Вернувшись в город, Цинь Лян почти не покидал резиденцию инспектора. Он ни во что не вмешивался, а просто отсыпался и отдыхал несколько дней подряд. В последнее время на него навалилась страшная душевная усталость, и теперь наконец-то можно было перевести дух. Спустя несколько дней Ван Гуан, как и обещал, велел достать из погребов все запасы виноградного вина, чтобы отпраздновать победу. Разумеется, служащие резиденции инспектора тоже оказались в числе приглашенных.
Вернувшись в город, Цинь Лян почти не покидал резиденцию инспектора. Он ни во что не вмешивался, а просто отсыпался и отдыхал несколько дней подряд. В последнее время на него навалилась страшная душевная усталость, и теперь наконец-то можно было перевести дух. Спустя несколько дней Ван Гуан, как и обещал, велел достать из погребов все запасы виноградного вина, чтобы отпраздновать победу. Разумеется, служащие резиденции инспектора тоже оказались в числе приглашенных.
В этот раз в главном зале поместья генерала, покоряющего Восток, собралось необычайно много гостей — куда больше, чем на любом из прошлых пиров. По обе стороны просторной залы длинными рядами, в два, а то и в три ряда, тянулись циновки для приглашенных.
В этот раз в главном зале поместья генерала, покоряющего Восток, собралось необычайно много гостей — куда больше, чем на любом из прошлых пиров. По обе стороны просторной залы длинными рядами, в два, а то и в три ряда, тянулись циновки для приглашенных.
Угощений каждому гостю приготовили немного — всего несколько простых блюд. Зато вино лилось виноградное, хотя, к вящему сожалению Цинь Ляна, подавали его не в знаменитых «светящихся кубках». И пускай еще в эпоху правителей Чжоу люди случайно научились выплавлять стекло, делать из него посуду тогда еще не умели. А кубки, искусно вырезанные из хрусталя или нефрита, стоили баснословно дорого и считались величайшей редкостью.
Угощений каждому гостю приготовили немного — всего несколько простых блюд. Зато вино лилось виноградное, хотя, к вящему сожалению Цинь Ляна, подавали его не в знаменитых «светящихся кубках». И пускай еще в эпоху правителей Чжоу люди случайно научились выплавлять стекло, делать из него посуду тогда еще не умели. А кубки, искусно вырезанные из хрусталя или нефрита, стоили баснословно дорого и считались величайшей редкостью.
Стоило Цинь Ляну переступить порог залы, как почти все присутствующие разом повернули к нему головы. Он на мгновение опешил, но быстро пришел в себя, догадавшись: должно быть, Ван Лин и остальные только что говорили о нем.
Стоило Цинь Ляну переступить порог залы, как почти все присутствующие разом повернули к нему головы. Он на мгновение опешил, но быстро пришел в себя, догадавшись: должно быть, Ван Лин и остальные только что говорили о нем.
В этот момент зычный голос Ван Лина перекрыл гул голосов:
В этот момент зычный голос Ван Лина перекрыл гул голосов:
— Цинь Чжунмин не жалел сил, трудясь не покладая рук! Каждый его замысел бил точно в цель. Он лично шел в бой под градом стрел, презирая свист обнаженных клинков. Поистине, главная заслуга в этой победе принадлежит ему!
— Цинь Чжунмин не жалел сил, трудясь не покладая рук! Каждый его замысел бил точно в цель. Он лично шел в бой под градом стрел, презирая свист обнаженных клинков. Поистине, главная заслуга в этой победе принадлежит ему!
Собратившиеся разразились одобрительными возгласами, многие зааплодировали, отчего Цинь Лян даже почувствовал легкую неловкость.
Собратившиеся разразились одобрительными возгласами, многие зааплодировали, отчего Цинь Лян даже почувствовал легкую неловкость.
Он вспомнил, сколько трудов и приготовлений осталось за плечами, как он втайне исходил вдоль и поперек горы и реки нескольких провинций вокруг Хуайнани. Ему приходилось терпеть глухую тревогу, грызущие сомнения и сдерживать гнев, когда над ним в открытую насмехались. Но сейчас все прошлые невзгоды рассеялись без следа. Поддавшись всеобщему ликованию, Цинь Лян и сам воспрянул духом.
Он вспомнил, сколько трудов и приготовлений осталось за плечами, как он втайне исходил вдоль и поперек горы и реки нескольких провинций вокруг Хуайнани. Ему приходилось терпеть глухую тревогу, грызущие сомнения и сдерживать гнев, когда над ним в открытую насмехались. Но сейчас все прошлые невзгоды рассеялись без следа. Поддавшись всеобщему ликованию, Цинь Лян и сам воспрянул духом.
Впрочем, держать лицо на людях он умел — дежурные славословия из его прошлой жизни в будущем, все эти «благодаря вашему мудрому руководству», врезались в память намертво. Несмотря на обрушившийся поток похвал, Цинь Лян сохранил самообладание и мгновенно сориентировался.
Впрочем, держать лицо на людях он умел — дежурные славословия из его прошлой жизни в будущем, все эти «благодаря вашему мудрому руководству», врезались в память намертво. Несмотря на обрушившийся поток похвал, Цинь Лян сохранил самообладание и мгновенно сориентировался.
Кланяясь на все стороны, он заговорил звучным, почтительным голосом:
Кланяясь на все стороны, он заговорил звучным, почтительным голосом:
— О чем вы, господа! Сие свершение — заслуга командующего Ван Лина и генерала Сунь Ли, кои мудро направляли нас, твердо держали бразды правления и искусно расставляли людей. Без них я, скромный помощник, не сумел бы сделать ровным счетом ничего. Да и победа ковалась доблестью наших славных командиров, чья отвага превосходит все три армии и повергает врагов в трепет. Ваш покорный слуга не смеет приписывать этот триумф себе — я лишь честно исполнял свой долг.
— О чем вы, господа! Сие свершение — заслуга командующего Ван Лина и генерала Сунь Ли, кои мудро направляли нас, твердо держали бразды правления и искусно расставляли людей. Без них я, скромный помощник, не сумел бы сделать ровным счетом ничего. Да и победа ковалась доблестью наших славных командиров, чья отвага превосходит все три армии и повергает врагов в трепет. Ваш покорный слуга не смеет приписывать этот триумф себе — я лишь честно исполнял свой долг.
Как и следовало ожидать, столь скромная и тактичная речь в ушах Ван Лина и его окружения прозвучала просто безупречно.
Как и следовало ожидать, столь скромная и тактичная речь в ушах Ван Лина и его окружения прозвучала просто безупречно.
Старый военачальник расплылся в улыбке и, не скупясь на ответные любезности, зычно провозгласил:
Старый военачальник расплылся в улыбке и, не скупясь на ответные любезности, зычно провозгласил:
— Чжунмин искушен в священных канонах, слагает прекрасные стихи и тонко чувствует музыку. Казалось бы, утонченный книжник! Но притом он глубоко постиг законы военного искусства, искусен в плетении хитроумных стратегий, а его планы наводят ужас на врагов. Его взор пронзителен, словно факел, а воля тверда, точно у разъяренного хищника. Поистине, он — Жуху, ученый тигр нашего Великого Вэй!
— Чжунмин искушен в священных канонах, слагает прекрасные стихи и тонко чувствует музыку. Казалось бы, утонченный книжник! Но притом он глубоко постиг законы военного искусства, искусен в плетении хитроумных стратегий, а его планы наводят ужас на врагов. Его взор пронзителен, словно факел, а воля тверда, точно у разъяренного хищника. Поистине, он — Жуху, ученый тигр нашего Великого Вэй!
В этих краях слово командующего Ван Лина ценилось на вес золота и обладало непререкаемым авторитетом. Все присутствующие тут же подхватили его слова, в один голос величая Цинь Ляна «ученым тигром».
В этих краях слово командующего Ван Лина ценилось на вес золота и обладало непререкаемым авторитетом. Все присутствующие тут же подхватили его слова, в один голос величая Цинь Ляна «ученым тигром».
Цинь Лян едва сдерживал широкую улыбку, но из вежливости продолжал упрямо отнекиваться:
Цинь Лян едва сдерживал широкую улыбку, но из вежливости продолжал упрямо отнекиваться:
— Недостоин, право слово, недостоин столь высокой чести! Командующий Ван слишком ко мне благосклонен. Моя благодарность не знает границ.
— Недостоин, право слово, недостоин столь высокой чести! Командующий Ван слишком ко мне благосклонен. Моя благодарность не знает границ.
Он еще раз низко поклонился Ван Лину и Сунь Ли, после чего направился к своему месту. Офицеры и советники, мимо которых он проходил, приветливо улыбались и шептали: «Ученый тигр». Тем временем Ван Лин громогласно скомандовал:
Он еще раз низко поклонился Ван Лину и Сунь Ли, после чего направился к своему месту. Офицеры и советники, мимо которых он проходил, приветливо улыбались и шептали: «Ученый тигр». Тем временем Ван Лин громогласно скомандовал:
— Несите яства! Наливайте вино!
— Несите яства! Наливайте вино!
Собралось великое множество людей, среди которых преобладали разгоряченные вояки, так что пир быстро превратился в шумное гулянье. Стоило чашам опустеть трижды, как хмель ударил в головы и гости окончательно раскрепостились. Кто-то принялся неистово колотить в барабаны, другие повскакивали с мест и пустились в пляс, не выпуская из рук кубков.
Собралось великое множество людей, среди которых преобладали разгоряченные вояки, так что пир быстро превратился в шумное гулянье. Стоило чашам опустеть трижды, как хмель ударил в головы и гости окончательно раскрепостились. Кто-то принялся неистово колотить в барабаны, другие повскакивали с мест и пустились в пляс, не выпуская из рук кубков.
В общий гул вливались все новые инструменты. Сначала музыканты завели ритмичный «танец на барабанах и тарелках», затем зазвучали раздольные мелодии Западного Лян. Несколько бородатых здоровяков-офицеров, обнявшись за плечи, принялись неуклюже исполнять варварский танец. Гости покатывались со смеху, глядя на их нелепые и размашистые телодвижения.
В общий гул вливались все новые инструменты. Сначала музыканты завели ритмичный «танец на барабанах и тарелках», затем зазвучали раздольные мелодии Западного Лян. Несколько бородатых здоровяков-офицеров, обнявшись за плечи, принялись неуклюже исполнять варварский танец. Гости покатывались со смеху, глядя на их нелепые и размашистые телодвижения.
Хмель окончательно овладел пирующими, и веселье достигло апогея.
Хмель окончательно овладел пирующими, и веселье достигло апогея.
Здесь каждый давал волю чувствам, копившимся долгие месяцы: кто-то глушил вином скорбь по погибшим товарищам, кто-то упивался жаждой чинов и наград, а иные просто праздновали то, что чудом уцелели в кровавой бойне.
Здесь каждый давал волю чувствам, копившимся долгие месяцы: кто-то глушил вином скорбь по погибшим товарищам, кто-то упивался жаждой чинов и наград, а иные просто праздновали то, что чудом уцелели в кровавой бойне.
В этом исступленном буйстве Цинь Ляну чудилось нечто искаженное, почти болезненное.
В этом исступленном буйстве Цинь Ляну чудилось нечто искаженное, почти болезненное.
Сам он тоже изрядно приложился к виноградному вину — сладкому, но весьма коварному и крепкому. Стойкостью к хмелю Цинь Лян никогда не отличался: печень этого молодого тела плохо справлялась с хмельными парами. Стоило выпить всего пару чарок, как кровь приливала к лицу, а в голове начинало шуметь.
Сам он тоже изрядно приложился к виноградному вину — сладкому, но весьма коварному и крепкому. Стойкостью к хмелю Цинь Лян никогда не отличался: печень этого молодого тела плохо справлялась с хмельными парами. Стоило выпить всего пару чарок, как кровь приливала к лицу, а в голове начинало шуметь.
В народе поговаривали, будто быстро краснеющие люди могут выпить немыслимо много, однако с точки зрения медицины это было полным вздором. Румянец лишь доказывал, что яд расщепляется медленно, а значит, и опьянение наступит куда быстрее.
В народе поговаривали, будто быстро краснеющие люди могут выпить немыслимо много, однако с точки зрения медицины это было полным вздором. Румянец лишь доказывал, что яд расщепляется медленно, а значит, и опьянение наступит куда быстрее.
Тем не менее гости то и дело поднимали за него здравицы, и отказаться от чужого радушия было невозможно. Цинь Ляну волей-неволей пришлось перепить.
Тем не менее гости то и дело поднимали за него здравицы, и отказаться от чужого радушия было невозможно. Цинь Ляну волей-неволей пришлось перепить.
Прежде чем окончательно лишиться ясной мысли, он впал в легкое забытье. В памяти всплыли скромные слова, сказанные им при входе. И пускай то была дежурная любезность, Цинь Лян понимал, что ничуть не покривил душой.
Прежде чем окончательно лишиться ясной мысли, он впал в легкое забытье. В памяти всплыли скромные слова, сказанные им при входе. И пускай то была дежурная любезность, Цинь Лян понимал, что ничуть не покривил душой.
Какую бы ключевую роль ни сыграл в этом походе скромный помощник, императорский двор при распределении наград все равно запишет главные заслуги на счет командующих.
Какую бы ключевую роль ни сыграл в этом походе скромный помощник, императорский двор при распределении наград все равно запишет главные заслуги на счет командующих.
И впрямь: если подчиненный преуспел, значит, его начальник проявил мудрость, разглядев талант и вовремя доверив ему дело. Как ни крути, а сливки снимут Ван Лин и Сунь Ли. Но пока Великое Вэй чтит заслуги своих подданных, Цинь Лян тоже не останется без щедрой награды.
И впрямь: если подчиненный преуспел, значит, его начальник проявил мудрость, разглядев талант и вовремя доверив ему дело. Как ни крути, а сливки снимут Ван Лин и Сунь Ли. Но пока Великое Вэй чтит заслуги своих подданных, Цинь Лян тоже не останется без щедрой награды.
После этой победы Ван Лин, скорее всего, так и останется в Хуайнани, где пустил глубокие корни за долгие годы службы. А вот Сунь Ли здешний пост, похоже, придется покинуть.
После этой победы Ван Лин, скорее всего, так и останется в Хуайнани, где пустил глубокие корни за долгие годы службы. А вот Сунь Ли здешний пост, похоже, придется покинуть.
Должность инспектора провинции Ян среди прочих подобных назначений считалась не самой завидной. Как рассудил Цинь Лян еще по прибытии в Шоучунь, здешний «пруд» слишком мал, а «черепах» в нем развелось чересчур много — всяк норовит показать свой нрав, и инспектор здесь далеко не полноправный хозяин. Куда лучше жилось какому-нибудь Лю Чжао, инспектору провинции Цзи: тот носил почетное звание генерала, охраняющего Север, и слово его на вверенной земле являлось непреложным законом.
Должность инспектора провинции Ян среди прочих подобных назначений считалась не самой завидной. Как рассудил Цинь Лян еще по прибытии в Шоучунь, здешний «пруд» слишком мал, а «черепах» в нем развелось чересчур много — всяк норовит показать свой нрав, и инспектор здесь далеко не полноправный хозяин. Куда лучше жилось какому-нибудь Лю Чжао, инспектору провинции Цзи: тот носил почетное звание генерала, охраняющего Север, и слово его на вверенной земле являлось непреложным законом.
Потому, ежели двор желал искренне отблагодарить Сунь Ли, разумнее всего было перевести его из провинции Ян в иное место.
Потому, ежели двор желал искренне отблагодарить Сунь Ли, разумнее всего было перевести его из провинции Ян в иное место.
Вот только в царстве Вэй провинций раз-два и обчелся, а уж постов наместников, обладающих реальной властью, и того меньше. Свободных мест не предвиделось — на каждую чиновничью чашу весов уже нашелся свой груз. Сунь Ли оставалось лишь смиренно ждать подходящей вакансии.
Вот только в царстве Вэй провинций раз-два и обчелся, а уж постов наместников, обладающих реальной властью, и того меньше. Свободных мест не предвиделось — на каждую чиновничью чашу весов уже нашелся свой груз. Сунь Ли оставалось лишь смиренно ждать подходящей вакансии.
Но раз уж он снискал столь громкую воинскую славу, промедление со стороны трона могло уязвить доблестного мужа и охладить пыл других воителей Поднебесной. Тянуть с решением было нельзя.
Но раз уж он снискал столь громкую воинскую славу, промедление со стороны трона могло уязвить доблестного мужа и охладить пыл других воителей Поднебесной. Тянуть с решением было нельзя.
Размышляя над этой дилеммой, Цинь Лян мысленно набросал изящный выход: сперва отозвать Сунь Ли обратно в Лоян и пожаловать ему звучную, престижную должность при дворе — скажем, зачислить в ранг трех гунов или девяти министров. Казна от этого не обеднеет, выплачивая повышенное жалованье, зато почет будет соблюден. А когда освободится место губернатора какой-нибудь провинции, отправить его наместником на окраину.
Размышляя над этой дилеммой, Цинь Лян мысленно набросал изящный выход: сперва отозвать Сунь Ли обратно в Лоян и пожаловать ему звучную, престижную должность при дворе — скажем, зачислить в ранг трех гунов или девяти министров. Казна от этого не обеднеет, выплачивая повышенное жалованье, зато почет будет соблюден. А когда освободится место губернатора какой-нибудь провинции, отправить его наместником на окраину.
Ныне Великое Вэй со всех сторон теснили враги, поэтому самые лакомые должности вовсе не ограничивались почетными званиями трех гунов или девяти министров. Честолюбивые мужи, жаждущие подлинной власти, метили на посты двух видов. Первый — это ключевые посты в Лояне вроде должностей Сыма И и Цао Шуана, носивших звание главнокомандующего всеми внутренними и внешними войсками, либо звания генерала дворцовой гвардии или генерала-покровителя армии. Второй — посты провинциальных наместников, военачальников с громкими приставками к званию вроде «покоряющий» или «охраняющий»...
Ныне Великое Вэй со всех сторон теснили враги, поэтому самые лакомые должности вовсе не ограничивались почетными званиями трех гунов или девяти министров. Честолюбивые мужи, жаждущие подлинной власти, метили на посты двух видов. Первый — это ключевые посты в Лояне вроде должностей Сыма И и Цао Шуана, носивших звание главнокомандующего всеми внутренними и внешними войсками, либо звания генерала дворцовой гвардии или генерала-покровителя армии. Второй — посты провинциальных наместников, военачальников с громкими приставками к званию вроде «покоряющий» или «охраняющий»...
Что до самого Цинь Ляна, то, взвешивая пути собственного возвышения, он больше всего мечтал со временем занять пост правителя округа.
Что до самого Цинь Ляна, то, взвешивая пути собственного возвышения, он больше всего мечтал со временем занять пост правителя округа.
Владения такого чиновника по площади превосходили крупные уезды, а в его руках концентрировалась вся полнота военной, гражданской, судебной и финансовой власти. Правитель округа мог самолично, минуя столичные ведомства, назначать и увольнять местных служащих. К тому же у него всегда имелись обширные родовые поместья, личные дружины и безраздельный контроль над местным ополчением.
Владения такого чиновника по площади превосходили крупные уезды, а в его руках концентрировалась вся полнота военной, гражданской, судебной и финансовой власти. Правитель округа мог самолично, минуя столичные ведомства, назначать и увольнять местных служащих. К тому же у него всегда имелись обширные родовые поместья, личные дружины и безраздельный контроль над местным ополчением.
Сумей Цинь Лян заполучить такую должность, его положение упрочилось бы многократно.
Сумей Цинь Лян заполучить такую должность, его положение упрочилось бы многократно.
Однако начинал он с самых низов, да и происхождением уступал отпрыскам именитых родов, так что рассчитывать на столь лакомый кусок прямо сейчас не приходилось. Следовало искать другие лазейки.
Однако начинал он с самых низов, да и происхождением уступал отпрыскам именитых родов, так что рассчитывать на столь лакомый кусок прямо сейчас не приходилось. Следовало искать другие лазейки.
Не воспользуйся он знаниями из далекого будущего для завоевания воинских лавров, то со своим незнатным родом до скончания веков прозябал бы на мелких должностях. В эту эпоху продвижение по службе определялось исключительно чистотой крови и знатностью предков.
Не воспользуйся он знаниями из далекого будущего для завоевания воинских лавров, то со своим незнатным родом до скончания веков прозябал бы на мелких должностях. В эту эпоху продвижение по службе определялось исключительно чистотой крови и знатностью предков.
Еще позавчера он всеми силами стремился уехать на окраину, теперь же мечтал вернуться в Лоян. Времена меняются, обстоятельства диктуют новые правила, а вместе с положением неизбежно меняются и устремления человека.
Еще позавчера он всеми силами стремился уехать на окраину, теперь же мечтал вернуться в Лоян. Времена меняются, обстоятельства диктуют новые правила, а вместе с положением неизбежно меняются и устремления человека.

Комментарии

Загрузка...