Постепенно в бой втягивались новые силы с обеих сторон, однако полководцы не могли раздувать пламя сражения бесконечно. Наступающие сумерки несли с собой остужающий пыл покой.
Постепенно в бой втягивались новые силы с обеих сторон, однако полководцы не могли раздувать пламя сражения бесконечно. Наступающие сумерки несли с собой остужающий пыл покой.
С заходом солнца свет мерк, очертания расплывались, и воины Вэй и У, словно по негласному соглашению, начали разводить войска. Впотьмах командиры теряли контроль над отрядами; малейшая оплошность грозила обернуться паникой и неразберихой. Никто не хотел так рисковать, и потому с приходом темноты битва обычно затихала.
С заходом солнца свет мерк, очертания расплывались, и воины Вэй и У, словно по негласному соглашению, начали разводить войска. Впотьмах командиры теряли контроль над отрядами; малейшая оплошность грозила обернуться паникой и неразберихой. Никто не хотел так рисковать, и потому с приходом темноты битва обычно затихала.
На темнеющей равнине еще теплились редкие огоньки — догорали разбитые боевые колесницы.
На темнеющей равнине еще теплились редкие огоньки — догорали разбитые боевые колесницы.
Влажный ночной ветер приносил прохладу, но вместе с ней — удушливый запах крови, пота и нечистот. Над полем боя, то нарастая, то затихая, плыли стоны раненых. Сеча кончилась, и отступившие войска, подобные израненным зверям, забились в свои лагеря, чтобы в молчании зализывать раны.
Влажный ночной ветер приносил прохладу, но вместе с ней — удушливый запах крови, пота и нечистот. Над полем боя, то нарастая, то затихая, плыли стоны раненых. Сеча кончилась, и отступившие войска, подобные израненным зверям, забились в свои лагеря, чтобы в молчании зализывать раны.
Возле лагерных ворот Цинь Лян встретил возвращавшегося из дозора Сунь Ли. Цинь Лян спешился и почтительно поклонился, сложив руки. К его удивлению, Сунь Ли тоже сошел с коня, чтобы ответить на приветствие. Подобное случалось редко: Сунь Ли, как командующий, имел полное право ограничиться коротким кивком из седла.
Возле лагерных ворот Цинь Лян встретил возвращавшегося из дозора Сунь Ли. Цинь Лян спешился и почтительно поклонился, сложив руки. К его удивлению, Сунь Ли тоже сошел с коня, чтобы ответить на приветствие. Подобное случалось редко: Сунь Ли, как командующий, имел полное право ограничиться коротким кивком из седла.
Сунь Ли тяжело вздохнул и негромко произнес:
Сунь Ли тяжело вздохнул и негромко произнес:
— Сегодня войско Цюань Цуна превосходило нас числом вдвое. Не окажись рядом тебя, Чжунмин, кто знает, стоял бы я сейчас здесь и беседовал ли с тобой? И сколько еще наших воинов сложили бы головы на этом поле?
— Сегодня войско Цюань Цуна превосходило нас числом вдвое. Не окажись рядом тебя, Чжунмин, кто знает, стоял бы я сейчас здесь и беседовал ли с тобой? И сколько еще наших воинов сложили бы головы на этом поле?
Цинь Лян скромно ответил:
Цинь Лян скромно ответил:
— Все это лишь благодаря своевременной помощи командующего Вана, вашему мудрому руководству, господин, да доблести наших воинов.
— Все это лишь благодаря своевременной помощи командующего Вана, вашему мудрому руководству, господин, да доблести наших воинов.
Сунь Ли ничего не сказал на это. Он лишь пристально посмотрел на Цинь Ляна, и они еще некоторое время постояли в молчании.
Сунь Ли ничего не сказал на это. Он лишь пристально посмотрел на Цинь Ляна, и они еще некоторое время постояли в молчании.
На словах Цинь Лян оставался скромным, однако в душе его крепла уверенность. Прежде все его глубокие познания основывались лишь на книгах и умозрительных выкладках. Какими бы безупречными ни казались теоретические построения, без проверки боем всегда оставалось грызущее чувство неуверенности. Теперь же он воочию убедился: его расчеты верны. Как справедливо заметил Сунь Ли, останься они верны старой тактике, вэйцы потерпели бы сокрушительное поражение от превосходящих сил Цюань Цуна, а сам командующий мог бы лишиться головы. Новая тактика, предложенная Цинь Ляном, в корне изменила сам характер боя и доказала свою сокрушительную эффективность.
На словах Цинь Лян оставался скромным, однако в душе его крепла уверенность. Прежде все его глубокие познания основывались лишь на книгах и умозрительных выкладках. Какими бы безупречными ни казались теоретические построения, без проверки боем всегда оставалось грызущее чувство неуверенности. Теперь же он воочию убедился: его расчеты верны. Как справедливо заметил Сунь Ли, останься они верны старой тактике, вэйцы потерпели бы сокрушительное поражение от превосходящих сил Цюань Цуна, а сам командующий мог бы лишиться головы. Новая тактика, предложенная Цинь Ляном, в корне изменила сам характер боя и доказала свою сокрушительную эффективность.
Размышляя о силе и слабости армии Вэй, Цинь Лян в свое время подметил два ключевых изъяна.
Размышляя о силе и слабости армии Вэй, Цинь Лян в свое время подметил два ключевых изъяна.
Во-первых, копья вэйских воинов были не слишком длинными. В эпоху Троецарствия, когда царства Вэй, У и Шу вели непрекращающиеся войны, их вооружение оставалось примерно одинаковым. На первый взгляд, в этом не было беды: более короткие копья делали пехоту подвижной и позволяли стремительно бросаться в атаку. Ведь любое оружие куется под конкретного противника, а не против воображаемого врага. Поскольку никто из соседей не использовал сверхдлинные пики, все три государства делали ставку на маневренность пехотинцев. К тому же тактика конных войск в те времена еще не достигла своего расцвета — кавалерия пока не стала бесспорным вершителем судеб на поле боя, и пехота не испытывала перед ней того панического ужаса, который заставил бы ее ощетиниться глухой стеной длинных пик.
Во-первых, копья вэйских воинов были не слишком длинными. В эпоху Троецарствия, когда царства Вэй, У и Шу вели непрекращающиеся войны, их вооружение оставалось примерно одинаковым. На первый взгляд, в этом не было беды: более короткие копья делали пехоту подвижной и позволяли стремительно бросаться в атаку. Ведь любое оружие куется под конкретного противника, а не против воображаемого врага. Поскольку никто из соседей не использовал сверхдлинные пики, все три государства делали ставку на маневренность пехотинцев. К тому же тактика конных войск в те времена еще не достигла своего расцвета — кавалерия пока не стала бесспорным вершителем судеб на поле боя, и пехота не испытывала перед ней того панического ужаса, который заставил бы ее ощетиниться глухой стеной длинных пик.
И все же Цинь Лян отлично помнил один исторический пример из своего будущего — то, как польские крылатые гусары сокрушали неприступные пехотные каре. В более поздние эпохи пехота, защищаясь от коней, поголовно вооружилась сверхдлинными пиками. Чтобы переиграть их, польские всадники сделали свои копья еще длиннее пехотных, а ради облегчения веса вытачивали их полыми изнутри. Такие копья были невероятно сложны в изготовлении и ломались при первом же ударе, требуя колоссальных расходов. Однако гусары, пользуясь превосходством в длине оружия, просто расстреливали вражеский строй уколами с безопасного расстояния, ломая хваленую оборону пехоты. Когда твои копья не достают до врага, а сам ты скован строем и не можешь сделать ни шагу, находясь под непрерывным обстрелом чужих пик, любой боевой дух быстро улетучится.
И все же Цинь Лян отлично помнил один исторический пример из своего будущего — то, как польские крылатые гусары сокрушали неприступные пехотные каре. В более поздние эпохи пехота, защищаясь от коней, поголовно вооружилась сверхдлинными пиками. Чтобы переиграть их, польские всадники сделали свои копья еще длиннее пехотных, а ради облегчения веса вытачивали их полыми изнутри. Такие копья были невероятно сложны в изготовлении и ломались при первом же ударе, требуя колоссальных расходов. Однако гусары, пользуясь превосходством в длине оружия, просто расстреливали вражеский строй уколами с безопасного расстояния, ломая хваленую оборону пехоты. Когда твои копья не достают до врага, а сам ты скован строем и не можешь сделать ни шагу, находясь под непрерывным обстрелом чужих пик, любой боевой дух быстро улетучится.
Для Цинь Ляна повторить этот опыт оказалось куда проще. Поскольку пехотные копья вэйцев и уцев были сравнительно короткими, ему требовалось лишь удлинить кавалерийские пики и правильно сбалансировать их противовесом. Никаких полых древков не понадобилось — крылатые гусары были уникальным явлением своего времени, повторить которое было не под силу обычному войску. Теперь, когда его длинные пики принесли победу, другие царства наверняка тоже обратят внимание на это новшество. Война консервативна, в ней превыше всего ценится наглядный опыт. Полководцы меняют тактику только под давлением суровых фактов, и без убедительных побед на поле боя никакие реформы не приживаются.
Для Цинь Ляна повторить этот опыт оказалось куда проще. Поскольку пехотные копья вэйцев и уцев были сравнительно короткими, ему требовалось лишь удлинить кавалерийские пики и правильно сбалансировать их противовесом. Никаких полых древков не понадобилось — крылатые гусары были уникальным явлением своего времени, повторить которое было не под силу обычному войску. Теперь, когда его длинные пики принесли победу, другие царства наверняка тоже обратят внимание на это новшество. Война консервативна, в ней превыше всего ценится наглядный опыт. Полководцы меняют тактику только под давлением суровых фактов, и без убедительных побед на поле боя никакие реформы не приживаются.
Во-вторых, армии Вэй, Шу и У на стратегическом уровне все еще руководствовались архаичными представлениями о крупных войсковых соединениях. Говоря современным языком, им не хватало мобильных смешанных бригад среднего звена. Полководцы рангом пониже, командовавшие отрядами в две-три тысячи человек, могли иметь в подчинении разные виды войск, но эти подразделения редко действовали как единый слаженный организм. Полноценное взаимодействие пехоты, конницы и стрелков разворачивалось лишь в масштабах всей армии — когда на поле выстраивались десятки тысяч воинов. В целом это работало, но лишало войска гибкости.
Во-вторых, армии Вэй, Шу и У на стратегическом уровне все еще руководствовались архаичными представлениями о крупных войсковых соединениях. Говоря современным языком, им не хватало мобильных смешанных бригад среднего звена. Полководцы рангом пониже, командовавшие отрядами в две-три тысячи человек, могли иметь в подчинении разные виды войск, но эти подразделения редко действовали как единый слаженный организм. Полноценное взаимодействие пехоты, конницы и стрелков разворачивалось лишь в масштабах всей армии — когда на поле выстраивались десятки тысяч воинов. В целом это работало, но лишало войска гибкости.
Без таких универсальных отрядов среднего размера в боевых порядках неизбежно возникали слабые места. И быстрая, маневренная конница могла легко нащупать эти бреши, избавляя себя от необходимости идти напролом в лобовую атаку. Сегодняшний маневр всадников Сунь Ли блестяще подтвердил правоту Цинь Ляна. Кавалерия доказала, что способна эффективно жалить врага с любого направления — и во фланг, и в тыл.
Без таких универсальных отрядов среднего размера в боевых порядках неизбежно возникали слабые места. И быстрая, маневренная конница могла легко нащупать эти бреши, избавляя себя от необходимости идти напролом в лобовую атаку. Сегодняшний маневр всадников Сунь Ли блестяще подтвердил правоту Цинь Ляна. Кавалерия доказала, что способна эффективно жалить врага с любого направления — и во фланг, и в тыл.
У уцев изначально было мало конницы, способной противостоять вэйской. Им приходилось полагаться на пехотный строй. В таких условиях, помимо леса копий, оставалось уповать лишь на массированный обстрел из луков и арбалетов. Конечно, даже туча стрел редко могла остановить несущуюся во весь опор лаву, но хотя бы один плотный залп наносил врагу урон и сбивал наступательный порыв. К несчастью для уцев, их основные стрелковые части были сосредоточены на передовой. И когда вэйские всадники внезапно зашли с фланга, времени на перестроение у противника просто не осталось.
У уцев изначально было мало конницы, способной противостоять вэйской. Им приходилось полагаться на пехотный строй. В таких условиях, помимо леса копий, оставалось уповать лишь на массированный обстрел из луков и арбалетов. Конечно, даже туча стрел редко могла остановить несущуюся во весь опор лаву, но хотя бы один плотный залп наносил врагу урон и сбивал наступательный порыв. К несчастью для уцев, их основные стрелковые части были сосредоточены на передовой. И когда вэйские всадники внезапно зашли с фланга, времени на перестроение у противника просто не осталось.
Хотя битва развернулась на открытых холмах, где трудно было что-то утаить, вэйской кавалерии удалось добиться внезапности на своем направлении. Жидкие заслоны стрелков на флангах уцев не смогли сдержать натиск — конница смяла их в одно мгновение. Арбалеты того времени требовали огромных усилий при перезарядке, часто ломались, а подготовка хорошего лучника занимала годы. В войсках преобладали арбалетчики, поэтому исход любого сражения по-прежнему решался в рукопашной схватке. Всадники к тому же были защищены доспехами, снижавшими урон от стрел, а их стремительный бег оставлял пехоте слишком мало времени для прицельного залпа. Без должного прикрытия горстка стрелков на фланге была обречена.
Хотя битва развернулась на открытых холмах, где трудно было что-то утаить, вэйской кавалерии удалось добиться внезапности на своем направлении. Жидкие заслоны стрелков на флангах уцев не смогли сдержать натиск — конница смяла их в одно мгновение. Арбалеты того времени требовали огромных усилий при перезарядке, часто ломались, а подготовка хорошего лучника занимала годы. В войсках преобладали арбалетчики, поэтому исход любого сражения по-прежнему решался в рукопашной схватке. Всадники к тому же были защищены доспехами, снижавшими урон от стрел, а их стремительный бег оставлял пехоте слишком мало времени для прицельного залпа. Без должного прикрытия горстка стрелков на фланге была обречена.
Разрабатывая свои методы обучения, Цинь Лян верил в их правильность. Однако без боевого крещения в глубине души все равно таился страх ошибки. Теперь же тревога отступила.
Разрабатывая свои методы обучения, Цинь Лян верил в их правильность. Однако без боевого крещения в глубине души все равно таился страх ошибки. Теперь же тревога отступила.
«Каким бы сложным ни был боевой порядок, он подчиняется законам чистой физики», — удовлетворенно подумал он.
«Каким бы сложным ни был боевой порядок, он подчиняется законам чистой физики», — удовлетворенно подумал он.
Ведя коня под уздцы, Цинь Лян вслед за пешим Сунь Ли вошел в ворота лагеря. Навстречу им спешили другие командиры; со всех сторон посыпались приветствия.
Ведя коня под уздцы, Цинь Лян вслед за пешим Сунь Ли вошел в ворота лагеря. Навстречу им спешили другие командиры; со всех сторон посыпались приветствия.
Как обычно, Цинь Лян становился красноречив, лишь когда дело требовало его вмешательства, в остальное же время предпочитал держаться в тени. Вот и сейчас он молча направился к главному шатру, лавируя среди воинов.
Как обычно, Цинь Лян становился красноречив, лишь когда дело требовало его вмешательства, в остальное же время предпочитал держаться в тени. Вот и сейчас он молча направился к главному шатру, лавируя среди воинов.
— Военный советник Цинь...
— Военный советник Цинь...
— Господин Цинь...
— Господин Цинь...
Один за другим офицеры поспешно складывали руки в приветствии. В их взглядах больше не было прежней снисходительности. Глаза людей, отражавшие багровые отсветы лагерных костров, горели искренним почтением.
Один за другим офицеры поспешно складывали руки в приветствии. В их взглядах больше не было прежней снисходительности. Глаза людей, отражавшие багровые отсветы лагерных костров, горели искренним почтением.
Цинь Лян приветливо кивал им в ответ, вежливо произнося:
Цинь Лян приветливо кивал им в ответ, вежливо произнося:
— Рад видеть вас в здравии, господа генералы. Вы славно потрудились сегодня. Господин Сунь чрезвычайно доволен вашей доблестью.
— Рад видеть вас в здравии, господа генералы. Вы славно потрудились сегодня. Господин Сунь чрезвычайно доволен вашей доблестью.
Когда Цинь Лян проходил мимо здоровяка Сюн Шоу, тот вдруг схватил его за рукав. Лицо воина раскраснелось от волнения, он открыл было рот, но от избытка чувств лишь беззвучно шевелил губами, не в силах вымолвить ни слова.
Когда Цинь Лян проходил мимо здоровяка Сюн Шоу, тот вдруг схватил его за рукав. Лицо воина раскраснелось от волнения, он открыл было рот, но от избытка чувств лишь беззвучно шевелил губами, не в силах вымолвить ни слова.
Цинь Лян с улыбкой похлопал его по наплечнику, отчего доспех глухо звякнул.
Цинь Лян с улыбкой похлопал его по наплечнику, отчего доспех глухо звякнул.
— Живой еще, вояка?
— Живой еще, вояка?
— Ха-ха! — грохотом отозвался Сюн Шоу.
— Ха-ха! — грохотом отозвался Сюн Шоу.
Окружающие тоже дружно рассмеялись, и гнетущая атмосфера, висевшая над лагерем после тяжелого дня, немного рассеялась.
Окружающие тоже дружно рассмеялись, и гнетущая атмосфера, висевшая над лагерем после тяжелого дня, немного рассеялась.
В этот момент раздался голос Ван Гуана:
В этот момент раздался голос Ван Гуана:
— Чжунмин, в такой день грех не сложить песню! Не порадуешь ли нас стихами?
— Чжунмин, в такой день грех не сложить песню! Не порадуешь ли нас стихами?
Цинь Лян бросил на него быстрый взгляд.
Цинь Лян бросил на него быстрый взгляд.
«Какое еще стихотворение? Слагать вирши я не мастак, умею только воровать у потомков...»
«Какое еще стихотворение? Слагать вирши я не мастак, умею только воровать у потомков...»
Однако пережитое за день на усеянном телами поле боя оставило глубокий след в его душе. Липкое чувство первобытного страха еще не до конца выветрилось из мыслей. Ему и самому хотелось как-то излить накопившееся напряжение, поэтому он решил не скромничать. На ум мгновенно пришла одна старая песня.
Однако пережитое за день на усеянном телами поле боя оставило глубокий след в его душе. Липкое чувство первобытного страха еще не до конца выветрилось из мыслей. Ему и самому хотелось как-то излить накопившееся напряжение, поэтому он решил не скромничать. На ум мгновенно пришла одна старая песня.
Сунь Ли тоже обернулся, с явным нетерпением ожидая, что скажет советник.
Сунь Ли тоже обернулся, с явным нетерпением ожидая, что скажет советник.
Видя такое внимание, Цинь Лян понял, что отступать некуда. Он на мгновение опустил голову, собираясь с мыслями, а затем неторопливо, нараспев произнес:
Видя такое внимание, Цинь Лян понял, что отступать некуда. Он на мгновение опустил голову, собираясь с мыслями, а затем неторопливо, нараспев произнес:
— Виноградное вино в чашах, светящихся в ночи...
— Виноградное вино в чашах, светящихся в ночи...
Пить мы хотим, да лютня торопит в седло.
Пить мы хотим, да лютня торопит в седло.
Не смейся, коль пьяными рухнем мы на поле боя, —
Не смейся, коль пьяными рухнем мы на поле боя, —
Из тех, кто ушел на войну, вернулся ль хоть кто назад?
Из тех, кто ушел на войну, вернулся ль хоть кто назад?
Слушатели притихли. На их лицах смешались грусть и горькие улыбки.
Слушатели притихли. На их лицах смешались грусть и горькие улыбки.
— Превосходные стихи, — негромко промолвил Сунь Ли.
— Превосходные стихи, — негромко промолвил Сунь Ли.
Ван Гуан взволнованно закивал, глядя на Цинь Ляна с восхищением:
Ван Гуан взволнованно закивал, глядя на Цинь Ляна с восхищением:
— Виноградное вино — воистину напиток для героев! Покойный император Вэй Вэнь-ди тоже питал к нему великую страсть. Он говаривал: «Возьми виноград, вкуси его на рассвете, пока не сошла роса. Он сладок, но не приторен, тверд, но не жесток, прохладен, но не леденит зубы. Сока в нем в избытке, и он прекрасно утоляет жажду. А если сбродить его, получится вино, превосходящее любой хмельной напиток из проса, — пьянит оно легко, но и хмель проходит без следа».
— Виноградное вино — воистину напиток для героев! Покойный император Вэй Вэнь-ди тоже питал к нему великую страсть. Он говаривал: «Возьми виноград, вкуси его на рассвете, пока не сошла роса. Он сладок, но не приторен, тверд, но не жесток, прохладен, но не леденит зубы. Сока в нем в избытке, и он прекрасно утоляет жажду. А если сбродить его, получится вино, превосходящее любой хмельной напиток из проса, — пьянит оно легко, но и хмель проходит без следа».
— Жаль только, что в нашем лагере нет такого вина, — со вздохом произнес Сунь Ли. — Да и во всем Хуайнане его едва ли сыщешь.
— Жаль только, что в нашем лагере нет такого вина, — со вздохом произнес Сунь Ли. — Да и во всем Хуайнане его едва ли сыщешь.
— В поместье генерала, покоряющего Восток, оно точно есть, — с улыбкой отозвался Ван Гуан. — Вот разобьем врага, вернемся с победой, и я прикажу достать из погребов лучшие кувшины для пира!
— В поместье генерала, покоряющего Восток, оно точно есть, — с улыбкой отозвался Ван Гуан. — Вот разобьем врага, вернемся с победой, и я прикажу достать из погребов лучшие кувшины для пира!
В этот момент в воротах лагеря появился гонец. Подойдя ближе, он опустился на одно колено перед Сунь Ли.
В этот момент в воротах лагеря появился гонец. Подойдя ближе, он опустился на одно колено перед Сунь Ли.
— Генерал Сунь! Командующий Ван просит вас прибыть в его шатер для совета.
— Генерал Сунь! Командующий Ван просит вас прибыть в его шатер для совета.
Сунь Ли посмотрел на север. Из-за высокого частокола разглядеть соседний лагерь было невозможно, но все знали, что армия Ван Лина уже закрепилась поблизости, соединив свои укрепления с позициями Сунь Ли в единую оборонительную линию.
Сунь Ли посмотрел на север. Из-за высокого частокола разглядеть соседний лагерь было невозможно, но все знали, что армия Ван Лина уже закрепилась поблизости, соединив свои укрепления с позициями Сунь Ли в единую оборонительную линию.
— Ступайте к своим отрядам, — распорядился Сунь Ли, поворачиваясь к офицерам. — Разместите людей и позаботьтесь о раненых. Я отправляюсь к командующему. Гунъюань, ты поедешь со мной.
— Ступайте к своим отрядам, — распорядился Сунь Ли, поворачиваясь к офицерам. — Разместите людей и позаботьтесь о раненых. Я отправляюсь к командующему. Гунъюань, ты поедешь со мной.
— Позвольте и мне сопровождать вас, господин, — вызвался Цинь Лян.
— Позвольте и мне сопровождать вас, господин, — вызвался Цинь Лян.
Сунь Ли согласно кивнул без лишних расспросов.
Сунь Ли согласно кивнул без лишних расспросов.
Ван Гуан посмотрел на Цинь Ляна с явным одобрением. Он давно приметил, что этот молодой советник никогда не лезет на рожон без причины, и если уж вызвался ехать, то наверняка неспроста.
Ван Гуан посмотрел на Цинь Ляна с явным одобрением. Он давно приметил, что этот молодой советник никогда не лезет на рожон без причины, и если уж вызвался ехать, то наверняка неспроста.
В сопровождении небольшого отряда личной охраны Сунь Ли, Ван Гуан и Цинь Лян сели на коней и выехали за ворота.
В сопровождении небольшого отряда личной охраны Сунь Ли, Ван Гуан и Цинь Лян сели на коней и выехали за ворота.
Впереди уже виднелись огни соседних биваков. Войско Ван Лина действительно расположилось совсем рядом.
Впереди уже виднелись огни соседних биваков. Войско Ван Лина действительно расположилось совсем рядом.

Комментарии

Загрузка...