наружу. Рано или поздно.
— Правда всё равно выплывет наружу. Рано или поздно.
— Тебе об этом думать не должно, — отмахнулся Ван Гуан. — Сиди тихо и помалкивай, а я сам обо всём позабочусь.
— Тебе об этом думать не должно, — отмахнулся Ван Гуан. — Сиди тихо и помалкивай, а я сам обо всём позабочусь.
Девушка, доселе державшая спину безупречно прямо, бессильно опустила плечи и уставилась в пол, словно съёжившись на своей циновке. Больше она не проронила ни слова.
Девушка, доселе державшая спину безупречно прямо, бессильно опустила плечи и уставилась в пол, словно съёжившись на своей циновке. Больше она не проронила ни слова.
***
***
Перед скорым отъездом Ван Гуана из Хуайнани от желающих преподнести ему дары не было отбоя. Местные чиновники всех рангов и мастей спешили воспользоваться случаем, дабы умаслить уезжающего высокопоставленного столоначальника щедрыми подношениями.
Перед скорым отъездом Ван Гуана из Хуайнани от желающих преподнести ему дары не было отбоя. Местные чиновники всех рангов и мастей спешили воспользоваться случаем, дабы умаслить уезжающего высокопоставленного столоначальника щедрыми подношениями.
Цинь Лян же, не имея обширных угодий ни на родине, ни в столице, довольствовался скромным жалованьем мелкого помощника. Доходы его были невелики, и лишних денег у него никогда не водилось. Тем не менее, встретив Ван Гуана в резиденции генерала, покоряющего Восток, пару дней спустя, Цинь Лян искренне предложил заглянуть в тихую винокурню, чтобы за чаркой проводить старшего товарища и побеседовать напоследок.
Цинь Лян же, не имея обширных угодий ни на родине, ни в столице, довольствовался скромным жалованьем мелкого помощника. Доходы его были невелики, и лишних денег у него никогда не водилось. Тем не менее, встретив Ван Гуана в резиденции генерала, покоряющего Восток, пару дней спустя, Цинь Лян искренне предложил заглянуть в тихую винокурню, чтобы за чаркой проводить старшего товарища и побеседовать напоследок.
Пользуясь случаем, Ван Гуан возразил, что сошёлся с Чжунмином как с родным братом, и до сих пор с теплотой вспоминает их безмолвное понимание во время совместной игры на музыкальных инструментах. Он предложил не тратиться на душные питейные заведения и пустые условности, а вместо этого уединиться в каком-нибудь тихом живописном уголке на лоне природы, дабы спокойно побеседовать по душам.
Пользуясь случаем, Ван Гуан возразил, что сошёлся с Чжунмином как с родным братом, и до сих пор с теплотой вспоминает их безмолвное понимание во время совместной игры на музыкальных инструментах. Он предложил не тратиться на душные питейные заведения и пустые условности, а вместо этого уединиться в каком-нибудь тихом живописном уголке на лоне природы, дабы спокойно побеседовать по душам.
Цинь Лян охотно согласился.
Цинь Лян охотно согласился.

Комментарии

Загрузка...